秋景如何絢爛，終究是近冬的時節。原都的秋風將凌利肅殺掩藏於爽朗嫵媚下，稍不留神就要著了涼。
葉凝歡病歪歪地靠著枕頭，端著藥碗卻顧不得喝，連聲問邊上的瑞娘：「楚正越是何時來的？真是他本人麼？身邊帶了多少人？」
昨日半晌貪歡，她受了風寒。今日另一道罡風直逼而來，不僅將楚灝打了個措手不及，也讓她驚出一身冷汗。
她昏昏沉沉醒來，瑞娘親自捧了藥碗麵色鐵青進了內闈。還以為是惱她昨天偷偷跑出去玩，這會子來算賬了，卻不料帶來了這樣一個消息——北海王楚正越不請自來！
瑞娘憂心道：「卯時剛過就遞了帖子進來了，也沒見帶什麼人。我問了跟著殿下的趙逢則，說是本人沒錯。」
趙逢則是少數與楚灝親厚的東臨藩臣之一。這些年楚灝在京，他一直為楚灝辦事，秘密潛入北海境數次，遠遠見過楚正越本人。趙逢則過目不忘，辨人極準，想來不會錯認。
葉凝歡將藥倒進口裡，什麼味都嘗不出了。瑞娘又端過茶讓她漱口，說：「殿下在泰正樓相陪呢！想不到這楚正越這樣膽大包天，擅離藩地不說，竟還跑到王府來了。」
依錦朝例，藩王若無聖詔永不得上京，更不可擅自離開封地。他這般跑來，不怕殿下直接扣了他交給朝廷麼？
葉凝歡直著眼睛不說話，早知歸藩之後難有太平，亦早知相臨的北海不可能無動於衷。但如此之快，又是用這樣的方式，著實讓人始料未及。
楚正越若想來東臨，必得自北藩青馬關出界。入了東臨境，還有鬱林、鹿煦、星平三大東臨要地各設關卡。進了原都，更有直屬護營在駐。這一路關卡重重，他居然能竟無聲無息到了府外頭才知道。東臨六郡在楚正越的眼中，簡直如自家門戶一般來去自如。
並非東藩王防護孱弱至此，而是楚正越找了個最合適的時機。楚灝剛歸藩數月，諸藩臣各有心思。若再久些，楚灝已做出整理。若再早些，那時楚灝在辦婚禮，朝廷諸官員尚未離開。身在偏遠之地，卻能來得不早不晚。這看似尋死一般的行徑卻足以說明一件事，此人行事果決且俱膽色，更重要的是，他準備周詳。
東藩六郡只怕有不少重要的官員暗與他往來，朝廷動向，他更是瞭若指掌。看似囂張狂妄，卻是有備而來。
早知他並非善類，今日這一來，更知他是比想像中還難對付的角色！攤了這麼個鄰居，實在頭疼得很。
葉凝歡長歎一口氣，看著瑞娘苦笑說：「如何將他交與監行院？韓東輝正愁抓不到把柄，難不成現在給他送去？」
瑞娘聽了一怔。朝廷設於各藩鎮的監行院司，是朝廷明設的耳目。楚灝歸藩時，皇上親指韓梅的長子韓東輝為東臨監行院司的執錄，韓梅之女為東臨王側妃，本意是令舉家在朝的韓氏牽制歸東的楚灝。
九月楚灝大婚，本來的嫡妃馮氏換成了葉氏。至於側妃韓氏，楚灝隻字未提。楚灝不提，皇上自然做得徹底，正妃你不要，索性側妃也不送了，只管讓韓家著惱楚灝。用腳趾頭想想也知，丟了大臉的韓家此時有多恨楚灝。楚灝大婚時，韓東輝稱病不至，態度很明顯了。
瑞娘看著葉凝歡的表情，想了想道：「你別多心，殿下就算納了韓氏。韓家一樣不會與殿下一條心。韓梅於皇上東宮時就侍奉左右，舉家榮華皆在朝廷。如何會因區區一女而與藩王結盟？皇上此舉不過是讓韓家再難看些罷了。」
葉凝歡靜靜地說：「我知道。天子一言九鼎，豈可兒戲？皇上冒了折損清議的代價成全雁行，自然要收到最佳的結果。眼下這個結果，卻是皇上最不想看到的，絕不能讓他知道！」
瑞娘說：「是，想來北海王是料到這點了，不然怎麼敢大搖大擺地來？他遠在北都沂府，也對朝廷動向時局如此的清楚。只是不知，這次是想達到什麼目的？」
葉凝歡想了想，問：「現在什麼時候了？」
瑞娘有些莫名，還是答了：「辰時剛過一刻。」
葉凝歡說：「你再過半個時辰就往泰正樓去。」說著湊到她耳邊說了幾句，瑞娘微睜大眼睛：「這不好吧？」
葉凝歡笑笑，抱了枕頭在懷裡：「你只管去，有我擔著！」
王府中廷的泰正樓內，楚灝與楚正越分賓主而坐。楚正越身著鏤花織錦的雲白色袍子，身形修長挺拔，五官生得別樣嫵媚。乍看外表，絕難與他素日執掌北海的粗暴作風聯想到一處。
卯時剛過，馮濤急虎虎趕來報信，手裡拿著的是楚正越的拜帖。上有北海王徽號，另附有北海王專有名符以及印章。
時間真是剛剛好呢！
楚正越泛起淺淺笑容，兩人雖為叔侄，今日卻是生平第一次相見。楚灝生得精緻，一雙眼如濃繪般尤為動人。不知他的同胞兄長，當今天子章合帝楚瀾與他相似幾分？
楚灝神情若定，不喜不嗔。只看外表，絕難與那放蕩無禮的紈褲名聲聯想到一處。
四目交匯，來來往往俱是打量與試探。楚灝將視線轉向桌上的錦盒，內裡放著一張薄絹。恰是楚正越來此的借口，一賀十九叔歸藩，二賀十九叔大婚。特此奉上烏巢山鶴頸北圍以示敬意。
好大的一份禮呀！
楚灝打破沉寂，說：「鶴頸北圍是北海之地，縱你有心，我卻不好收這樣的大禮。」
楚正越站起身來，很是誠懇：「北海荒蠻，拿不出什麼好東西來孝敬。幸得聞十九叔喜歡挽弓走馬，想來這鶴頸北圍也算勉強過得去，難不成叔叔嫌簡薄？亦或是叔叔仍怪侄兒未能先遣使知會，來得太過冒失了？」
「是我慢怠了你，豈有怪罪的道理？」楚灝看著他，「我是喜歡打獵，只是初歸東地諸事雜冗，只怕這兩三年間都不能動弓馬了。」
楚正越莞爾：「當真可惜。此時近了冬月恰是獵物豐美之時，侄兒本欲請叔叔一道前去巡狩。侄兒在側為叔叔執馬引韁，好一償往日不得敬孝於身側之憾。」
楚灝也笑了：「以往只聽說正越無拘無束，今日一見倒覺得是訛傳。心意我領了，東西只管拿回去。既然來了，在我這裡歇下。晚上我設宴與你接風，咱們叔侄也好生團聚。」
楚正越半抬眼睫，微狹長的眸帶出光，輕聲道：「看來這份禮真是太簡薄了。那不如，侄兒乾脆將青馬關交與叔叔如何？」
楚灝指節略略有些泛白。這個臭小子，居然死咬著不放。
擅離封地不說，還拿份北圍地形圖來試探他？吃準了他是個剛來的軟柿子好捏，卻也沒這樣蹬鼻子上臉的。
楚灝瞇了瞇眼，剛想藉著輩分大先壓下去再說，卻聽外頭一陣腳步紛亂。瑞娘揚著嗓門在門口叫喚上了：「殿下？殿下可還在會客麼？不好了，出事了！」
楚灝逮到借口，站起來走到門口。瑞娘不管不顧地撞進來，他皺了眉頭：「真是沒有規矩了，一大早的能有什麼事？」
瑞娘一臉焦灼：「王妃剛把藥又嘔了，燒得神志不清。快回去看看吧！」
楚灝真急了，昨天晚上葉凝歡病勢反覆，折騰了一宿都沒睡好。早起剛安生下來，還想著捂出汗來就好了，怎麼又燒起來了？
楚灝顧不得太多，轉而略向楚正越交代了一句好生歇息，匆匆帶著瑞娘走了。楚正越愣了一下，曲起的手指狠狠握緊。
真是小看了這位叔叔，居然還備後招，尋這樣的借口來脫身。
楚灝大步流星往內院裡趕，邊走邊跟瑞娘說話：「常世友怎麼說的？除了吐藥起熱，可還有別的症狀沒有？這老頭子的醫術越來越差了，怎麼越治越厲害了？」
他回眼，發現瑞娘不見了。回頭見她正立在花徑中央，一個勁兒地伸脖往後看。楚灝皺了眉，揚聲喚：「發什麼呆呢？走啊！」
「啊？」瑞娘看得認真，被他一喚如夢方醒。楚灝盯著她的表情半晌，抖出笑意：「敢情你誑我呢？」
瑞娘笑了，小聲道：「不敢，不過王妃的確沒事，燒也退了。」
楚灝長出一口氣，有些餘悸地說：「找借口也罷了，怎的拿她開這玩笑？嚇我一跳！」雖是嗔怪，到底心情漸好，「還是瑞娘知我，出現得很是及時，不然就只能生拿輩分去壓他，難保不歡而散。唉，讓他打到家裡來掐我的脖子，這東臨王當得好憋屈。」
四下裡無人，楚灝自在隨意了許多，此時倒像個撒嬌的孩子。瑞娘愣愣看著他，半晌道：「竟真是想脫身的？」瑞娘歎口氣，牽出戲笑，「王妃比我警敏，算好了時辰讓我過來拉你走！」
楚灝站住腳，唇角飛揚如花，笑得特別得意自滿。
馮濤引著楚正越往泰正樓東側的福熙堂走，楚正越狀若無意般地問這位自幼隨在楚灝身邊的太監：「嬸嬸身患何疾？」
馮濤賠了笑：「王妃昨天受了些風寒。我家王爺新婚燕爾，難保要牽掛些。殿下千萬莫要介懷才是。」
楚正越說：「嬸嬸有疾，叔叔多照顧也是應該的。是我來得突兀，怎麼會介懷呢？這次過來，帶了些北地特產的藥材，晚些時候給公公拿去，看可不可用得。」
馮濤笑道：「那代我家王爺多謝殿下了！」靜了靜又不動聲色地問，「今日過府，身邊怎麼也不帶個人服侍呢？」
楚正越說：「他們都在西大街的興陽居，離得也不遠。還要勞公公跑一趟捎個信兒，讓他們安心候著。」想了想又說，「還是我寫個條子讓公公帶去吧，省得再解釋起來不便。」
馮濤應了，忍不住微眼打量他。溫和坦蕩，閒適自然，毫無半點款架，亦無防備，甚至還著想周全，給足了體面。越是這樣，馮濤心底下越敲急鼓。
興陽居是原都城內的客棧，而所在街道恰屬王府私業。楚正越能無聲無息地一路抵達原都，若無內應豈可暢順無阻？但他們偏住在興陽居，想查也不易了。
楚灝換了身衣裳，坐在流芳閣西廂臨窗的榻上，與葉凝歡一道吃早飯。這裡景色好，空闊又透著山蔭水台。襯著這裡的景，也能讓人有些食慾。
葉凝歡梳了個單髻，素面無妝。穿了簡單的半舊袍子，臉色還有些發青白。楚灝替她夾了塊枸杞梅子糕說：「一會兒吃完飯，你再回去睡一覺，瞅著還是病怏怏的。」
葉凝歡輕唔了聲，這次送來的梅子極酸，倒是合了她的胃口。本是不想吃飯的，見了這東西倒忍不住，連吃了兩塊，楚灝瞧著心裡也喜歡。
楚灝端著碗，問她：「你怎知他要與我說什麼？倒算準了時辰來撈我？」
葉凝歡說：「我不瞭解他，卻是瞭解你的。叔侄初見，總要說些虛應客套的話。不過他也不是好打發的，敢這麼過來，豈會不給你點顏色？一個時辰是極限了，只拿我當借口，兩邊都下得台就是了！」
楚灝心裡舒服，酸津津的糕也跟著變得有些甜，輕聲道：「你估摸得好，這小子混賬起來我也架不住。」
葉凝歡放碗筷，忍不住笑，楚灝竟也有說別人是混賬的時候！又喝了半碗碧梗粥，拿茶漱了口問：「還能混賬成什麼樣兒？總不至於逼你與他聯成一線，跟朝廷作對吧？」
「他就是這個意思，而且非要讓我當場表態不可。」
楚灝撫了撫眉，看葉凝歡一副被雷劈中的表情，補充道：「他借圍場來試探，我告訴他了，這幾年朝廷該不會有什麼大變，也無意與他起干戈。只是那小子野慣了，竟越說越沒邊際，倒僵得我不知該怎麼打發他了。」
他說了，近來事務繁雜，兩三年內不打算動弓馬。顯然，楚正越對這種拖延的論調沒什麼興趣。
葉凝歡呆了半晌，突然一笑：「皇上數次詔他都不去，驅趕北海監行院的官員，朝廷賦稅他是年年哭窮年年欠……如今再加上今日這做派，倒是全合了他的性格了。」
楚灝卻笑不出來，很認真地看著她。葉凝歡被他看得發毛，不由得摸自己的臉：「臉上沾了飯了麼？」
楚灝說：「今日堵了他的話頭，他既有這意思，得不到想要的答案不可能輕易罷休。我不放心他往外頭去，別苑那裡更是人多眼雜不好移動，少不得將他留在府裡應付。你自己小心些，好好養病。」
葉凝歡也忍不住囑咐：「你也耐著點性子，他不可能扔著北海不管只在這裡耗著，忍幾天打發了就行了。」
兩人動作很是一致，同時點點頭。瑞娘端了新茶進來，見陽光透窗而入，灑在榻上，直將兩人都嵌了層金邊閃閃發光。四目相對，微笑而有情，成了一幅天然圖畫，美好到了讓她不忍打擾。
楚正越閒適地在福熙堂配樓裡踱步，隨手拿起多寶閣上擺著的東花石蕊把玩。聽得門響動，他抬眼看去，馮濤引了三個人進來。為首的是盧樹凜，身上還背了個大包袱，另兩個是隨著他的另一個屬下鄭伯年來的，為文信與方耀，皆屬他的心腹。見了他們，想來伯年是到了。
馮濤笑道：「奴才捎了信過去，這幾位說要同來，奴才遂一併引來了。」
「有勞。」
馮濤說：「我家王爺酉時在聆歌台設宴。殿下安心休息，有什麼需要只管吩咐。若這裡的奴才不妥當，只管告訴。」
楚正越說：「公公妥帖，一應都很好。」
待馮濤去了，文信與方耀本能地立在門口看著外頭，盧樹凜有些不安地上下打量著楚正越。
楚正越失笑：「怎麼這樣看我，還能挨打不成？長寧呢？」
長寧是鄭伯年的字，盧、鄭、齊、文、沈為北海楚氏之下的五大家族，盧、鄭、文三家是自先輩起追隨楚正越的父王楚湄左右。楚湄開明初年封王，他們隨之舉家遷往北海落地生根。而齊氏與沈氏則是世居北海，楚湄嫡妻即為齊氏，而沈氏則楚湄歸藩後受其重用的大族。這五家與北海楚氏利益一致，盤根錯節，榮損與共。
盧樹凜道：「他留下來照看雅言，見了我，劈頭蓋臉一頓好罵。氣死我了！」
盧樹凜雖是這樣說，卻也不惱，解了包袱露出弓弦，說：「殿下，我將這個帶來了。」
楚正越探手一掂，輕飄飄地將弓拽了出來。上面所鑲嵌的碩大藍寶閃閃生光，他隨意繞了兩繞。走到窗邊，看著密密叢叢的園景，挽弓向著林間，兩指虛搭了弦笑：「在這也用不上，怪沉的，背過來幹什麼？」
這張弓，是他父王楚湄的遺物。
當年他親扶母妃棺槨入地宮，安置於父王棺側。同胞兄長病故永安，至死未歸故土。不足數月，父王又戰死蠻沙，連屍首都未尋回來。接連重創突如其來，母妃孱弱，這般追著這對父子去了。
魂蕩三地，不知地下能否團圓？
王陵厚重的石門被永久封存，他滿張這沉弓，三支羽箭呼嘯而出，是誓言！北海一域，不容人染指，便是當今皇帝楚瀾，也不能夠。
楚瀾是君，他是臣。楚瀾是叔，他是侄。既是他的主，他的至親，也是他的仇敵。
盧樹凜看他拿起軟布輕拭著弓骨，笑了笑說：「不日便要回返，經過北圍恰好盡興。來時那裡下雪，回去的時候天要更冷些。雪狐的皮毛豐滿，若能擒兩隻豈不好？」
楚正越將弓放在桌上：「十九叔不肯同往，只咱們玩樂多沒意思。」
盧樹凜微怔：「不肯？他竟如此不識相？好不容易才歸藩，自在為王何等快活？他卻寧可去舔皇上的腳底板，當真是傻的麼？」
楚正越半倚著雕花窗欞，看著山廊上掩於綠叢中的亭台：「他精得很呢！只一味拖延，逼得無法便借口王妃病重跑了。晚宴上再舊話重提也沒意思，早想好新的托詞了。」
忽見兩個人影沿山廊上行，隱隱還有笑聲。從笑聲裡可知是一男一女，能這般無所顧忌地在府裡相攜並行，必然是他那位新婚的叔叔了。邊上的女人，自然是他口裡所說的病重的娘子。不是病得神志不清了嗎？還能笑得這樣歡？
他鼻間輕哧卻有些詫異，這福熙堂屬於外圍地段，楚灝怎麼帶了老婆往這裡逛來了？
樹繁葉茂，他看不清面容。見一道白影跳簇很是靈動，遊廊環山繞，拐角處離這配角樓窗下最為接近，白影險險一晃，宛如一隻大蝶般的靈動非常，裙裾便在葉隙間翩然，明明滅滅格外動人。雖是一閃而逝，竟有種莫名的熟悉感油然而生。
兩人沿著廊繞到另一端再沒動靜，想是邊上還設有側門，直接拐進去了。他出神地看著周圍的景色，樓閣錯列隱於花木，繞廊高低起伏相環。看來這東地的建築起落的風格，的確與北方差異很大。
他猶自想著心事，盧樹凜忍不住湊過來問：「殿下看什麼這樣出神？」
窗外秋海棠盛放，幾株高壯的桂樹亦花如星子墜了滿樹，香氣馥郁色彩斑斕。密密匝匝直將下方山廊的頂簷都幾近掩住。再遠望去，像是另一個園子，卻瞧不見半個人影。
「沒什麼，覺得這地方還不錯。」楚正越輕聲道，牽起一絲笑意，修長的手指忽然撫了桌上的弓，「想打獵了呢！」
「打獵？這裡有什麼好打？」盧樹凜詫異，來的時候倒是路過了原都附近的圍場，像精緻的園林，比北海的差遠了。
楚正越回眼笑了笑，意有所指：「自然有，若我獵得到，十九叔不想跟我去也不行！」
狹路相逢，是緣是孽，說不清。
王府縱是大，說到底也只是條狹路。
三稜羽箭寒光透骨，呼嘯著直把距離縮短，不偏不倚釘了過來。葉凝歡的衣袖，與身側的桂樹串在一處，寸步難行！
這箭沒穿了她的喉，亦沒扎破她的膽，不過釘了她的衣袖限了她的行動。卻如同紮在她的肺上，瞬時驚懼後，快氣漏了風！敢在王府亂放箭的，除了那個楚正越還會有誰？今天趁楚灝去了監行院司，他的侄子在這裡打上獵了。
箭體透烏，箭頭之上倒刺列布。歹毒的兵器，放肆的人。
葉凝歡驚怒不絕，見一道影子躬了身自矮林中鑽了出來，腳步不緊不慢。彎沉的弓在手，腰間的箭筒白羽團簇成雪。陽光自他背後透來，光圈亂閃，逆光看不清他的眉目，卻覺那步履姿態似曾相識。
楚正越狹飛的眸生得媚，卻危險。看清葉凝歡的時候怔住，眼睛微微睜大。葉凝歡瞇著眼睛，看清楚以後同樣錯愕。
「竟然是你！」
異口同聲，說不出的怪異。
楚正越緩過神來，一臉無辜笑得溫柔：「原來真不是拐子，好生有緣吶！」
葉凝歡瞪圓了眼睛，腦裡子想像的楚正越是個茹毛飲血，狂放無忌的怪胎。怎麼能與當日的救命恩人合二為一？聽了他的話，心裡更是突跳，咬著牙半天說不出話來。
楚正越漸行漸近，笑意漸起：「得罪了，閒得無事想射鳥兒來玩，卻失了手！沒嚇著你吧？」
桂樹生得壯大，花朵卻細巧。碎碎的花形暗藏，偏香得霸道凜冽，也算成就了它的枝幹威武。香得太過，葉凝歡有些暈眩，氣屏在胸腔不上不下，他漸行漸近，那口氣終因一急頂了出來。
「你別動！」聲音有點顫，餘悸之後尚未如常，卻控制得並不高尖。嚷出來，丟的是她和楚灝的臉。葉凝歡探出另一隻手去拔箭，透木三分根本拔不動。
楚正越不走了，與她保持三丈開外的距離，看她如小獸在囚牢般苦掙，饒有趣味。
身姿裊動，步步生蓮。自在角樓窗邊看到園中那一抹影，他便知道，這正是他的契機。
他清楚一件事，朝廷欲借楚灝平北，縱然楚灝無力成事，也會很快借楚灝削減藩護。從楚灝開始，既而延至諸藩。他豈能就範？
既然楚灝有心推諉拖延，就別怪他劍走偏鋒。
楚正越欣賞了一陣葉凝歡拔箭，清楚自己使了多少力道，十足把握她是拔不出的，便要看她窘迫看她慌張。明明這裡是她的地盤，她卻像是個誤闖禁地的外來客。
見她默聲努力，覺得格外有趣。當日匆匆一瞥，只覺她生得精緻，今日容貌才算是瞧清楚了。膩膩軟軟，像是三月裡的初萌的桃花，總帶著繾綣。只不過，太溫軟輕柔的東西，終究是浸不進他的骨血。
一如難分不捨的愛，雖然瑰奇艷麗無比，終究失了真，不是人間的顏色。
楚正越欣賞夠了，撣撣肩上的花屑，格外誠懇的態度：「既然不便過去幫你，不如叫人來吧。總不好一直這麼站著？」
葉凝歡屢試無效，沒再跟那支箭較勁，轉了眼不看他，說：「不必喚人，你走了便是。」
楚正越偏不下這台階：「冒撞在前，豈能棄之於後？」
明明看到她梳著髻，又穿行在這個地方。料定了她的身份，卻一味裝傻，想引了侍從婢女，掀了楚灝的臉皮？
再待下去，只怕不妙。
葉凝歡這幾天因楚正越在，根本沒出過內院的門。東臨監行院在三天前得知北海王離了藩地，立時懷疑來了東臨，韓東輝幾次三番跑來尋事。北海的監行院形同虛設，沒人敢拿楚正越怎麼樣。但東藩不同，這事可大可小，楚灝也不得不出去料理。
原本想著，楚正越沒帶兩半人來，偌大王府裡也不顯山露水。韓東輝再怎麼能鬧騰，也不過是個臣下，沒膽子真跑進來搜查驗證。卻沒想到這成了楚正越的機會，生生將野撒到內宅來了。
說多錯多，久留無益。葉凝歡心急如焚，只得行下策了，她反了足抵在樹身上，藉著蹬力猛地一扯。
箭仍是穩穩紮在樹上，袖子卻被撕下一大塊來。不及肌骨現，葉凝歡右臂飛快地旋繞，寬袖碎帛便如有了生命，層層如花瓣飛捲，盡數遮掩。
葉凝歡本是舞者，技藝飽暖了她的血肉，亦充盈她的神魂，早與她生死相依。動作既突然又靈捷，更帶出迷人的曼妙來。她一向如此，越是情急，姿態越是蘊足。極快的旋身借樹擋住自己，小兔子般地就要逃。
楚正越微微牽了眉毛，眼裡添了幾分濃烈，笑意隨之漾起，走得掉麼？
葉凝歡憑著自身的敏感，只聞耳後風動，便知曉要壞事。一顆心突跳得快爆，卻猛地轉了身。他沒料想她會突然轉身，險險猛地停住步伐。鬢髮只在他的眼底，趨近了，暗香若有似無，隱隱牽出一絲火光，暗焚著看不清。
葉凝歡仰起臉，不閃不避直對上他的眸：「是你給東臨監行院放消息，讓韓東輝三番四次來尋事！你倒是逮到了好機會，只是逼人莫太甚。若真鬧大了，兩敗俱傷，你這一趟也只會白走。」
直接全攤開來，每一個字都戳到心肝，他有些始料未及。
葉凝歡盯著他的眸，逼迫自己鎮定再鎮定：「你的目的達到了。自是沒人敢傷你，卻是人人都想傷他。只不過，真翻扯了臉皮，還談什麼縱橫交織？他若廢了，你也別想高枕無憂！」
楚正越神情晦明不定，聲音卻帶出幾分悠揚：「你倒不是個繡花枕頭。楚正遙的雅樂居真會培養人，可惜他沒腦子，蓄了刀劍卻拱手送人，反把自己了結。你的命好攀了棵大樹，怕十九叔垮了沒得福享嗎？」
揭她的底，曬她的瘡，知道她出身不好，字字戳進來。所見惡人不少，這般肆無忌憚的，他是頭一個！
葉凝歡神情不改：「可不是，北海垮了你又哪來的福享？」
他微低了頭，氣勢凜冽如北地苦寒的罡風，媚眼深處翻出點點腥殘血色。宛如隨時撕撲的猛獸，須臾可將她撕成碎片。
葉凝歡心裡亂顫，偏鯁直脖子，並不若他料的那般躲閃，反而晃了晃袖子，頭更昂高了幾分，隨時準備一巴掌呼他臉上。
楚正越牽了笑意，露了原形，威脅得十足市井：「待楚灝回來，要他隨我往鶴頸北圍一道行獵。不然我就嚷出來，說你勾搭侄子不守婦道。」
肆無忌憚直呼叔叔的名諱，那表情可惡至極。他媚眼斜了斜：「反正你衣服也破了，往來全是你的侍婢，你想通信招惹男人，方便得很。」
葉凝歡吸了口氣，冷冷道：「你外頭借了東監行院來逼迫，裡頭又拿我的名節來要挾。我非答應你不可了！」
他隨手在她發間摘了一支單釵，在指尖把玩：「三日為限，不然這就是偷情的鐵證。」
楚正越閒庭信步，優哉哉地去了。臨至桂樹邊，將箭隨手拔出，動作很是飄逸。一如當初他用衣帶將葉凝歡自石後捲出來，不費吹灰之力。
死渾蛋臭垃圾，好皮囊裡面填的都是狗屎！跟他比起來，楚灝簡直就是光明磊落極了。葉凝歡肚子裡轉的全是這些粗話，身子發虛軟，強撐著待他身影瞧不見，這才晃了兩晃一屁股坐在地上，腦仁疼得要命。
從飲綠軒荷花池轉回去，途經流芳閣……不過也就百步之遙，誰承想能憑空讓狗給咬了？誰又能想到，他會放箭釘她袖子，借此與她交涉？
什麼地方可以窺探到這裡？葉凝歡四下張望，爬屋頂不太可能，侍從又不是瞎的，況且楚灝這幾天調了趙逢則來照應，怎麼能由著一個大活人站在房頂上射箭？
從外院的地界直接飛箭過來就更不可能了，沒什麼箭能飛這麼遠……葉凝歡頭痛至極，卻也想不出所以然，緩了半天氣，這才勉強撐起身。剛欲回去，看到冬英匆匆地尋了過來，出來久了，到底不放心地要來找。
見冬英小小的影子跑來，葉凝歡說不出該慶幸還是該惱火。惱火的是，若是她來早些，許楚正越未必敢放肆。慶幸的是，楚正越使的都不是正常手段，膽大妄為到了怪誕的地步，若真是撞上了，難保冬英的安全。
心情複雜，最後什麼話也沒說出來。
「怎的頭髮亂了，衣服也破了？」冬英憂寫了滿臉，忍不住要嘮叨她幾句，「要我說，不如別練了吧？抻筋拉骨的瞧著嚇人。殿下不也總說，當個興趣玩玩算了，老弄那麼真幹什麼？」
葉凝歡煩得心都揉巴成一團，堆堵著全是撒不得的氣。最近楚正越賴著不走，整日三請六宴十足熱鬧，也十足的煩人。楚灝陪著做戲，饒是悶死也得撐著。她不好四處閒逛，只在內裡管些細瑣雜事。每天看各庫所冊牌坐得筋皺，若在屋裡抻拽，那幾個總要勸阻，生怕她拉出傷痛來，由此才會跑到飲綠軒靜靜地躲個懶，也舒散舒散麻軟的身子。哪知出了這樣的事？
想著又有些疑神疑鬼起來，覺得這內宅裡也不乾淨，只怕有人傳遞消息將她行蹤報備出去，不然哪會讓楚正越那小子逮個正著？
冬英見她神情不定，心下篤定她是方才跌了跤或是拉扯到了筋骨，當即急躁起來。一邊沿著山廊往院裡走一邊說：「你且忍忍，一會兒咱們就找大夫瞧，以後求你老實些吧！咱們這裡人少地方大，真有什麼事可怎麼好？」
冬英隨口抱怨，卻讓葉凝歡心裡跳了幾跳。內宅數處院落園子，園丁花匠之類的都是按時料理不得過夜的。常住人口滿打滿算，連上雜役粗婦也不過四五十。像這種交接園徑，常是整日陰森無人。她看著四周的環境，突然有種極致的生疏與畏懼。
格局，他們長居永安，實在吃了這格局的虧！
東臨王府並非四方，選址地勢加上東地建築特點，整座王府更像被園林重重包裹，內外區域的分界很難做到前後鮮明。想在外圍尋個地方窺伺，原來並不難。
「我好好的，你別瞎猜。一劍都捅不死的人，哪就這麼嬌貴了？」葉凝歡緩過氣來，抽出手臂強撐了笑容，「你可別忘了，我這些年……」
「打住吧，還提！」冬英擺手不讓她再翻舊賬，不是忌憚什麼。而是她一提，冬英總會想到許多驚魂時刻，很是煩惱。
葉凝歡識相地住了嘴，轉而問：「殿下還沒回來麼？」
冬英搖頭：「馮濤捎了話兒來，說殿下要和什麼韓大人、吳大人，還有什麼……反正一堆人去遊湖，怕得晚些回來。還說讓你多調些人巡一巡，趙逢則就守在外頭，有事就叫他。」
楚灝倒是明白，可惜架不住房子蓋成這個德行，讓人鑽了空子。趙逢則再有能耐，也不能跑到內宅來巡視呀！
葉凝歡歎了口氣，原本是打算拖著，只消不吐話，楚正越也絕不可能放著北海的事務不理一直賴著。但現在，只怕是拖不得了。
福熙堂配樓煙霞樓上，楚正越倚在窗欞邊飲酒。那張弓靜靜地靠在他的身側，像是最忠貞的愛侶。他將酒飲盡，看著窗外的景。那天他就發現了，這煙霞樓真的很不錯，從這裡可以看到內園景一隅。
東臨水沛，植物長得極好，秋末冬初的時節也花木繁盛，樹影紛紛難窺得真。不過，於他而言足夠了，捕到一點影蹤，一箭足以追風。縱然他看不到準確的位置，也能精確地從風動影動之中精算出哪裡能致命，哪裡毫髮無傷。
他和楚灝不同，沒有大國宗的高手當師父。他的師父都是當兵的，北海的藩將，呼淪的敵將。不論友敵，全是師父。殺場征戰是他的校驗場。能活到今天，自然品學兼優。
盧樹凜走了進來，眼睛□到桌上扔著一隻釵，虯面替他掩了幾分喜色，問：「殿下這麼快就得手了？」
那天楚正越突然說要打獵，弄得他一頭霧水。現下才知，打的是東臨王妃呢。楚灝為了娶這個女人，著實花了不少力氣。想要楚灝就範，當然得拿他的軟肋。
故意將消息放給監行院，那與楚灝不合的韓東輝必定要尋他的麻煩，楚灝為了封嘴只得多在外臣身上用心，也就保不得後院失火了。
楚正越不置可否：「我還沒達到目的呢。」
盧樹凜指指桌上的釵：「有了這個，還怕她不肯就範嗎？」
東臨王愛妻如命，枕頭風一吹自然沒有不成的事！
楚正越的目光仍盯著那片桂樹林，彷彿香味仍未散去，輕聲說：「那個女人，是那日險些被你拍死的那個。」
盧樹凜愣了一愣，刺髯遍佈的臉上帶了點驚異：「不是吧？」
楚正越說：「現下想想，當時十九叔應該就在附近。還好留她一命，不然現在真要鬧翻天呢！」
盧樹凜乾笑：「是啊，還好。」
楚正越牽起一點笑意：「不過她的膽子倒是一如既往，居然威脅我。」
那本是輕悅卻刻意壓低的聲音盤桓在腦中不散。他逼於身前，她到了退無可退的地步，卻在他說出自己的要求之前，她先威脅了他！不得不說，這先機拿得太好！
盧樹凜因他的話鬍子更奓得張狂，褐色的臉上添了幾分不可思議，半晌說：「她怎麼敢？」
不怕下堂嗎？不怕死嗎？
「她清楚自己的價值，也猜到了我的底限。」楚正越心情很好，轉身至了桌邊，撿起那釵轉了轉，「到底還是不能把事情做絕！跟長寧說一聲，別再露出更多痕跡，省得十九叔被麻煩找上身。反正我只給她三天的期限，料想也不會等太久。」
盧樹凜鬍子亂抖，猜不出她到底威脅了什麼，但楚正越緩口的樣子在他看來就是被脅迫了。憂主子所憂成了他的本能，咬了半天牙說了句粗話：「臭娘們兒，若她不能勸服東臨王，必饒不了她！」
楚正越輕笑，抬頭瞥了他一眼，岔了話題：「你不是要弄幾塊東花石蕊嗎？十九叔昨兒給了幾塊，我也瞧不出好壞來。你挑去吧！」
這話成功讓盧樹凜忘記敢威脅殿下的臭娘們，賣力地替另一個娘們張羅起來：「雅言這幾天身子也都好了，擔心得不行。都是她愛這東西，我也不會挑。讓她自己看吧。」
家裡的婆娘因這事成天鬧，也成了他的心病。這次才硬著頭皮跟婆娘連成一氣，非要帶她來不可。
沈雅言會變成老姑娘，全是因眼前這個主子。偏偏這一位傻乎乎的一直不明白！
沈家是北海名門，前朝時便是北海沂府的望族。沈雅言的父親沈慶蓄曾任過沂府郡守，後來因故調任南丘，舉家才一起遷了過去。沈慶蓄在南丘沒待幾年就過世了，後來沒多久沈雅言的母親文氏也跟著過世。那時沈雅言不過八九歲，只得跟著長兄過活。
兄嫂只顧家門不思替她打算，她不到十三歲的時候，就要將她許給南丘路直做填房。那姓路的當時都三十多了，且是個貪利重權的小人。雅言性烈，得知之後寧死不從。到底媳婦是個善人，心疼這個妹妹，接來沂府一直住在他家。
沈雅言因此與楚正越相識，少女春心萌動又羞於啟齒，只磨得日日憔悴。他這個當姐夫的看不出端倪，她姐姐卻是知曉的。當時先王仍在，將正越交由他手上看護，媳婦遂動了心思想讓他做媒。
盧樹凜那時想著，楚正越雖是嫡出卻非長子，將來北海王的位子也落不到他頭上。況且沈家也是名門，沈雅言又是嫡出女兒，張個口也不怕不成事。
主意打得不錯，但不及說，北海便風雲色變。
披麻戴孝，靈前繼位，楚正越成了北海的主。楚正越要守孝，婚事只能暫時放一放。一晃三年過去，沒半點太平。先帝駕崩，舉國大喪。新帝登基，上位的是北海的死敵。緊接著是北方呼淪趁新舊交替作亂，一戰又是三年。
時間就這麼一點點過去，雅言越來越大。媳婦本想勸雅言再覓良緣，怎奈這丫頭心性與眾人不同，到底是把自己蹉跎了。一想到這個，盧樹凜也有些唏噓，這心事埋了太久，一逮到機會總是要發作一下的。
盧樹凜趁機又說：「我看這府裡的奴才也不省事。有雅言在，也能照應得周全。我記得殿下最愛吃她做的銀絲煨火舌。」
楚正越猶在想著別的事情，隨口說：「都要走了，何必再折騰得她出來進去？在外面養著就是了。」
盧樹凜暗歎了口氣，殿下比他還老粗。到底不甘心，又說：「如今北地無戰事，待東臨王這廂的事了結，殿下也該想想自家的事了吧？」
楚正越詫異：「自家什麼事？元楓、元櫟那兩兄弟最近老實，沒鬧出什麼事來。」
楚元楓、楚元櫟都是楚正越的侄兒，一直住在王府，外頭瘋傳是他的兒子。不過盧樹凜清楚得很，那兩個都是楚正越的庶兄所出。關於這出，也是樁讓人心寒的舊案，實在不願多回顧。
這兩孩子只差一年，大的十三，小的十二。猴淘一般的年紀，最恨的是合不來，一見就打，鬧得不可開交。盧樹凜一提家事，楚正越本能地就反應出兩張毛猴般的淘臉來。
盧樹凜又歎氣了，決定還是不提了，當下也不是說這些的時候，平安往返才是真的。