為證清白，武安郡王自盡而死，宣德帝追封其為魏王，厚葬皇陵，事後貶了並州節度使姚松、冀州節度使呂雲的官職，算是將武安郡王的死歸咎在了這二人身上，然後終於將伐晉將士們應得的犒賞發了下去。
關於武安郡王的死，朝臣們不敢說什麼，但武安郡王乃大周開國皇帝唯一還活著的兒子，如今因為帝位的事一頭撞死在崇政殿，撞死在叔父宣德帝面前，百姓怎麼可能不議論？非但如此，連當初宣德帝登基時只有高祖口諭，並無傳位詔書這筆舊賬都翻出來了。
便是皇上，也難逃悠悠之口，臣子妄言帝王可以貶官降職，那麼多百姓，他根本管不了。宣德帝只能佯裝不知情，然而嘴角的火泡卻騙不了人，太醫院連忙開了消火的方子，禦膳房換著花樣送上清淡的膳食，而才鬆口氣不久的文武百官，再次提起心來。
九月下旬，武安郡王入土為安，送葬回來，楚王跟著弟弟回了壽王府。
壽王知道兄長有話說，請兄長到湖上泛舟，一艘敞篷小船，沒用人伺候，只兄弟兩人坐在上面。楚王劃了會兒槳，等小船離湖岸遠了，楚王將船槳丟到一旁，提著酒罈坐到弟弟對面，打開罈子，哥倆一人倒了一樽。
「這一樽，敬大哥。」舉起酒樽，楚王對弟弟道，口中的大哥，正是年長他幾歲的武安郡王。
趙恆端起酒樽，然後伸手移到船舷外，將酒水灑進湖中。
祭奠完武安郡王，楚王便不管弟弟，自斟自飲。一個人一口氣喝了半壇，楚王突然將小小的酒樽擲到湖中，抱起酒罈就要往嘴裡灌。
「大哥。」趙恆及時攥住酒罈另一邊，低聲制止。
楚王看著弟弟，已經當了父親的大男人，虎眸裡忽的湧出了淚，哽咽道：「大哥才二十八，攻打涿州，我與他並肩作戰，父皇叫我守涿州，大哥前去幽州之前，答應打下幽州便送一罈美酒給我……沒死在戰場，卻死在了……」
說到這裡，楚王甩開弟弟的手，舉起酒罈就往嘴裡倒酒，酒水灑出來潑在臉上，分不清哪滴是酒哪滴是淚。趙恆沉默地看著兄長，看著看著，慢慢地記起了小時候的事。兄長長他三歲，堂兄長他八歲，大家都是孩子時，兄長總是與堂兄一塊兒玩，嫌他小不帶他，有次他非要跟著兄長，兄長不高興，是堂兄笑著替他說話。
都是趙家人，都是手足兄弟，說沒就沒了。
趙恆仰頭，將之前倒滿的一樽酒水一仰而盡。
但逝者已矣，活著的還要繼續走下去。眼看著兄長喝乾一罈子還要再去拿第二壇，趙恆低聲勸阻道：「大哥，夠了。」
楚王皺眉看弟弟。
趙恆掃眼皇城的方向，道：「醉酒回去，傳到宮裡，恐生猜忌。」
堂兄死的無奈，趙恆惋惜，但他也能理解父皇的郁氣。父皇北伐慘敗，身受箭傷，本就不快，再聽說有人要擁護他侄子而非兒子登基，父皇完全有理由憤怒。普通百姓之家，侄子意圖染指叔父的家財都要被訓斥，更何況是帝位江山？姚松、呂雲擁護堂兄，堂兄並沒有嚴厲訓誡，現在堂兄以死明志，大家都知道他沒有反心，但在堂兄自盡之前，沒人敢保證姚松、呂雲是否在堂兄心裡種了一顆謀反的種子。
「從小玩到大的兄弟死了，還不許我醉酒？」楚王雙拳緊握，瞪著皇城的方向問。
「死人重要，還是活人？」趙恆盯著兄長問。
楚王失言。
趙恆指著湖中起伏的空壇道：「酒喝了，情分盡了，經此一事，大哥更需……謹慎行事。」
不知道是因為一下子說的太多，還是情緒也被此事影響，趙恆在說出「謹」字之前，明顯地結巴了下。楚王心思都在那隻飄蕩的彷彿堂兄遊魂的酒罈上，沒聽出弟弟的結巴，半晌才冷笑道：「那也是他親眼看著長大的侄子，難道一點叔侄之情都無？」
趙恆垂眸，握著酒樽道：「天家，皆如此。」
父子都有相殘者，更何況叔侄。
聽出兄長在怪父皇，趙恆鄭重勸道：「帝王難當，父皇重你，大哥，切勿生怨。」雖然堂兄之死令人同情，但父皇向來最偏愛兄長，趙恆不希望兄長怨恨父皇，因為旁人導致親父子失和。一個是死去的堂兄，一個是活著的兄長，趙恆自然要為兄長考慮。
楚王一聲不吭，也不知聽沒聽進去。
趙恆還想再開解兩句，遠處忽然傳來一聲大喊，兄弟倆同時望過去，看不清人影，只聽那個灰衣小太監道：「大殿下，大殿下，您快回去吧，王妃要生了！」重複的字眼，生怕他家王爺聽不見似的，連續喊了好幾遍。
媳婦要生了？
聞聽此言，楚王眼睛一亮嘴一咧，什麼武安郡王什麼父皇，什麼難過什麼怨恨，都被他拋到了九霄雲外，激動地抓住對面弟弟的肩膀，大笑幾聲，然後猛地意識到抓著弟弟沒有任何用，登時鬆開弟弟，衝過去撿起船槳，坐在船頭拚命地劃了起來，那速度，彷彿湖中有怪物要抓他似的，飛快。
上了岸，楚王理都不理船上的弟弟，撒腿狂奔，沒多久，王府外面就傳來了急促的馬蹄聲。
趙恆獨坐船上，側首看湖面，直到兄長的馬蹄聲消失，他才跨上湖岸，徐徐去了後院。
宋嘉甯也得知了馮箏要生的喜訊，這會兒又高興又緊張。馮箏已經生了個皇長孫升哥兒，這胎是兒是女都是喜事，只要母子平安就好，宋嘉寧緊張的是自己。她的月份剛好比馮箏遲一個月左右，下個月底就要輪到她了。
「王爺。」看到壽王進來，宋嘉寧輕聲道，心事都在眼睛裡。
趙恆扶她坐到羅漢床上，左手摟著她肩膀，右手輕輕地貼上她鼓鼓的肚皮。嫂子已經生過一次了，第二次生兄長還那麼興奮，現在感受著自己即將出世的孩子，趙恆突然很好奇，那到底是什麼樣的感覺。
馮箏快黃昏發作的，她這邊一有動靜，除了楚王興奮地不行，除了親弟弟在關心兄長會添個侄子還是侄女，睿王府、皇宮也都在等消息。睿王妃七月裡生了個女兒，這讓盼望嫡子的睿王十分不滿，如果大哥那兒再添個兒子，睿王……光是一個念頭，睿王都酸的想打人。
宮裡，得知兒媳婦要生了，宣德帝直接派了一個小太監去楚王府等消息，只要生了，不論早晚，都要第一時間告知他。這半年先是伐遼大敗，再是侄子之死引起的流言蜚語，身邊沒有一件好事，宣德帝憋屈了半年，現在最需要一個喜訊。
中宮，李皇后跪坐在玉觀音像前，虔誠地默誦經書，祈求菩薩再給楚王添個兒子。
將近子時，馮箏終於生了一個胖小子，六斤二兩重，比哥哥升哥兒還沉。產婆收拾妥當後交給楚王，楚王抱著小兒子，稀罕地走一步親一口。三歲的升哥兒堅持要等娘親生完弟弟，結果二更天沒到就睡著了，睡著睡著被父王的大嗓門吵醒，男娃揉著眼睛跑出來，看見父王抱著繈褓，男娃雀躍地跑了過去。
楚王坐到椅子上，讓出半邊椅子給長子坐，然後爺倆一塊兒看剛生出來的小小子。
雖是半夜，但喜訊還是傳了出去。
睿王得知，氣得大半夜的去了寵妾張氏的屋中，發了狠地寵愛張氏，王妃不中用，便指望張氏給他生個兒子，只要是兒子，庶子他也喜歡。壽王府，確定嫂子母子平安，趙恆、宋嘉寧徹底放心了，尤其是宋嘉寧。她可記得呢，睿王妃生了女兒，皇上一樣賞賜都沒給，足見有多盼望孫子，現在馮箏生了，皇上高興了，那麼就算下個月她生了女兒，皇上也不至於太失望，可以說，馮箏再生子，幫她減輕了不少負擔。
宮裡，又多了一個胖孫子，等到半夜的宣德帝終於笑了，寬衣解帶，自侄子死後，第一次睡了個安穩覺。李皇后那邊，聽說楚王妃果然生了兒子，李皇后也心滿意足地鑽進被窩，只等馮箏坐完月子再開口。
翌日天亮，宣德帝厚賞了大兒媳婦，然後才想起來般，也給生女的睿王妃補了一份賞賜。但對於睿王妃而言，這份遲到兩個月的賞賜簡直就像一巴掌，還不如不給，苦得她打發了丫鬟，撲到床上嗚嗚哭了半日，眼睛都哭腫了。
兩個嫂子都生了，宋嘉寧越來越緊張，晚上開始失眠。
趙恆被她翻身的動靜驚醒，問她在想什麼，宋嘉寧說不出來，莫名地慌亂。
趙恆能提點她作畫，在生孩子一事上卻幫不上忙，從後面抱住她，低聲道：「明日，請岳母。」
宋嘉寧身子越來越重，這兩個月十六，都是太夫人、母親來王府看她，但……
「明日才十四啊。」宋嘉寧小聲提醒道，誤會王爺記錯了日子。
趙恆握住她手，再一起放到她肚子上：「只要你想，岳母可，住在王府。」
一個是他的王妃，一個是他即將出生的骨肉，此時此刻，她們娘倆才是最重要的。
宋嘉寧笑了，淚無聲滾落。
她知道她在怕什麼了，她怕她生不下來，怕她出事，怕一覺醒來，她又回到了那座郊外的莊子，怕發現自己只是做了一場美夢，與年輕皇上的夢。為何是皇上？因為那樣的處境，也只有皇上能救她了。