章二姑娘見了這個熟人，萬萬不能示弱，把才受的委屈往下壓了壓，道：「什麼受氣！我在裡頭悶了，出來散一散。」
孟鈿籠著件月白緞面披風，揚著下巴，譏誚地上上下下打量了她一遍：「當真？我又不是不知道你，在我面前死撐什麼呢，似你這般得巴結著主支才能得口熱湯喝的姑娘，受些氣也是尋常——不然，就憑你家那樣，你哪來的這身體面衣裳穿？」
這時棚裡的人出來了大半，畢竟章二姑娘一個年輕女子，從哪方面來說都不能讓她就這麼獨自賭氣走掉，出了事不是玩的。
但對章二姑娘來說，這份關心就顯得很多餘了，因為出來的諸人同時跟著聽到了孟鈿的話。
旁人還好，秦太太完全掩不住面上的驚詫之色，失聲道：「這是什麼意思？」
秦堅白跟在章二太太後面，孟鈿又望一眼章二姑娘和追出來的章太太，這兩邊組合起來的目的看上去挺明確，孟鈿「瞭然」了，笑道：「章二，原來你在同人相看啊？怪不得借這麼一身好衣裳來撐門面。」
她記恨章二姑娘在她落魄時追到土地廟去罵她，今番遇上，連個「妹妹」都不肯加了，直呼排行，輕視之意顯露無疑。
這下秦太太聽得再明白沒有了，孟鈿與萬公子做妾，萬公子有個首輔爹，手面闊得不行，毫不吝惜地撒錢把孟鈿妝點起來，孟鈿讓養了半年，那身貴女氣息又全回來了，乍一看矜傲高貴，不似那等信口胡說之人。
秦太太半信半疑起來，章太太見勢不好，冷臉斥道：「孟姑娘，你如今給了人做妾，應當好好守著規矩，伺候大婦才是，往外頭生什麼口舌是非。」
秦太太釋然了——原來只是個妾，那就不必把她的話當真了，看她那副架勢還怪唬人的。
孟鈿從伯府嫡女淪落為妾，雖說衣食上無憂了，終究與她以為的人生進程差得太遠，心中對此原就有憾，讓章太太一踩，當即痛得冷笑一聲，伸手一指孟鈿：「我生口舌是非？我說的句句是實！章二這身衣服要是自己的，為什麼她袖口會有一道摺痕？這衣裳她穿著根本就不合身，分明是借了定平侯府裡哪位姑娘過了季的衣裳回來後改的。一般富貴人家的姑娘，做衣裳時雖也有藏著一些量，不過是個習慣，其實衣裳不等穿舊就壓箱底了，以後或賞底下的丫頭，或就那麼放著，再沒有誰把折進去的那點余料放出來——章二，你改人家的舊衣也就罷了，都不知道讓人熨平了，還留個幌子在外面！」
眾人的目光不由都朝章二姑娘的袖口聚集過去。
說實話，她既然改了衣裳，袖口的摺痕當然是已經熨過了，很不顯眼，要不是孟鈿這等出身驕奢豪門挑剔無比的人指出來，旁人真留心不到。
而即便現在被點了出來，章二姑娘其實也可以辯解說是撞到哪裡壓出來的，但眾目睽睽之下，她根本想不出話，完全被孟鈿帶著走了——要麼承認衣裳是借來的，要麼承認她換不起當季的衣裳，身量長了還只能穿改過的舊衣，總之，她改衣裳這一點是確定了的，那就都不體面，無非是個五十步和一百步的區別。
章二姑娘傻了，被諸人的目光看得手腕處如火燒一般，再不及細想，伸指指回孟鈿道：「你一個做妾的，這輩子連身正紅都再穿不得了，有什麼資格說我！」
她一句話噴出來是出氣了，但她既沒反駁，就等於坐實了孟鈿的話。
秦太太簡直不可置信，來回在章太太和章二姑娘面上望：「你們——你們到底怎麼回事？不是說你是定平侯府的姑娘嗎？怎麼出個門連身衣裳都要問人借？你們先和我說的不是這樣啊！」
孟鈿看出苗頭了，緊跟著就踩回去：「這位太太，我知道了，你大概是不怎麼清楚定平侯府的狀況罷？這位章二姑娘出身定平侯府不錯，不過他們家幾輩子沒分過家，各房頭的姑娘們站出來，能有百十號，不過人家要點臉的，逢著結親這種大事時自然會說清楚了，嫡房主支偏房旁支，樣樣都有差別。您面前的這位侯府姑娘麼——我說太細了恐怕您一時算不明白，我就這麼簡單說一說罷，定平侯府年節下進祠堂祭祖，章二父親這一房排的位置，只差出了內儀門了。」
她說完了恐怕秦太太沒見識——有見識也不能叫章太太母女蒙了，補了一句說明：「內儀門外，就是家人小廝們站的地了。」
這個比對就明確多了，也就是說，章二姑娘這一房實在是又「偏」又「旁」得不知到了哪一輩去了。
珠華站在棚裡聽得一清二楚，攬著蘇婉笑得肩膀直抖。
真的太——沒法說了！
再沒想到會有這個展開，她先攢的一肚子氣全不翼而飛了，現在只剩一腔看好戲的熱情勁。
底都叫人掀翻了，章太太母女再也說不出什麼來，低著頭就要走，秦太太如夢初醒，阻攔上去，氣得顫抖道：「你們怎麼好意思出來蒙人，跟我說得那樣好，又是同這家高門熟，又是認識那個貴人，說起來如數家珍——」
孟鈿快意地插了句嘴：「說認識幾個貴人未必是矇騙太太，章二一家子都肯鑽營，一些正經場面是去過的，不過貴人們認不認得她們麼，就是另一回事了。」
秦太太更加惱怒地接著指責：「還說姑娘能陪多少多少抬的嫁妝，又說秋姐兒日後全在你們身上，根本不用發愁，我以為你們有多大本事，原來最大的本事是胡吹大氣！」
秦太太說著簡直痛心疾首，先頭在棚裡章太太還擺著一副貴婦的架勢在說這些，她是真的完全相信了啊！對她來說，一對比蘇婉根本帶不來多少利益，她才不惜冒著惹怒秦學士的風險也要搞這出花樣，結果魚沒吃到，白惹了一身腥，回去秦學士知道她動了手腳，她還不知要怎麼交待！
章太太忍不住了，冷道：「姑娘出門說親，誰不把自家往好裡說，我們本就是定平侯府的人，又不是冒充了的，秦太太說的好似我們是騙子一般。你有的這麼長篇大論地指責我們，難道你幹的事有多好看？那棚裡另一家的姑娘是怎麼回事？你——」
「章太太！」
聽她牽扯到蘇婉，珠華不能只顧看戲不出面了，從棚裡走出來，打斷她正色道：「我看這些不過是個誤會，到底為止也就罷了，再說下去都沒意思，佳節良辰，何必弄成這樣。」
秦太太怒道：「什麼誤會，明是他家哄我！」
珠華冷笑：「那你們兩家怎麼回事，只管自己辯去。我們家人只是出來賞燈，走累了問文太太借個棚子歇腳，同你們這些亂七八糟的事一點關係也沒有，誰再胡亂拉扯，別怪我上你們門上找你們當家作主的人討個明白！」
秦太太又驚又怒：「你——」
反駁的話要出口前她反應過來了，她要說出蘇家就是帶姑娘來相看的，那她明知如此，還帶了章二姑娘來打擂台，底下的話她又要怎麼說？不管哪條道她都是把自己的道給堵死了。
她卡殼片刻，找不到話可回，便把一腔憤怒又全傾倒回了章家，這回看章家人再也不是先前那般了，而且下意識把蘇家拖出來比了比，人家小門戶的姑娘都矜貴，護得好好的，外頭一個字也不叫扯上；這章二姑娘倒好，她先沒敢蒙她們，明說了有蘇家人的存在，這家人還是來了，真是正經的侯門嬌女，哪會這點身份自持都沒有！
還要再吵，文太太也看不下去了，道：「好了，秦太太，章太太，都少說兩句，牽三掛四的就沒個頭了，各人心裡清楚罷啦。再站街上吵，這人來人往，再讓熟人撞見了，誰臉面上光彩不成？」
秦章兩家的女眷們離著市井潑婦終究還有一段距離，叫提醒得回過神來，果見路上已有人投來好奇窺視的眼神，不由皆覺羞慚，章太太拉著章二姑娘忙忙走了，章二姑娘臨去前向孟鈿射出一記憤恨的眼刀，丟下一句：「一個妾，回去還要給大婦倒洗腳水，得意什麼！」
孟鈿臉色一變，待要追上罵回去，身邊的丫頭拉了她勸道：「姨娘，我們和大爺走散了，該先緊著找大爺才是。已是在這耽擱了好一會，別再節外生枝了，和那等破落戶有什麼好計較的呢。」
孟鈿甩了手，沒好氣道：「別囉嗦了，我知道！」
她也不理旁人，在丫頭的勸哄下逕自走了。
餘下的人等一時冷了場，站了片刻，蘇婉蘇娟聽外面爭吵的動靜歇了，挽著手出來，蘇婉小聲疑問地向珠華：「嫂子？」
珠華安撫地向她搖頭：「沒事了，別人家的事同我們不相干，我們走罷，往那邊去迎一迎你大哥，他應當也快過來了，我們一起回家。」
蘇婉繃緊的肩膀鬆下來，露出一點甜甜笑容：「好。」
珠華戴上風帽，跟文太太告了辭，秦堅白有點倉促地從後面追上來：「蘇大奶奶，我母親她——實在對不住。」
衝他能把燈要回來這一點，珠華沒遷怒他，緩了腳步，還算和氣地回了他一句：「秦公子，我知道，這不怪你。」
「多謝大奶奶體諒。」
秦堅白說著話，試探著把燈朝蘇婉的方向遞過去，蘇婉慢慢伸手，伸到半截，又忽然縮了回去，道：「別人拿過的我不要。」
扭頭催珠華：「嫂子我們走。」
珠華被她的小脾氣弄得好笑：「好好，走。」
秦堅白不敢勉強，拿著燈默默地站在原地，目送她們離去。
長街另一邊的一個花燈攤位前，有一個華服公子一腳踢向旁邊一個小廝，激動地道：「你看見了沒有？那個岸上船上的美人？！」
小廝提了滿手燈，正辛苦地琢磨著如何把又壓到他手裡的一盞新燈拿好，讓這一踢像個燈架一樣晃悠起來：「哎呦，爺，到底是岸上還是船上，又是什麼美人，您說清楚點——」
華服公子一把把他一推：「蠢貨，滾一邊去，別擋著爺的路！」
抬步就要往那邊去，不想一襲月白披風隨後擋住了他。
孟鈿望了一眼那還晃悠著的小廝燈架，心情好了點，露出笑容道：「終於找到爺了，爺好興致，買了這麼多燈，都是送我的嗎？」
「是是！」
這華服公子貴姓自然是「萬」了，萬公子急不可耐地把她又一推，再往那處望，遊人如織，佳人芳蹤早融了進去，哪還尋得出來？
孟鈿一個趔趄險些摔了，幸好叫丫頭扶住，莫名其妙地跟著萬公子的目光望去，沒看出什麼所以然來：「爺見著熟人了？」
萬公子失魂落魄：「嗯……」