「醒醒，醒醒啊……」
葉凝歡渾身激靈，醒了過來，她愣愣地看著面前的冬英和夏蘭沒吱聲，直覺這會兒心猶在狂跳。
冬英睜著圓溜溜的眼睛看她猶未完全清醒的樣子，掩了口笑嗔：「獨就你有這本事，坐得端端正正還能做好夢，連衣服都半點不亂呢。」
冬英、夏蘭、綠雲以及綠綺都是葉凝歡的貼身丫頭，朝夕相處下來甚是融洽，加上葉凝歡是個沒計較的人，私下裡她們也格外放得開。
葉凝歡長長吐氣，心有餘悸地說：「哪裡是好夢？噩夢才對！我夢見讓人扔進池塘裡活活淹死吶！」
冬英和夏蘭臉色一變，冬英連聲地「呸」出去，擺著手道：「今兒可是你的好日子，怎的胡說八道起來了？」
葉凝歡撇撇嘴說：「我沒胡說啊，當真是……」
「夢豈有當真的？」夏蘭捧了茶送到她面前，接口，「今日主子大婚，可是名正言順的東臨王妃了！如今殿下歸了藩，再沒什麼可擔憂的了。榮寵眷愛，主子應有盡有。如此良辰佳期，哪能讓一場夢給擾了好興致呢？」
葉凝歡僵著臉沒說話，今天是九月十三，是她與東臨王楚灝成親的日子。此時眉心點花妝，眼尾掃金粉，又穿一身大裾鋪展的王妃吉服，當真是濃艷無比。只是不知是因脂粉敷面太過，還是因噩夢而餘悸未消，將她原本瑩透的肌膚弄得有些慘白。
她的吉服是以紅色為底色，袖口、領口、襟擺以及邊裾皆以濃紫鏤金團花滾邊。袖口極是寬大，若她站起足以及地，三層拖裾更是迤邐如霞。人尚端坐於床上，裙擺卻鋪展於地毯上，將金線繡成的團龍出雲圖樣完全展開。團龍如真，紅寶綴就的眼珠光閃奪目，彷彿隨時都可破雲成翔。
錦泰例，宗室嫁娶需按制按位著吉服，不若民間著鳳冠霞帔。她的夫君為四方王之一的東臨王，四方王非皇子不封。因此朝、吉兩套重要禮服皆飾龍紋，以示顯貴身份。她這次跟著沾光，也能混這一身團龍吉服穿穿。
只是此時，她不僅沒有一朝顯達的意氣風發，也沒新嫁娘那羞怯緊張，倒像是被人強摁在這裡，套了身黃金枷。
葉凝歡掃了眼衣服，甕聲甕氣地道：「本來也沒什麼興致！跟同一個人成兩次親，難道你們都不覺得可笑嗎？」
夏蘭手一抖，險些把茶給潑了，急慌慌地說：「那怎麼一樣？去年你只是東臨王的同邸夫人，今年可是堂堂正正的東臨王正妃呢！」
東臨王，東臨王……東臨王！
東臨王楚灝，她的丈夫，她的主子，她同行的伴侶，她安寢的屋簷。亦是讓她不時都牙根發癢的天魔星！
去年的今天，楚灝尚在京城，一乘小轎將她抬入他位於京城的行府，就此成了東臨王同邸夫人。沒有三書六禮，不得著正紅，不得入正門，甚至於同邸夫人的身份，也是楚灝當時歸藩計劃中的一部分。
於她而言，那就是嫁了！
今年四月，皇上總算肯讓他回封地，楚灝也總算是成了名副其實的東臨王。坐擁東藩六郡，再不必陷入京城爾虞我詐。儘管前路仍然艱難，至少是開了個好頭！只是他回到封地所做的第一件事，直接把這良好開端給毀得一塌糊塗——就是這場糟心的大婚！
楚灝歸藩之前，皇上曾指婚馮、韓二女為楚灝的嫡庶妃。只是因馮公突然離世，而楚灝歸期在即，由此未能於京城完婚。不料楚灝竟于歸藩途中向朝廷請旨，其一，請聖上收回指婚成命。其二，請聖上應允，讓他以葉凝歡為嫡妃。
不知道他折中究竟是如何言辭鑿鑿，這種逼著皇上自打嘴巴的事皇上居然也同意了。而這件事，葉凝歡這個當事人是直到七月中旬，朝廷著南豐王楚沅為首執官，並遣築儀、文華、宗堂等相應官員日夜兼程到達東臨首府原都，以宗室四方王禮為楚灝操持婚事的時候才知道的。
接下來就更鬱悶了，不待葉凝歡問個明白，楚灝便去了她的同邸夫人身份，將她轟到位於原都城南的王府別苑住去了。這一住就是兩個月，冬英、夏蘭、綠雲、綠綺這四大金剛外加侍衛堵門，饒是葉凝歡急得上躥下跳，盡出百寶也沒能成功脫離別苑殺回去質問她那個主子兼夫君。
大勢已去，她也只能眼睜睜看著事情一步步發展下去。今天一大早，不到寅時就被折騰起來，趕鴨子上架般地將她擺弄成個華衣偶人。
眼看這一天又快過完了，外頭花火聲和絲竹聲仍執著交替喧騰著原都的秋夜。楚灝自打禮畢後就不見蹤影，想必是在外面跟他六哥楚沅以及一眾來賀的官員們喝得面紅耳赤，早分不清東南西北了。
實在是想不通，為什麼非要這麼做，還要做得這樣顯眼？
皇上好不容易才准他歸藩，他竟于歸藩途中抗旨拒婚。不僅如此，更令皇上允准他做這等以庶代嫡的無禮事？
錦泰儀禮之邦，以妾代妻有違禮德之道。皇上指婚聖旨已下，卻恃骨肉親情而逼迫皇上收回成命，為弟為臣，皆是忤逆不忠。今日滿城華燈，婚禮儀列有如游龍穿江，所到之處封街閉戶，擾了百姓生業。他剛歸東藩即大行操辦婚事，如此無視民生，更是不仁。
君心民心對於剛歸藩的楚灝是何等重要，竟這般輕易丟了個徹底。
真心與否無須相證，名分於她而言更是不能強求也無須強求的。他知道的，他早就知道，何必這般自毀？
葉凝歡越想越鬱悶，兩個月來堆積的急火一個勁兒地往上躥，忍不住嘟囔：「六月才到原都，至了七月就開始大操大辦。真是不知道他的腦袋瓜子是不是被板凳給踢了？剛一來就搞得人仰馬翻，還不嫌招人恨嗎？真以為回來了就能萬事大吉？」
冬英傻眼了，板凳是王爺去年在葉凝歡生辰的時候送她的一匹矮馬。她現在居然端出來罵殿下？夏蘭剛想勸她幾句，哪知葉凝歡話出了口，火氣沒減反增，抬了腿就想踹裙擺，非要把那礙眼的繡圖踢亂不可！
夏蘭急忙過去摁她的腿，及時摁住了大腿卻摁不住她腳上的鞋子。貼金綴玉的繡鞋很有些份量，葉凝歡猛一用力竟將鞋子直接甩出去，泛出一道紅光，嗖地衝著門而去。
偏在這個時候門開了，喜娘歡天喜地地把楚灝往裡迎，賞錢沒到手先被飛來暗器甩中了臉！喜娘「哎喲」一聲癱倒在門邊，驚得在屋裡的冬英和夏蘭目瞪口呆。不僅她們，連葉凝歡自己也愣住了，沒想到這只鞋的力量這麼大，竟將喜娘一鞋打倒。
楚灝著絢紫琉金的吉服，胸前團龍繡圖與葉凝歡華衣上的交相輝映，頂上的冠所鑲的紅寶灼灼耀目，高束的長髮垂蕩下來，伴著長長烏穗縷縷糾纏。他眼皮都不眨一下，長腿一邁就跨過倒地的喜娘，幾步到了葉凝歡的面前，直勾勾盯著她看。
眼線清晰如濃繪，黑漆眼珠如深潭，將葉凝歡的影清晰地映在眸底。葉凝歡猶自半張著嘴，一副沒緩過神兒的樣子，楚灝半勾唇角漸泛起一絲戲謔笑意。他身上有酒味，不過神志清明並無半分醉意。也不知是不是因飲酒的緣故，還是他笑得太勾人。葉凝歡瞅著他，倒覺得他的容色添了幾分柔媚，竟顯得有點妖冶似的，憋了兩個月的焦躁竟半點發作不得了。
怔了半晌，葉凝歡這才強迫自己回過神來，心裡萬分慚愧。一鞋撂倒喜娘後，竟讓他一眼瞪傻，當真是沒有骨氣，居然中了他的美人計！
他越是笑得歡快，她越是郁堵，悶悶地想扭開臉，卻讓他一把捏住下巴，逼著她繼續受他放肆眼神的荼毒。
冬英和夏蘭悄悄往外退，順便把那剛爬起來還不及說吉祥話的喜娘又拖了出去。
葉凝歡被楚灝捏得動彈不得，咬著槽牙暗暗運力，想把下巴從他的手指間解脫出來。楚灝笑意加濃，執拗地捏著她不肯松。兩人默默角力，誰都沒開口。葉凝歡擰得脖子發酸都沒能成功，只得服軟放棄：「好啦，服啦！快鬆手吧，再掐下巴要掉了。」
楚灝稍鬆了松力卻沒撒手，另一隻手握住她一縷髮絲：「怎麼不把喜帕蒙上？總該稱心如意嘛！」
葉凝歡眼角餘光看到櫃上托盤上擺著金秤，嘴裡嘟囔：「去你的！」
楚灝拿起喜帕往她頭上一扔，不偏不倚蒙個全乎。葉凝歡氣結，一邊晃腦袋一邊忙著想掀，只是袖子太寬，手窩在裡面竟半晌掏不出來，趁著她忙忙叨叨從寬大袖子裡把自己的手解救出來的時候，楚灝志得意滿地拿著秤將她的帕子又挑了起來，到底是體驗了一把「稱心如意」。
看她一張吃癟臉，楚灝顯得心情極好，執了壺倒起酒來。繫了紅線的精瓷小杯，裡面是東地特產的名酒桃花仙。葉凝歡盯著遞來的杯子，剛想說兩句損人的話，楚灝的聲音悠然傳來：「縱你心裡有一萬個不願意，也改變不得什麼。既然如此，總該全了同牢合巹禮吧？」
這句話戳到她心底，勾起淡淡愁腸來。抬頭看他眼燦若星，終是不忍在這個時候煞性子，接過杯子與他交臂而飲。酒醇香，入口也不辛辣逼人，卻是滿滿的熱洶湧而來，讓她不覺間眼底泛了淚光。
楚灝放了杯子，撫著葉凝歡的面頰。她半垂了頭卻握住他的手指，長長吸口氣將淚水逼回去。喃喃道：「為什麼？為什麼非要在這個時候……」
楚灝掐了她的臉頰，笑吟吟地說：「哪來那麼多為什麼？大婚時還擺張心事重重臉出來跟我這唱深閨怨？旁人只嫁一回，你嫁了兩回。佔了便宜還敢跟我惱？」
他竟先耍起無賴來，恨得葉凝歡七情上臉都想上拳打人：「還當你不記得我嫁過了呢！你倒是說說，沒事搞這些出來是圖個什麼？打算向天下證明你是個驕縱狂妄不忠不仁的藩主嗎？順便也證明一下我的確是個紅顏禍水？」
楚灝的眼微微睜大，看她梗著脖子猶自發狠的樣子突然有些恍惚。兩個月沒見了，想忍住不見她著實不容易。他好生思念，此時縱是一副潑悍相，也想下嘴咬一口以慰相思。
葉凝歡不知此時楚灝的心思早瘋跑八百里外，猶自還在喋喋不休：「你如何歸的藩心裡清楚！現在可好。拒了馮、韓兩家的婚事，你要讓朝廷眾人怎麼想？要讓馮、韓兩家的臉往哪裡放？韓梅的兒子還是皇上欽點到東藩理要務的，你如此打人家的臉，他心裡豈不恨你？還不時時盯著你好給皇上打小報告去？不要說朝廷如何議論，這裡的臣民先要煩死你了，才回來三個月，婚事就足足折騰兩個月。你不來什麼事沒有，你一來人人不得安寧！我看現在外頭那幫子來賀的官兒，十個有九個都在背地裡罵你是……」
楚灝的面容在她眼前放大，嘴唇乾脆利索封住她的，不顧她嘴上仍染著艷紅的胭脂。葉凝歡想推他，卻被他更緊地抱住。只是她的裙子太繁冗，楚灝想將她抄起來，卻被她的長裙擺絆住。兩人踉蹌著往床上跌去，直接被一床的紅棗、花生、桂圓、蓮子硌個正著。
楚灝悶哼了一聲，隨手將葉凝歡夾起來放在身上，勾了她的脖子繼續吻過去，再不想浪費半點時光。葉凝歡面紅氣促，有些頭昏腦漲起來，殘存的理智讓她在換氣間低呼：「等等，我還有話……」
「不聽。」楚灝直接拒絕。
葉凝歡腦中一怔，直覺這對話似曾相識。只是楚灝攻城奪地，沒時間讓她細想。他氣息如火，心跳如狂，手像帶了電，所到之處麻酥一片。眼像無底潭，對上他的目光彷彿把她的魂兒都要吸走。葉凝歡潰不成軍，兵敗如山倒，什麼都忘了，只剩纏綿。
過了子時，花火仍在半空絢爛，直將星月輝光盡掩。王府紅燈高懸，樂舞聲依舊隱隱傳來。紅燭搖曳，紅帳逶迤。外面是烈烈絢秋，屋內是融融濃春。
楚灝自葉凝歡身後抱住她，下巴掛在她的肩上。呼息溫淺，拂到她的頸上是微微的癢。她輕輕顫，卻被他勒著腰更緊地往懷裡壓去。
「接下來，你打算怎麼辦？」葉凝歡喃喃問。
事已至此，再揪著不放也沒有意思。當下如何善後，才是更重要的。
「明日要往麒英台過宗儀，並受藩臣禮賀。」楚灝的聲音慵懶而愜意，不用回頭也知是定是一張昏昏欲睡臉。
「這些我當然知道，我說的是以後，以後要怎麼辦？」葉凝歡急了，心像是被攥了一把，有些疼又有些促，忍不住去掰他的手，卻讓他一併攥住放在腰間。她動彈不得，只得氣哼哼地說：「怎麼一歸了藩，做事越來越混……」
楚灝撐了身子看著她，帶著淺淺笑：「又想說我做事張狂混賬無理，腦袋被板凳踢了？」他半掀了眉毛，瞅著她的表情猜忖，「不會剛才當著丫頭的面兒你就是這麼罵出來了吧？」
葉凝歡窘了臉，被他猜中了！楚灝隱隱太陽穴突跳，照著她的鼻子啃了一口，弄得她又麻又痛。半晌將她整個人撈起來納入懷中，輕聲道：「凝歡，若想娶你只這一次的機會了，我一定要試。若皇上不允，至多是斥責。若是允了，我們就可公私兼顧。」
她愣了愣，因他這話有些出神。楚灝替她揉揉鼻頭，神情認真起來：「皇上肯放我歸藩，不過是情勢所逼。北海勢強，唯有放我回來方可令他忌憚。只是我初來乍到，要拿什麼去與北海相峙呢？倒不如給皇上一個借口，好讓他拿我作法。既可以試探諸王，又不必損兵折將。如今他替我大辦婚事，意思還不明顯嗎？」
葉凝歡看著他黑漆漆的眸子，明白了過來。原來，他是想給皇上一個削藩的借口！難怪皇上會如此痛快地答應，還親遣官員來大操大辦，恨不得鬧得舉國皆知。楚灝越是無禮失德，削藩就越是順理成章。東臨一旦臣服，其他諸藩亦是早晚。若到時有那不甘願的膽敢相抗，就可名正言順以天子之師伐之，一舉兩得！
楚灝輕撫著她的面頰：「北海兵強馬壯，若我去與他硬拚結果可想而知。縱然皇上有心看二虎相爭，也清楚實力懸殊之下，朝廷未必能獲得什麼好處。於我而言，就更是下下策了。皇上遂了我的意，替我辦了這樣一樁大婚。接下來他必定會下旨從我這裡開始削減三護人馬，以試探諸藩的反應，也不會急於讓我去挑釁北海了。」
葉凝歡看著他，喃喃道：「只是這樣，你難免又成了眾矢之的，到時……」
楚灝笑笑：「我們的安穩，總是要在險中求的。別怕！」
她長長吐了一口氣，點頭。他是東臨王，不管是在京城還是在封地，這身份給予他的一直是鮮花和利刃。
錦朝宗室蔭盛，實力雄厚的藩王不乏一二，有野心的只怕更多。偏偏皇上年過四十卻膝下無子，面對如狼似虎的宗室手足才會夙夜憂心忐忑多疑。就算一母所生的親弟弟，皇上也是同樣放心不下！在這等暗潮湧動之間，他們的安穩，也只能於險中求了。
葉凝歡看著楚灝淡靜的神情，有些不大好意思地撓撓鼻子：「若你早些告訴我了，我也不至於這樣心焦。」
楚灝瞥她一眼：「六月裡咱們才剛到，我又要見諸臣，又要校驗三護，還要往各處查看。哼，還說我去哪你都要跟著呢，結果整日賴在府裡，害得咱們統共也沒見上幾面。至七月，六哥也來了，朝廷派來操辦的官員也到了。皇上有心做大場面，我自然要配合。別苑裡人多，更不能跟你說什麼了。」
葉凝歡面帶了愧色，是了，他初抵藩鎮有許多事要做，許多人要見。六月那一個月在家的時日少得可憐，她當時不願總跟他一道出入，是怕人家議論他總帶個府裡人四處走。後來去了別苑，更是著急上火，這兩個月還明裡暗裡罵了他許多次無腦蠢蛋，想想當真慚愧。
楚灝下巴抵著她的頭頂：「不管怎麼樣，能回來就是好的。有些事，若不得兩全，便要擇其要。名聲是重要，但此時於我而言，更想娶你！東臨六郡是個好地方，沒誑你吧？之前你拘著身份不願跟我往別處去，以後就方便了。到時我帶你去鳳台，那可是楚氏興業之地。曾、高二祖的陵廟都在那裡，太后家的祖宅也在那裡呢！」
他半晌聽不到她的回應，轉而看著她，見她正低頭揉眼睛。他拉了她的手：「凝歡，能在這裡成親，你不喜歡嗎？還是說，摻雜了太多，反倒讓你覺得無趣了？」
葉凝歡眼前一片模糊，這張容顏卻無比清晰地烙在心頭。她不能一步三計，亦看不到三步之外。他的各種縝密與計量，本就比她強十分。苦心籌謀之下仍能有灼灼其華的情與真，她如何不喜歡？
不是無趣，是太驚心動魄反而炙痛。他走的是一條險路，情只能揉於權謀之中。她知道，亦傾倒！
過往一年來的點點滴滴，霎時湧上心頭。她咧了咧嘴，想笑卻落了淚：「雁行的真心，凝歡自然喜歡！我很喜歡，只是不忍。」
有些東西強求不來。比如名分！她自知身份低微，若非借了這次宗室權衡的光，只怕她這一生也別想成為他的嫡妻。如今她佔了這名分，到底也是不能給他母家之助的。他是皇帝的親弟弟，這身份帶給他的不是強權而是危險。他仍要千方百計地娶她，意味著他捨掉了一條本可以更容易更安全的路。
她清楚他的真心，她亦也是真心相付，所以見他如此，她才炙痛，才會不忍。
「以後別胡思亂想了，有我呢。」楚灝抱緊她，替她掖好被角。每每聽她喚他的小名，都會讓他的心軟酥如綿，似是所有躁煩皆都化了去不值得一提。
這兩個月她如何煎熬，他當然知道。她會焦灼潑悍，皆是因他。她看到的不是她所得到的，不是身份、名位、榮華。而是他所失去的，或者說是可能會失去的。他可能因此見罪於皇上，可能會令朝臣非議，可能令藩臣生怨，可能民心盡失……她擔心他不安穩、不太平、不安全。
關心則亂，不外如是！
誠如刻骨相思從不會因她在身邊而消減分毫，更因相處日久而增添。知曉她的牽腸動骨，他亦如此。所以這場大婚才絕不能放，即使是險中求，即使是試探聖意也要做。不為一證真心，只為此情無憾！
東行路漫漫，一切不過只是開始。
原都為東藩六郡首府，地處東南，四季皆是宜人。秋季格外絢麗，夏花未盡，秋花爭芳，直將雙季的精彩皆競相獻上。花城美譽，名副其實。
東臨王府位於原都城中心，佔地三十頃。這座王府始建於開明初年，先帝稱帝后大封宗親，將戰功卓著的長子楚江封為東臨王，為先帝護守東疆，清剿前朝劉氏殘餘勢力。
楚江於開明十年戰死後，無子而去爵。東臨王府多年來成為東藩監行院於原都的辦公場所。直至開明三十六年，三歲的楚灝再度成了東臨王，這座王府才重新開始修繕恢復。如今早已煥然一新，集匯東部建築之妙，飛角雕樑山水相接，奇思巧意處處可見。
今天艷陽高照，九月底的原都並不冷。不但不冷，這兩天更像是返了夏，頗有些烈日炎炎的勁頭。打從婚禮過後，葉凝歡閒散的好日子就算到了頭。榮登王妃尊位，各路藩臣豈能怠慢？紛紛將自己的老婆派出來請安見禮無一天消停，車輪戰搞得她暈頭轉向坐立難安。哪裡是來請安，簡直更像是來要命的！
除此之外，楚灝身邊的瑞娘也來湊熱鬧，捧著大摞賬本扯著大批僕婦一股腦扔到她面前，表示從今天開始光榮退休，一應內宅事宜請新官上任的王妃料理。
前後兩把大火一燒，葉凝歡算是明白過來了，全是楚灝做下的好事！不然的話，那起東藩貴婦豈敢如潑命般地前赴後繼往王府裡沖，瑞娘又豈會如此乾脆利索撂挑子？分明是將她徹底拖下水，大有我不能睡懶覺你也別想睡懶覺的歹毒意味。
失去才知珍貴，葉凝歡現在無比懷念在別苑待二嫁的美好時光！萬分後悔當時亂操心都沒睡成幾個好覺。
葉凝歡坐在王府東配園子的拱臂山廊上，半倚在木芙蓉後，一邊閒閒地吃著點心，一邊順著花隙往下看。冬英和綠雲坐在邊上，一個捧著杯喝茶，一個捏著點心吃。葉凝歡在偷看，兩人偷閒。
葉凝歡偷看的對象是兩個女人，今日奉命來請安的孫氏和鄭氏。葉凝歡連續六天這樣做了，每日都指幾位藩臣家眷來請安，安排在這個最方便她偷看的碧映閣。她在閣上廊中盡覽下面的一切，雖距得不遠，卻因花蔭濃密而半分瞧不到她的影子，還能清晰地聽到對方說什麼。
孫氏和鄭氏先是在王府後門外廊上候了個把時辰，好不容易來了人把兩人引進後園，卻又扔在這陰僻地方沒人理會。一晃眼都大中午了，連口水都沒給。這兩個平日裡哪受過這種氣？孫氏有些待不住了，抬步就往閣外走。鄭氏拉住她：「姐姐別惱，這裡是王府，不好失了規矩。再候一會兒吧？」
孫氏翻了眼皮，隨手拉了鄭氏的手道：「王府怎麼了？前年我與外子上京，禁宮大內、西苑皆是去過的。淑妃娘娘也不曾苛待於我。她倒好，才剛當上王妃沒半個月，就擺這樣的架子！」
鄭氏說：「嗨，小門小戶出來的，一朝得勢就要顯擺的。姐姐見多識廣，何必跟她一般見識？不過是因殿下之故罷了。」
孫氏冷笑了：「小門小戶？你還真抬舉她。根本就是來路不明！」
鄭氏愣了：「這話怎麼說的？聽說她可是太后親賜給東臨王的，又封了三庶之一的同邸夫人。打宮裡出去的，再差也是個宮女身份，身家總是清白的吧？」
孫氏四下看看，轉而笑道：「你知道什麼？她本來是永成王府養的一名舞姬，後來送給東臨王的。她有手段，東臨王被她迷得神魂顛倒，求了太后才掩了不堪的出身，藉著太后的名義納入王府的。如此也算是極致了，卻不承想，竟還能一朝封妃！當真是天下妖媚禍水的典範！」
鄭氏倒抽一口冷氣，彷彿不相信似的瞪著她。
窩在廊裡的冬英和綠雲聽得真真的，兩人互看了一眼，都掛了些不安之色。綠雲不由抬頭看葉凝歡，卻見她雙目炯炯一副認真聽牆角的八婆相，好像人家講的不是她的閒話一樣。
身後小風一刮，不待兩人回頭，一道影子直接把葉凝歡摟了去。待看清來人時，兩人不約而同悄悄把手裡的沒吃完的點心給扔了，現場毀滅證據。
葉凝歡聽得認真，冷不防被人偷襲嚇得差點嚷出來，回頭看到是楚灝時，放下心的同時又添了詫異。這才中午，怎麼這麼早回來了？
「你……」楚灝挑了眉毛剛想問她話，這大中午的偷偷摸摸窩在這裡做什麼？不及他聲音擠全乎，葉凝歡雙手疊著摀住他的嘴，擠眉弄眼示意他彎腰，別讓下面的人看到他。
楚灝一愣，眼往下瞥去，見兩個女人靠在閣窗邊說話。待他聽仔細對方說的內容時，臉色霎時有些發黑。
鄭氏追問：「……不可能吧？永成王楚正遙去年就畏罪自戕了。早於之前，他的王府、別苑也全被皇上抄了。這還是你告訴我的呢！若東臨王妃曾是永成王府養的舞姬，應該早被料理了才是，又豈……」
孫氏笑：「所以才說她厲害呢！要我說，以後咱們府上的那些個小的，也得看緊些。萬一讓她們聽說了咱們王妃的傳奇經歷，再學個三分去，只怕咱們都招架不住！」
楚灝聽著這兩人越說越不像話，心裡直躥火，把葉凝歡往地上一放，剛想下廊去，卻被葉凝歡死命拽住。楚灝不忍硬去掰她的手，只僵在原地，跟她用眼交兵。
葉凝歡低聲吩咐冬英：「你過一盞茶的時間再下去，告訴她們我不適不見了。記得，別露出半點痕跡來！」
說完，強拽著楚灝從另一側下廊。直待過了山廊，葉凝歡這才賠了笑道：「殿下怎麼這麼早就回來了？」
「那兩個是哪路神仙？」楚灝不耐煩地攥了她的手道，「碧映閣的奴才呢，全都死到哪裡去了？怎的把那兩個東西給撒進來了？」
「你別惱，我累了好幾天，只今天最有收穫。還好你忍住性子沒破壞，不然以後用不得這招了。」
楚灝直皺眉頭：「搞什麼？好好地聽長舌婦嚼舌根？」
葉凝歡笑了，弄得他心癢癢。心癢手就癢，忍不住捏她的臉。她握住他的腕子道：「你想想，我們於京中的事。她們身處藩地，又是長居內宅的婦人是如何知曉的？」
楚灝牽了牽嘴角：「八成是她家男人告訴她的。」
葉凝歡道：「是啊，方纔那個孫氏，還說自己隨丈夫入過大內，亦到過西苑，還曾見過淑妃！」
楚灝愣了愣，看著她：「難怪你這幾日……」
「之前個個都見，雖是疲累倒也把諸位要臣和他們的老婆對上號了。之後便是驗證哪家與哪家關係親厚了，先依著官位，只將諸位同僚或者緊密部門的女眷湊成兩至四人不等叫進來，再依著久在東藩王府當差的下人們所傳的，仍湊成兩至四人不等叫起來。只管晾著她們！」葉凝歡有些得意洋洋地說，「人等得久，平日又是體面慣的，受了苛待難免心生不忿。若同來的只是泛泛之交，甚至是勢如水火的，那再不滿也規矩體儀妥當。若真是交情深的，便會忍不住抱怨幾句，難保會說出什麼來！比如今天！」
楚灝靜靜看著她沒說話，葉凝歡笑瞇瞇地說：「依據我方才偷看的成果，得出以下三個結論：第一、這兩家的關係值得細查。孫氏並非僅在今日與鄭氏揭些秘聞，關於永成王一事，也是孫氏說與鄭氏的，足見這兩個女人的關係非是一般的好。可他們並不沾親，那便是兩家走得很近了；第二、孫氏的丈夫與京中的關係值得詳查。若她進宮見皇妃的事是真的，那興許與淑妃的母家也有些關係；第三、孫氏深得其夫的信任，夫妻感情也非常好。」
葉凝歡拍拍巴掌又說：「前兩條你自己查吧，我知道孫氏的丈夫是原都副都尉，這個人究竟還能不能用，要怎麼用，之後就都看你的了。若你覺得可用的話，那這第三條我再替你搞定，儘管今日給了她難看，想往回拉也不是不行。」
楚灝忽然直接將她給抱起來，他本能勾住他的脖子，觸到他爍閃而熱烈的眸子，看了心醉又心疼。
「你知我今天為什麼突然回來麼？還走的側門。」楚灝輕笑著問她。
葉凝歡扁扁嘴：「瑞娘向你告狀了唄，肯定說我整天偷懶。所以你跑進來逮我。」
「她的確告狀了。」楚灝笑著看她，輕吻了她的嘴角，「我卻不是來逮你的，而是打算跟你一起偷懶。」
葉凝歡愣了愣，他勾低她的脖子輕聲道：「板凳牽出去了，在東側門廊外頭。咱們出去騎馬吧？」
她的眼放光了，不敢相信地問：「真的？現在麼？」
「當然！」他笑了，將她往肩上一甩，扛著就往外走。葉凝歡笑彎了眼，陽光為她鍍了一層金，格外耀眼。
楚灝眼角餘光看她伸著脖子湊過來嬉笑，心化成水。她不捨得他拼了名聲不要去給她搏名分，他亦不捨她聽著那些蜚短流長去給他博前程。
總是不捨得！