中宮。
宣德帝說過晚上要來這邊用飯，然而天快黑了崇政殿那邊都沒動靜，李皇后瞅瞅小肚瓜已經叫了兩聲的升哥兒，便命宮女先把升哥兒的晚膳端上來。升哥兒聽見了，眼睛一亮，忍不住嚥口水，他早就餓了，可他不敢跟皇祖母說。
每到這個時候，升哥兒就特別想家裡的娘親，但升哥兒偷偷動了動手指頭，再過三天父王才會接他回王府。
升哥兒想娘親，想弟弟……
宮女們端著飯菜進來了，升哥兒暫時不想了，乖乖地跟著皇祖母挪到紫檀木矮桌前。李皇后端著瓷碗，一勺一勺吹涼了親自餵男娃，升哥兒並不喜歡讓皇祖母餵，但娘親囑咐過他要聽皇祖母的話，升哥兒又忍下了。
餵到一半，宣德帝過來了，李皇后知道皇上私底下並不講究排場，便繼續端著碗坐在暖榻上，打趣地對宣德帝道：「是皇上來晚了，可別怪我們沒等您。」
宣德帝看看年輕貌美的皇后，再看看虎頭虎腦的胖孫子，笑道：「不怪不怪，給朕留飯就行。」
「皇祖父，坐。」升哥兒指著對面，懂事地道。
宣德帝脫靴上榻，宮女們早就將帝后的晚膳一樣一樣地端了上來。帝后本就恩愛，如今多個孫子多了趣事可聊，飯桌上的氣氛更輕鬆了，宣德帝心情好，等乳母帶走升哥兒，他陪李皇后聊了聊家常，便將他的小皇后壓到了帳中。
宣德帝五十歲了，年齡一大，有些事難免力不從心，好在宮裡養了些有本事的道士，煉了丹藥獻給宣德帝。宣德帝這兩年朝政不順，一個月也用不上幾次，現在寵愛皇后，宣德帝事先服了一顆，龍威大展。
事畢，帝后相擁而眠，抱著抱著自然而然地分開了。
夜深人靜，李皇后突然被一聲低斥驚醒，她身子沒動，側耳傾聽，就聽身旁的男人模糊不清地夢囈了幾個字，「大哥」、「侄兒」依稀可辨。夢囈很快就結束了，男人呼吸重新歸於平緩，李皇后卻睡不著了。
自從去年武安郡王自盡，百姓間流言蜚語四起，皇上就常常做夢。李皇后不知道夢中皇上與已故的高祖皇帝父子說了什麼，但帝王也是人，便是再有苦衷，嫡親侄子因他而死，皇上都難心安吧？更何況，皇上的帝位到底是怎麼從高祖皇帝手中得來的，皇上最清楚。
心緒複雜，李皇后久久才睡去。
宣德帝后半夜睡得還算安穩，翌日照舊卯初而起，練了一刻鐘養生拳法，洗漱一番就去上朝了。年後邊疆遼國並無異動，朝堂暫且沒有大事，散朝後，宣德帝移步崇政殿批閱中書省新送來的奏摺。一張一張的批閱，宣德帝隨手去拿新的，目光落到呈遞官員的姓名上，宣德帝目光一變。
河陽三城節度使，趙溥。
宣德帝下意識地皺眉。
趙溥是兄長高祖皇帝的心腹權臣，因智謀過人被兄長器重，加上與他們是同姓，關係就更近了一層。兄長打江山時，趙溥跟隨兄長南征北討，南伐吳國，恰逢太后病重，兄長抽不開身，便托趙溥照看太后，趙溥盡心侍奉，因此得到了太后的信任，簡直把趙溥當乾兒子看。
兄長登基，封趙溥為宰相，封他這個弟弟為京兆尹。兄長平定天下之前，中原幾個國君都奉行一個規矩，擔任京兆尹的親王便等同於准儲君，一旦國君駕崩，該親王可名正言順地登基。兄長有意將皇位傳給他，趙溥卻奉行皇位應父子相傳，屢次上書奏請兄長撤了他的京兆尹。
兄長沒有聽從，但後來也動搖了，直到趙溥以權謀私、販賣木料被人揭發，兄長大怒，罷黜趙溥的宰相之職並將趙溥調離京城，貶為河陽三城節度使，他的京兆尹才算勉強穩固了，最後有驚無險地順利登基。
如果趙溥不撤宰相，今日坐在龍椅上的男人，未必是他。
這樣的恩怨，宣德帝自然不喜趙溥，但宣德帝也很好奇沉寂已久的趙溥突然上奏是為了何事，猶豫片刻，宣德帝緩緩打開奏摺。奏摺上字跡不少，先是關懷他龍體如何，宣德帝諷刺地笑了下，然而看到後面的話……
宣德帝上了半年的火，終於打心底滅了下去。
趙溥二月初遞的奏摺，三月初，宣德帝在早朝上褒獎了一番趙溥在河陽三城的功績，然後下旨封趙溥為太子少保，留京城奉朝請，也就是可以參加每日的早朝。此言一出，文武大臣都吃了一驚，然後喜比驚多。
趙溥可是開國元勛、兩朝元老，放眼整個大周，論對大周的功勞，沒有哪個臣子能比得過趙溥，且趙溥有經天緯地之才，如果趙溥在京，有他盯著，皇上肯定不會再犯草率北伐的那等大錯，畢竟趙溥的威望擺在那兒，若有勸誡，皇上不得不聽。
但，眾臣也知道皇上與趙溥的恩怨，按道理，皇上該繼續冷落趙溥才是，怎麼突然將死對頭調回京城了？
他們想不明白，宰相徐巍豈止是不明白，光是聽到「趙溥留京城奉朝請」這幾個字，他背後就出了一身冷汗。當年趙溥被高祖皇帝逐出京城，他與皇上都出了不少勁兒，故趙溥倒了，皇上才將宰相之位給了他，仔細算下來，趙溥最恨的就是他與皇上。如今趙溥要回來了，以趙溥的手段，定能東山再起，屆時趙溥不敢報復皇上，對他……
感受著其他臣子或同情或幸災樂禍的窺視，徐巍努力保持鎮定，心裡卻盼望趙溥站不起來。
然而鬢髮泛白的趙溥重回京城第三日，便在宣德帝為他辦的宮宴上，當著宰相徐巍、樞密使曹瑜等重臣的面，端著酒樽，感慨地對宣德帝道：「皇上，當年太后仙逝之前，曾命臣與高祖到身邊聽旨，太后最放心不下大周的帝位傳承，親口命高祖大限將至時將皇位傳給您，您再傳給秦王……臣不贊同太后遺詔，故屢次勸高祖撤了您的京兆尹，現在看來，幸好高祖不曾聽臣之言，否則臣何以親眼目睹這中原一統的太平盛世？」
說完，趙溥高舉酒樽，一仰而盡。
宣德帝震驚地盯著他：「太后，太后真有遺詔？」
趙溥臉龐泛紅，彷彿喝醉了，晃晃悠悠地站起來，一邊從懷裡掏出那遺詔，一邊踉蹌著走到宣德帝面前，然後撲通跪下，托著遺詔告罪道：「太后在世時，對溥情同母子，臨終前將遺詔交給臣保管，為的是防止高祖違誓，然臣因一己私心隱瞞至此，累皇上蒙受百姓非議，臣罪該萬死，請皇上責罰！」
宣德帝半晌無言，在場的大臣們也都驚呆了，唯有宰相徐巍，心都沉到腳底去了。皇上登基後最大的心病是什麼？就是因為沒有高祖皇帝的傳位詔書，兄終弟及，名不正言不順，現在趙溥這個老狐狸獻了一份太后遺詔出來，一舉解決了皇上的心腹大患，皇上能不重用趙溥？
念頭剛落，就見宣德帝突然離席，雙手將跪在那兒的趙溥給扶了起來，曾經水火不容的君臣，轉眼就變成了同姓兄弟，一個自陳有罪，一個寬宏大量地表示過去的都過去了，從今以後還要指望賢臣幫他治理江山。
趙溥是賢臣，他算什麼？
徐巍心如死灰。
秦王心也有點灰，看著不遠處的皇兄與趙溥，他只覺得一把劍突然從天而降，懸在了他頭上。皇兄登基前，確實暗示他將來他們兄弟倆也兄終弟及。秦王飄了幾年，直到皇兄早早安排大侄子進中書省觀政，秦王才琢磨過來了。當年皇兄那麼說，不過是初登帝位要拉攏他，免得他帶頭鬧事，根本不是真心實意要傳帝位給他。
看透了，秦王也沒有太失望，只想安分守己當個閒王，去年武安郡王自盡後，秦王恨不得縮在自己的王府再不出門。今日趙溥的所謂遺詔算是解決了皇兄的憂慮，但同時也把他架在油鍋上了啊！想到因為皇兄猜忌而死的武安郡王，秦王暗暗攥緊了手。
大皇子楚王手裡握著酒樽，狠狠瞪了趙溥幾眼，都怪這個老雜毛，他要是早點把太后的遺詔拿出來公之於眾，父皇就不會被百姓懷疑，北伐戰敗軍中大亂之際，武安郡王也不會被將軍們擁戴為帝繼而自盡喪命……不過，楚王欽佩趙溥的豐功偉績，瞪了幾眼就不再計較了。
二皇子睿王垂眸看著桌子，說不清心裡是什麼滋味兒。以父皇對大哥的看重，他多半是沒機會的，現在皇位要落到皇叔頭上了，他當不上大哥也撈不著，他有點竊喜，可，親爹的皇位要交給皇叔，總是心有不甘。
郭伯言將三位王爺的神色看在眼中，卻是另有思量，當晚歇下，他對妻子道：「京中恐要生變，明日你帶茂哥兒去王府走一趟，提醒安安一聲。」壽王不在，女兒身邊怕是沒有明白人，岑嬤嬤等人，頂多幫女兒打理王府，看不透朝堂。
林氏早聽丈夫說過趙溥與皇上、宰相徐巍的恩怨了，此時一點就透，萬幸皇位如何都牽扯不到女婿，自家不用太擔心。一夜安眠，翌日用過早飯不久，林氏便牽著茂哥兒去了隔壁壽王府。