宣德帝由郭伯言父子護送逃出了重圍，幽州城外的十萬大宋軍隊卻無處可逃，與遼軍廝殺半日，最後戰死五萬，只有半數成功突破遼軍圍剿，退到三十里外整頓。五個大將軍再次重聚，這一碰頭，突然發現皇上不見了！
主將韓達立即派人去尋皇上，他們五個將軍也分別在各自陣營尋找，結果找了半個時辰，只找到一件沾滿血污的龍袍，至於皇上去了哪裡，沒人知道！而龍袍都離身了，還沾了血，任誰都要往壞了想。
可如果皇上真的死在了剛剛的廝殺中，屍首被遼軍所獲，現在，大周該怎麼辦？
「皇上戰死是我等護駕不力，但五萬大軍不可沒有統帥，否則必生禍亂，當務之急，我等應另立賢君，再由新君決定是退是戰！」並州節度使姚松沉吟著道。
韓達看他一眼，再看看身邊的武安郡王、冀州節度使呂雲、監察史杜志善，他謹慎地保持沉默。
冀州節度使呂雲皺眉道：「姚將軍的意思是？」
姚松便走到武安郡王面前，讚譽道：「郡王爺文武雙全，乃高祖嫡親長子，懇求郡王爺臨危受命力挽狂瀾，末將必定誓死效忠。」
武安郡王震驚地說不出話。
姚松與呂雲都是當初跟隨高祖皇帝南征北討的老將，這大周江山幾乎都是高祖皇帝打下來的，他們打心底只服高祖皇帝一個。當初宣德帝繼承兄長的帝位一直都有蹊蹺，現在宣德帝死了，姚松最先想到的便是讓皇位回到高祖的兒子手裡。呂雲聽他這麼說，立即也走過來表態，擁護武安郡王。
突然被推到風口浪尖的武安郡王只覺得……他不是在做夢吧？只是一件龍袍，叔父未必就是死了，就算叔父死了，按照叔父繼承父親皇位的規矩，接下來當皇上的也應該是四叔秦王，怎麼也輪不到他頭上啊。
再看看保持沉默的韓達、監察史杜志善，武安郡王馬上道：「皇上只是下落不明，兩位將軍切不可妄言。」
姚松剛要再勸，涿州派人來了，得知宣德帝人在涿州活的好好的，武安郡王鬆了口氣，欲擁護他稱帝的姚松與呂雲，卻都脊背一寒。互視一眼，兩人分別找機會與鎮北將軍韓達、監察史杜志善通了氣，稱他們方才所言只是因為誤會皇上真的薨了，並無不臣之心，希望他們別去稟報皇上。
韓達、杜志善只是笑笑，沒有做出任何承諾。
當天傍晚，宣德帝就知道了這事，在人前沒有表現出什麼，夜裡一個人趴在床上，一宿未眠。旁邊的跨院，郭伯言同樣一晚沒睡，一直守在兒子身邊，時不時摸摸兒子額頭。就這麼熬了一夜，清晨天漸漸亮了，看看昏迷不醒的兒子，郭伯言正要先去淨房一會兒，準備起身的瞬間，突然聽到一聲微弱的聲音。
郭伯言心頭湧起狂喜，重新伏到兒子面前，顫抖著喚道：「平章……」
郭驍眉頭緊鎖，沒有任何回應，過了會兒，嘴唇翕動，發出微不可聞的聲音：「安安……」
郭伯言渾身一僵，怔在床邊，心情複雜。拔箭之前，他唯一的念頭就是讓兒子活下來，哪怕讓他用命換，郭伯言也在所不惜。現在兒子熬過來了，郭伯言終於能分心想別的家人了，溫柔賢淑的妻子，嬌憨乖巧的小女兒，以及年歲已高的母親。
郭伯言閉上眼睛。
他不會讓兒子壞了整個國公府，不會出手幫兒子去搶人，如果兒子真要定了安安，他只能保證不干涉，但在那之前，他也會讓兒子做一個選擇，要麼繼續做郭家子孫，娶妻生子，要麼假死離開郭家，隱姓埋名毀掉容貌，靠自己去與壽王搶人。
一邊是三代血親功名利祿是身份容貌，一邊是已經嫁人即將生子的繼妹，郭伯言相信兒子一定會做出明智的選擇。
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宣德帝戰敗的消息傳進京之前，宋嘉寧正在過她的十五歲生辰。十五歲是女子的及笄之年，是一個姑娘僅次於嫁人生子的重要日子，便是不喜應酬的趙恆，都特許他的小王妃可以邀請親朋好友來王府觀禮。
宋嘉寧首先想到的是國公府的親人，母親、太夫人與兩位嬸母肯定要請，三個姐姐兩個嫁的遠不值得折騰一趟，宋嘉寧就只給嫁到戶部侍郎府的三姐姐雲芳下了帖子。這是娘家的親戚，壽王這邊，宋嘉甯分別給楚王妃馮箏、恭王妃李木蘭、睿王妃、端慧公主送了請帖，前面兩個是真心邀請的，後面睿王妃、端慧公主純粹是面子活兒，宋嘉寧相信那二人也不會過來。
果不其然，五月二十六這日，睿王妃派人送了賀禮，人沒來，說是最近身體不適，怕動了胎氣。宮裡的端慧公主也叫宮女送了禮，然後端慧公主要為大周將士祈福，三日前便決定燒香拜佛、齋戒七日……
宋嘉甯一笑置之，開心地款待娘家人。
太夫人、林氏等人離得近，來的早，過了半個時辰，馮箏、李木蘭、雲芳才陸續到來。客人也分尊卑，及笄禮後，太夫人主動領著自家娘幾個去王府後花園逛了，留宋嘉寧招待兩位王妃妯娌。
馮箏帶了升哥兒，她與宋嘉寧走得近，不缺這一日功夫攀談，猜到宋嘉寧可能要與李木蘭說說貼己話，馮箏就帶著升哥兒去後院的蓮花池旁看魚了。
「木蘭姐姐最近可好？」宋嘉甯請李木蘭到次間坐，關心地問道。
李木蘭不喜打扮，頭上只一根白玉簪子，簡單俐落，但她喜歡穿紅衣，大紅的衣裙襯得她膚色白皙了幾分，明麗張揚。聽宋嘉寧這麼問，李木蘭笑道：「說好也好，說不好也不好，總之吃穿不愁，得過且過吧。」
其實李木蘭很滿意她現在的生活。新婚前三晚，恭王都在她房裡睡的，那種事情只叫人難受，一點趣味也無，因此三日一過，恭王回前院去了，只叫兩個通房輪流伺候，李木蘭頓覺鬆了口氣，晚上一個人睡得特別香，如果初一、十五恭王也別來找她，別來打擾她睡覺，李木蘭會更滿足。
但她身邊的丫鬟們都愁眉不展的，替她委屈，李木蘭就覺得外人應該也不覺得她過得好，這才用了「得過且過」四個字。
宋嘉寧很想知道李木蘭過得怎麼個不好法，但兩人久別重逢，不能一下子就問太私密的問題，宋嘉寧就道：「出嫁那日，木蘭姐姐怎麼沒裝扮裝扮？」她一直都想不通這點。
李木蘭回想當日，不甚在意地道：「我從小就不打扮，往我臉上塗抹那些脂粉，我渾身難受，既然是大喜的日子，我總不能叫我難受是不是？」
宋嘉寧：……還是夠特立獨行的。
「別光說我，你怎麼樣，懷孕辛苦嗎？」李木蘭瞅瞅宋嘉寧已經見鼓的小腹，好奇地問。陪恭王睡覺，李木蘭一是不舒服，二來特別擔心自己會懷孕，她喜歡舞刀弄槍，實在想像不出大著肚子練武的樣子，故每次完事後，李木蘭都會跑去淨房，儘量把恭王留在裡面的東西全都給弄出來，徹底洗乾淨。
宋嘉寧摸摸肚子，想到頭三月孕吐的痛苦，她點點頭：「剛開始什麼東西都吃不下，難受地都不想懷了，不過現在好多了，每天都盼著快點生出來，你看升哥兒多招人稀罕。」
剛提到升哥兒，升哥兒顛顛地跑進來了，手裡舉著一隻綠皮螞蚱，獻寶似的送給宋嘉寧，仰著小臉道：「三嬸，這個給你，留著給弟弟。」
才虛三歲的男娃，已經知道照顧弟弟了。
宋嘉寧接過那隻小小的螞蚱，捏著腿問升哥兒：「你怎麼知道是弟弟？」
升哥兒嘿嘿笑：「就是弟弟！」他想要個弟弟，然後跟弟弟一起玩。
宋嘉寧揉揉男娃腦頂，溫柔地笑了。
李木蘭看著宋嘉寧姣好柔和的側臉，忽的打了個寒戰，只覺得自己天生不是做娘親的料。
熱鬧了一日，送走客人，宋嘉寧有些乏了，躺在床上睡覺，睡到黃昏才醒。
「夫人，這是您睡著的時候，有人自稱是您的故交，送了一支簪子過來，交給侍衛便走了，沒有留下姓名。」等宋嘉寧更衣打扮完了，雙兒才端了一方紫檀木木匣走到她面前，一邊打開匣子一邊奇怪地道。
她的故交？
宋嘉寧疑惑地看向匣子。
匣子裡面，靜靜地躺著一支牡丹花簪，牡丹花是用整塊兒緋玉雕刻而成，花瓣紋理纖細，簪身赤金打造，金燦耀眼，花瓣與底下赤金葉托上一共鑲嵌了四顆鴿子血紅寶石。宋嘉寧看著那四顆足以讓任何女人動容的紅寶石，全身血液卻一下子凍住了般，寒徹心扉。
她見過這支牡丹花簪，前世她被郭驍帶到京城，郭驍碰她之前，便將這支簪子送了她。宋嘉寧不想要，可她還不回去，最終簪子被李嬤嬤收到了首飾盒中，經常讓她戴著這支簪子，去迎接郭驍。
今日，郭驍又將簪子送給了她，在她及笄的時候，在她已經當了壽王妃的時候，不是以兄長的名義送的，而是謊稱故交。
宋嘉寧臉色蒼白，郭驍到底想做什麼，難道他還沒有死心？
就在宋嘉寧失神的時候，院子裡忽然傳來一聲「王爺」。