快三更天了，雙兒捧著手爐靠坐在堂屋的椅子上，眼睛閉著看似睡覺，可聽著內室傳出來的王妃的叫聲，她哪能睡得著啊，心不受控制地隨著王妃的叫聲起起落落，一會兒高一會兒低，心裡有個地方好像也空了，需要什麼來填似的。
雙兒換個方向靠著，默默地嘆了口氣，有時候她還真懷念王妃懷孕的時候，入夜便睡，不用她們伺候什麼。上個月王妃剛出滿月，兩個主子簡單了弄了一回，不知怎麼回事，接下來一個月都很平靜。雙兒聽人說過，說女人生完孩子後底下會變鬆，之前她還替王妃擔心不被王爺喜歡了呢，如今……
從一更天到現在……
雙兒打個哈欠，再也不懷疑王爺對王妃的寵愛了，只盼著主子們早點完事，她該伺候的伺候了，好安心睡覺。
內室，宋嘉寧趴在枕頭上，而枕面已經被她臉上的汗水濡潮，王爺終於不動了，宋嘉寧也如被沖上岸的殘花，經過湖面上的大風大浪，如今一絲力氣也無。她閉著眼睛，體內還湧動著風浪的餘波，身體疲憊，精神卻意外的好。
上個月她空有一顆陪王爺整整一晚的心，然而真的動起來，卻不太舒服，忍都忍不了，王爺體貼她，硬是半途而廢，翌日請了郎中，才知道她還沒徹底恢復，需要再養半個月。王爺索性又等了一個月，今晚，兩人小心翼翼地開始，最後都瘋了，像久旱的莊稼地終於等來了雨水甘霖。
他趴了下來，輕輕地親她肩頭，宋嘉寧歪過腦袋，他體貼地幫她撥開擋住她臉的髮絲。宋嘉寧睜開眼睛，帳內一片明亮，想起他特意囑咐雙兒她們不必吹燈，為的就是能看清她，宋嘉寧心底便又竄起一道癢。
他親完她肩頭開始往上移，宋嘉寧看著他泛紅的俊臉緩緩靠近，目光相對，最終還是她先羞澀閉上，只微微張開嘴兒，迎接他的吻。不過連續來了兩次，一次比一次漫長，趙恆暫且是沒有再興風浪的力氣了，翻身下來，將她摟到懷裡。
兩人的呼吸慢慢變得均勻，趙恆眼底也漸漸恢復了清明，握著她手放在自己胸口，低聲道：「明早進宮，讓父皇，看看昭昭。」其實滿月過後就該抱女兒進宮的，但寒冬時節，趙恆擔心女兒冷著，向父皇請示過後，特意推遲了一個月。
宋嘉寧早有準備，但想到明日是女兒第一次進宮見皇上，她還是有點小緊張，撐著胳膊爬起來，看著平躺的男人道：「聽說二嫂帶康姐兒進宮，父皇抱一次哭一次，後來就不抱了，為此貴妃娘娘都不喜歡康姐兒了，也不知道怎麼回事。」
她怕女兒也哭，被皇祖父厭棄。
「認生。」趙恆猜測道，說完捏捏她手，想到自家白白胖胖的漂亮小丫頭，聲音都溫和了幾分：「昭昭不怕。」滿月宴上，那麼多人圍在旁邊，女兒一次都沒哭。
聽著他信誓旦旦的語氣，宋嘉寧低頭偷笑，沒告訴他自家女兒現在還沒認人呢，又談何認生。
一夜好眠，翌日趙恆親自抱著女兒，宋嘉寧披著斗篷跟在旁邊，一家三口進宮去了。年關將近，朝廷官員也放了假，宣德帝一年到頭就此時空閒些，知道老三一家要過來，宣德帝陪李皇后用過早飯後乾脆就在中宮待著，與李皇后下棋。
李皇后是個才女，尤擅棋、畫，宣德帝同樣棋藝精湛，夫妻倆誰都不用讓誰，對弈起來酣暢淋漓。宋嘉甯他們過來時，帝后剛結束一局，宣德帝故意放了一點水，讓李皇后贏了，李皇后只當不知，笑著跟宣德帝要賞，要新鮮的。
這些年宣德帝賞過太多東西給他的小皇后，一時還真想不到該賞什麼。
「你不好糊弄，朕先賞朕的小孫女。」聽說老三一家到了，宣德帝打趣地道。
李皇后嗔他一眼，視線移向了暖閣門口。
「父皇、母后。」趙恆抱著女兒，領著妻子進來，言簡意賅地行禮。
宣德帝點點頭，不禁打量眼前的兒子兒媳婦。他的四個兒子都成家了，兒媳婦們，姿色都不錯，老大媳婦規規矩矩，沒什麼特別之處，但連生兩個皇孫，有功。老二媳婦有點特別，特別地沒用，連丈夫都哄不住，進宮了還故作大方，看著宣德帝都覺得晦氣。老四媳婦非常特別，好舞刀弄棒，但身上少了女人味兒。只有老三媳婦，雖然出身最不好，但長得圓潤乖巧，小鳥依人地站在老三身邊，實在讓人厭惡不起來，怪不得能讓他不近女色的老三動了心。
「皇上，我瞧著，壽王好像胖了點，您說是不是？」李皇后瞅瞅小倆口，輕笑道。
宣德帝再次看向老三，沒看出胖瘦差別，但老三氣色確實更好了，渾身上下流露出的氣度也不同了。成親前的老三，如尚未雕琢的美玉，清雅中透著一股青澀疏離，拒人千里，當了父親的老三，那股淡淡的冷漸漸消失了，變成了雍容的皇子貴氣。
為何會有這種變化？當然是娶對了王妃，小倆口日子過得好，老三身上的人氣便越來越足。
「給朕抱抱昭昭。」知道兒子過得好，宣德帝心情也跟著輕鬆起來，朝兒子招手。
趙恆遂抱著女兒上前，送到父皇手上。
宣德帝抱孩子還是很熟練的，接過繈褓，就見裡面躺著一個白白淨淨的女娃，小丫頭坐了一路馬車，睡著了，睫毛密密長長的，像兩把小扇子。肉嘟嘟的臉蛋一看就隨了她娘，那叫一個嫩，宣德帝情不自禁伸手，輕輕點了點小孫女。
誰料剛點了兩下，小丫頭突然動了動腦袋，眼睛還沒長開，嘴巴先張大了，張得圓圓的打了一個大哈欠。宣德帝驚訝地忘了動作，然後就見小丫頭閉上嘴巴，睜開了眼睛，烏溜溜的杏眼，又圓又亮，一眨不眨地望著他。
宣德帝從沒見過這麼漂亮的女娃娃，他的端慧公主也很漂亮，但公主出生已經是十幾年前的事情了，還是他唯一的公主。到了孫輩，宣德帝因為北伐的事委屈了老二家的康姐兒，後來宣德帝試圖補償，結果大孫女不知為何總是哭，將他的補償之心哭淡了。
有大孫女對比，越發顯得小孫女乖巧討人喜歡。
「為何叫昭昭？」宣德帝不自覺地晃了晃小孫女，頗感興趣地問老三。老大家的兩個孫子是他給起的名，康姐兒也是吳貴妃哄他取的，輪到小孫女，宣德帝提前想了一雙名字，兒女都有，未料兒子自己取了，寓意確實不錯。
「日出而生。」趙恆看著繈褓裡的女兒道。
宣德帝點點頭。
「皇上，給我抱抱吧。」李皇后眼饞地道。
宣德帝看她一眼，將小孫女遞了過去。李皇后抱住昭昭，低頭看，目光溫柔似水，雖然沒怎麼誇，只簡單地誇漂亮，但眼角眉梢都是發自肺腑的喜歡。宣德帝看在眼裡，想到才過完一年忌日不久的小五，想到那晚李皇后是在他懷裡哭著睡著的，宣德帝默默垂下眼簾，不忍心再看。
兩刻鐘後，趙恆、宋嘉甯抱著女兒，以及帝后的厚賞，回王府去了。
當天晌午，李皇后沒怎麼用飯，宣德帝知道她肯定是想起了早亡的兒子，便也沒有勸，這種傷痛，什麼勸慰都不管用，只能李皇后自己想通。宣德帝心疼他的小皇后，但他相信她很快就會走出來，畢竟兒子剛沒了時，那般挖心的痛都挺過來了。
但這次宣德帝失算了，李皇后連續多日食慾不振，病來如山倒，竟病得臥床不起，人明顯地消瘦了下去。宣德帝喊來御醫診脈，御醫嘆息著說皇后得的是鬱結之症，心病還需心藥醫。宣德帝又憐惜又無奈，打發太醫後，他坐在床邊，握著李皇后的手嘆道：「你這樣，叫朕如何放心治理江山？」
李皇后只是默默地落淚。
「皇上，幾位王妃來探望娘娘了。」
宣德帝頷首，旁若無人地幫李皇后擦了淚，最後看她一眼，起身走了。走出外殿，看到四個兒媳婦並肩而立，大兒媳手裡牽著他的長孫升哥兒。
「皇祖父。」升哥兒甜甜地喚道。
宣德帝笑了笑，摸摸孫子腦頂，心情複雜地離去。
在崇政殿待了半日，天色暗了，宣德帝再次回了中宮，走進內室，竟見他的小皇后靠在床頭做針線呢，剛剛開始，但也能看出來是件小兒衣裳。宣德帝意外地走過去，李皇后看到他，淺淺一笑，笑容虛弱，眼中卻恢復了精氣神。
宣德帝鬆了口氣，坐到她旁邊，疑道：「你還病著，不好好休息，動什麼針線？」
李皇后看看手裡，柔柔笑道：「要過年了，我給升哥兒做件衣裳，他還小，費不了多少功夫。」
宣德帝一聽就懂了，他的小皇后，怕是把對兒子的感情寄託在孫子身上了。他靜靜地看了會兒，大概一刻鐘後，擔心李皇后累到，這才叫宮女收走針線。晚上宣德帝留宿中宮，夜深人靜，忽然聽到身邊的女人夢囈，宣德帝側身，凝神分辨。
「升哥兒……來吃糖……」
做夢都在想著孫子。
夢囈很快消失，李皇后睡沉了，宣德帝卻遲遲難眠。
又是新的一年，上元節過後，第一次早朝，處理完江山大事，宣德帝頒佈了一道聖旨，稱諸皇子出府後他屢覺空寂，即日起命皇長孫進宮，他親自撫育，每月旬假日，皇長孫可歸楚王府，以在楚王夫妻面前盡孝。