這一天珠華去往魏國公府裡做客，她掉的牙才冒了個尖尖，不留意看那裡仍是個黑洞，為此她並不想出門。
但魏國公府的老夫人年老思鄉，想找幾個家鄉的人講一講古，以慰鄉情，便往幾戶人家下了帖子，張家就是其中之一——是的，這位徐老夫人也是德安府人，張推官能在魏國公面前說上話，和老夫人的同鄉身份是其中一重重要因素。
鍾氏接了帖子，本也沒打算帶珠華，她這個年紀，其實還不到很需要交際的時候。鍾氏想帶的是張蓮，張萱親事已定，且定的又巧又好，這在張萱當然是件好事，但張蓮相形之下就被比得有點尷尬了，雖則她只比張萱大了月份，但大一天也是姐姐，時下風俗，姐妹間的出嫁最好按著排行來，才顯得長幼有序，所以，鍾氏眼下的要務就是快點把這個長女的親事給定下，現有這個出門機會，不管能不能碰著機緣吧，都自然要先緊著她來。
但上門來的那個國公府僕婦除了送帖之外，卻還笑說了一句：「不知府上那位表姑娘可好？我們老夫人倒記得她，昨兒還問了一句。」
行了，既有這話，珠華還怎麼跑得掉？被打扮成個紅包包，一同拎上了車。
往國公府這等豪門去不好顯得太簡素，於是家裡僅有的兩輛車都出動了，鍾氏在前，珠華同張蓮坐在後面的車上。
兩個人對面坐著，一路沉默。
這種沉默不單單是不說話的沉默，在珠華來感受，是好像車裡就只有她一個人一樣。
這倒也滿自在的，她就掏出特意帶著的一個小靶鏡來，湊近去練習笑容。
她掉的那顆牙略略偏裡面一點，不是正中門牙，抿唇笑或者笑的弧度收斂住是可以擋住那個洞的。
一路練習到國公府，在把腮幫子都練得痠痛了之後，她終於可以把握到其中精髓了。
下車進府，在珠華來說她是頭一回進這膏粱錦繡地，但礙於這一點只有她自己知道，於是只能儘量假裝自己一點也不好奇，目不斜視，身姿筆直地跟在鍾氏身邊往裡走。
走過幾道垂門屋舍穿堂，珠華辨不清各是什麼名目，只知道跟著走，直到終於見著前方一座正房大院，雕樑畫棟，富麗堂皇，她方判斷出該是到了目的地了。
錦簾一掀，屋裡環翠圍繞，錦繡香菸撲面而來，珠華一個也認不得，不過好在正中一張羅漢榻上歪著的老太太還是很醒目的，鍾氏行過禮後，她便和張蓮上去，也行了禮。
徐老夫人鬢髮半銀，看上去是個很和氣的老太太，命人給她們看了座，剛說了不上兩句話，應邀的另一家太太來了。
這位太太姓許，和鍾氏似乎是認識的，她也帶了一個小姑娘來，進來先和眾人見了一圈禮，而後又額外往徐老夫人面前福了一福，笑道：「我來晚了，老夫人別見怪，我原算好了時辰，早早就叫人套了車預備過來，誰知我家那個小孽障，不早不晚偏撿著我出門的時候鬧起來，我要不理他，他哭得快震塌了房子，奶娘怎麼也哄不住，沒奈何，只得我抱著哄了一會，好容易才把他哄得又睡起來，我才脫了身忙忙來了。」
她且說且笑，連帶著比劃，脾氣很爽朗的樣子。
徐老夫人一邊抬手讓座，一邊笑道：「總是孩子要緊，我這裡不過說說閒話，早一刻晚一刻，能有多大關係。如今幾個月了？養得可還好？」
許太太坐下笑道：「將四個月，可是養得肥壯，一個奶娘的奶都有些不夠吃，隔一會兒就又哭了要吃，我都不知他那麼個小人，哪來的這麼大胃口。我們家燕姐兒小時候吃的恐怕都沒有他一半多。」
如徐老夫人這個年紀，很愛聽這類大胖小子能吃能喝的話，頗有興致地順著接道：「能吃養得才好，若不夠時，寧可再請個奶娘，可不能虧了孩子的嘴。」
「我們老爺也是老夫人這話，老夫人不知，說起來我要好笑，我們老爺聽風就是雨，我不過白抱怨了一句，他站那裡就叫找個牙婆來，要選奶娘——這哪是他男人家幹的事？我趕著攔了又攔，才把他勸住了。」
……
她們一進一進地說得熱鬧，珠華可聽不下去這些嬰兒經，慢慢就有點走神了，拿眼角餘光瞄著屋裡各掌職司的丫頭們，不管捧茶的，捶腿的，撥弄香爐的，還是伺候客人們的，都是清一色的嬌嫩美人。
當老封君可真好啊。
手下有這一把子水蔥一樣的美人，真是在家賞心悅目，出門氣派威風。
珠華打心裡覺得略羨慕。
——她的姿勢是正襟危坐，頭也沒有亂動，但眼珠左轉右轉，徐老太太的位置比客人位略高，盡收眼裡，就忽然點了她的名笑道：「珠丫頭，你滿眼新鮮在看什麼？倒似頭一回來我這裡一般。」
……老太太眼好利，她都沒老花眼啊。
珠華被點得沒防備，一時不及想藉口，也怕想了瞞不住人再被拆穿，只得老實道：「我看老夫人這裡的姐姐好看。」
好話總是人人愛聽的，尤其從小孩子嘴裡出來的話，更顯得真誠一些，一屋水蔥們都微笑起來。
徐老太太也笑了，沖丫頭們說道：「不能讓人白誇了你們，有什麼好果子，還不快端出來。」
便有兩個丫頭笑著去了，過一時，端著幾碟子蜜橘回來，一人幾上送了一碟。
其中一個丫頭笑行禮道：「老夫人，大奶奶說，這是才從南豐那邊來的，東西雖尋常，但品種同我們這邊的不一樣，特別濃甜，一點兒也不酸。大奶奶想著合您的口，特意都叫送來了。」
許太太湊趣誇道：「世子夫人真是有孝心。」
徐老太太含笑點頭，卻跟著又伸指點了點珠華：「這麼說，珠丫頭倒是不能多吃了，我瞧你才換了顆牙，這個階段，甜的吃多了可不好。」
珠華服了：她在這屋裡就是個添頭，跟背景板差不了多少，徐老夫人確實也沒顯得多留意她，就一直在跟許太太說話，結果她身上的一點變化都沒藏過她的眼睛，這份掌控全局的能力，誰要把她當成一般的老太太那真是傻了。
她不敢多表態了，謹慎地應了是。倒是許太太對此又有話說：「說到牙，我們家那個似乎快長了，這幾天整天口水流個不停，我都不敢湊上去叫他親了，碰一下要糊我一臉口水。」
「那是快要出了……」
談話重新繞回了嬰兒經，珠華無聊地開始剝起蜜橘來。
「他還不依呢，這小冤家，鬧得我煩了，把他生母叫來替一會，他都不樂意，一意就盯著我，到我懷裡才笑，一笑就口水直流，唉，真是拿他沒法子。」
……這麼熱鬧說半天，庶子啊？！
珠華無語地往嘴裡塞了瓣蜜橘，不懂這位太太怎麼想的，到國公府來表現自己的賢惠大度？
「不怕老夫人笑話，我如今啊，才終於覺得對得住我們老爺了，他將四十的人了，膝下一直沒個兒子，年年祭祖，我都覺得對不起地底下的列祖列宗，這要一時去了，我都無顏見他們。如今可好了，總算有一個肚皮爭氣，生下這個寶貝疙瘩來，了了我一生的心事。」許太太說著，一副欣慰之極的樣子。
珠華含著橘瓣一個激靈——什麼意思啊？當著和尚別說禿子，這是基本的社交禮貌，當著鍾氏的面誇耀半天自家的兒子罷了，這沒什麼，畢竟不能你自家沒兒子就讓人家有兒子的都不能提對吧，可添這最後一段什麼意思？列祖列宗都出來了，這要不是針對鍾氏，明說給她聽，珠華真不信。
「珠兒，這橘子果然甜嗎？」
再度被點名，珠華這下終於反應過來了，大約徐老夫人第一回叫她就不是無的放矢，她人老成精，聽許太太說了一會就意識到其中彎繞了，所以拉她出來打個岔，怎奈許太太誇耀的心太堅決，鍾氏又不是那等很能交際的，沒能適時插上話，硬還是讓她把話題扯回去了。
她就露出甜甜笑容來——笑到一半想起不好，忙又收回去，改換成練習過的抿唇笑：「回老夫人，可甜了，我家裡買的橘子都沒有這樣好的味道。」
心中尋思：看樣子這肯定不是徐老夫人的鍋了，她要想給鍾氏難看，犯不著一而再地出來控場，所以，是張許兩家原就不對付，私怨？政敵？
——不，也不對，如果兩家原就有矛盾，那國公府就不會同時下帖給兩家了，必得有個規避，否則豈不是自找為難。所以這矛盾就算有，也應該是最近才生出來的，外人都還並不知覺。
徐老夫人笑道：「你既喜歡，回頭走時給你帶一小簍去，只是不許吃多了，一天最多吃兩個。」
珠華忙起身道謝，又笑：「多謝老夫人，我二表姐也愛吃甜的，這回她沒來，我帶回去，可叫她沾著我一回光了，我再背錯書，她也不好意思訓我了。」
她說張萱不過順嘴一句，但說完便見對面許太太的臉冷了一瞬，她旁邊的許家大姑娘許燕兒放在膝上的手則動了動，有個明顯扯帕子的動作。
珠華瞬間了悟：張萱一個深閨少女能有什麼同時得罪著她們母女倆的？時間再限定到最近，那就只剩下顯而易見的一樁。
——汪家哥哥挺搶手呵。
珠華就淡定多了，不管怎麼說，張萱親事已定，張家立於贏家地位，別人不忿愛說幾句酸話，那就由她去說好了。
一個丫頭在此時掀簾進來，福身笑道：「大奶奶想請幾位姑娘去坐坐。」
徐老夫人請人來為的是說一說家鄉風物，解解鄉愁，許燕兒和張蓮並珠華年紀太小，都不是在德安府長成的，她們在這也是無用，人多了倒可能鬧著徐老夫人，世子夫人所以掐著時間，就命人請小姑娘們過去了。
當下三人起身，行禮告退，跟在丫頭身後魚貫退出。
徐老夫人雖然和藹，但她身份擺在那裡，在她面前很難不繃著，如今離了她跟前，諸人都鬆了口氣，連張蓮都不例外，珠華從她面上看不出來，但覺得她的步子比先先前進正院時要輕快一些。
許燕兒更是，她還湊近過來說小話了，挨著張蓮低聲道：「你那個好妹妹今兒沒來，是定了親不好出門，在家裝淑女了吧？」
張蓮沉默著，悶頭往前走。
珠華望望前方的丫頭，在心裡翻了個白眼：酸，繼續酸，酸死你也沒用。
許燕兒得不到回應，不甘心地繼續道：「張姐姐，我知道你心裡不好受，若是我，我也不開心。」
張蓮繼續沉默。
雖然還是沒回應，可是不反駁本身也是一種態度，許燕兒就自動把當成默認了，再接再厲地把話更往白了挑：「張姐姐，你別怪我說你，你就是太老實了，什麼都不爭取，才讓別人一心就欺負你——按著排序，這門親事本該是你的才對，憑什麼越過你給了張萱？」
張蓮的步伐慢了慢。
許燕兒挑撥見效，心中一喜，跟著便聽張蓮終於開了口，她慢吞吞地道：「你說錯了，是你的才對吧。」
……
「哈哈！」
珠華噴笑出聲，她都顧不上露出牙洞了。
許燕兒遭這悶頭一擊，本就大為羞惱，珠華還毫不掩飾笑她，她立刻把火力轉而噴向了珠華：「哼，小丫頭片子，你有什麼可得意的，你那夫家才要倒霉了，到時候我看你還笑不笑得出來！」
珠華：「……」
哈？自己失戀跟她有什麼關係，咒她幹什麼啊。
真討厭，怪不得汪哥哥不喜歡她，哼。