翌日早上。
汪張兩家住在同一片官署裡，相距極近，這趟出門不用太早，珠華得以有充足的時間，把自己和葉明光都收拾好了，又讓鍾氏看過沒有問題，一行人才不疾不徐地登車，徐緩往知府衙門的後宅而去。
車行不過一刻鐘就到了。
汪太太並汪蘭若已經等在堂屋，兩方見了面，各自見禮分賓主坐下。
葉明光作為一個大胖小子十分搶戲，他現在瘦了點，不是那種會讓人聯想到「痴肥」的體型了，而是中年婦人最喜歡的富貴福氣型，汪太太頭一回見，當即就把他招到身邊，問他名姓年齡等語，葉明光少見外人，怯生生的，答一句就要看一眼珠華，但他智商仍然在線，回答十分清晰明瞭，並沒出任何岔子。
靦腆又有禮的樣子把汪太太逗得直笑，還打趣珠華：「你們姐弟倆的性子倒是反過來了，做姐姐的剛，做弟弟的柔。」
珠華清楚他倆就是活躍氣氛來的，她雖然不擅長，但偶一為之，倒也能湊合著施為，就笑：「太太不瞭解我，其實我可溫柔了。」
她有意做低眉順目矜持狀，笑容也收得極淺，不但把汪太太惹得笑得更開，連她這一邊的鍾氏並張萱都笑了，獨有葉明光的胖臉嚴肅起來，有點憂心地扭著頭盯她：「姐姐，你牙也疼了嗎？」
嗯，葉明光小胖子開始進入換牙期了，他前天早上醒來，忽然發現有一顆下門牙隱隱作痛，一摸，居然可以搖動，以為自己得了什麼重病，嚇得淚奔著來找珠華，珠華給他安慰解釋了半天才好。
此刻在弟弟眼裡是牙痛的淑女珠華：「……」
「哈哈——」
一屋笑聲，連站在邊上打扇的丫頭們都忍不住低頭含笑，這也罷了，這些笑聲裡笑得最大的是張萱。
簡直沒天理，她是為了誰才在這裡裝憨的呀？
珠華很不樂意，悄悄瞪一眼張萱，恰被張萱接受到了，她是不懂婉轉的，直接揭穿了笑道：「珠兒，你怪我做什麼，又不是我說你牙疼的——別說，還真有點像，哈哈。」
慣常是鍾氏打圓場，她忍笑道：「萱兒，又欺負你妹妹，你是做姐姐的，不可總是如此。」
珠華順勢接：「可不是，都是我脾氣溫柔，才不和二表姐計較。」
張萱剛止住笑又噗了：「好好，你溫柔，你溫柔。」
她是真不知道緊張啊。
珠華簡直服了她，看二表姐這架勢應該是常來往汪家的，所以這麼自然輕鬆，可今天來和以前都不一樣，不是純做客，是有目標的好嗎？
不管怎麼樣，這麼一通笑，氣氛是肯定活躍起來了，汪太太就先笑著說鍾氏：「照我看，孩子們這樣說說笑笑很好，自家姐妹，說個話何必有那麼多顧忌，大面上不錯就行了。」
又自然地嗔怪身邊丫頭：「我不知道多了個小哥兒同來，你們去迎人的也不知道著個人先回來報個信，這樣呆木，讓我連見面禮都沒準備，真是失禮。」
丫頭陪笑蹲身，自陳不是。
鍾氏忙道：「他小孩兒家，暑天在家悶了，我才一同帶出來散散，哪裡要什麼禮物。」
汪太太道：「若是別人就罷了，這孩子我一見就喜歡，必要給的，只是我這裡都是女人家的物件，倒不便給他——這樣罷，」她目光移向那丫頭，「你去外院書房看看大爺在不在，若在，叫他挑一方好硯送來，給光哥兒以後開了蒙使。」
丫頭笑著應聲去了，珠華佩服地望一眼汪太太，這番過場做的，因勢利導水到渠成。講真，她有點要杞人憂天了——當然她不是覺得汪太太是壞人，可婆媳相遇，處不來的幾率比處得來的大多了，而二表姐這個秉性脾氣，在汪太太手底下恐怕走不出三個回合。
她這裡想著，那邊汪太太已經和張萱搭上話了，聽語氣她和張萱熟得多，開口不是誇她，而是嗔怪：「我不請你娘來，你就不知道主動上門來給我請個安，我久不見你，還以為是蘭若得罪了你，特特去問她，惹得蘭若怨我偏心，說怎見得就是她得罪了你，不是你得罪了她。」
汪蘭若聽聞，在對面溫柔地笑了笑。
珠華順著望過去，呃，她聯想到了張興文，感想有點複雜，不過這倆肯定沒可能了。看汪蘭若現在的模樣很正常，眉宇間不見悒鬱，看來就算有情傷也走出來了，倒是好事一樁。
「蘭若這個脾氣，想得罪誰可難了。」張萱大咧咧笑道，「我想得罪她也難，太太放心，我倆在一起再吵不起架來。我家裡這陣子事情多，才絆住了，往後一定常來，只怕太太嫌我煩。」
汪太太笑道：「我不嫌你，你天天來才好。」
珠華聽這一句立刻轉臉去看張萱，然後驚嘆地發現她二表姐真是位勇士，她聽到暗示意味這麼濃重的一句話臉色居然仍然是正常的。
倒是捧著一方硯正走到門前的汪文蒼紅了臉。
他平復了一下才進來，向鍾氏行了禮，把墨硯送給葉明光，葉明光乖乖接了道謝。
他才中了秀才，鍾氏見了他，自然要誇讚兩句，又問預備哪日擺酒請客，到時必要來賀的。
汪太太笑道：「可別誇他了，只是僥倖過了童試，我們老爺的意思，是不辦的，不然那些有底蘊的人家看了，倒要笑我們輕狂。等下回中了舉再辦罷——只是要看他爭不爭氣了。」
鍾氏笑道：「我要替文蒼不平了，這個年紀就能穿襴衫戴儒巾，汪太太還覺他不夠爭氣，可是過嚴了。」
汪太太搖頭嘆道：「你不知，我這個兒子，是外面光堂裡面拗，越大越有自己的主意，且定了主意就要去做，拿這次舉試來說，我們老爺都管不動他，只得依著由他去試了一試，偏偏運氣好，叫他中了。他自己拿對了這次主意，這往後啊，我們做長輩的再要管就更難了。」
她說到管教兒子上，鍾氏就不好輕易接話了——也因摸不清汪太太的意思，到底是說汪文蒼自作主張提前考童試呢，還是說他對張萱有意的事，就暫且但笑而已。
珠華佔著年齡優勢，清脆開口：「太太，我也要替汪哥哥打個抱不平了，我現在跟著二表姐讀書，依我的心得，學問這件事，會就是會，不會就是不會，一點假摻不得，跟運氣有多大關係呢？我總不能去求菩薩，讓二表姐考我的時候，專考我會的，我不會的一句也不問，那菩薩恐怕不樂意搭理我。」
一屋人又都笑了，鍾氏無奈狀指她：「汪太太看，我們家這個小丫頭都有自己的主意，孩子大了，總是這樣的。」
汪太太就護她：「她人雖小，說的道理卻沒錯，難道還硬要擰著訓她不成？」說著笑點了點兒子，「你伯母妹妹都替你說情，罷了，往後我也不念叨你了，另給你找個厲害的人來管你，我索性撩開手，享享清福去。」
汪文蒼面色又紅了，也不知是熱的還是羞的，拱起手沖母親討饒地行禮。
汪太太揮揮手：「行啦，我們要聊些女人家的話題，跟你可沒什麼關係了。你這做大哥的，把你這些弟弟妹妹都一道領出去，好好招待著。」
話已至此，誰都知道底下所謂「女人家」的話題是什麼了，但又都要裝作不知道，汪文蒼打頭，一串弟妹們跟著行了禮告退。
出來之後，汪蘭若便邀請眾人去她的院子，汪家同樣是異地為官，不過不像張家一樣拖了一堆親眷過來，只有汪知府一家住著，房屋十分寬綽，汪蘭若可以獨佔一個小院。
汪蘭若挽著張萱走在中間，珠華跟在後面，便聽汪蘭若低聲笑道：「阿萱，你今天怎麼了，話這般少，我快以為我真的得罪你了。」
話少？珠華回憶了一下，發現還真是，分界點應該是從汪文蒼進來，張萱就沒有出過一聲了——原來她不是真的一點都不緊張啊！
珠華不由捂嘴偷笑，她不是存心要笑張萱，已經儘量放輕動靜了，怎奈旁邊跟了個葉明光，他張口就問：「姐姐，你笑什麼？」
他的音量可沒放低，於是不但前面的張萱和汪蘭若聽見了，連再前面的汪文蒼都聽得清清楚楚。
他沒回頭，但是肩膀抖了抖——汪蘭若先問張萱那句他也沒錯過。
張萱本來沒覺得怎樣的，但讓前後這麼一笑，她再大方也大方不起來了，低了頭悶聲無語。
自己造的鍋，只好自己背，珠華抽抽嘴角，道：「……我沒笑，我牙疼。」
葉明光有點疑惑地道：「我看錯了？」
珠華肯定地道：「嗯！」
她兩個在末尾一問一答，前面的人俱是聽得肩膀直抽，這麼一打岔，到汪蘭若院裡的時候，氣氛總算重新自然起來了。