矮馬板凳展開四蹄，負著葉凝歡沿著林道飛奔。雪鬃如流絲，陽光下璀璨生光。楚灝相馬有術，它雖很矮小卻很矯健。到了原都後，並沒有養在馬廄，而是散養在府內的園裡。葉凝歡之前被關到別苑去，無人陪它玩耍，它獨自憋在園裡很是寂寞。難得出來遛，自然格外撒歡，恨不得將渾身的力氣都使出來，以證明自己有著不輸靈駿的本領。
耳畔風動，銀杏樹飛速後退掠成兩道金光。葉凝歡喜歡騎馬的感覺，一如她所愛的舞蹈。馬背上顛簸，連帶心都跟著飛揚。在這一刻，憂煩都隨風散去，只剩暢快自由。
板凳身量矮小，它似也知道葉凝歡一直對此耿耿於懷，因此對楚灝的坐騎極為不友善。打從府裡一出來，它努著勁著要顯示自己腳力更勝一籌，一門心思地跑在前頭。楚灝也由著它跑，並沒有趕上前去，不緊不慢地跟在後面不遠。
葉凝歡為了騎馬方便，換了身款式簡單的碧衫。窄袖裹領，下面是開裾，下著長褲和長靴。長髮綰了個簡單的髻，兩邊碎髮結了細細的辮子。無繁冗飾物，只以那支檀心的簪子定住。這身衣裳，是她自己閒時做的，今天才有機會上身。這般一打扮，清靈如泉，與這絢爛山景相得益彰。板凳像個雪球似的拚命往前滾，葉凝歡成了落在雪團上的碧蝶，似飛似凝，撩動人心。
馬走疾風深入林間，林子越來越密，板凳卻猶自歡快奔跑。楚灝不由引馬追上她說：「跑慢些，當心被樹枝剮到。」
葉凝歡揚著笑，摸摸板凳的脖子說：「沒事的，它知道如何選路走。」說著挺了挺腰身，頗有些自豪地補充，「我的板凳聰明又體貼，有今日的騎術，大半功勞要歸它！」
髮絲微微凌亂，臉頰卻紅粉緋緋，眼彎如弦月，彷彿隨時會滴出水來。細碎陽光透過葉隙攏在她的臉上，面上的薄汗閃閃發光。
快樂的她，如此動人！
楚灝也勾起笑容，調侃：「聰明又體貼？當初也不知道哪個不長眼的說它是驢，還說騎起來一點也不威風，死活不肯要！」
葉凝歡面窘，又反駁不得，用力一夾馬腹道：「有那翻舊賬的工夫，倒不如比比看誰先上山去！」
板凳打從楚灝拍馬趕上來時便有些躁動，好不容易等到葉凝歡發了令，哪肯錯失半點先機。鼻嘶一聲，也不走大路了，帶著葉凝歡專揀狹隘的地方亂鑽，滋溜滋溜兔子似的上了半坡。楚灝急忙催馬趕過去，但板凳所選擇的路徑壓根兒不是高頭大馬能走的，錯枝羅列，籐蘿伸展。處處都成了絆子擋鎖，楚灝眼睜睜看著板凳帶著葉凝歡越跑越遠，急得他大叫：「凝歡，別讓它瞎跑。」
葉凝歡的聲音遠遠傳過來，很是得意：「哈哈哈，你的霹靂閃電無敵馬不行了……一會兒咱們山上見吧！你若輸了，晚上幫我看賬本……」
楚灝氣得直咬牙，居然還臨時加賭注的。掉轉馬頭往大路上繞去，嘴裡道：「板凳還不及你的腿高呢，若你連它都跑不贏。以後也不用混了。」
座下青驄一路受了板凳不少閒氣，彷彿聽懂了楚灝的話，雙眼泛起紅光，四蹄不沾地，踏雲般地狂奔。
葉凝歡半身伏在板凳背上，橫七豎八的枝丫嘩嘩打她頭頂過，這一帶也只得板凳這樣的馬才能通過，楚灝的馬想要追來，只能轉走大道。板凳穿過一片林子後，橫過環山窄道，再度往林中深入。葉凝歡趁機順著窄道往山下看，並未見楚灝追上來，心下暗喜，連拍板凳道：「你真是厲害，找到這樣的路。上回來是不是把整座山都跑遍了？」
板凳搖頭晃腦，鼻子裡一個勁兒地打啡子，興高采烈。
這裡名流錦坡，位於原都南門外三十里。方圓十幾里的地方是一座綿緩的山坡，植被豐富繁密，遠望過去如流波織錦。葉凝歡初抵原都時跟著楚灝來過一回，板凳當時也跟來了。不過隨從跟來了一大堆，葉凝歡沒有機會騎馬，而是任板凳在林子裡亂跑。不想板凳識途，讓它今天有了用武之地。
不多時，葉凝歡隱隱聽到流瀑聲響，板凳腳步也加快了。這聲音意味著她近了山頂。葉凝歡大喜過望，信馬由韁，很快穿出密林直向著山澗而去。山頂地勢緩平，山隙間匯出一道細瀑淙淙而下，形成一汪水潭。
秋陽明媚，山花招展，空氣中全是青草鮮花的芬芳。葉凝歡深深吸了口氣，剛想振臂歡慶勝利，卻因石後的一道影子而生生止住了，好像是個人躺在那裡。
從她的角度只能看到半散的花色裙裾和一雙穿著繡鞋的足，是個女人！板凳帶著她穿林而上，動靜也算不小了。但那人竟未聞般一動也不動一下，死的嗎？
葉凝歡心下又緊張又好奇，她下了馬小心翼翼地走過去：「誰在那裡？聽得到我說話麼？」
待她走近看清，眼倏然睜大了。一個細弱的女子縮在潭邊石後，面容姣好，穿的也很是考究。她面色泛著烏青，雙目緊閉，胸膛促急地起伏，像是生了急病昏倒在這裡似的。
葉凝歡顧不得太多，湊過去扶她：「姑娘，姑娘……」
女子眉頭緊蹙翕動了嘴唇，發出艱澀的聲音：「……疼……」
她神志都有些不清，葉凝歡自知也問不出什麼來，撐起她說：「你忍耐些，一會兒我夫君就來了。帶你回府讓大夫看看。」
說著，剛想將她撐起來扶上馬背，忽然聽到身後傳來一聲暴吼：「哪裡來的小賊，還不放開我妹子！」
葉凝歡嚇了一跳，剛想回頭，眼角餘光看到斗大的拳頭侵到了臉側。縱她自幼練舞身段靈巧，但此時這般半蹲著，對方又來勢洶洶實在沒處可躲。心下暗暗叫苦，這人也太愣了些，竟看也不看揮拳就打。拳風凌利，這一拳砸到臉上只怕楚灝見了她都不認得了。
就在這個時候，她腰間一緊，被突來的力道給捲了起來，直直掠過遮擋的大石，避開了那蠻橫的拳頭。拳頭狠狠砸在石頭上，堅硬的大石濺上鮮血的同時，亦讓這一拳兜去一個角。
揮拳的是個虯面大漢，又高又壯，穿了身素布的灰袍子。袍擺半掖在腰間，肩上還背著個包袱，像個遠行的遊客。一拳打到石頭上，他痛得有些擰眉，更顯得猙獰。
葉凝歡冷汗冒了一背，嚇得眼睛都瞪圓了。好險，這一拳若真打中，不是楚灝不認得，而是要直接讓閻王去認了。
「卓然，動手前總該問清楚。還當是在家麼？」
身後幽幽歎息，驚得葉凝歡忙回頭。是一個身材修長的男子，穿身素藍袍子。雖是素淡，卻是挺括無皺的整潔。面容秀美，太過秀美，帶出幾分雌雄難辨的陰柔嫵媚。衣服散了擺，長袂飛揚添了翩然，他手裡拎著一條衣帶，顯然他是用這東西把葉凝歡裹帶過來，救了她一命！
被喚作卓然的虯面大漢微吸了口氣，轉而托起病弱的女子。從懷裡掏出一把枝葉，揪下紅紅的果實往那女子嘴裡塞。女子「呃」了兩聲，被他一弄倒是真醒了大半，半掀了睫毛看著他，喃喃道：「姐夫……你去哪了？」
大漢繼續塞著果子，緩了聲音道：「別怕，姐夫給你找藥去了。先吃了它！」
葉凝歡愣了愣，姐夫？想來是這女人發了急症，兩人將她藏在潭邊石後，往林中尋些草藥去了。
他喂完了藥，轉而繼續怒視著葉凝歡，臉上鋼須直立胸膛起伏，餘怒未消：「若咱們再回來得晚些，這丫頭就要將雅言帶上馬去。也不知是不是拐子！」
「我、我不是！」葉凝歡急忙擺手解釋，「我是看她昏倒在這裡，又不知她哪裡傷了，想把她帶回去醫治啊。」
另一個男子揚了揚下巴道：「算了，治傷要緊，走吧。」
葉凝歡看兩人架起女子要走，上前說：「我有馬，再說這離城裡還有……」
虯面大漢不耐煩打斷：「誰稀罕你的破馬，我家主子饒你不死，你當偷笑才是。別在這裡礙事！」
葉凝歡碰了一鼻子灰，訕訕讓開路。看了看邊上的男子，低聲解釋：「方纔你救我，我很感激。我真的不是拐子……」
那男子淡淡笑了笑，帶了人穿林而去了。葉凝歡看著他們的身影消失在林間，板凳湊在她身側，不斷地拿頭蹭她。葉凝歡摸摸它的頭：「我長得像拐子？」
板凳眨巴著黑眼睛看她，一本正經的樣子。葉凝歡吐了一口氣，無力癱坐在地上。
虯面大漢背著雅言沿著密林下山，疾行如飛，卻氣息凝定，他看向身邊的主子：「殿下，她就算不是護營軍將的家眷，也是家僕。在這裡瞧見咱們，保不齊回去胡說八道。方才藉機料理了她，豈不乾淨？」
這裡靠近原都督護營，往來商路不便，往北東臨王府別苑。方圓十幾里並無民居，尋常百姓不會特地跑到這裡來遛馬。況且那匹矮馬是西寧高原名種，能養得起這樣的馬，顯然不是一般家門。
男子身姿靈捷，不緊不慢跟在他身側，狹長的目帶出點點笑意：「要她的命容易，如何善後？」
虯面大漢愣了愣，喃喃道：「但是……」
「見到十九叔之前，我不想生事。長寧與我們分道而行，此時還沒到。雅言傷了，也該安安靜靜地養幾日吧？」
虯面大漢點點頭：「殿下說得是，是我冒撞了。」
他笑了，眉眼帶出媚色：「無妨，走吧。」
身影掠動，繁密林木不能阻擋那份翩然自如，很快便消匿無蹤。
楚灝躍下馬，見葉凝歡蹲在水潭邊左照右照，全沒他料想中的得意忘形。他幾步過去撈起她，問：「怎麼了？贏了倒不快活了？」
她懶懶看他，半歪了頭問：「我長得像壞蛋麼？」
楚灝失笑：「什麼話？」
葉凝歡半咧了嘴，話到了嘴邊又生生止住了。若是楚灝知道她方才跟個彪形大漢起了爭執，還險些讓人當成拐子打一頓的話，以後再想獨自騎著板凳跑是絕無可能了，搞不好只能困在家裡整日騎真板凳過癮了。
她笑了笑，搖頭：「沒什麼，只是等你等得無聊，照水鏡玩，覺得我也可以扮扮壞人什麼的。」
楚灝挑起眉毛，抬手想掐她的臉，陰陽怪氣地說：「等我等得無聊……拐著彎說我慢是吧？」
葉凝歡忙握住他的手嬉笑，很是照顧他的面子：「不敢不敢，是你讓我！」
她一臉狗腿相，他惱不得笑不得地攬過她的脖子，捏著她的下巴左右看看：「這一路跑舒坦了？我瞧瞧沒讓樹枝刮花吧？」
她掰下他的手：「沒有！」打量著四周，又問，「這一帶風景好，又沒有劃為官家禁地，怎麼一路來都瞧不見人呢？」
楚灝說：「你上來看看。」說著，夾了她踩著山澗石隙上了小峰頂端。
他立在水流中央的一塊大石頭上，攬著葉凝歡，指著南側的營房道：「那是原都督護營，周圍都清了，沒有民居。若是經商往來便得繞路。南門又是王府別苑，周圍辟出園子。這地方夾在當中，縱然景色好，但原都美景無數，沒必要特地繞過來玩。」
極目望去，足下是流水潺潺如歌哼唱，山風漸起，樹葉沙沙作響。太陽漸西沉，轉向他們身後，流錦坡南翼遍植楓樹，楓葉怒展鋪紅如焰，層雲閃亮，直將整座山側絢染如火。北面銀杏金黃。火灼絢金相輔相成，成就如此轟轟烈烈！
葉凝歡被這樣的景致震撼，竟忘記當初上來的原意。彷彿時間就此凝駐，喃喃道：「上次來時，楓未染紅銀杏尚碧。美景如世情，總要對時對地才可以呢。」
他微笑：「是啊，因緣際會，全是如此！」
葉凝歡含笑：「人們常說夕陽雖好，只近黃昏。我倒覺得，世間有萬種的好，哪怕只有頃刻，珍惜了便足夠。哪裡在意是短是長？多謝你今天帶我出來，不然錯過這樣的好景色了！」
她笑得像朵艷桃花，襯著山景水景無限媚人。心動情亦動，楚灝勾了她的脖子俯下頭去銜往她的唇，輾轉勾纏得她一陣心悸。溫綿芬芳，總讓他心馳蕩漾，忍不住將她越擁越緊，想索求得更多，換氣間他低喃：「既要謝我，便別負了這好景色吧？」
葉凝歡腦子激靈，從意亂情迷中緩過神來。楚灝這廝起了色心就沒腦子，不是想在這兒勾纏吧？她想起在這兒碰上兩男一女的事兒，這地方雖然不便，但也不是沒人過來。萬一再上來幾個，那真就不要活好了！
她掙扎去摁他的爪子，拚命偏頭裝可憐：「騎馬騎得很累，頭也疼。咱們回去吧！」
越跟他來勁兒他就越來勁兒，裝可憐是唯一有可能逃出生天的辦法。楚灝一副禽獸相，將她的手攥在手心裡：「有新鮮的嗎？信你才怪！」
手臂繞過來，勒緊她的腰身，非要攪得她與他一起火燒火燎。
小峰得立，高天斜陽就在身側相陪。石下水流不絕，熾紅與絢金縱橫左右。板凳似又與青驄起了爭端，灰灰叫著格外囂張。
葉凝歡實在受不了他這般亂來，拚命地推他，錯開臉低呼：「楚灝！」
楚灝笑得勾魂奪魄，侵壓過來撫著她的耳朵說：「我更喜歡你喚我小名。」
他一臉笑意恬然，偏生雙眼跳簇火焰，撩燒得她的臉陣陣發燙。
「當真不可以……」心跳得快躥出胸腔，殘存的理智提醒她做最後的抵擋。
楚灝噙住她的耳骨，熱息噴薄聲音微喑：「沒事，我在這裡。」
葉凝歡咬牙，被他這句弄得心悸軟麻。沒事，我在這裡！他總是這樣說，每每聽了便受蠱惑。彷彿只消有他在，一切皆安全，一切皆無畏！
眼前迷離，唯得他眸如星。急火焚燒，直將她也燒成灰。衣服如花瓣層層散開，細風拂過，她戰慄，他擁緊。
楚灝喚她的名字，聲音瘖啞卻執著。葉凝歡攥緊拳頭，想回應卻成了如泣般的嗚咽。宛若成了獻祭神壇的羔羊。
高天之下，曠野之上，他成了她唯一遮擋與護佑。
客棧裡，喚作雅言的女子猶在昏睡。守在邊上的虯面大漢正在與一個年老的大夫交談。大夫說：「金線蛇雖細小，最是毒辣。得虧得你懂得用野棘果來解毒，不然，這姑娘性命不保！」「
「需得治幾日方好？」
大夫搖頭歎氣，說：「此毒入體使人麻痺，先是膚皮繼而五臟。野棘果雖可暫緩毒性，卻無法拔除。要想痊癒非得雪山參果不可消融，只是這東西難得啊，只怕是……」
大漢一愣，不確定地問：「參果？你說的可是北海所產的丹珠？我從未聽說過那東西能解蛇毒！」
「蛇毒各有不同，金線蛇毒令人麻痺直至五臟失力。參果生於苦寒之地，其質溫潤滋補，有清神解痺之神效。若煮湯給病人服用，三五日間就能大好了。只可惜呀，這東西稀貴得很，且是北海才有的。至了東臨之地，有錢也沒處買去。」
大夫靜了一會兒，為難地說：「並非是我不肯盡力，實在是沒有良藥啊……當下，我只能先尋幾味性近的藥材配解毒劑來試試，但不敢保證這姑娘……」
大漢掏出一塊銀子來遞給他，順便幫他收拾藥箱，笑瞇瞇地說：「沒事沒事，我知道你盡力了。多謝你了！」
大夫以為他是急傻了，推拒著：「這診金還是不收了吧，不如你……」
「要收要收的，多謝了啊！」
他連推帶拽地將老大夫送出門去，閉了門大笑起來，一邊笑一邊拍自己的腦袋：「盧樹凜啊盧樹凜，解毒的良藥就在包裡背著，竟不會用！你還真是個笨蛋！之前埋怨自己耳根子軟，聽了家裡傻娘們兒的話帶雅言出來。現在雅言出了事，還不知要怎麼交代！現在想想，真虧了那婆娘呢，要不是她包了一包丹珠，雅言就真慘嘍！」
他忙不迭翻包袱找藥，很快翻到一個貼著簽子的紙包，眉花眼笑起來，嘴裡忍不住嘀咕：「早知道多帶些來了。殿下也是老粗，還是北海王呢，也沒個生意頭腦。丹珠在這裡很金貴嘛，怎的沒想過做這買賣？」
突然門開了，一個聲音在他身後響起，透著戲謔：「北海王確是要有些生意頭腦才好，只是販丹珠的話，賺的錢還不夠抹麻煩的。」
盧樹凜有些尷尬地回頭看著自家主子。他換了一身衣裳，仍是素白無花，卻因素潔而顯得整個人更是淨秀優容，他正是北海的主人，北海王楚正越！
兩個月前，楚正越帶了少量親隨，離開藩地潛入東臨境，準備會一會他素未謀面的十九叔——剛歸藩不久的東臨王楚灝。
楚灝是先帝最小的兒子，而楚正越的父親楚湄是先帝第二子。論輩分，楚灝是叔叔；論年紀，楚灝還比楚正越小幾歲；而論根基，楚灝剛歸藩數月，藩臣所向不明，諸務亦是紛雜難清，而楚正越承先王基業，北海六郡，只識北海王而不識君。
如今諸王相峙情勢不明，朝廷大有削藩之意。北海與東臨相接，終究不可不防。
盧樹凜嚼舌頭居然讓他給聽到了，一張臉有些窘皺，配著那壯觀的鬍子格外詭異。他訕訕地托著紙包說：「大夫剛剛才走，他說……」
楚正越說：「我在外頭碰上了。這倒省了事，你拿給店家煮湯來給雅言喝吧。」
盧樹凜點點頭，剛拿了東西要走。楚正越抄起茶壺倒水，隨口喚他的字：「卓然，我明日去王府一趟，你留在這裡陪雅言，順便等長寧。」
盧樹凜嘴比腦子快，脫口而出：「不成，殿下獨自進王府，萬一東臨王對殿下不利該如何是好？」
楚正越淡淡道：「如今我們所踏的地方，寸寸皆是十九叔所有。既入了原都，何懼再入府？陪與不陪，沒有分別。」
盧樹凜一臉認真：「於殿下沒有，於我有。雅言若情況好轉，明日我與殿下同往。有什麼事也當守在殿下的身側。」
楚正越低聲道：「雅言是女子，人生地不熟身邊不能無人照應。況且你在外面，比與我一道進去的好。」
他見盧樹凜還要說話，輕笑了，帶出潛藏於深處的幾分狂肆：「你放心，我借他膽子，他也絕不敢動我分毫。你安心就是，快去讓店家煮湯吧，雅言耽擱不得。」
盧樹凜瞭解他的脾氣，沒再多說什麼，點點頭離去了。楚正越端了茶杯，淺飲了一口坐在床邊的凳子上，看著沉睡的雅言出神。
雅言姓沈，是盧樹凜妻子沈雅佩的妹妹。沈雅言與楚正越同年，今年也是二十七歲，卻還沒有嫁人。她自十二三歲的時候被姐姐接來盧家，一直住到現在。
盧樹凜是北海疆護總督，於楚正越幼年時又是傳授他兵法和功夫的老師。楚正越早年時常出入盧家。盧樹凜是個武夫，不是太過講究男女大防，沈雅言與楚正越玩在一處，算是青梅竹馬。
這次他本不欲帶沈雅言出來，畢竟不是來玩的。但沈雅言的姐姐再三懇求，定要讓沈雅言跟著，什麼死活都不要緊這樣的狠話都扔出來了。盧樹凜也跟著相求，磨得他沒有辦法，直當帶個女人掩人耳目，過境過關的時候方便些。
不想近了原都，沈雅言只洗個手的工夫，竟讓蛇躥出來咬了。還好有藥可解，也算又長了見識，北地特產的丹珠，竟還能解蛇毒。
楚正越慢慢飲著茶，不知怎麼的腦中顯現出白天山中那個碧衫的女子影像來。衣服竟是窄袖開裾內襯長褲，倒像是呼淪人的打扮，長的卻是中原人的模樣。那匹矮馬是西寧名種，最擅行崎路險徑。若是馬主，只怕絕非一般軍將的家眷。
但真身份貴重，怎會孤身在山中？若是馬奴，替主家遛馬的，生得也太細緻了些。況且明明親睹了盧樹凜拳力剛猛，尋常人早嚇癱了，她竟還能站在那巴拉巴拉解釋一大堆，甚至還想牽著馬過來湊著幫忙。不是沒腦子的一根筋，便是有恃無恐了。
不管怎麼想，總有悖處與之矛盾，究竟是什麼人呢？
夜闌如水，天空繁星明明滅滅，與王府內的燈火交疊相映。
楚灝坐在臨窗的榻上，瑞娘端了茶杯和一些點心往他邊上遞。他的眼卻只看著對面台階上的床幃內。冬英、夏蘭、綠雲、綠綺都圍在葉凝歡的床邊，遞帕子的端水的有條不紊地忙碌。
葉凝歡讓他給折騰病了，回來的路上就提不起勁頭，撐到晚上頭重腳輕，飯吃了一半直接溜到桌子底下去了。
府裡的大夫常世友剛給她診完脈，此時過藥房去配藥。楚灝方才一直守在邊上，但葉凝歡惱羞成怒後老用歹毒的目光瞪他，弄得他也有些後悔，卻也不大放心，遂跑到這裡坐著。
瑞娘畢竟是將楚灝從小帶大的保姆，二十多年朝夕相處，感情與旁人不同。楚灝晚飯都沒吃，到底心疼。
她弄了些點心，見楚灝仍一副沒心思的樣子，忍不住小聲嗔道：「殿下也是，帶她出去玩也罷了，連個人都不讓跟著由著她在山裡瘋跑。她著了風寒，牽腸掛肚茶飯不思的還不是殿下？要我說，管束些的好。」
楚灝面上有些微窘：「這事不賴她，是我……」
瑞娘歎氣：「殿下只管縱著她吧！才說她兩句，馬上又往自己身上兜攬。」
楚灝笑了笑，拿起杯子喝了口，揀了點心吃了一口，半瞇了眼睛道：「瑞娘的手藝，天下無雙。」
瑞娘被他克得死死，想繼續繃著臉也做不到了。看著他的眉眼清晰，特別是一雙眼睛，眼線格外清楚濃艷，彷彿精心勾繪，與太后是一模一樣的，不由心生感慨起來。
以前楚灝在京裡，家中有她與馮濤照顧。在外有太后和太后的母族王氏相依傍。如今歸了藩，太后遠水不及，皇上忌憚親弟弟，王氏只得一個資質平平的王祺跟來了。
楚灝孤身無依，如走在懸崖險境邊上，又娶了這樣的妻房，不但無半點襄助可能，更成了皇上掌中之柄。楚灝於葉凝歡的心思，瑞娘一路親睹親歷豈有不知？也正是因此，當看著楚灝愈發呵護有加步步相讓，愈發捧得葉凝歡肆無忌憚無法無天，她如何不膽戰心驚？
葉凝歡無父無母，是個至性隨性的人。若有朝一日她背棄殿下當如何是好？殿下此時泥足深陷更甚去年，到時豈還有性命在？
瑞娘曾是太后的侍女，打從一入宮即隨侍於太后左右。太后將殿下托付於她照顧，殿下不僅是她的主子更是她的命，是她存於世上的唯一理由。殿下所愛便是她所愛，殿下所恨便是她所恨。如今他沉溺情中而不自知，她卻是清醒的，難免憂心多思，想著要如何將葉凝歡給拴牢些。
楚灝猜到她心裡想什麼，放了杯子笑了笑說：「無妨，我心裡有數。」
又是這句！瑞娘回了神微笑。看看內幃的方向，忍不住扶了楚灝往外走。楚灝還有些猶豫，瑞娘加了力硬拉了幾步，出了內閣往耳廳去。路上輕聲道：「殿下籌謀決斷，自然是有數的。只是夫妻之間，有時也得籌謀方得長遠啊！女人家家的當早些定下心來。咱們府裡已是最自在的了，太后於京中頤養天年，王妃無須侍奉公婆。兄弟子侄分封各地，也無須妯娌往來。東藩諸臣皆是受殿下驅役的奴才，自也沒那平位相交的情分。不過只是料理內務，管束奴僕。若連這都不肯做，只知瘋玩，越玩心越野，待殿下管不住她的時候，再後悔可來不及了！」
楚灝不以為然：「她哪有不肯做，不過是今日偷偷閒罷了。」
瑞娘說：「殿下，這當真得聽我的。其一，她得料理內務，忙起來了沒那些心思；其二，早早生個孩子才是。女人啊，有了孩子什麼都不想了。」
這話戳到楚灝心裡去了，盯著瑞娘半晌沒開口。瑞娘看著他的表情，小聲問：「殿下難道還不想要子嗣嗎？以往未娶，又在京裡變數太大。不願要也是正常，但現在……」
「我想要。」楚灝很快地接口，眉頭微微擰起，「只是她虛得狠，今天這不才……」
話說了一半又止住，弄得瑞娘狐疑起來：「今日不是只去跑馬了嗎？」
「是只跑馬了，一跑不就病了麼？所以說她虛嘛！」楚灝顧左右而言他，「常世友配個藥怎麼這麼半天，讓人把他叫回來，我有點事要問他！」
說著，他自顧自地又轉回內閣去了。瑞娘搖頭，轉身去找人。這些話她說了一萬次了，連自己都嫌自己嘴碎。
可是有什麼辦法，還不是怕殿下再傷一回麼？若拴不住，跟以前似的不高興拍屁股就跑，只管把殿下往死裡整。一想這個心疼得要死，再不想經歷了。