蘇長越進得屋來，先端正見禮，而後奉上禮物，再禮貌關心了一下張興文的傷勢。
他這回登門的時機實在不怎麼好，堪稱趕上了張家事最多的一天，便是個對張家一無所知的陌生人，也該看出當中有些不可說的亂象了，但他恍若無覺，舉止大大方方的，張推官心中點頭，收了禮，回應了關切，命人看座上茶。
蘇長越謝過坐到了珠華對面去，他正是竄個子的年紀，身形顯得有些瘦削，但不管坐立，始終腰背筆直。張推官此時才有空閒細打量他，一見之下便覺心內滿意，他看人不只是看臉了，在他眼裡，這少年週身那股蓬勃英氣，風華明朗，比他的相貌更為出眾，令人易生好感。
茶沾過唇，先問一問旅途，再敘幾句兩地風物，張推官便笑道：「這麼遠路，你難得來一回，可莫同伯父客氣，只管多住一陣子，金陵城裡也有不少好景緻，得了閒我們一家都去逛逛，逛遍了再走。」
蘇長越欠身笑道：「要辜負伯父的好意了，不瞞伯父，晚輩出京除了來恭賀老太爺的壽辰外，還要返家鄉去，參加今年的童生試，時間上有一些緊，還請伯父見諒。」
張推官原本下一句就要問他正讀什麼書的，一聽，不由歡喜：「你今年十五吧？已能下場了？」
蘇長越謙道：「不敢，只是去長一長見識。」
張推官心中有數，此時規定，凡科考學生必須回原籍去考，禁止異地報名，擠佔本地生源，所謂參加一下長一長見識云云，適應於那些正在本地安家的考生；如蘇長越這種，他父親現在京裡做官，本家卻是德安府安陸縣的，兩地相隔上千里，他要不是至少有七八成的把握，哪裡會浪費這個時間來回奔波？
未來的外甥女婿人才既好，又有出息，張推官很替珠華高興，外甥女雖然身世凋零，但有這麼個夫婿，終身總是有靠了。
他就含笑看一眼珠華，珠華正襟危坐，只做未覺。其實張推官那一副考女婿的做派弄得她怪彆扭的，除了那點心虛勁揮之不去外，兼且還有一點逆反——她不討厭蘇長越，他這種明快開朗型一般人就算不喜歡，至少也不會討厭，但這和她對於被包辦的不悅感並不衝突，她的成長環境和張萱有太大不同，她不可能毫不掙扎地接受被安排好的婚姻，哪怕安排來的是個十全十美的男神也不行。
——咳，逆反的程度或有不同，但反正是不可能馬上欣然受之的。
張推官沒在意，外甥女能乖乖坐著就行，一般人看女子美德，總是以貞靜為要。倒是他這一望想起葉明光來，便向丫頭道：「去把光哥兒領來，他也該來一道見見。」
珠華跳下椅子：「舅舅，我去。」
張推官看她也罷了，她剛才感覺到鍾氏也在來回看她和蘇長越了，眼神中含著那種長輩特有的迷之欣慰，這麼個相親似地場面太怪了，她受不了，趕緊蹭著張推官的話溜了。
張推官：「……」
他一句「珠兒」含在嘴裡沒來得及出口，無語地望著外甥女快速消失的背影，這「貞靜」人設立了還沒一刻鐘就崩了，簡直憂傷。
珠華很快牽了葉明光過來，身邊多了個小胖子，再進屋時那種迷之氛圍就被打破了，珠華鬆一口氣，自然多了，推葉明光上前，主動給介紹：「那是從京城來的蘇家哥哥，你去作個揖。」
葉明光平常小大人一樣，又聰明又懂事，但見到陌生人還是有點怕生，他聽著珠華的話，兩隻胖手合到一起靠了靠，小聲叫了聲：「蘇哥哥。」
就要退回珠華旁邊去，蘇長越忽然探過身來，笑著歪頭看他腋下夾著的幾張紙：「這是什麼？你寫的字？」
珠華去拉葉明光的時候心神不定，他又圓滾滾的，還真沒留意到他帶了東西過來，聽了下意識便也低頭去看。
才只看個角落，她臉就抽了，忙要伸手去拿，卻遲了一步，蘇長越已經伸手先一步抽了出來，低頭觀看。
寫字的顯然是個新手，寫的是啟蒙讀物《三字經》，宣紙還一折一折地疊出了格子，展開如扇一般，看上去十分用心，但字就——
蘇長越原忍不住要笑，但很快收住了，因為他翻過兩張後，覺得有點奇怪起來，一般初學者不會寫這麼多複雜的字，而能把全篇《三字經》都寫出來的，字也不太可能還這麼醜了，起碼的橫平豎直總是能做到的。
一隻好似白胖饅頭的小手伸過來，小心地把蘇長越手裡最底下的一張紙抽回來，葉明光舉著給珠華看：「姐姐，你看，這是我寫的。」
原來他見珠華每天固定練字，他卻還練不著，心裡羨慕，小孩子好奇心又強，剛才珠華練到一半跑過來，筆墨放在原位沒收，他撿了這個空子，就趕忙爬到椅子上，學著自己塗了一張，要給珠華獻寶，因來得匆忙，順手一抓，把珠華的幾張也抓來了。
他還邀功：「姐姐，我照著你的字寫的，像不像？」
蘇長越伸頭看看他手裡那張，再看看自己手裡的，憋著笑插話：「像。」一樣醜。
珠華哪裡看不出他的意思，很有點不服：她的字明明比光哥兒好多了好嗎？光哥兒那手不好握筆，寫出來的字一個賽她三個大，一撇下來還十分豪邁，旁邊的字都被擠歪得離了格，她的都好好呆在格子裡——
好吧這也沒什麼可驕傲的。==
大概在真練過字的人眼裡，她這筆字和葉明光就是沒差多少罷。珠華悻悻向蘇長越伸手：「給我。」
蘇長越一邊向她遞出去，一邊笑問道：「你學的是柳體？」
她這筆爛字還能看得出是什麼體？珠華驚呆——她「文盲」的一面暴露出來了，初學者習字，一般從顏柳入手，這兩位是法度嚴謹的大家，適合入門，不易放飛走歪，兩人的特徵也比較鮮明，所謂顏筋柳骨，一個含蓄圓潤一個勻衡瘦硬，所以即使珠華的字那麼醜，蘇長越還是可以辨出一點頭緒來。
但珠華不知道，她那點悻悻立刻飛了，能被辨認出是什麼體感覺上就很高大上啊，好像自己的字也不那麼醜了似地，她看蘇長越一下就順眼起來，忍不住衝他笑道：「是。」
蘇長越也不知珠華心內已經莫名其妙地自得起來，他見珠華笑，還以為她不好意思自己的醜字呢，就問她：「你習字多久了？」
珠華心內默算一下，告訴他：「大概半個月了。」
蘇長越：「……」
他吃驚地睜大了眼，他知道珠華習字時間肯定不長，可沒想到只有半個月！半個月就敢放開帖子自己寫自己的（柳公可沒寫過《三字經》），真是——
無知者無畏啊！
原還想問她是不是沒有先生教導，自己琢磨所以寫成這樣的，得，不用問了，哪個先生也不敢這麼教學生。
——張萱其實教過珠華一點，不過就是隨意講了幾句，因為在她的想法裡，珠華是學過寫字的，雖然偷懶等於沒學，但基本的概念她應該是有的，而練字又不同於讀書，需要先生一篇一篇講解，練字的重點就在個「練」字上，空講講再多都那麼回事，必須得練才能出成果。
珠華確實有，她這一輩人，毛筆字是沒學過，鋼筆多少是練過的，不管什麼筆，原理是相仿的。她所以還這麼亂來，實則是因為她學習的目的沒這麼單純，如今的學習對葉明光來說是啟蒙，他一步一個腳印往上走，對珠華來說，則只是找個理由讓她的自帶學識變得合理而已——來個粗暴點的比喻，這和洗／錢的過程也差不了多少。
當時不用心，現在放飛的惡果出來了：她又遭遇了學渣攻擊，而這回還不是誤傷，雖然蘇長越那眼神祇是一瞬，但攻擊力道十足，珠華畢竟面皮不厚，一層紅暈就飛上了臉頰。
小娃娃羞愧臉紅起來的模樣還怪可愛的，當著長輩的面，蘇長越控制住了去掐她一把的衝動，一本正經地指點道：「你才開始學字，就不要脫離帖子寫自己的了，還是以臨帖為主，也不用全篇臨，可以先練一個字，這個字練好了，再練下一個。」
他們這裡搭上話了，說的又是正經學問，張推官挺欣慰，起身也過來湊趣，就著珠華手裡拿回來的字紙看了一眼，就忍不住笑了：「珠兒這字，臨帖都嫌早了，該從『永』字慢慢練起才是。」
說著他心中一動，轉向蘇長越道：「賢侄，不如你寫一篇字形簡單的字留給珠兒練罷，她聰慧是有的，這麼快能記這麼多字了，就是這個性子，太急了些。」
蘇長越明白這明為教導珠華，實則是要考校他了，笑著起身應了。