大學生活，是一種什麼感覺呢？
這問題問梁肅，答案很簡單——只是個跳板，選擇有用的學，沒用的過得去就可以，主要任務是拿文憑、增長見識以及擴充人脈。
梁老闆很現實，他沒辦法不現實，讓他浪蕩的、不現實的年紀已經過去了，他背負的是很多家庭，心裡裝了很多人，他一無所有，只能用年輕來換資本。
他認得清現實，知道自己的無能為力，但這並不是自卑，只是明白一個道理而已：自己投胎沒投好，生來注定是廣大人民群眾中極其路人的一員，想要出類拔萃，就必須付出得比別人多，不然，你憑什麼呢？
同樣的問題問柳蓉，柳蓉的答案是無事忙——她突然到了那麼一個遙遠、陌生的地方，什麼都不懂，什麼都感興趣，忙著熟悉校園，忙著熟悉校園週遭的環境，忙著和本地同學學他們的方言，忙著閱讀各種各樣的論壇宣傳名單，忙著習慣大學自由的生活。
是的，自由。
她長到十八歲，發現自己的夢想竟然和六年前的梁雪一樣，想要衝破一個界限，想要得到自由，不需要太多的權柄，但是至少能夠支配自己的人生。
她現在有了隨便穿衣打扮的自由，有了支配自己時間的自由，有了夢想的自由。
第一天開班會的時候，班主任特別強調了一下要大家注意學習，不要掛科，雖然學校寢室裡可以無限量的免費上網，但是也請大家知道自己的專業不是上網。
柳蓉知道自己的自我約束能力不怎麼樣，於是弄了個小本子，把自己要做的事情都寫在上面，她覺得自己有很多事情要做，密密麻麻的一大堆，看起來比高中應付那麼三五門課要忙得多，可即使是這樣，每天仍然有大量的時間，放任思緒跑到沒有邊際的地方，思考很多的事。
她有時候覺得，裝逼裝到一定境界，連自己都會覺得自己是哲學家了。
C大有一個巨大的圖書館，包羅萬像什麼都有，沒課的時候，柳蓉就喜歡鑽到裡面去，她曾經認為自己很宅，適合在一個離家很近的地方，過半走讀的日子，無論是讀大學還是工作。
可來到C大，她的心好像一下子野了起來，一身的懶散被一種難以言喻的、想要衝出去看看外面世界的好奇與渴望掩蓋。
她想要變成一個自由的、見過很多的人、很多的事，讀過很多的書，不管遇到什麼事都能寵辱不驚的人——於是這變成了柳蓉在大學裡的第一個理想。
並且因為這個理想，柳蓉在開學兩個月以後，沒有像其他人那樣一窩蜂地往院校學生會裡鑽，而是過了兩回面試，進了一個C大的非註冊社團，法文縮寫是AIESEC，翻譯過來奇長無比，全稱是「國際經濟學商學學生聯合會」，並成了裡面唯一一個物理系的學生。
於是開始了她更加無事忙的生活。
如果問梁雪大學生活是什麼，梁雪恐怕會沉默很久，她不知道別人的大學生活應該是什麼樣的，只是覺得自己感受起來，並不像高中老師描述的那麼快樂自由，她覺得很疲憊。
梁雪在一個綜合性的大學讀德語，屬於小語種專業，幾年前，這個專業還有些小冷，可是因為人才需求量變大，畢業出來越來越有前途，相對的也就越來越熱門，對高考的分數要求也越來越高，梁雪身上再一次上演了梁家人關鍵時刻超常發揮的小奇蹟，高考成績比她之前模擬考試的成績高出近三十分。
學校同意了她申請助學貸款，她本來以為這一次自己終於可以像無數次夢想的那樣，過辛苦但是快樂的日子。
但那是……本來以為。
她辛苦，但是並不快樂。
梁雪打兩份工，還做著一份家教，給一個小學的三年級的小男孩補課，教他數學和英語。
這份家教還是熟人給介紹的，一小時六十塊錢，這在當時給小學生補課的補課費裡，已經是絕無僅有的高價了，一進門，梁雪才知道這份高價是從什麼地方來的。
小男孩小名叫洛洛，那真是個眉清目秀唇紅齒白的小正太，有禮貌，家長也隨和，就有一點，那位小朋友疑似有點多動症。
梁雪講著講著，就發現洛洛這位小同志開始拿筆戳橡皮，戳得還挺有藝術感，線條凌亂得非常畢加索，梁雪為了讓他認真聽課，輕輕地敲敲桌子：「洛洛，你看著姐姐，聽我再說一便，我說完要考你的。」
洛洛就抬頭看著她，沒有半分鐘，梁雪發現他開始非常歡樂地坐在那裡，自己玩起了鬥雞眼，左歪歪頭，右歪歪頭，鬥膩歪了，又開始玩翻白眼，還把舌頭也伸出來……
梁雪鬱卒，幾次三番試圖喚起這倒霉孩子的注意力，未果。
最後她終於鬱悶了，跟他說：「洛洛，你知道你媽媽為了找我來給你講課，要花多少錢嗎？」
洛洛眨巴著水汪汪的無知的大眼睛看著她。梁雪再接再厲：「姐姐講一節課，你就要少吃兩頓麥當勞，你算算，我每天給你講兩個小時，一個禮拜上一次課，一個月四個禮拜，你要少吃多少頓麥當勞？」
梁雪天真的以為，用這種實際的例子，能激起這已經三年級的小傢伙對加減乘除的興趣，可洛洛鼓搗了兩分鐘以後，才慢吞吞地抬頭告訴她答案：「姐姐，我要少吃十八頓。」
看著梁雪無言以對的模樣，洛洛又財大氣粗地說：「沒事，你放心吧，我媽說了，她有的是錢！」
洛洛媽是個很好的女人，心裡明白自己這兒子是個什麼妖魔鬼怪的東西，給錢從來都痛快，要求也很低「只要讓他及格就行，教會一點是一點，氣走四五個老師了，你可千萬要堅持到底啊姑娘！」
但是梁雪覺得，既然拿了別人那麼多的錢，就要對得起別人，她有一段時間天天回去借梁肅那台二手的破電腦，上網搜索兒童心理學的東西，變著法子的備課，想方設法要在洛洛那隨時隨地自我格式化的大腦裡多存儲一點東西。
梁雪寢室裡其他三個女孩家境都很好，其中有一個更是稱得上有錢人，第一天上學的時候就抱怨了一大通寢室的衣櫥太小，完全放不下她的衣服，這位祖宗平均每一個禮拜要逛街兩次，每次敗家都敗得腥風血雨的。
女孩子們之間，買回了東西，總是要回來顯擺顯擺，展覽一圈，叫大家誇一圈，試穿一圈，才算罷休。今天你買一條裙子，明天我買一件上衣，後天她買一個帽子。
國慶七天假日，寢室裡除了梁雪之外的三個女孩，一個訂機票回家了，另外兩個拎著行李箱出去旅遊了，只有她一個疲於奔命地賺錢。
七天以後開學回到寢室，幾個姑娘湊在一起嘰嘰喳喳地議論，每個人都有說不完的見聞和大包小包地拿來各地的特產，梁雪裝作有事，躲了出去，她覺得這不合適，她們肯定會拿東西給她，可她沒有能夠交換的。
晚上回去的時候，其他三個人都已經睡下了，可是梁雪還是在自己的桌子上發現了她們留出來給自己的那份，忽然就受不了了，蹲在地上無聲地哭了起來。
這是她們的青春——恣意、快樂、為自己的前途和夢想努力，她們去電影院，吃零食，呼朋引伴，在最美好的年紀展現最美麗的模樣。
可是梁雪覺得，自己的青春還沒開始，就已經死了。她的世界裡只有永遠賺不夠的錢，永遠打不完的工，永遠煩心的和老闆的交涉。
當她和自己的哥哥比的時候，覺得自己不夠強大。可是當她和這些光鮮的同學比起來，她才發現，原來自己這個年紀，是不應該承受這麼多東西的。
無論怎麼樣，生活還是飛快地過去的，並在不斷的適應裡，變成全新的模樣。
柳蓉開始適應了每天半夜十一點鐘才從他們的辦公室回寢室，參加國際社團，和各種各樣的外國人打交道，逐漸聽得懂印度人說的英語，土耳其人說的英語，波蘭人說的英語，參加各種party，從原來說話都比別人慢半拍的小女生，變成一個見人說人話，見鬼說鬼話，和鬼佬們扯起淡來也能天南海北無邊無際的話癆。
常露韻在痛哭了一場以後，也在儘可能地融入當地學生們之間，穿樸素的衣服，把頭髮剪短，不再惦記學校裡的小炒，和大家一起擠食堂吃大鍋飯，能面不改色地把蒼蠅屍體從菜裡挑出來繼續吃，習慣了對臭氣熏天的廁所視而不見，習慣了早晨四點半起床，五點鐘到教室早讀，把手機丟在家裡，過著原生態、又平靜的生活。
梁雪習慣了更加辛苦努力的學習和打工，找各種兼職，省吃儉用，然後用從自己牙縫裡省出來的錢在週末回家前拎一大包零食，給不能回家的外地姑娘們分——她固執地認為，友誼是需要回報的。
寒冷逐漸來臨，等學校開始訂寒假回家的火車票的時候，柳蓉才發現，自己已經有小半年的時間沒有和以前的朋友們聯繫了，梁肅的手機號存進去半年，居然還一次也沒打過。