月上梢頭，為暢景園的艷色蒙上淡淡霜光。橋頭明珠疊耀，閃閃瑩輝只在殘荷間。已近了冬，可原都溫暖，池中的荷竟是未凋盡。點點殘紅猶在，與水面河燈交相輝映。
楚灝與楚正越在園中六面吊角亭中飲酒，亭台扉門大敞，懸窗繞紗。清悅的歌聲隱隱踏水而來，伴著夜涼很是浸人心脾。
楚正越知道楚灝剛回府不久，只是這麼快邀他來這裡閒敘，仍不免有些詫異。楚灝轉動指間的凍蕉杯，內裡酒尚溫，帶出陣陣醉人芬芳。他將杯中的酒一飲而盡，開門見山：「你既盛情，我當一遊才算不負你心。這些時日，原都的事也料理了。想必你那裡也長離不得，過幾日便起行吧？」
楚正越指節發緊，險些將手中的杯子捏碎。震撼了，當真是震撼了！楚灝神色如常，從他心跳、呼吸，都半點分不出是偽裝，他怎麼忍得了？
突然格外好奇，葉凝歡在這麼短的時間便與他交代了，這麼短的時間便讓他乖乖聽命了？她怎麼做到的？
楚灝若是真愛，絕難忍受。若只是寵，沒必要妥協。不管怎麼想，都覺得匪夷所思。是因監行院得了些許消息，他慌了神？不應該，當真如此。該拒絕得更徹底才是。
誠如葉凝歡所說，鬧將起來撕破了臉皮，不過是兩敗俱傷而已。她指的並不僅僅是她的名節，同樣也是東藩監行院。他在東臨王府居留數日，一旦監行院拿到確實的證據，楚灝與皇帝之間的微妙平衡將被打破。到時楚灝固然陷入困境，他也未必能得到好處。
自然不希望是這樣的結果，只是楚灝料定他不能放著北海的事情不管一直在這裡住著，一味虛與委蛇不肯相商。耐心亦快到了頭，既沒結果那只好一拍兩散。
亦如葉凝歡所說，自是人人不敢傷你，卻是人人都想傷他。的確，這正是所持的資本。不然，又怎麼敢來？
句句都戳中，點滴微妙她洞若觀火，只是目的達到的太快太容易，難免心神不寧。真是氣人，隨隨便便就將心神不寧拋還給了他！心裡像是煎了油，滋啦滋啦地響，鬧得他煩。
楚正越忍不住問道：「十九叔之前猶豫不定，如何改變了主意？」
楚灝執壺蓄滿杯子，酒漿芳醇，卻不及某人令他濃醉。
為什麼改變了主意？只因她一句話。她說，生了死了我都跟你去，好生罩護著我吧！
楚正越在這裡，監行院能知道一些消息也是他自己放出去的。他還有個叫鄭伯年的手下在外頭飄著，還有個女人一道跟著。只是楚正越不提，楚灝不好硬逼著人進來。馮濤找人暗盯了鄭伯年幾回都讓他閃了，絕非等閒。
近來歡宴不絕，這叔侄的團聚，卻是場耐心角逐。楚正越不能久離北海，而他忌憚監行院。各有各的焦灼，各有各的理由。只是再這樣耗下去，終究是他吃虧。
小子偏頗執拗，虛耗終無益處，適時安撫也是必要之策。總是有許多顧慮，最大的是葉凝歡。他才剛歸藩不久，她還未好好享受幾日太平快慰。而最終讓他下了這個決心的，卻依舊是她。
如何才能好生罩護著她？許是他一輩子要究算的問題，卻也讓人覺得有意趣。
要給她一世的太平快慰，他就得在前頭衝鋒陷陣。非去不可！
楚灝微睨了眼，沒有回答他的問題：「若無好獵，那破地方我可不稀罕。」
楚正越並未再追問下去，唇角噙笑，眼中卻蒙了霜。心底突焚起一場大火，燒得血都沸騰，真的很想，再見她一面。
葉凝歡坐在鏡前，看著鏡中自己那微微有些蒼白的面龐。白天發生的事，自然是不能告訴楚灝的。不過她很瞭解勸他的方法，道理他都清楚，只消讓他心安。
趁他換衫的工夫，淺淺地說了幾句。再拖下去，消息早晚要去朝廷，與其兩頭作難腹背受敵，倒不如先安了眼前這個的心。與楚正越相交，無異與虎謀皮。但人已經來了，一耗七八日，一副不達目的不罷休樣子，實在放誕張狂透骨。今日都將這下作手段使出來，再拖下去，難保那廝不會做出更失控的事。
最怕的並非是楚正越敗壞她的名節，而是擔心他哪日真跑到東臨監行院司韓東輝的面前去。自傷以傷人，楚正越擺明了恃強凌弱，終究是耗他不起。
只是今日見了楚正越的真容，卻讓她想起當日他們初見的情景。流錦坡在原都以南，他們自北而來，如何會在南門外出現呢？哪有刻意繞到護營附近去的？難不成，入原都前還去了別的地方？
楚正越雄踞北海多年，而楚灝卻是剛返東臨不久。想必他之前不知深入東臨多少回了。只是這次又特特繞到南邊去做什麼呢？
她猶在沉思，一雙手臂自身後攬過她，溫暖且安全。葉凝歡微倚了身子，臉頰蹭著楚灝的袍子，帶了點夜露的潮，沾了些暗暗蓮香。與酒的香氣糅合在一起，聞到便要醉倒。
「想什麼呢這樣出神？」楚灝抱了她坐在妝凳上，撫她的頭髮隨口又問，「時常戴的那支絞股簪子呢？」
對她上了心，自然東西也跟著沾了光。
葉凝歡歪著，神情是懶洋洋，心裡騰起火。最不想瞞隱的就是他，臭狗屎非要挑戰她的底限。她輕聲說：「不知道丟哪兒了。反正不是那根檀心的，沒什麼要緊。」
最重要的那根兒還在，那就行了。
她頓了頓又問：「何時準備起程？」
楚灝兜緊她輕聲道：「與我一起去吧？下月初三是你的生辰，二十六又是我的生辰。咱們一道在路上過，可好？」
她吸吸鼻子，點頭：「最好不過！」
縱是他不提，她這回也想提的。與其獨留府內夙夜憂心，不如結伴而行。他們皆是生在霜月，是寒風凜冽裡循暖而飛的雁。
或險或死，只在一處。
她牽出笑意：「只當是出玩好了。那裡近了盧松王的菀城，若有時間還能去買些酸杏脯。」
皇九子盧松王楚沛，封地位於東臨與北海之間。楚灝得以歸藩，楚沛功不可沒。他的心腹雲棲藍，手下掌握影月門，更不乏頂尖高手。有他們相顧，總能好些。
楚灝明白她的意思：「嗯，明兒我捎信兒給九哥哥，著他派人相應。直接給你帶好的，比外頭買的強。」
葉凝歡重新窩進楚灝的懷裡：「但願他能見好就收，別再生出其他的歪點子。」
楚灝用力親親她的頭頂，似是帶了些昏昏欲睡的慵懶：「無事，我在呢！」
每每聽到他這一句，她便安心。只消與他一起，她便安全。她半合了眼，也不再說話了。
燈影搖曳，輕紗漫舞。月灑流銀，秋海棠盛放如張張笑顏，桂花的香芬瀰漫。這一句而將她白天的惶惶不安皆散了去，只剩旖旎柔然。
楚灝以巡視鬱林葛巖關為由，帶著葉凝歡並校護數十人離開原都。北上要經星平、鹿煦兩大重郡，免不了藩臣迎來送往。這一路走的較為緩慢，至鬱林關城時，已是十二月初。
楚灝身邊的趙逢則本就是鬱林葛巖關的守將，雖已調任原都，卻與昔日舊部甚篤。借了這個便宜，楚灝很容易出了關。
盧松王收到了楚灝的信，派了雲棲藍以及數名高手在關外山坳中相候。與來迎北海王的北藩親隨一齊護送，進入鶴頸北圍的界地。
北地大雪紛飛，圍場在險峰奇林之間。白雪皚皚，將那險刃深崖掩於素白之下。皓白琉璃世界，不染半點塵世煙囂。
葉凝歡裹著厚厚的大氅，立在高台角亭上遙望不遠處的北海青馬關。與這裡只由一條接峰索橋相連，下是萬丈深淵。
飛雪連天，觸目銀妝。遠遠看去，青馬關城像立於雲中央，如仙境神府般縹緲。
沈雅言捧了個手爐送過來，說：「外頭冷得很，王妃不如回暖閣裡坐吧？」
她跟著楚正越至了原都，卻一直未入王府，直至路上方與葉凝歡相見。葉凝歡見她仍作姑娘裝扮，知她尚未出閣，自然對她格外眷顧些，兩人也算混熟了。出關時，楚灝為免鬱林監行官員起疑心，並未將瑞娘、冬英等人帶來。
沈雅言一則得王妃照應，二則也有心替楚正越料理些雜物。遂在葉凝歡身邊侍奉，格外盡心。葉凝歡接了手爐，說：「你家裡來了人接你，你卻執意要留在這裡照應，倒讓我心裡過不去了。」
就算心裡明白她留在這裡的真正原因，卻總要顧及她的面子，以免讓她難堪。
沈雅言這一路上，進退有度很懂規矩禮儀。這樣一個懂事的姑娘，卻不避嫌地跟著幾個大男人遠迢在外，如何不引人遐想？
葉凝歡既跟出來了，免不了要與楚正越照面。冷眼瞧著，每至楚正越在場，沈雅言便一掃之前沉靜的性子，變得格外活潑俏皮起來。
沈雅言在原都病了一場，終至不能入府照應楚正越。為此這一路上，舉凡至了可起火做飯的地方，必親自下廚做些北海吃食。或是找人專給楚正越送去，或是得了便利自己送去。若是楚正越吃了，她就心滿意足。若是顧不上理會，她就鬱鬱寡歡。
待熟悉些，葉凝歡拐彎抹角套她些話，如此才明白，為何楚正越竟跟個傻瓜一樣半點不覺。原是太熟了，倒再不會往旁處想。也明白了為何沈雅言明明有閨閣春心，見了楚正越卻不若一般懷春的姑娘那般羞怯躲閃，反而格外興高采烈。也是因這心事積得太久太沉，不僅說不得，連所求也漸漸變了。
不再奢求能成為他的妻子，只求在他身邊一世便好。
這份心意，如何不讓葉凝歡唏噓？
情字使人狂。葉凝歡能體會，才會生出惺惺相惜般的親近。無論她站在哪個陣營裡都不重要，諸王相峙本就無正邪之分，不過是各有所圖罷了。而她們這樣的女人，固守著己方陣營的穩固，也不過是想求個安穩。
富貴險中求，葉凝歡嫁的是藩王，沈雅言愛的是藩王。情字相系，注定了她們的安穩也要在險中求。
兩人立在角亭上，都有些出神。今天有些陰，天空簌簌下著零星小雪，冰碴子裹著細風刺骨。北圍設有北海王行府，一如東臨各處重鎮皆會設藩王行府以備巡幸，北海這邊也是一樣。
行府建於險峻山峰間，台閣隱於林海。雖說不大，但能在這奇險凌絕之地鑿山建閣，所需耗費必比在那平川之地雕樑畫棟要昂貴得多。
他們昨日傍晚才到，今天一早楚灝跟著楚正越去打獵了。打冬獵是在其次，說些楚正越想說的話才是真的。雖說葉凝歡心知楚正越不會在這裡害人，總歸是有些心神不寧。吃罷了早飯在這裡站著，等著他們回來。
沈雅言說：「王妃若閒著發悶，我倒知道處不錯的地方，地勢也好，景也好。要不要隨我去逛逛？王妃不是還帶了匹小馬麼，既然會騎馬，更方便了呢！」
北海重武輕文，舉凡大族俱興刀馬武技。北海女子也多學騎射，在當地不算什麼出格的事。沈雅言見有匹小馬跟在馬隊裡，問及方知是王妃的坐騎。想是王妃也愛玩的，趁機建議。
葉凝歡有些心動，卻到底怕這裡險峰詭林。雲棲藍帶著人送火盆過來，聽說兩人要逛去，添了興致，走過來慫恿：「這主意好，我陪著你們逛去，晚些回來正好一起吃鍋子。有我在，碰著什麼野獸也不在話下，直當也打獵了。」
沈雅言與雲棲藍不熟悉，只知她和幾個丫頭是盧松王派來服侍東臨王妃的。盧松王與東臨王素系親厚，得知東臨王出關又帶了王妃。他不好出來，遂指了可靠的人來照應。入山時，見雲棲藍和所帶的幾個丫頭皆是身形矯健，險道之上如履平地，心知並非泛泛。
此時聽她這般口氣，想必是有好手段的。有高手願意同行，沈雅言更安心起來，說：「是啊，就一道去吧？我對這裡熟悉，不怕的。」
雲棲藍也有意同往，葉凝歡遂點頭應下。沈雅言很是高興，打發行府裡的侍眾去準備，又與葉凝歡一道入內去換騎馬的衣裳。
這一徑往北，葉凝歡大毛厚衣帶了不少，保暖輕便的衣服卻沒有。幸而沈雅言有許多，葉凝歡借了她的衣服來穿。沈雅言高一些，且豐滿些。不過葉凝歡怕冷，索性多套了幾件在裡面，倒也合適了。整個人塞得像個圓球，引得眾人一笑。
來接應楚正越的人裡，亦有盧家派來的侍僕。當中有個喚阿寧的，最與沈雅言親厚，得知她們要出去，自然也要跟著。四人安排好一切，各自牽了馬出去玩。
路上碎雪飄飛，雖是寒冷卻笑語不絕。松柏被雪壓覆，綠景只在皚皚間。縱目望去，層峰疊嶂白茫茫天地，比之東臨花團錦簇，更有一番恢宏壯麗。
板凳一有機會帶著主子跑就撒歡，身量矮小仍偏要跑在頭裡。至了這凌險之地更得了它的意，短腿極致靈巧，蹄子上像掛了吸盤般穩當，看似走不得的路在它的足下如平川般自如。幾次有驚無險後，葉凝歡的臉上大大有光，在眾人的讚歎聲裡不免有些得意洋洋。觸目景致恢宏，倒把煩惱拋掉大半，笑得開懷。
葉凝歡這一笑，板凳又以為像是當日比賽上山，憋足勁地跑，定要再搶個馬中狀元！板凳毛長皮厚，最喜雪地冰天，擅行險路，有雪裡飛的美名。到了這地方，別的馬都不是它的對手。一來二去，沈雅言這個引路的反倒有些跟不上了。
沈雅言原本沒當回事，不緊不慢在後面指引路徑。但瞅著那小馬越走越偏，竟是像要往險峰上跑，心下有些急了。每每她趕上去，總要被那小馬甩開。而且那小馬像是非要較勁兒似的，直覺她總追更起了性，一個勁兒地往那更難走的路上帶，生生要把她們全甩掉！
沈雅言擔心，揚聲叫：「王妃，再往上是凌刀峰，上不去的。」
雲棲藍和阿寧跟在沈雅言後頭，本來閒扯開懷，後來聽得沈雅言叫喚也有些不安起來。道窄雪厚，分不清邊上是不是虛路，雲棲藍也不敢硬催馬往前擠。只跟著叫嚷：「王妃，你勒住它，讓它回來！」
葉凝歡回過神來的時候，板凳將她帶得老高。一側是山，一側是深谷。板凳所踏之地壓根兒就不是路，像是踩著山側硬爬。她不敢愣勒它失了平衡，急得摸著它的脖子跟它說話：「別走了，回去，回去！」
板凳哪聽得懂這些，小身子擰著在山峰間跳，竟如巖羚山羊一般只在那絕境之間奔，幾下躍轉一道峭壁，掩進雪叢中沒影了。遠遠聽葉凝歡尖叫聲傳來：「啊……你要去哪？停下……」
沈雅言看呆了，這哪裡是馬，簡直就是猴！
雲棲藍急了，哪裡還顧得收斂？身子自馬背上凌縱而起，靈雀般順著隱隱的聲音追去。身姿凌利與曼妙相融，流光化虹轉瞬便無。
沈雅言和阿寧大張著嘴巴瞪著險峰。半晌阿寧結結巴巴地說：「那、那女人竟……竟……」
沈雅言連話也說不出，原想著她有功夫，沒想到是如此絕頂。
板凳帶著葉凝歡往頂上跑，葉凝歡的心都快被它給震出來，原本還能叫喚。後來只覺眼前一會兒是萬丈深谷，一會兒又是險險斜峰，一會兒是雪景融樹，一會兒又是陰雲漫散。最後再不敢看，全副力氣只用在扣緊馬鞍別跌下去，尖叫聲哽在喉嚨裡，再發不出來。她身上穿得厚，又嚇著了，出了一身的白毛汗。
板凳把十八般武藝使了出來，跳來躍去，無路也讓它踏出一條飛天路來。帶著葉凝歡往那無人敢攀的絕頂上去。
雲棲藍追過峭壁聽不到動靜了，只得搜索著板凳落於雪地間的蹄印趕。眼見所走的都是無法行走之路，心裡把葉凝歡罵了一萬句，弄這麼個破馬來騎，當真是作死！
直到葉凝歡覺得停了下來，才敢睜開眼睛。一看之下心都快躥出來，不是畏懼而是震撼，板凳立於凌絕之巔，烏巢山有名的鶴頸峰竟如在身畔，觸目再無攔阻。回望去，青馬關內的情景皆在眼前，城如沙盤，房如棋子。
她小心翼翼爬下馬背，腳直髮軟，半天才勉強站穩。站在馬側抱著它的脖子，一邊看景色一邊說：「咱們不跑了哦，等雲棲藍來吧？她肯定會追來。」
根本沒有下山的路，她也沒有勇氣騎著板凳下山了。大頭衝下肯定比上來更恐怖，小心肝受不了這刺激。雲棲藍見她跑丟了自然要追的，她是高手，應該能找上來的。她寧可讓雲棲藍背也不要板凳背了。
她慢慢坐在地上，汗滲下去又有些泛冷。兜緊袍子，看著層峰峻嶺出神。等雲棲藍來，還要跟她商量著別告訴楚灝才好。這次可不是獨上流錦坡了，楚大爺知道了豈不跳了腳？
葉凝歡胡思亂響，冷不防一道白森森的影子猛然躥上來。她定睛看去，又嚇出一身冷汗，竟是只體格健巨如小牛犢一般的山貓。它跳上來看到有人，齜著白森森的牙圍著打轉。
葉凝歡動也不敢動，眼只顧盯著它。手不由自主地在地上亂摸，卻只摸了滿手凍硬的雪。恰在她頭皮發麻的時候，更震驚的事情發生了。板凳見到猛獸，嚇得灰灰一叫，乾脆利索地掉頭跑了！它的蹄子噠噠響著遠去，直把葉凝歡的心一下一下踩到深溝裡。
好個無情的畜生啊，方才上山這般健勇，見個野獸馬上慫成這樣。
大貓並未去追板凳，灰眼睛死瞪著連站都站不起來的葉凝歡不放。葉凝歡手都僵了，沒石頭可扔只能解腰帶當繩子，怎麼也要在雲棲藍趕來之前抵抗一陣。
不知是不是葉凝歡期盼雲棲藍出現的心念太過強烈，在山貓躍躍欲撲之際，真有一道影子打它後面躍了上來。
葉凝歡眼底發潮激動不已，能以天外飛仙的俊美英姿現身的，必是雲棲藍了。
果真橫空出現的英雄啊英雄！
山貓受了驚嚇，返身迅猛如電撲向那人。那人身子一錯令它撲個空，冷笑道：「追了你這半天，總不好讓我空手回去吧？」
是個男人的聲音，而且是個極麻煩的男人。葉凝歡欲歡呼的表情凝結在臉上，楚正越！居然是他？！
降世的不一定是英雄，也有可能是討債鬼。今天出門沒看皇歷，簡直衰到家。
楚正越手裡繞著根鞭子，顯然是想活捉了去，睨到不遠處坐了個女子，恍了下神問：「雅言？你……你怎麼上來的？」
他認得那衣服款式，又因葉凝歡裹得圓滾分不清身形，頭髮有些凌亂擋了半張臉，一時以為是沈雅言。
楚正越一分神，大貓逮到了機會。身子高躍，利爪獠牙盡顯，衝著他撲過去。楚正越要抽也來不及，讓它狠狠掀了一爪。這畜生被他一路窮追，凶相畢露，大口一張要咬斷他的喉嚨來洩憤。
楚正越偏了頭避開了要害，卻被它全力這麼一撞頂向崖邊。他一腳踏空，一人一獸齊翻了下去。
一切發生在轉瞬之間，葉凝歡完全僵掉了！
不是能天外飛仙嗎，這樣就翹辮子了？打獵反被獵物打了？
葉凝歡呆怔了片刻，連滾帶爬地往崖邊看。白茫茫一片哪還有楚正越的影子？
她腦子裡陣陣發懵，她的確背地裡沒少咒楚正越早死，不過這種死法還真不在她詛咒範圍之內啊！
葉凝歡剛想爬回去，悠然一道鞭影繞過來，像是帶了眼般直接捲了葉凝歡的腰，差點把她也拽下去。接著峭石下傳來楚正越的聲音：「雅言，拉我上去！右臂脫了環，不好使力。」
葉凝歡啃了一嘴的雪，不知該失望還是該鬆了口氣，被那鞭子勒得腰生疼，晃了晃頭咧著嘴，趴在地上捏著鼻子說：「拉你上來有什麼好處呀？」
下面沉默了一會兒，幽幽出聲：「葉凝歡？」
葉凝歡心裡激靈，不是吧？這樣也能聽出來？她翻了白眼，想像他掛在半空中晃蕩很是解氣。雖自己也疼得很，卻嬉皮笑臉地說：「好侄兒，你的耳力不錯。想我拉你上來，就求求我呀？」
路上葉凝歡仗著長他一輩，碰面的時候左一個侄兒右一個侄兒叫了個痛快，當時楚正越那臉色別提多精彩了。當下雖是打趣，卻是掙扎著往後爬，一邊用力拖，嘴上仍不饒人：「哎呀，乖侄兒，你也太沉了。嬸子實在拽不動你，要放手嘍！」
忽然腰間一緊，人又向著崖邊被拖了一截。葉凝歡疼得腰快斷了，聲音憋在腔子裡發也發不出。下面傳來一陣掙扎和嘶吼，倒像是在跟野獸相拼。她心底發麻，不會那東西沒死吧？現在咬他呢？鞭子晃得越凶，葉凝歡越疼。她趴在地上且四周也沒個可抓的，被拽得一寸寸往懸崖邊移。
葉凝歡疼得連氣都喘不勻，本能地伸手向腰間。他死好過一起死，這樣下去真要讓他拖下去。手只伸了一半，卻猛地旋身。身體擰成一個超越極限的弧度，在一擰之間將腿繞了過去。腿飛繞幾下，纏著鞭子不顧死活地往後一掙。
借這股力，楚正越踢掉糾纏不休的野獸直躍了上來。他一上來，仍緊盯著下面，果然那大貓也跟著躥了上來。楚正越等個正著，飛起一腳。它發出一聲哀鳴，身子遠遠彈飛了出去，就此消失在懸崖之下。
楚正越晃了晃脖子，捏了自己脫臼的手臂一抬，將自己的手臂正了位，活像是在掰別人，毫無半分痛楚神情，嘴裡還不無遺憾地說：「真可惜，白追了半天！」
他甩甩胳膊回過頭來，唇角仍掛著戲笑：「不是要放手嗎？怎麼……」
眼前的情景讓他再沒打趣的興致。葉凝歡仰躺著，臉憋得紫脹，兩眼發直，氣也喘不出，身上腿上都繞著鞭子，腰被勒得極緊，讓她那被厚衣撐得圓滾滾的身材成個葫蘆樣。右腿扭曲呈不正常的姿勢，軟趴趴撂在地上。
他兩步並過來解開她身上的鞭子，在她身上拍了兩下，聽她喉間發出「呃」一聲響，那口憋著的氣終是吐了出來。
楚正越的神情有些異樣：「你怎麼能繞成這樣？」
葉凝嗆咳著，瞪著暴了血絲的眼，半晌才回答：「我的手沒力，只能這樣拽你了！」紫脹褪去，又呈現灰白。剛才聽到自己的骨頭響，必然是斷腿了，疼得鑽心。
楚正越靜靜看了她一會兒，表情有些不自在起來：「你要什麼好處？答應你就是了。」
葉凝歡不可思議地看著他，憋著嗓子擠出聲音：「乖侄兒的腦瓜子長得真是與眾不同。不必了，之前你救我一命。現在兩清了！」
他有些發怔，想到流錦坡的事，似笑非笑地牽了嘴角，伸手向她的腿。葉凝歡大驚：「你幹什麼？」
「接你的骨頭啊，總不能晃著根兒麵條把你帶回去吧？」
「別，我不讓你接，你別亂弄……啊啊啊啊！」
哀號聲響徹山谷，楚正越被她吼得臉直髮僵，手指在半空中扭曲。他狠瞪她一眼，沒好氣地說：「還沒接呢，號什麼喪？一會兒再把冬眠的熊叫出來，拿你當點心。」
葉凝歡馬上閉了嘴，這裡的野獸生得太巨大，以前在大內西苑裡也見過關起來的猛獸，熊站起來有一人多高。這裡山貓都生得像虎，熊不知生成什麼樣呢？
腦子裡胡思亂想，腿上傳來一陣銳痛。她的手在地上亂撓，卻見楚正越拿鞭子連著自己的腰帶綁她的腿。她痛不欲生，咬著壓擠出聲音：「你、你……你說一聲會死啊？」
他低聲說：「先湊合對上，不然下山再顛兩下更歪了。疼不說，治好了也是跛子。」
葉凝歡不吱聲了，緩了半晌又問：「你怎麼在這兒打獵？雁行呢？」
楚正越也問：「你是不是又騎那匹癲馬上來的？它去哪了？」
「你剛才怎麼聽出來是我？」
「還有誰跟你來的？」
全是提問，沒人回答。氣氛完全僵住，大眼瞪小眼，像兩隻野貓大戰前對峙！
雲棲藍在險峰峭壁間亂躥，氣瘋了也急死了。追丟了，最可氣的是她迷路了！名聲全被那死矮子馬給敗壞了！
楚正越背著葉凝歡下山，饒是葉凝歡再不願意，也不能等不靠譜的雲棲藍了。想必板凳踏峰凌崖時留不下什麼足跡，她也未必能追得上。
下山比上山還險，看著那險崖葉凝歡就犯暈。楚正越的脖子一直流血，肩上也洇了血漬，不知是不是讓啃了一口，腥甜的氣息一個勁兒地往她鼻子裡鑽。
這會兒他才回答她的提問：「十九叔就在下面，一會兒就能瞅見了。」
葉凝歡心裡罵娘，孫子！剛才不說。她憋了半晌，喃喃說：「你……」
他會錯了意，說：「若是雅言，早拉我上去了。哪會說什麼好處不好處的話？不是她，又穿著她的衣服。再說了，也只有你有那癲貨把你往上帶。」
頸間一暖，發覺葉凝歡在拿帕子纏他的傷口。他身子微僵，卻聽她說：「我怕你流血流到失神，再錯了腳跌死。到時還得給你陪葬太不值。」
他將她托高一些，葉凝歡又說：「對了，把簪子還我！」
楚正越暗笑：「方纔我說給你好處你不要，現在晚了。」
葉凝歡手一緊，差點把他勒住，氣不打一處來，說：「人都來了，你留著那東西還有什麼用？還我！」
他說：「本來是沒用了，不過我又想起一樁事來。不如你再應了我吧？」
葉凝歡急了：「你跟雁行談不攏，只管拿我作法，好沒意思！這裡靠著青馬關，你一聲令下我們身首異處，給個痛快算了。」
他也不惱，輕笑：「十九叔命貴得很，我哪敢造次？」
楚灝與盧松王楚沛的關係之前已有耳聞，這次盧松王派人過來更是分明。而鬱林的監行院官員，在楚灝出關之後，便不是他的阻礙而是他的幫手了。若楚灝久不現身，監行院必有疑心。呈報朝廷，皇上以親愛的弟弟為借口來擾煩北海。之前楚正遙是如何被連根拔起的，大家都心知肚明。
葉凝歡說：「不敢造次也造次多回了！若你想與東臨做生意，讓雁行放開鬱林葛巖關……這樣的話，我是萬萬不能勸說。大不了你就把在王府的事抖出來，雁行若不肯信我，我也沒辦法！」
楚正越險險急停，踏在一塊峭石上，回眸看她，神情有些詭異。
葉凝歡被他看得發毛，瞪了眼道：「看什麼看？別以為拿根簪子就能無休止地要挾我。之前應你，也不是為著怕這個，而是不想雁行因為我而猶豫不定。當下，就算，就算你把我扔下去，我也不能答應！」
楚正越問：「你如何猜到的？」
葉凝歡嘴硬：「你管我怎麼猜的呢？偏不告訴你！」
楚正越往邊上掃了一眼，直接把她扒下來，將她掛在懸崖斜生而來的歪松上，料想她衣服穿得多也掉不下來，抱著手臂抬頭看她：「不說就掛著吧，我走了。」
說完真走了，葉凝歡見他猴似的往邊上躍了幾下沒了影，自己獨掛東南枝七晃八晃，一口老血快噴死。
葉凝歡面如鍋底，破口大罵：「渾蛋！楚正越，當初就該讓你跌死，讓貓撓死，讓雪崩了壓死……」
啪！一塊積雪打下來，拍了她滿頭，順便還灌了一脖子。
她又冷又怕又疼，強撐著不肯哭，又想罵人又怕聲音太大引來野獸，小聲絮絮叨叨，罵罵咧咧。她是猜的，方纔他的反應也告訴她，她猜對了。
北海產玉，產藥。東臨有茶有糧，鳳台是最好的茶產地，而彭城有良田無數。他繞到原都不進去，葉凝猜他大約是往南邊談買賣。生意談了一大樁，接下來便是想讓楚灝開鬱林通商路。好個如意算盤！
葉凝歡叨叨不止，用這種方法來壓制內心的恐懼和身體的疼痛：「你想得美。跟東臨通商，便不必向朝廷換糧。等你養得膘肥體壯，到時再把我們打個稀爛，你當雁行是白癡麼？你當我頭髮長見識短麼？就不應你，死也不應你。明兒我吹枕頭風讓他回去……破地方一天也待不下去了，看你敢怎麼樣？」
楚正越的聲音很愉悅地從頭頂上響起：「你是在流錦坡見了我，便猜著了吧？怎麼知道我繞原都不入是去談買賣？也可能是和南邊的官兒通消息吶！」
「廢話，跟官兒通消息什麼時候不成？談生意可得有準時准日子……」葉凝歡說順了嘴，突然反應過來閉緊嘴巴，臉變得綠窪窪的。
他不是下去了麼，怎麼會在上面？楚正越輕飄飄躍下來，看著她古怪的表情很是有趣。笑著說：「腦子很清楚。既然這樣，怎麼這會子才想起要簪子？」
葉凝歡氣得要瘋，大罵：「你這個爛了……」
喉頭一緊，他往她嘴裡扔個東西，不偏不斜扔進嗓子眼。葉凝歡嗆得直翻白眼，話都說不出。楚正越也不理，把她摘下來晃了晃，讓頭頂上沾的雪漬掉落下來。瞥見她在摳嗓子眼兒，撥開她的手歎氣：「是丹珠，難得瞅見的。雪頂的丹珠最好，便宜你了。」
她一臉不相信，楚正越補充道：「你腿折了，這地方也不能站。掛著不是很安全麼？到底什麼脾氣呀？動輒罵罵咧咧的？」
葉凝歡快氣死，再不想理他。他笑了：「真害怕了？你也有害怕的時候？」
她不吱聲，楚正越也不再調侃，重新背了她擇路往山下躍。還沒躍下幾丈，聽到下面傳來簌簌衣袂振風的聲音，接著有幾道影子遠遠地縱躍而來。
一時間，竟覺得無比失落。閒的沒事幹了，上來做什麼？
葉凝歡本閉著眼發悶，感覺他又停了，不耐煩地問：「你又怎麼了？」
楚正越說：「你想見的人到了！」
葉凝歡忙探頭看去，眼睛大大放光，不管不顧的扯了脖子嚷：「雁行，雁行！」
楚灝聽到葉凝歡的聲音，驚得差點踏不穩。三步並作兩步衝上去，看到楚正越背著葉凝歡立在峭石邊沿。楚正越身上血漬斑駁，葉凝歡的袖子上亦都是血，一時間分不清是誰的。楚正越站的地方太險，也容不下旁人。楚灝只能在下面尋了處踏腳的地方，看著兩人陣陣抽氣，心瘋亂，聲音都有些走了調：「你、你們……」
盧樹凜和鄭伯年在更下面一些，見楚正越居然捉隻山貓便掛了傷，也很是驚異，復見他跟東臨王妃一道更驚愕起來。
上午眾人出去打獵，楚正越與楚灝議及互通邊貿的事情，談得有些僵。可巧見到一隻通體雪白個頭極大的山貓，楚正越為了緩和氣氛，說親自擒了它送與東臨王玩。楚灝也沒說什麼，由著他去了。
楚正越抄了軟鞭追過去，眾人在山下林間等。等了半晌也不見他下來，盧樹凜幾個瞭解他，怕他逮不著臉上掛不住，又起了牛性不肯回來，遂與楚灝一道上來看看。不想在這兒竟遇到東臨王妃了？
楚正越躍下來，尋了處可站的地方，傾了身讓楚灝接人，嘴裡忍不住囑咐：「小心些，她右腿折了，別再碰著！」
楚灝看到葉凝歡右腿纏著鞭子和腰帶，卻晃蕩著，心裡跟挨了一刀似的，輕手抱過她，憋了半晌竟不忍再問旁的。只問：「疼得厲害嗎？」
葉凝歡初時搖搖頭，想了想又堆起一臉苦相，軟綿綿地說：「疼。」
方纔潑悍如虎，此時卻乖順軟綿如貓。
楚正越手中餘溫漸涼，本來的失落化成一團煙霧憋混在血裡，好生的嗆堵。