北伐大軍，兵分三路，西路軍這邊，宣德帝封忠武軍節度使潘遜為主帥、封代州刺史王勝為監軍，另封老將虎威將軍李繼宗為副將，三人統兵五萬。李繼宗乃恭王妃李木蘭的祖父，故恭王夫妻也在西路軍這邊領了差事。
二月初大軍出發，一路北上，順利攻下幾個小城鎮後，終於下旬抵達被寰州城外，正是被遼國佔據的幽雲十四州之一。
遼軍守將閉城不出，監軍王勝命李繼宗帶兵攻城，商定攻城方略時，恭王在一旁聽著，一共四個城門，眼看三個城門都分出去了，恭王急了，大手一敲沙盤北門，高聲道：「北門交給本王！」
王勝看他一眼，視線轉向了主帥潘遜，潘遜垂眸看沙盤，不出聲。那是王爺，在京城裡嬌生慣養的，便是學了一身好功夫，之前也從未上過戰場，沒有經歷過戰場的腥風血雨，派恭王去攻城，敗了好說，萬一有個三長兩短，回去誰跟皇上交代？不派的話，又要得罪恭王。
「李將軍，你怎麼看？」潘遜不接招，王勝將球踢給了李繼宗。
李繼宗還沒說話，恭王先諂媚地朝他咧嘴笑：「祖父，您就派我打北門吧！父皇讓我出來歷練，您一直不許我出兵，我怎麼歷練？」說完還給自己拉幫手，側頭問王妃：「木蘭早就手癢癢了，是不是？」
李木蘭沒理他，只是在祖父瞧過來時，英姿颯爽的女將軍臉上，也露出了隱隱的懇求。
李繼宗並非寵溺子女之人，恭王雖是皇子，但也是自家孫女婿，既然學武，豈有武將不上戰場之理？而且西路軍來勢洶洶勢如破竹，寰州城內只有八千遼兵，此戰勝算極大。
「好，北門就交給恭王與王妃！」李繼宗痛快地做了主。
恭王大喜，神采飛揚地拍了媳婦一把，李木蘭瞪他一眼，夫妻並肩走出營帳，調兵準備去了。前往北城門的路上，恭王想到一事，納悶地問道：「祖父戰功不輸那二人，父皇怎麼就安排祖父當副將了？」親眼目睹威名赫赫的老爺子得聽王勝、潘遜的安排，恭王真是憋屈。
李木蘭目視前方，沒有解釋，但她知道原因。李家世代名將，但祖父乃前漢的大將，當年高祖皇帝改朝換代，帶兵攻打前漢，是祖父帶兵抵抗，苦戰數月不肯投降，叫高祖皇帝吃了不少苦頭，最後前漢的亡國之君主動投降，高祖皇帝又恩遇祖父，祖父才成了大周的將軍。
高祖皇帝、當今聖上待祖父都不薄，祖父亦為大周立下了無數戰功，可是，到底是降將，皇上用起來，還是不如用王勝等人放心吧？
不過祖父不在乎，祖父想要的，只是盡忠報國而已。
戰鼓起，轉眼之間，寰州城陷入了一片血戰，而老將李繼宗率領兩萬精兵，沒用兩個時辰，便大破城門，蜂擁而入。
翌日，寰州城破的捷報被八百里加急送進了京城。
宣德帝撫掌稱快。
大周開局順利，趙恆也鬆了口氣，傍晚回到王府，在前院待了片刻就去後院陪王妃女兒了。自打大軍出發，他第一次過來的這麼早，再看男人愉悅的神情，宋嘉寧便猜到前線有好消息了，故意裝不懂地問道：「王爺今兒個怎麼有閒情哄昭昭了？」
趙恆正舉著女兒讓女兒的小腳丫踩他膝蓋玩，聞言笑道：「西線大捷，寰州城已破。」
宋嘉寧面露疑惑，寰州城在哪兒？
趙恆見了，放下女兒，吩咐丫鬟去拿輿圖。
宋嘉寧之前讀《史記》時就從他手裡得了一份輿圖，雙兒知道放在哪兒，很快就給鋪到了矮桌上。宋嘉寧扶著肚子挪過來，準備像以前那樣挨著他看，但這次夫妻倆可再也無法安靜地講與聽了，因為家裡多了個小郡主啊。
雙兒剛鋪好輿圖，昭昭就從父王懷裡站起來，趴在桌子上要扯輿圖玩，嚇得宋嘉寧趕緊摀住。
「不能扯，扯壞了，娘親哭。」趙恆單手攥住女兒的一雙小胖手，笑著道。
昭昭張著小嘴兒瞅娘親，扯壞了娘親為什麼要哭啊？
王爺都那麼說了，宋嘉寧只好配合，假裝揉眼睛，反正一個是她男人一個是親女兒，不怕丟人。
昭昭可捨不得讓最喜歡的娘親哭，急著用小手去拉娘親抹淚的手，搖頭保證她不扯了。
宋嘉寧「破涕為笑」，獎勵地親了女兒一口。
趙恆默默看著她哄女兒，等女兒乖乖地重新坐好，趙恆抬手給王妃指出寰州城的位置，心情好，壽王爺還多給小王妃說了幾句：「拿下寰州城，再取朔州、應州、雲州，西北四州，便盡歸中原。」
宋嘉寧看著輿圖上小小的四塊兒地方，知道恭王夫妻在西路軍，她忍不住問道：「才半個多月便奪回一州，剩下三州，豈不是再有兩個月就能打下來了？」她五月裡生，真若如此，木蘭姐姐興許能趕回來給自家老二賀洗三呢。
趙恆失笑，行軍打仗，真能這麼算就簡單了。
收手抱著女兒，趙恆的目光，落到了北境的遼國。遼國地廣，東西橫亙千里，這次父皇出兵神速，遼國又在與東邊的高麗交戰，暫且還沒來得及應對，故而西路、中路兩軍一口氣拿下了兩州，但戰事才剛剛開始，後面會如何，誰也不能確定。
這些很複雜，趙恆沒再說給他的王妃聽。
京城收到西路軍、中路軍的捷報不久，東路軍也得到了消息。
主帥帳中，樞密使兼主帥曹瑜背靠椅背，左手拿著捷報，右手煩躁地揉了揉額頭。此次北伐，朝廷發兵二十萬，他的東路軍就佔了十萬，那兩路加起來才與他一般多。但皇上說了，他這十萬主要是為了牽制遼國主力，要他緩緩行軍，待西路、中路拿下那兩邊的八州之地，再趕過來與他的東路匯合，一舉攻打幽州。
這個戰策確實不錯，但，他這邊還沒開始打，人家西路、中路已經立下戰功，將來打幽州也是三路軍平分，論功行賞時，他的東路軍豈不是功勞最少？
曹瑜不太舒服，而東路軍為此不舒服的將領，不止他一人，一聽說那兩路兵馬立功了，紛紛趕到主帥營帳，請求曹瑜派他們出兵。曹瑜見人來的差不多了，索性將部下的諸位將領都叫了過來，共商對策。
「平章，你怎麼說？」一番討論後，曹瑜問始終沉默的郭驍，郭驍是郭伯言的兒子，也是端慧公主的駙馬，雖然年輕，但曹瑜並不敢輕視這個後生。
郭驍環視一圈，帳中的全是立過戰功的武將前輩，他心不在此，也不在乎北伐是贏是輸，平靜道：「末將但憑曹帥差遣。」
言下之意，曹瑜讓他做什麼他就做什麼，絕不反對。
曹瑜頷首，既然沒人反對，他起身離座，走到沙盤前，沉吟片刻，指著幽州城南邊的涿州道：「皇上命我等緩步行軍，主要是想等三軍合併再討伐幽州，我卻覺得，不如趁遼國準備不足，咱們快馬加鞭一鼓作氣先拿下涿州、幽州。王勝、韓達手下才五萬兵馬，咱們有十萬，難道還不如他們？」
武將武將，等的就是戰場立功，有了戰功，才能出頭，不然憑什麼讓他這個戰功低的當樞密使？
「好，咱們這就出發，打幽州個措手不及！哈哈，那個蕭太后這會兒八成在與韓讓廝混，等姦夫淫婦緩過氣來，幽州已經是咱們的了！」
曹瑜的主張，立即得到了諸位將領的擁護，武將粗野，還趁機調笑了一下遼國新寡的攝政蕭太后。郭驍附和著笑，心思卻因蕭太后轉到了京城的繼妹身上，繼母是寡婦，蕭太后也是寡婦，身邊都有了新的男人，可見女人心善變，不會一直記掛著前夫。
有了決定，當天下午，曹瑜便抽調九萬大軍先一步出發了，輕車簡行，糧草輜重走得慢，暫且落在後面。
遼國，都城上京，收到寰州城、新城相繼失守的敗報，年僅二十八歲的蕭太后，細長的柳眉微微蹙了起來，煩憂，卻沒有一絲慌亂。看了兩遍，蕭太后將奏摺交給宰相韓讓，愁道：「大周來勢洶洶，咱們該如何是好？」
遼相韓讓接過奏摺，看過之後，隨手扔到桌子上，從容道：「太后無需驚慌，臣這就調兵遣將，支援幽州，大遼鐵騎跑得快，定能趕在城破之前抵達幽州。且耶律雄與臣說過，他料到宣德老賊會趁機而入，已經提前部署下去，宣德老賊再來，大遼定叫他有去無回。」
提到宣德帝，蕭太后笑了，眉目清麗，眼帶不屑：「他還趕來嗎？上次耶律雄送了他兩箭，他的膽子早嚇破了吧？」
韓讓也這麼想的。
調侃了下宣德帝，蕭太后神色又恢復了沉重，離開座椅，走到東側高掛的輿圖前，抬頭打量。看著看著，魁梧的男人從後面抱住了她，蕭太后拍拍他手，朝幽州、涿州揚揚下巴，不緊不慢地道：「大周兵分三路，實則聲東擊西，不過確實叫宣德老賊算對了，我還真騰不出手同時擊退他這三路。這樣，你隨我帶兵趕赴幽州，咱們先擊退東路，再去支援雲州、蔚州。」
韓讓大驚，難以置信地問：「你要親征？」
蕭太后眉峰上揚，輕輕飄飄地反問道：「不可以？」
雖是女子，卻敢睥睨天下。
韓讓最愛她這樣，猛地將人打橫抱起，去了內室。
他與太后有私情，這是事實，但宣德老賊肯定想不到，他的這位太后，可不是普通女子。