三月春暖，恰是百花爭艷的時節。卻突起一陣霜風，雁棲宮天井的幾株海棠猝不及防，被風捲去枝丫上最後幾片殘葉。葉片在空中有氣無力地打了幾個旋子，就此掩在一地萎黃之中。
宮女錦玉端著盆子走出殿來，枯葉踩在腳下咯吱作響。她緩步下階，不留神踩到一個硬邦邦的東西。驚得一屁股坐在台階上，連手中的盆子都丟了出去。
銅盆光光響著砸在地上，血水四灑亂濺，在斜陽映照下觸目驚心，倒也算是替那一地的萎黃添了幾分艷色。
她癱坐在台階上，驚魂未定看著方才踩到的東西，發現不過是一截枯朽的樹枝。她長長鬆了口氣，剛想站起身來，卻因毓景宮傳來的持續管樂聲而倏然失了力氣。
今天是沈貴妃的生辰，這曼妙悠揚、溫脈纏綿的樂曲，專為替她慶生而奏。管樂無片刻止歇，想來錦琳也不可能有什麼作為了！
身後森森的殿門，像是巨大的獸口隨時會將她吞盡。同樣是恢宏壯闊的殿房，同樣是漆柱金琉璃，裡面同樣住的是娘娘。只是，那邊的海棠抽芽吐苞，搖曳生姿，而這邊的已枯敗。
錦玉頹然坐在台階上發呆，直到錦琳身影出現，果然只有她一個人。縱料到了結果，親眼看到時仍覺得心被狠戳了一刀，絕望而催出的怨憤噴薄：「穩婆說隨時有可能母子俱損，這樣也不肯來嗎？」
錦琳搖頭，神情格外沮喪：「皇上與貴妃宴慶，我連殿門都沒進去。」
錦玉急道：「就算再厭棄，娘娘腹中所懷的也是龍裔。如今危在旦夕，他們居然不肯通報，好大的膽子！」
錦琳絞了絞帕子，咬唇小聲說：「咱們娘娘性命是小，皇上興致才是大。若放我進去，皇上動了怒，豈不是白累了他們？」
錦玉的臉色煞白，卻說不出話來。錦琳歎了口氣：「姜太醫說過，孩子健康得很。只這一句，皇上再沒什麼可擔心的了。」
錦玉冷笑：「是啊，只消孩子能落地，娘娘難產去了才好，省得日後賜死這麼麻煩！」
錦琳急忙去堵她的嘴，低聲道：「罷了吧？少說少問方可長命。你我……」
錦玉拉下她的手：「皇上若真想去母留子，我們豈能逃出生天？少說少問？晚了！」
她拾起盆來，看著盤壁雕花縫隙裡沾染的血污，卻沒了去打水的力氣。
娘娘臨盆，掙扎一日一夜孩子還未落地。今天恰是毓景宮主子的生辰，皇上寵愛貴妃自然是要留在那兒的。
想著兩宮離得如此之近，許能有機會面見皇上。若他尚有一絲憐憫，哪怕只是擔心龍裔也可以。到底是想多了，離得再近又如何，不想見終究是不見的。待孩子一出世，皇上的耐心也就到頭了。娘娘真去了，她們又哪來的長命？
兩人默然間，內殿倏然傳來嬰兒的啼哭。這昭示著生命初臨的號啕顯得強勁有力，彷彿將那一日一夜在母腹中憋悶的委屈皆號了出來。
錦琳面上剛是一喜，又想到錦玉的話，不免又有些憂懼。聽著嬰兒啼哭，僵在殿口竟是忘記進去。
偏在這個時候，一連串匆匆的腳步聲襲來，踩得落葉咯吱亂響，估計人數不少。不知是否因這洶洶腳步聲的緣故，殿內嬰兒哭聲也變得也有如喪鐘般可怕。後背僵硬了，脖子更是僵得轉都轉不動，眼睜睜看著數名太監侍女簇擁著一個華衣中年女人，穿過中殿大步而來。
錦琳和錦玉直至來人近了前，這才如夢方醒般趨下階跪倒在地：「瑞、瑞大姑姑！」
簡芳瑞是皇上最信任的內侍，現任六尚司督領，宮中六尚女官皆受她差管。錦琳慌了神，孩子才剛出世，這一位就過來。難道真如錦玉所言，皇上是片刻也不想再忍了？
芳瑞沿途看到這雁棲宮內一片蕭索，不過數月光景，卻如同荒蕪了十年。宮中一向如此，殺人只需「冷落」二字足矣。她皺了皺眉頭，並未理會行禮的兩人，直接往殿內進。
穩婆慌裡慌張地跑出來，雙手沾滿了未及清理的血污。她見了芳瑞，也不知是不是驚懼太過，連禮都忘記行，逕直叫：「不好了，娘娘有血滯之狀，只怕是……」
芳瑞面色煞白，匆匆往殿內而去。
錦琳和錦玉皆軟癱在地上，呆呆看著一堆人呼啦啦追著瑞姑姑進去。錦玉半晌才回過神，氣若游絲：「嚇、嚇死我了，還，還以為是來傳旨的……」
錦琳喃喃道：「看瑞姑姑面色……皇上許是還有些關心娘娘吧？」
錦玉搖頭：「誰知道呢？」
她軟軟垂著頭，帶出劫後餘生的如釋重負。總算還活著，再好不過了。
雁棲宮西暖閣裡，帳幔將瀰漫的血氣圍裹得更加厚重。床褥凌亂，染血的棉布觸目驚心。細弱女子包在猶帶血漬的被子裡，髮絲打了縷粘連在臉上。
雙眸半睜半閉，面上卻是極不正常的艷紅。芳瑞握著她的手，未及開口眼淚先落了下來，強撐著笑道：「是個兒子呢，奶母抱去洗澡了，一會兒你可以瞧見。生得好像你……」
「不像雁行嗎？我更希望能像他呀！」
芳瑞心裡更慟，吸了吸氣道：「也像的，真的，皇后一會兒……」
「瑞娘，別這樣叫我……好難過呢。」她笑得孱弱，眼中卻閃過光，讓她整個人都艷麗起來，「以後，孩子就拜託你了！」
「不行的。」瑞娘又慌又怕，握緊她的手，輕撫著她的臉，「你得撐過來，凝歡，當我自私吧，當是為了殿下吧！好不好？不管怎麼樣你都要撐住，一定要活下去！好不好？」
她看著瑞娘，牽出笑意：「我撐到今日，就是為了把孩子生下來。好想雁行啊，真的太累了，也是時候去找他了。」
「不，不要！求你不要再說這樣的話，我們……」
「簡芳瑞，你膽子愈發大了！哪個吩咐你到這來的？」
冷冷聲音倏然從瑞娘身後響起，瑞娘和凝歡的臉色頓時變得灰慘。
不及她回頭，一隻強有力的手伸了過來，將她重重掀了出去。瑞娘踉蹌了兩步撞到櫃角，癱軟著半晌直不起身來。凝歡見狀，掙扎著想起身，金色團龍近在眼前，摻雜著血腥氣的冷香不可避免侵襲而來。
殘酷與柔媚合二為一，能將這兩種特質糅合得如此自然的，天下間恐怕只有眼前這個人了吧？狹長的眸子裡夾了深深的怨怒，彷彿垂死的那一個是他！
看到他這副面容，她的心情霎時大好。沉重的身體似乎變得輕盈，流失的血似乎也都回歸了身體。這一年來，他們在宮裡不遺餘力地為對方製造地獄，自身處於森羅也在所不惜。
他是楚正越，錦泰最尊貴的男人，當今的嘉順帝。拜他所賜，她也成了錦朝最尊貴的女人。
這不能掩蓋他們是仇敵的事實。
他殺了她的丈夫，毀了她的安穩。讓她變得支離破碎，在他的爪牙下生不如死！
「喝了它！」
沒有其他廢話，楚正越將白瓷盞抵在她的唇邊，一股藥氣伴著血腥氣撲鼻而來。她瞥到他腕上尚纏著白布，血漬猶在往外滲。不由冷笑：「少用這套蠻巫之術……」
話沒說完，他掐著她的臉硬灌了進去。灌得又快又急，嗆得她一陣噁心，他扼著她的喉嚨不讓嘔，令血茶一點不浪費地全入了腹。
丟下瓷碗，楚正越繼續惡狠狠地瞪著她。秀美的面容有些扭曲猙獰，額頭上青筋亂蹦，狹長如媚的眼血絲密佈，彷彿她產後血滯凝堵對他而言是極狠毒的報復。
他冷冷道：「不是要折磨我一輩子嗎？不是要讓我萬劫不復嗎？怎麼現在放棄了，葉凝歡？」
咬著牙齒將她的名字吐出，揪住她的襟口，將虛軟的葉凝歡半提起來，他壓低聲音在她耳邊說：「你這口氣若是嚥了，我就宰了他！」
葉凝歡帶出詭笑，縱有氣無力也要顯出氣勢。聲音輕弱，卻也吐字清晰：「你不會殺他的，你捨不得好不容易搶來的江山。」
看著他抽搐的表情，她的笑容反而艷麗。大限將至，再無所懼，口不擇言起來：「當然，你也可以找個來路不明的來代替他，或者讓你的女人去和其他男人替你生一堆繼承人。反正你這輩子沒指望了，注定了要當龜公，綠帽子會一直戴到天上去！」
楚正越並沒有她意料之中的勃然大怒，反而浮起笑意，手指輕輕撫著她蒼白的面頰：「好歹毒的女人！葉凝歡，你下的毒我解了。」
她眸子倏然睜大：「不可能，那根本無藥可解！若你真解了，豈會任我生下孩子？」
「世上豈有無藥可解的毒？」他牽起薄唇，帶出森冷的笑意，盯著她有些渙散的眼睛，「只有無可救藥的人。」
楚正越說著，將葉凝歡丟回到床上。無視邊上的瑞娘一臉悚然灰慘，揚聲喚人：「雅言，進來！」
隨著他的呼喚，一陣環珮叮噹，衣著鮮麗的侍女扶著一個美貌女子走了進來。恰是今日過生辰的沈貴妃。看著她亦步亦趨，葉凝歡的身子越來越冷。沈貴妃的腹部隆起，看起來有五六個月的身孕。
葉凝歡不可置信地瞪著她的肚子，本能地又去看邊上的瑞娘，見瑞娘也是一臉驚詫，腦子登時炸裂了開來，像是瞬間掉進了無底深淵，不斷地墜落，一直墜到暗無天日的冰冷深處。
怎麼可以這樣？她忍著滿心的仇恨，忍著她的兒子認賊作父的怨恨，忍著刻骨的思念，忍著一次又一次跟他同歸於盡的衝動，竟換來這樣的結果麼？不可能，絕對不可能！沈貴妃肚子裡的，一定不是他的孩子！
他似是猜到她的想法，笑得開懷，輕聲貼在她耳邊說：「愈發壞了，竟想這等污糟念頭。若你不信，待孩子生出來我驗與你看如何？」
沈雅言半垂著眼瞼，在宮女的攙扶下盈盈下拜：「臣妾給皇上請安，給皇后娘娘請安！」
楚正越露出笑容，攬住沈貴妃，手輕輕覆在她的腹部，微嗔道：「早說讓你免了禮數，總是不聽。這殿裡血氣太重，本不該讓你來的。」
溫情脈脈，愛意流轉，彷彿世間風光皆聚在兩人身上。葉凝歡怔怔看著這一切，淚水不由自主跌落了下來。她不該在他面前哭泣示弱的，就算再怎麼悲慘也不該。只是此時，她又想到那雙漆黑動人的眼睛！
楚灝，才是她的丈夫！
孤雁離遲遲，簌風阻南行。寒翅滯於北，何事不早飛？
雁南行，雁難行。雁行是他的小名，儼如他的一生，總是踟躕艱辛，總是伴著霜風凜冽。她曾說過，就算他走的是一條死路，她也必追隨到底。
只是，此時她輸盡了，連最後的籌碼都失去。生命成了一團爛絮，再無半分可期。
以前，每當孤寂到絕望的時候，每當心痛要死的時候，便時時想，若有來生，唯願與雁行同行到老，陪著他一點點變得皺皮滿臉發落齒搖，陪他一起昏昏欲睡，任生命一點點在兩人身上斑駁流逝，再不放開分毫……若真能如此，那就是最美好不過了。
現在，連來生也不敢再期待了。她成了仇人的皇后，她再無計可施，她保不住他們的孩子。
除了想念，也只剩想念了。
楚正越眼角餘光掃到葉凝歡眼中的淚痕，怒火就這樣被點燃並灼燒起來。他嘴角微微地繃緊，繼而旋開，轉頭吩咐下人：「把門窗開開，透透風，省得這裡的血氣熏到了貴妃！」
瑞娘大驚，掙扎著起來去攔：「不可以，娘娘剛生產完，不能開窗啊。」
她跪倒在地上，痛哭：「皇上，娘娘知錯了。她再也不敢了，求皇上……」
楚正越不耐煩地將她踢開。內宮大紅人芳瑞，此時卻像是隨時折斷的柳枝，既孱弱又卑微，看似前呼後擁的風光，其實那些所謂隨從皆是楚正越的耳目。一如葉凝歡高高在上的皇后身份，也不過只是一副讓人生不如死的枷鎖。
楚正越看也不看，下人擁來將她拖走。他轉而踱向床邊，看著葉凝歡：「葉凝歡，你知道我為什麼要冒著被天下人恥笑的風險立你為後嗎？」
聲音漸低下來，他溫柔撫著她的臉，喁喁細語，彷彿說著最動人的情話：「我們生同寢，死同穴。即便下到黃泉，你與十九叔也再無關礙。」
葉凝歡身如入冰窟，心卻如油煎一般地灼痛。她慢慢伸出顫抖地手，掙扎著想去掐他的脖子，一口鮮血直噴了出來，濺了他一身。她茫然瞪著他，虛軟的身子晃了兩晃，一頭栽倒在床上。
楚正越盯了她半晌，覺到一股細風自身後吹來，透過帳隙掠在他的後頸上。他沒有回頭去看，只是掀了被子裹住葉凝歡，冷冷道：「話都聽不懂的東西！把窗關上，滾出去掌嘴！」
倒霉的宮女一臉莫名立在窗畔，剛想跪倒辯解求饒。內侍卻虎視眈眈大步走來，二話不說地架了她往外拖去。
匆匆趕回去拿藥的姜太醫小跑著進來，至了內闈帳外才緩平了氣息，低聲道：「皇上，微臣剛配了一劑活絡丹，想必可以推瘀引血。只是娘娘剛生產，氣血兩虛，所以微臣又……」
「她動了氣，嘔了一大攤血，臉倒是沒那麼紅了。」
「呃，若是如此的話，便不必用……」
「進來回話吧，她的胎向來是你料理的。這會子拘在外頭做什麼？再給她把把脈。」
姜煥躬身入了內闈，見楚正越坐在床邊，沈貴妃立在一側。他給兩人請安，看到沈貴妃的肚子的時候愣了一下，又急忙把視線挪開。
楚正越掃了他一眼，轉而又看著沈雅言：「不必裝了。」
雅言微微抽搐了臉，垂了頭：「是。」
她慢慢轉了身，不一會兒，手裡多了個軟枕，高隆的腹部頓時平坦下去。姜煥心下一動，皇后動大氣嘔血，難道是因看到貴妃大肚子？這不太可能吧？姜煥腦子只轉了兩轉，便生生打住。別說多看多問了，連大氣都不敢再多出，只專注把脈。
當今聖上是先帝的侄兒，生性乖張喜怒無常，聽說做藩王時就是個殺人如麻的狠角色。生得柔美，卻是個不折不扣的武夫。血腥起來，連他這個行醫四十年見慣死屍斷肢的大夫都覺驚懼。
這段日子受命照顧有身孕的葉皇后已讓他夙夜憂心，孩子出世也算解了重負。至於其他皇家辛秘，自然是看也當沒看到，知曉也作不知，更別提去打聽了。如此才能長命啊！
姜煥把完脈，道：「娘娘剛剛生產，血滯凝堵以至惡露難排，皆是因娘娘肝火盛而……」
楚正越微蹙著眉打斷：「說簡單些。」
「是，是。娘娘體弱，早年有積疾，如今又大失血氣，只怕這一年半載都下不得床了。」
楚正越臉色變了，顯然這個結果讓他難以接受。他揪住姜煥，慍怒道：「之前問你，道無事定可順產。此時又說她得躺個一年半載，你是嫌命長了？以為朕是泥捏的好糊弄？」
姜煥驚恐道：「臣不敢欺君，娘娘懷胎之時，胎兒穩固母培亦強。因此臣才敢言定可順產。只是隨著月份增大，娘娘鬱鬱寡歡，日日垂淚心生絕念。微臣屢勸無效，唯得開些平心順氣的補藥來給娘娘服用，終究心病難醫，想來……」
楚正越擺擺手：「好了，別再說了，下去配藥吧。」姜煥如獲大赦，忙退了出去。
一直靜立在內闈床畔的沈貴妃看著楚正越的背影，猶豫了半晌，趨近了兩步欲開口。他淡淡地說：「沒你的事了，你先回去吧。」
沈貴妃僵了僵，終究沒再說什麼，躬身道：「是，臣妾告退。」
她走了幾步，出幃幔前忍不住回望。楚正越小心翼翼地掖被角，那樣輕手慢腳，彷彿碰觸易碎的精瓷，珍視的至寶。
沈雅言狠狠抽痛了一下，再不忍看下去，大步出了內闈，匆匆往外走去。
殿外，雁棲宮的宮女錦玉和錦琳探頭探腦地觀望，瑞大姑姑領人來了，緊著皇上也來了，連沈貴妃也來了。兩個丫頭不敢再進去，眼見貴妃領著宮女出來，忙跪地行禮。待一行人走遠。錦玉長吐了口氣，久失血色的臉上此時帶了紅暈，小聲說：「皇上來看娘娘了，還罰了亂開窗的奴才，那可是常跟著瑞姑姑身邊的呢！娘娘這次有望了。」
錦琳笑了笑，方纔還說怕是去母留子，她們得跟著陪葬，這會兒又說有望了。時境變幻，人心又何嘗不是如此？
所謂有望，是母憑子貴吧？到底娘娘算是爭氣，生了個皇子。皇上登基不久，又得了嫡長子，自當心情好些。便與娘娘有再多嫌隙，終究可以暫時放了一放了吧？
沈貴妃回了毓景宮，這才如乏力般地倚著銅鶴宮燈架發呆。一個掌事模樣的宮女見狀來扶她，關切地問：「娘娘？可是身上不爽？」
沈貴妃看著攙扶她的宮女，眼中漸漸泛了潮意。宮女揮手示意邊上的隨侍退去，自己扶了她，笑道：「娘娘累了，回寢殿歇歇吧？」
沈雅言點點頭，拿帕子拭去欲落的淚滴。兩人沿著中廊往後殿裡走，沈雅言忍不住低聲道：「阿寧，我覺得好沒意思。」
阿寧沒有說話，只是將她扶進寢殿暖閣。驅走閒雜人等，親自遞了盞茶給她。見她神情漸緩，這才勸道：「當年皇上絲毫不知娘娘心意，娘娘尚不移志。如今怎麼又灰心了呢？」
沈雅言愴然道：「那時他眼中無我，亦也無她人。但是現在，他眼裡心裡只有那一個，縱然我成了寵妃又如何，倒覺得比以前還不如！」
阿寧壓低了聲音：「娘娘指……皇后？」
沈雅言點頭，阿寧表情微凝重，想了想道：「皇上立她為後，是為了穩住王家。闔宮盡知的事，娘娘怎的想到其他的地方去了？」
「皇上幾次以自己的血入藥給她續命，她定要住在這偏僻的雁棲宮，皇上就讓我住在一軒之隔的毓景宮。藍采軒上，可一覽雁棲宮境界。在那裡，便可知她是否安好。為了東藩嗎？為了天下嗎？騙鬼去吧！」
沈雅言落下淚來，帶出慘笑：「在這世上，誰能比我更瞭解他呢？正越知道，他窮極一生也不可能得到葉凝歡的心。所以，他也不打算說出自己的心思。既然不愛，索性便恨。總比視若無睹更好百倍。拚死折磨，百般糾纏。如此一生也不錯！他這個方法，我也該效仿吧？殺了葉凝歡，殺了她，正越定恨我入骨！」
阿寧駭住，急忙扳著她的肩膀：「娘娘，莫說這樣意氣的話。」
沈雅言痛哭：「阿寧，我不知道除了這個還有什麼辦法？整整十七年啊，我還能等幾個十七年？」
春色爛漫，空氣中卻帶著冷冷霜寒。四月艷景，看在葉凝歡的眼中，卻像是入了冬。
葉凝歡裹著厚衣坐在中都園的荷花池邊曬太陽，荷葉青郁，密密匝匝在塘中滿栽。幾隻仙鶴邁著鬆散的步子尋著塘裡的小魚，不時抖抖翅，很是悠閒。
永安的景致，總不及原都那樣艷麗。原都至冬也不冷，秋景最是嬌艷。每逢秋時，必是秋花夏花齊綻，奼紫嫣紅比春色更盛。那時她常常於荷塘邊戲水逗魚，身邊總陪著冬英、夏蘭、綠雲和綠綺。她們很絮絮叨叨，卻也很貼心可愛。
還有瑞娘和馮濤，瑞娘時常數落她憊懶不學家務，卻也總是替她打理周全。馮濤裡外兼顧，最是縝密妥當。
偌大王府，處處都是她的安穩快意。
當然少不了楚灝，她生命中的光與愛。總是喜歡拖她下水，雜務繁忙不得自在，便也鬧得她安生不得，時常挑著眉毛掐著她的臉說：「葉凝歡，我去哪裡你都要跟著！」
他給了她堅實壁壘，給了她一個美好的混吃等死的地方。遺臭萬年或者紅顏禍水都無妨，安穩要在險中求也無妨，總歸是他們的日子。
全都沒有了。
她撫撫自己的肚子，平坦下去了，卻有種莫名的失落感。楚正越的毒解了，她的孩子隨時有可能死於非命。當下她這口氣，還得接著熬！終究是她輸了。
她出月以後，孩子養在鳳儀殿，沒有楚正越的口諭，連她這個親娘也不能見！想見孩子，就得跪到他面前去求他。她拉得下這張臉，還得見得著人才行。這陣子他沒往內宮來，死到哪裡了也不知道。她實在焦心，這才生了這個不是辦法的辦法，守株待兔！
楚正越立在月洞門下，看著葉凝歡裹如圓球的背影出神。他沒帶侍從，身邊只跟了行務屬的統領鄭伯年。
鄭伯年順著他的目光望過去，暗暗歎了口氣。這中都園是往啟元殿的必經之路，娘娘坐在這裡，是想求見皇上了。
楚正越皺著眉頭盯了她半晌，問：「她身邊的奴才呢？怎的把她扔在這兒不管了？」
鄭伯年愣了，一時間都不知要說什麼好。鄭伯年是自打他任藩王時便追隨於身邊的舊將，如今統領行務屬，需時常出入宮禁，於一些事情也比較清楚。
葉凝歡是皇后不假，但因與皇上反目，被皇上削了份例。她如今領最低階充侍的例，空頂個皇后的名，過得比宮女還要拮据。
偌大雁棲宮，只有兩個侍女。無錢維持打理，雁棲宮內半數以上的殿房都是空置。估計那兩個宮女把她弄來，又得急著回去料理宮中事宜，怎麼可能時時守在邊上？這位自己做下的事，現在竟又不記得，開始找茬子埋怨人來了。
鄭伯年說：「皇上既擔心，不如去見見吧？」
楚正越猶豫了片刻，到底沒進去：「見什麼？來回來去不就是那兩句話？她不肯老實在床上將養，話也可以省了。看她到底能熬……」
說著，胸口滯凝讓他忍不住咳嗽了起來。鄭伯年急忙上前扶住。楚正越隨手掏出帕子掩住口，抹去唇角那絲不正常的嫣紅。
鄭伯年心慟，猶豫了一下，到底把話說了：「皇上不可再以血引藥了，否則，鎮在體內的毒只怕要……」
楚正越擺擺手，淡淡地說：「無妨。」
鄭伯年還要再勸，楚正越擺手道：「朕自己的身體自己最清楚，長寧不要擔心。」
長寧是鄭伯年的字，楚正越如今君臨天下，卻仍親切喚他「長寧」，他抽搐了唇角，強撐著擠出一絲笑容：「微臣年邁了，免不得碎嘴。」
楚正越微笑：「長寧春秋鼎盛。今年秋圍，還要登個頭彩才是。」
說話間，小太監跑著過來稟告：「皇上，盧大人回來了，在啟元殿外候著呢。」
楚正越凝了凝神，又看向葉凝歡的方向。低聲吩咐小太監：「你在這裡看著些，待雁棲宮的人來了再走。晚些時候把姜煥叫過來。」
小太監這才注意遠處坐著的葉凝歡，伏身應下。楚正越領著鄭伯年往啟元殿去，鄭伯年看著他的神情，低聲問：「他此時過來，不知是否帶回來好消息！」
天下皆以為東臨王楚灝身死，實際上屍身尚未尋獲。東藩六郡掘地三尺亦無所得，若他尚在人間，是皇上心腹大患。楚灝為先帝嫡親弟弟，太祖孝仁皇后王氏親子，若他仍生，皇位豈可淪落旁枝？但願盧樹凜帶回來的不是這種消息！
楚正越面無表情，又看了一眼葉凝歡的方向，大步而去。
葉凝歡仍在池邊坐著，即使裹得嚴密，細風一吹卻讓她整個人發抖。花錢買的消息也未必是准的，楚正越這死人根本沒從這邊路過嘛。瞧著日頭偏西，只怕這會子他也不會再往這邊來了。實在冷得入骨，只是錦玉和錦琳不在，她想站也站不起來。
無計可施的時候，身後傳來悶響。葉凝歡嚇了一跳，忙回頭看去。
一個小太監趴在她身後不遠的草叢中，死活不知。葉凝歡吃驚，掙了兩下也沒站起來，只得揚起聲喊：「喂，你怎麼樣了？有人嗎？附近有沒有人在……」
就在她扒著椅背叫喚的時候，冷不防側面一陣風掃過。葉凝歡連頭都不及轉回來，身子騰空而起。被一股力摜向荷塘，她重重地栽去，驚得仙鶴振翅亂撲飛。
竟是這種不明不白的料理方法，葉凝歡在陷入漆黑的時候，居然有些想笑。
泥水將她層層包裹，不知是窒悶太過，還是垂死產生的錯覺。冷意漸漸成了暖融，彷彿又回到曾經。楓葉如火菊如金，月桂怒綻如點點星。
香飄全城，繁華亂目。原都的美麗，至死難忘！