船隊在江上不疾不徐地行著，張家大管家李全則帶著蘇長越的親筆書信先一步趕到了安陸，進蘇家拜見了孫姨娘，呈上書信。
孫姨娘不識字，把信給了女兒讓她念，孫娟才唸到一半她就十分吃驚，硬忍著沒有打斷，待孫娟唸完，她再按捺不住，脫口道：「這親事怎麼成得這麼快——我以為大爺會先回家來。」
蘇婉在旁伸頭看信，她也很意外，不過覺得挺好，道：「哥哥先去娶回嫂子來，我們正好可以一起去京城，省得來迴繞路了。」
蘇長越這門親事足定了有十年往上，現在終於要成婚，便趕得急了些，孫姨娘也說不出什麼別的來，驚訝過一句之後，也就只有認了。
李全便又依著蘇長越的吩咐，去縣裡見了一些蘇家在老家的族人，請大家一起幫襯著，在蘇家裡佈置安排起來。
孫姨娘能力有限，又是寡居妾室，不方便出頭露面，於是此事的操辦就大半落在了李全身上——蘇長越請張推官派人跑這一趟原也是為此，李全精明強幹，在他的指揮下，該準備的各項事體一樣樣飛快地齊備起來。
蘇姨娘幫不上什麼忙，不過也不添亂，大方地由著他去——她起初其實有點不痛快，覺得蘇長越找個外人來辦事，新娘子家的手也有點伸得太長，未把她放在眼裡，然而很快發現李全光辦事，不要錢，全是自掏腰包，人家貼錢給她做面子，那這種好事還是可以有的。
她就裝個糊塗，什麼也不說，只怕一搭上話，李全要遞上賬單子和她報賬。
——當然，她後來知道蘇家的財產被發還，這實際上是蘇長越與李全的銀錢之後，心情如何酸爽就是另一回事了。
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且說到了五月初十這一天，船隊順利地進入溳水，抵達了安陸碼頭。
碼頭上已安排下了接親隊伍，諸般熱鬧不必多說，一抬抬的嫁妝先自底艙裡運出，隨後珠華嚴整大妝，換上嫁衣，蓋袱當頭罩下，由丫頭扶著，上岸進轎，蘇長越也換了大紅吉服，簪花披紅，騎馬在旁，護持著珠華和嫁妝往蘇家去。
新娘什麼樣在轎中看不見，但俊朗非凡的新郎是可以隨便看的，人逢喜事，氣度更加英姿煥發，一路不知收穫多少羨嘆讚譽。
接親隊伍卡在黃昏時進入了蘇家，新人依著算好的吉時拜了堂，入了新房，飲合巹酒完禮。
新房裡聚著幾個蘇家的族嬸族嫂，蘇婉蘇娟兩個也好奇地擠在旁邊等看新娘子，紅羅銷金蓋袱一挑開來，珠華初到生地有點緊張，眼簾垂著沒敢抬起來，只覺原來喧鬧的屋裡忽然靜下來，眾人竊竊的私語一下都停了。
……她臉塗太白了？
她的妝是隨船的喜娘給化的，珠華只覺得她一層一層又一層不停地往她臉上抹粉，她試探地提出不需要抹那麼多，但喜娘堅持新娘妝必須這樣，別人家的新娘子都是這麼打扮。
作為非專業人士，珠華底氣不足，只好由著她去了，喜娘熱情度很高，一邊抹一邊不停誇她美，還讓她照鏡子。
從鏡子裡確實看不出不對來，但這是銅鏡本身清晰度有限，看不出細節的緣故，珠華心裡仍是發著虛，總覺得她的臉恐怕被塗成一堵牆了。
屋裡安靜不過片刻，轉瞬就重熱鬧起來，各式各樣的誇讚和著驚嘆爭先恐後地砸過來，有直接讚美新娘子容顏的，有連著蘇長越一起誇真是郎才女貌天作之合的，也有打趣蘇長越，說他好福氣的，新房裡雖則人不算多，但人人都忍不住要說個兩句，一時把氣氛烘托得喜氣十足。
珠華心裡微鬆了口氣，便這時覺得身邊床鋪微微一沉，是蘇長越在她旁邊坐下了。
喜娘圍著新人撒了一圈棗子花生桂圓核桃等圓溜溜的果子後，再送上合巹酒。
酒是果酒，甜甜的不醉人，不過珠華平素滴酒不沾，仍覺得有點怪，眉尖蹙了一下，才喝完了。
蘇長越看見有點想笑，礙著眾人面前，忍住了，把酒盅從她手裡拿過，一起交還喜娘，然後和她道：「我出去敬酒，你在這裡歇一會。」
見珠華點了頭，他站起又向族嬸族嫂們作了揖，謝過她們來捧場，再叫過蘇婉，低聲囑咐一句：「你嫂子初來乍到，諸事不熟，若有什麼不便處，你幫著些。」
蘇婉連連點頭：「我知道，哥哥放心去罷。」又笑嘻嘻地和他道，「哥哥，你真有本事，給我娶了個這麼漂亮的嫂嫂。」
她今年十五歲了，但打小養得嬌，後來家變後有長兄撐著，也沒吃多大苦頭，便仍有些孩子脾氣，在她心裡，哥哥什麼都是好的，娶的媳婦當然也要好，越美才越配得上哥哥。
蘇長越眼睛彎了彎，轉身出去了。
餘下的族嬸族嫂們再在屋裡陪了一會，便也善解人意地走了，蘇娟熱鬧看過，覺得再呆著沒什麼意思，也想走，就和蘇婉道：「姐姐，我有點餓了。」
蘇婉揮揮手：「你去吧，姨娘那應該擺飯了。」
蘇娟問：「姐姐不和我一道去？」
蘇婉自豪地道：「我忙著呢，哥哥托我照看嫂子，你先去吧。」
蘇娟就「哦」一聲，跟在婦人們身後出去了。
人都走得差不多了，蘇婉往門扉處望一眼就收回目光，抬腳挨到珠華身邊來，慇勤地問：「嫂子，你餓不餓？廚房那備的有雞絲麵，我讓人下一碗來你吃呀？」
蘇婉是個長得很嬌嫩的小姑娘，皮膚細白，眼眸圓圓的，看人的時候水汪汪，有點像小奶狗。
她這個長相極易讓人卸下防備，勾起親近之心，珠華就點了頭：「謝謝，有勞你。」想想又學著拿出嫂子的架勢來，關心地問她：「你應當也沒吃吧？不如一起在這裡用點。」
蘇婉開心點頭：「好。」
她就起身出去吩咐人，不一時轉回來，重到珠華身邊坐下，見著被子上滾落許多果子，她順手拿起一顆花生剝了吃了，又好奇地打量珠華頭頂上的金寶翟冠，問道：「嫂子，你戴著這個累不累？她們都走了，不如取下來罷，反正沒人來管了。」
她說著話，又摸著一顆桂圓，伸手遞給珠華：「嫂子，你吃嗎？」
珠華微愕地看著她一連串的動作，深覺這小姑子真是天然的自來熟，但一點不招人煩，而是可愛非常，她不禁也放鬆下來，笑道：「你吃吧，這冠子確實重得很，我去卸下來。」
守在旁邊的小荷青葉兩個聽見，就來扶她去妝台那邊，一根根拆掉花簪，取下翟冠，替她把髮髻放下梳順，另挽了個舒服許多的單螺髻。
連著一串墜子環珮的霞帔也解開取下，珠華舒展了一下腰背，覺得整個人都輕鬆了不少。
一時雞絲麵下好送進來，珠華和蘇婉一人一碗，坐到桌上去吃起來，這真是蘇家沒有長輩才會出現的奇景，否則蘇婉一個未嫁小姑子，看完熱鬧就該被攆出去了，斷斷不會在新房裡和剛進門的嫂子一道用飯。
但正如蘇婉所說，反正是沒人管，她就順理成章地一直呆著了，吃碗麵也不走，還和珠華坐著。她那種善意喜愛之意散發得十分明顯，珠華雖搞不清她自哪裡生出來的，但讓人這麼貼著，她心裡很有幾分柔軟，就由著她嘰嘰喳喳地說話。
直到她自己說得有點睏了，連著打了兩個哈欠，珠華方勸她：「天色不早了，你回去睡罷。」
蘇婉揉了揉眼，站起身來，還有幾分依依不捨：「嗯，哥哥應該也快回來了，嫂子，我明天再來找你呀。」
珠華笑著點頭：「好。」
跟著站起來送她出去，快到門口時，只見門簾一掀，蘇長越頎長的身形先踏了進來。
蘇婉忙跟他邀功：「哥哥，我一直陪著嫂子——呦，哥哥你喝了多少，酒氣這麼重。」
外面擺的桌數不多，但一大半來的客人都是長輩，蘇長越連著中榜又娶親，蘇家族裡出了這麼個有出息的後輩，接了蘇父的衣缽，便是關係遠些的族人們也開心，個個都要敬他，有的說是雙喜，還堅持敬了雙份，一來二去，蘇長越就有點喝多了。
他揉一揉額角：「嗯，乖。」
蘇婉皺著臉捂鼻子：「哥哥，你好熏人，不然今晚我和嫂子睡吧，你睡書房去，別在這裡把嫂子熏壞了。」
珠華：「……」
她在後面沒忍住笑了，真是個天然萌小姑子。
蘇長越眉頭一動，放下手按到蘇婉肩上，堅決地把她推出簾外：「不用你，回你自己房裡去。」
小荷青葉兩個都偷笑起來，笑完了一個出去要水，一個忙收拾起床鋪來。
其實先前那段空檔裡，珠華該先要了水洗浴，只是她沒想起來，小荷倒是想著了，但是蘇婉一直陪著，她是一片好心，且珠華一進門就能和小姑子處這麼融洽也是難得的好的開始，小荷想來想去，就憋了沒提出來。
現在蘇長越回來，他那一身襲人酒氣，明顯是更需要沐浴的那個，待水送進來，小荷小聲問了珠華之後，就先把蘇長越請去屏風後了。
幸虧先洗的是他，因為等隨後珠華洗完，滿腔忐忑心臟亂跳，一步一挪地挨到床前時，發現蘇長越安靜地躺著，合著眼皮，烏黑眼睫垂著，已經一副睡著的樣子了。
……
珠華無語地望著他緋紅俊面，心想還好讓他先洗了，若遲到現在，他酒力發出來，一個人多半已經無法完成洗浴了，說不準都能在浴桶裡睡過去，到時候她是幫忙呢？還是幫忙呢？
現在面對一個老實睡著的醉鬼，她整個鬆了口氣之餘，又有一點點遺憾——那啥，雖然她非常非常緊張要面對圓房這件事，總覺得她跟蘇長越再多培養一陣感情後更好，但發現如願可以多拖一天之後，卻又控制不住地有點，嗯，失望——
其實她挺好奇那到底是什麼感覺，前世閱遍那麼多口袋本，終於有了個理論聯繫實際互相印證的機會……
打住。
她立在床前，摸摸臉乾咳一聲，及時掐斷了自己的放飛。
蘇長越雖然醉得睡過去了，但睡姿倒好，很規矩地睡在外側，給她留出了裡面的半邊空床，珠華衡量了一下，她要進去勢必得從蘇長越身上跨過去，好在他現在睡著了，她沒什麼心理負擔，就先抬了左腳上去，然後右腳跟進，直接俯著身子從他上面半空處越過。
沒驚動他，成功著陸。
珠華舒出口氣，安心地抬手去放帳子。
她還沒碰著帳布，外面一隻修長的手掌抬起來，刷刷亂扯了幾下，三層帷帳就全落了下來，胡亂垂疊在床邊，遮住了帳內一切景象。
珠華傻住：「……」
肩膀被扳住的時候她才想起來結巴著問：「你，你沒睡著？」
蘇長越的聲音與平常不同，有種被酒意浸染過的低沉與慵懶，吐字也有點放緩：「我喝多了，頭有些暈，所以閉目養養神。」
他靠得太近了，珠華都快能感覺到他的吐息，被他按住的地方如被灼燒，又無端生出一點麻癢，她感覺心臟離家出走了一樣，完全不由她做主地跳得亂七八糟，只能抓住僅剩的一點思維道：「你、你暈的話，那就先睡罷，有什麼事明天再說。」
蘇長越緩慢，但是堅決地搖了搖頭：「不。」
他正式壓下來，手從肩膀上滑到她的臉，摸著她的臉親下來。
他的動作很輕，帶著不確定的試探意味，親了一會見珠華躺著，雖然姿勢很僵，但是沒抗議，應當沒有弄痛她，就放了些心，跟她補了一句：「明天有明天的事要做。」
……有什麼事要做啊。
珠華努力控制著自己不要想歪，不過很快她就連想都不能想了，再多的理論也是紙上談兵，真見了真章，她就廢到了底，不過剛開了個頭，她腦子裡就只剩一片漿糊了。
蘇長越的手滑到哪裡，哪裡就帶起一片火焰，其實他也沒什麼技巧，因為自知存著酒意，他怕一時不查手重了傷了她，只是努力抑制著自己動作放輕再放輕，很快忍得出了一身薄汗。
講真，他肩寬腿長，腰身勁瘦，筋骨勻稱，再浮上一層薄汗，男色其實也是有誘人之處的……
珠華有點發暈地抬手攬住了他的後背，蘇長越如被鼓勵，埋首到她頸窩，加重了一點力道親吻，又緩緩順著往下，略抬起一點頭——
珠華窘極地縮起來：「……你不要看。」
蘇長越低笑出聲，重新埋首下去，含糊地和她道：「我不看。」
騰出一隻手伸上去，摸摸她的臉頰安撫了一會，方再度滑下。
珠華腰上格外怕癢，叫他拂過就忍不住要笑，躲著又要縮起來，蘇長越頓了頓，問她：「怕癢？」
他的手還擱在珠華腰上，珠華下意識繃住了，應他：「嗯。」
蘇長越倒不為難她，感覺到了就移開了手，帶笑和她道：「其實我也怕。」
「……」珠華好奇心起，手滑下去輕輕捏了一把他的腰，果覺得手下的肌肉一下子繃直了。
「真的——」
她的聲音很快斷掉，因為他的手放過了她的腰，卻繼續往下——
她圓白的腳趾一下縮到了一起。
外面紅燭高照。
夜還長。