蘇長越中傳臚的喜訊隨著輕暖春風一起飄揚到了金陵，張推官大喜，特命下人去買了好些炮竹來放，鄰居們見他家不年不節地喜氣洋洋，好奇來打聽，得知之後皆是驚羨不已。
作為最直接的關係人珠華亦是又驚又喜，她雖然為盼望蘇長越中榜都搞上封建迷信活動了，但就內心深處來說，其實並沒有抱持多大希望，她覺得蘇長越的才學應該不錯，但究竟不錯到了什麼地步，以她在八股上的一點可憐造詣，是完全摸不到深淺的，只能憑經驗預估，這所謂經驗裡最重要的一條衡量準則就是年齡。
而今那些胡思亂想都不作數了，蘇長越金榜題名是確鑿無疑的事，張推官加緊了替珠華置辦嫁妝的腳步——這一步驟去年珠華跟他招出關於和蘇長越的婚期約定之後就提上日程了。
珠華目前的財產只剩下了五千兩，但這是相對於她失去的嫁妝而言，就這五千兩本身來說，也很不少了，花費一半都足以置辦一份很豐厚拿得出手的嫁妝，剩的一半就不動，作為壓箱銀給她帶走。
除此外，張推官自己也貼了點私房與她，珠華先不好意思收，張推官在的是個實權職位，便不貪污，各樣合法的灰色收入也不少，手頭寬綽得很，但這是在只養他一房的前提之下，張家還有高堂在上，還有混吃等死的二房，再還有遠在外地的張興文，他暫時是沒找麻煩，以後卻難預料，這麼一大家子的生計都壓在張推官身上，他的擔子著實也不輕。
「好好繡你的花罷，不要你操這個心，舅舅再窮，還不至於給你添個妝都添不起。」
被這麼一說，珠華只好卻之不恭了，而後她就看著院裡的東西一樣一樣添多，到今年春闈時本已置辦得差不多了，然而蘇長越科舉的結果一出，張推官再看卻又覺不足了，又要再往裡添。
張萱也很有興致地跑回家來指點，她嫁得雖近，但畢竟已為人婦，再近也不好常回娘家，直到前年生了個大胖小子，完成了一舉得男的重要任務，自由度一下上升，如今隨她往家跑，一聲也沒人說她。
「還該再給你添兩床絲被，京裡可沒江南這樣好絲，便有，從我們這運過去也貴得很，不如一發多備些。」
「二表姐，已經夠多了，十八還是二十床來著——我看看單子，二十床了，我用五年都用不完，哪裡還要再備。」
「你這傻子，白長一副聰明樣，誰叫你都自己用來著？你底下兩個小姑子呢，你給她們分送一些，既花不了多少錢，人家天天蓋著，看見就想起是你送的，豈不輕輕鬆鬆地就顯得你這做嫂子的賢惠？」
珠華呆了下：「……哦。」
她這反應太淡，張萱終於注意到她的不對勁了，轉頭來打量她：「珠兒，誰招你了？我前幾日來你還歡喜著，怎麼今日就拉著臉？」
珠華有點心煩意亂地道：「沒什麼，我就是想著婚期快到了。」
張萱笑了：「怎麼？你怕他在京裡叫哪家豪門招了婿，不來娶你了？」
「我才不擔心這個。」珠華把嫁妝單子丟過一邊，拿回她練手用的繡帕來，悶頭戳了兩針，才道，「二表姐，你說，我現在要說不想成親還來得及嗎？」
對面先靜了一會沒聲響，然後張萱提了氣的大嗓門砸過來：「你是真的傻了？他落魄的時候你不提，如今眼見著熬出來了，你這會兒要退婚？！」
珠華嚇一跳，下一針就戳手指上去了，她一邊痛得抽氣，一邊哭笑不得地抬頭辯解：「我不是這個意思，我是想，婚期能不能往後推一推。」
「學不會就罷了，非跟自己過不去做什麼。」張萱先又嗔她一句，才道，「你這丫頭，說話也不說清楚了，那你想往後推遲婚期是為什麼？」
珠華臉就皺了，深沉地道：「我覺得我其實跟他不怎麼熟，這麼忽然就要成親，有點太急了。」
扳手指算算，她總共跟蘇長越見面的次數都沒超過一個巴掌，打上回別過後，一年半都沒見過了，再相逢立刻就是成婚，這——怎麼想都太突然了啊，一點過渡都沒有的感覺。
她先前沒考慮到這些，然而眼看著約定的婚期一天天逼近，可能要不了一兩個月他就要登門，然後她就要離開住了六年之久的張家，孤身隨一個比陌生人沒好多少的男人，往一個完全陌生的地方去，從此一生託付於他。婚期越近，她越覺得肝顫，越是坐臥不寧，甚至覺得就不嫁也算了。
張萱是個粗神經，理解不了她這類似於婚前恐懼症的心態，莫名其妙地道：「什麼熟不熟的？你們婚前隔得遠，又有規矩在，當然不熟了，婚後處一段不就好了？再說，你覺得太急，只怕他覺得再急一點才好呢——妹夫都二十一了，你再不嫁過去，難道想他忍耐不住，先弄個小的擺在屋裡？」
珠華：「……」
張萱不客氣地訓她：「不知你在想什麼，別胡亂矯情了，正經準備當新娘子才是！」
珠華：「……哦。」
好吧雖然二表姐的切入角度和她的想法完全不一樣，她是純實用路線的，但是成功壓服了她，從蘇長越的年紀論，是真的沒有理由再拖了。
張萱看她有點蔫，倒又可憐起她來，放緩了口氣道：「你也無需害怕，他家沒有高堂，只得一個姨娘，這種代行主母職的姨娘便沒功勞，也有苦勞，你客氣些待她也就是了，橫豎她總爬不到你頭上來；再就是兩個小姑子，父母去了，留下來的這些子女就是相依為命了，你嫁過去，多照顧著些，便有那等磨牙的，能不計較也別計較，別覺著吃虧了，妹夫看到眼裡，自然向著你——這兩個小姑子都比你小不了幾歲，要不了幾年都該嫁出去了，便麻煩也麻煩不了多久。」
這是正經話，珠華一一點頭聽了，聽張萱下面話鋒又一轉：「當然，他家萬一出什麼過分的事叫你忍不了了，你也不需忍著！你雖沒了父母，卻還是有舅家的人，你叫人送信回來，我們自然替你出頭。」
珠華連連點頭，眼神晶晶亮地望她：「好。」
所以說張家她最喜歡二表姐了，爽利透亮的人跟她處著就是舒心——當然，能不要總喜歡擰她耳朵掐她臉就更好了。
正想著呢，張萱就笑著伸過手來掐她臉頰一把：「不過應當也是我白操心，就憑你這張臉，妹夫哪裡捨得跟你說個不字，只怕你說東，他想不起來往西，由得你在家威福。」
珠華不以為意，她又深沉上了：「以色事他人，能得幾時好。」
「哈，美得你——」
「二姑奶奶，表姑娘，蘇家少爺上門來了！」
張萱一語未了，便叫伸頭進來的月朗打斷了，她微訝：「來便來了，怎麼來這麼快？」
家裡私下議論過，蘇長越這一中榜，行程就預估不了了，他可能親身來，也可能因公事絆住來不了，只能托個親眷來提親，而後珠華由張家從金陵送嫁，到京城去完禮。
相比之下，自然還是他親身來的好，只是兩地相隔遙遠，倒是後者可能性更大一些，張推官為此都在琢磨送嫁人選了，不想他卻來了，還來得這麼快。
這才四月中，蘇長越打京城出發，先返鄉，再到金陵來，怎麼算也要五月裡才對。
月朗笑道：「太太也奇怪呢，問了說是沒回德安，直接過來了。」
「……」張萱轉頭，打量珠華，乍舌，「你看看你這臉面，也太大了，他這是飛過來的啊。」
珠華囧：「……大概是找舅舅有事吧？」
不然沒法解釋他有假不回家卻直接跑金陵來了。
月朗笑道：「可不是有事嘛，蘇家少爺聘禮都帶過來了，先上門拜訪一下，等著老爺回來，商量個好日子就直接下聘了！」
張萱原要拉著珠華起身，聽此言鬆了手：「既這樣，你倒不好見了，我過去看看。」
她就跟著月朗匆匆出去了，珠華站到門邊去，望著她兩人的背影過了月洞門，頗有些暈乎乎的，腳下都發軟：這、這麼快，她就要嫁人了？
還是沒有做好心理準備怎麼破？
她傻站了不知多久，月洞門裡又出現了一道身影，身材頎長，穿著深青行衣，手裡捧著個木匣，見到她站在門邊，目光同她對上，眸光如被點亮，繼而微微一彎。
珠華：「……！」
不是說她不好見的嗎？婚期雖還沒定下確定的某一天，但都快下聘了，肯定十分接近了，依俗禮這段時間他們是不該見面的，怎地他還有本事跑過來了？