蘇宅。
砰砰砰的砸門聲響。
守門的老蒼頭聽著動靜不善，下了門閂，只敢先把門打開一條縫來，往外窺視——不等他看個分明，整扇門扉讓人暴力推開，老蒼頭抵抗不及，直接向後摔在了地上。
這是哪裡來的無禮莽夫！
老蒼頭在御史家看門，還沒受過如此對待，心下泛起不滿情緒，張嘴便要質問：「你——」
剛說了一個字，見到了來人身上穿著的飛魚服，下面的字句便盡皆驚愕失聲。
另一個正掃地的小廝機靈些，丟了掃把，跌撞著便要往後跑。
沒跑兩步，他讓人自後揪著衣衫拎起，重重擲在地上：「錦衣衛辦案，不得亂跑亂動，否則以阻礙公務論！」
小廝讓這一下摔得肝膽都要裂了，趴在地上想動也動不了了。
老蒼頭往他的方向伸頭看了一眼，忙收回目光，保持著後仰在地上的姿勢也不敢再動彈。
一排十來個錦衣衛看也不再看他們，只把他們當做腳邊螻蟻，逕自揚長而入。
京城寸土寸金，蘇向良多年都在御史任上，清貴是十足清貴，外快卻撈不著多少，蘇家便只是座二進小宅，格局一目瞭然，為首的錦衣衛總旗利眼掃過，把人分成了兩撥，一揮手：「搜！」
當下一撥在前院，另一撥則由總旗親自帶隊，如狼般撲向後宅。
蘇父被抓，家裡的男丁只剩下了蘇長越一個，他的起居便儘量都呆在後宅，以給母親妹妹壯膽安慰。
聽到動靜，他匆忙出來，在正院前攔住了人。
見到來人身上的服色，蘇長越面上的驚色一閃而過，旋即換成了冰冷的有禮：「內宅是我家女眷所居之地，還請大人止步。」
總旗從蘇長越的年紀穿著上分辨出了他的身份，他的態度客氣了一點——只是相對於門口那兩個下人而言。
「有人告你父蘇向良有欺君嫌疑，我等奉詔搜查，少公子，請讓路。」
蘇長越沒讓。從蘇父入獄開始，他實則就再沒睡過一個整覺了，少年的面容顯得遮掩不住的晦暗，但他的背脊依然挺直：「請問大人，何人狀告？有何憑據？」
對五人組的審問都在詔獄中進行，因目前尚未有切實進展，一應細則都並未對外公開，即便身為家人，也是不知道的。
總旗笑了笑：「憑據？搜了就有了。」
「……」蘇長越緩緩吐出一口氣來，「那請大人出示駕貼。」
總旗的笑意冷了冷，自懷裡取出張字帖來，往他面前一晃，便要收起。
「大人且慢！」
蘇長越張口喝止，「這不是駕貼罷？」
「少公子好眼力。」總旗慢條斯理地把那字帖塞回了懷裡，才道：「這是我們千戶的手書，我們如今都拿這當駕貼使，少公子有疑問，可往鎮撫司衙門去和我們大人說理，至於現在，本官心繫皇差，卻是沒空和少公子絆扯了！」
他只一揮手，身後的幾個錦衣衛凶神一般衝進去，蘇長越阻攔不住，只得匆忙跟著往裡跑，進屋去囑咐母親妹妹躲好了不要出來。
蘇母是個溫柔的江南婦人，含淚抓著蘇長越不許他出去：「你也在這，由著他們鬧罷，那都是些虎狼一樣的人，倘或傷了你怎麼好呢。」
蘇長越沉聲道：「傷了我正好，我就去順天衙門擊鼓鳴冤去！我爹什麼罪名都沒定下來，就被破宅抄家，連家人都保不住了，我看他們怎麼收場。」
蘇母急的拍了他一下：「別說孩子話，誰有本事和錦衣衛講理？他們愛搜搜去，老爺身正不怕影子斜，我就不信他們能搜出什麼來。」
蘇家兩個姑娘，蘇婉九歲，蘇娟七歲，膽子都不甚大，聽到外面傳來翻箱倒櫃的粗魯聲音，縮在一旁嚇得嚶嚶嚶哭。
蘇娟的生母孫姨娘站在窗邊，想透過窗紗往外偷看，但時令已入初冬，正房這裡已換上了新的厚厚窗紗，卻是什麼也看不見。
她只好豎起耳朵，努力吸取著外面的動靜，雙手握在胸前，把一條菱花帕子揉搓得皺巴巴的，不成個樣子。
屋外的響動持續著，蘇長越直挺挺地立著，心裡憤懣得要炸開，幾回想出去，但蘇母緊緊拉住他的手，滿眼哀求地望他，蘇長越不忍違背母親的意願，只能止步，緊緊握住拳頭，到忍不住時，一拳砸在桌面上。
轟一聲悶響，蘇母忙心疼地扳他的手：「你這孩子，怎麼使這麼大勁，快給我看看——」
她一語未了，外間傳來沉重紛亂的腳步聲，跟著棉簾被人一把掀起。
「啊！」
面對著忽然闖入的錦衣衛們，女眷們尖叫出聲，紛紛掩面，避讓不及。
蘇長越一把把蘇母掩在身後，怒聲道：「出去！你們幹什麼？！」
為首的總旗冷冷一笑：「少公子年紀輕輕，怎麼記性就不大好了？本官先已說過——奉詔搜查！」
隨著他一語落下，身後的錦衣衛們蜂擁進來，孫姨娘蘇婉蘇娟並兩個丫頭都尖叫著直往蘇長越身邊擠，這不是講理的時候，蘇長越努力護著母妹們先逃到外面院子裡。
舉目一望旁邊廂房，門扉大敞，裡面都被翻得亂七八糟，不知這些錦衣衛們會不會再翻二遍，蘇長越不敢讓母妹們進去，只能領著她們暫且走到牆角躲避。
然後他自己匆匆重新進去，蘇母再拉也拉不住他了——這是母親居室，絕不可由人隨意翻檢。
但就這片刻功夫，屋裡的箱櫃已經遭了劫，幾雙粗壯大手同時翻查，頃刻間攪得原本溫馨整潔的正房一片狼藉。
蘇長越急衝過去：「你們——」
「有了！」
其中一名錦衣衛把妝台上的一個五層妝匣掀得大敞，首飾釵鐶等皆倒出來，因他動作粗魯，有一些跌落到地上，大珠小珠碰撞得叮叮咚咚，他毫不理會，只把手伸進妝匣內部摸索，感覺碰觸到內裡有夾層，不由面色一喜，出聲叫道。
總旗走過來凝神觀看，這錦衣衛抄慣了家的，這等尋常人家的機關夾層絲毫攔不住他，很快找到裡面的撥簧，打開夾層，裡面是一疊厚厚的字紙。
「大人快看——銀票？」
錦衣衛舉著抽出來的物事呆住了，愕然道。
總旗眼裡劃過一絲不易覺察的亮光，他接過那一疊銀票，粗略在手裡一過，眼裡更亮，抬手目光在屋裡一掃：「都愣著幹什麼？繼續搜！」
「是！」
蘇長越顧不上他們的亂翻亂動了，先沖總旗道：「大人，這不是我家的財物，乃是別人託付我家保管的，大人抄我家罷了，沒有連別家東西一起抄的道理，還請大人歸還！」
他說著伸出手來。
總旗恍若未見，道：「哦，別人家的？誰家把這麼大筆銀票給你家保管啊？就是至親也不太可能吧？依本官看，怎麼更像是你父貪污的憑證呢？」
蘇長越毫不示弱：「確是至親，這銀票來自我未婚妻家，我未婚妻的父親，大人身為錦衣衛，耳目靈通，想必也是聽過的——就是三年前河南懷慶府殉職的那位葉縣官，聖上都曾下了旨意褒獎過。葉家與我家是通家之好，他家長輩不幸盡皆離世之後，便把一部分財產託付與我家保管，待葉家獨子成年後，再歸還於他，此中詳情有見證有憑據，清清楚楚，再做不得假的！」
總旗的眸尖縮了縮——葉安和還真不是無名之輩，除了他本身的功績外，他殉職後岳家遭遇的滅門慘案也是一項重要因素，當時消息查實傳回來，堪稱舉朝震動，恐怕不止他有印象，京裡對此有印象的人多了，連深宮裡那位至高無上的陛下應當都還沒有忘掉。
這就有些難辦了，錦衣衛是皇帝鷹犬，最清楚聖意，皇帝雖然支持葉閣老，但還沒有支持到能讓他指鹿為馬的地步，想整人，可以，把事情辦得漂亮點，這麼明著顛倒黑白，皇帝總還是要臉的，不會如此寒盡天下百官的心。
餘下的錦衣衛們陸陸續續又從另幾處隱秘地方搜出銀票來，如溪流歸海般彙總到總旗手裡，總旗一一點過，共計五萬餘兩。
這要是能拿來指證蘇向良，足夠把他證死了。
可惜從開票錢莊上能看出來，大半都是葉家家財。
——當年葉家家產一分為二，一半向南，一半往北，向南道路已通，往北卻仍有洪水攔路，無法攜帶多少行李，於是屬於珠華的這一部分就儘量分了現銀，現銀不夠就把能折現的都折了現，因葉家人丁稀薄，無力分人打點，處理災後事宜，便連田莊這些都沒留下。
葉閣老要是看見這些銀票，一定很扼腕。
不過對於他們來說，是一點也不可惜。
總旗面色不變地把一摞銀票揣入懷中，蘇長越怒極，不顧力量懸殊撲上來要搶，總旗隨意伸手一搡，便把他搡去一邊。
「少公子，你是不是眼神也不大好，沒看清剛才我們千戶的手令？上面寫得清楚——查蘇宅物，凡有字者悉數帶回。」總旗收穫頗豐，神色輕鬆地道，「本官不過聽令行事而已。」
銀票上當然是有字的，可這如何能一概而論——這□□賊！
總旗已不再理他，見屋裡搜得差不多了，揮一揮手：「我們走！」
蘇長越沒說是珠華的嫁妝，而只籠統概括為葉家之物，已是盡力在掩護，未料這也攔不住這幫鷹犬的貪婪，心知跟他們已毫無道理可講，咬牙追上去，直接去抓那總旗的肩膀，明知不敵，也不能就此放他們走。
剛沾到衣料，總旗霍然轉身，架住他胳膊一擰，同時一腳踹出，他這回沒再留勁，蘇長越瞬間被踹出了門檻，跌仰下台階，摔得全身劇痛。
蘇母大驚失色，從牆角處忙奔出來：「長越！」
總旗步下台階，抬起腳踩在蘇長越心口上，用力，壓制住他的掙扎：「少公子，聽說你年方十五，已經中了案首？你是個聰明人，可不要做傻事。你父現在詔獄中，如今的天氣可是一天比一天冷了，獄裡每天都要抬出去一兩個熬不住寒的人，你不想你父也成為其中一個吧？」
蘇長越雙目通紅：「我有葉家憑據，你搶不走的——」
「是有字的吧？」總旗笑了，「那就不用少公子多操心了，本官會作為證物，一併帶走。」
葉家已敗，蘇向良在牢裡嘴那麼硬，非但不肯指證程文，還倒打了葉閣老一耙，把已經查出的不法事都推翻了，葉閣老根本不可能再放過他，蘇家的敗落，也就是個時間問題，而且一定會比葉家敗得還慘，連個好名聲都別想留下來。
總旗毫無顧忌，說罷抬腳便走，蘇長越勉強撐起身體，伸出手去還不肯罷休，蘇母合身撲上去攔住他：「長越，沒用的算了，你別賭氣，你要有個好歹，你叫娘怎麼——」
蘇母的哀求嘎然而止，她忽然蹙緊眉頭，伸手摀住了肚子。
在她身下，一道鮮血緩緩流出來，浸入了土地……