天慶十年，東城開了條皇道，又可言商路，一時兩旁街鋪如春臨大地，各色鋪子如花綻放，寸土寸金。而風雨橋，也是那個時候架起的。
但凡是野外之地，便會有人堆積幾個石頭，然後點上香，就當作是神靈供奉起來，實則不過是凡人求個安心罷了。建造風雨橋時，恰好那裡有個小小不過小腿高壘砌的石頭堆，面前也插了些香火。尋道士來看了，說是土地公，留著好。於是就將那石頭堆建成半人高的小廟，當作土地公供奉起來。
誰想那土地公在凡人的香火熏陶下，漸漸有了意識，成了個非仙非妖的靈物。他每日的樂趣就是看著凡人和妖物魔物從橋上經過，偶爾還有人跳橋，或者是在橋上對罵，各種各樣都有。
這日凌晨，他正睡的香，鼻尖忽然嗅到煙火味，睜眼看去，就見一個姑娘跪在前面，燒了幾柱香，輕聲：「保佑三郎能考上狀元，保佑三郎能考上狀元。」
一連念了好幾遍，這才離去。他打了個哈欠，繼續睡覺。雖然他能幫人，但不過是幫人找找小貓抓抓小狗程度的，所以許了心願也是沒用的。
第二天凌晨，那姑娘又來了。
一直持續了一個月，在他幾乎習慣了那個姑娘每天准時准點來的時候，卻再沒見過她了。又過了五六天，終於見她出現，正高興，卻沒看到她手上有拿著香燭，神色恍惚的走到橋那，踩上石欄桿，縱身一躍，跳如急湍中。
他驚了驚，愣了片刻，立刻去救她。如果她真的被列入生死薄中，他救了也沒用。所以他救她不算擾亂陰間，不怕被鬼差追責。
他守在一旁看著那姑娘，長的挺好看，怎麼就尋了短見。他頓了頓，想到她這一個月來許的願，難道……那叫三郎的人沒有考中？
那姑娘昏迷醒來，見了他，驚醒坐起。他笑了笑：「我路過，見你跳河，就救了你。」
她頓了頓，掩面哭道：「為何要救我……讓我死了吧。」
他皺眉：「人間不是有句話說，好死不如賴活著。有什麼事要讓你尋死覓活的，不如……說說吧，或許我可以幫你。」
姑娘哭聲漸止，哽咽：「我本是寒門小戶人家的女兒，與鄰家男郎青梅竹馬，情投意合。後來我爹經商賺了大錢，便不許我和他往來，還要將我許給別人。爹爹說，若三郎能考中狀元，就同意我們的婚事。可是三郎卻未考中，爹爹前日就給我找了人家，後日出嫁。三郎得知，一病不起，徘徊鬼門關。我想，若是如此，我也不想再苟活。」
他歎息一聲：「原來如此……只是這樣死了，實在可惜。」
那姑娘輕笑一聲，萬分無奈：「可又有什麼辦法……」
他默了默，這種左右人間姻緣的事……他改變不了，許久黯然道：「我幫不了你，對不起，姑娘。」
那姑娘強笑安慰他：「這事與您無關，不必自責。」
說完，緩緩起身，滿是落寞的離去。他看著那姑娘，忽然覺得自己很沒有用。關乎生死的事他管不了，左右姻緣的事他也管不了。他不敢去打聽那姑娘的消息，他怕得知後續，比如姑娘死了，三郎也死了，或者她過的不好……總覺得，辜負了她連續三十二天都來上香的堅持。
過了很久，旁邊搭了個茶棚，閒侃的人很多。不知怎麼就說到了某個大戶人家的姑娘。說者歎氣：「那林家姑娘長的好，脾氣也好，怎麼就嫁了那齊家不成器的公子，吃喝嫖賭樣樣俱全，真是白瞎了這麼好的姑娘。」
一人問道：「不是說當初不肯嫁嗎？」
「說是她娘以死相逼，那姑娘就嫁了。那齊家公子不知是從哪聽說林家姑娘有個老相好，待她十分不好，後來呀……唉，那姑娘瘋了。」
他心頭一個咯登，瘋、瘋了？
「我倒聽說好像真是有個情郎，去考科舉名落孫山，後來病死家中。真是可惜呀，活生生斷了兩個人的好路。」
他越聽越不是滋味，如果當初他出手了，該多好……可就算如此，也沒有辦法改變啊。
唉。
他竭力讓自己忘掉這件事，後來就真的慢慢忘了，畢竟那麼長久的時日。只是他非仙非鬼，年歲也會漸長。過了很久很久，已經是個中年人。
這日正自己在廟裡哼著曲子，忽然聞到一股臊味，探頭一看，就見個六七歲的男童在朝自己的小廟小解！他大怒，起掌要刮狂風，倒是有旁人過來說「小孩，這土地公可很靈驗的，你可不能得罪」。
男童收了褲子，還沒系上就問道：「真的很靈？」
那人說道：「那是當然，遠近聞名。」
「什麼都可以實現嗎？」
那人抿笑，有心逗他：「嗯嗯，記得帶香燭來。」
他聽的又得意又微微臉紅，自己什麼時候成了這麼厲害的土地公了。
下午，那男童就又來了。從兜裡拿了幾根斷了而且髒髒的香燭過來，用火折子點了很久才點亮，在他面前拜了拜：「讓我娘快點好起來吧。」
他嫌惡的看著家門口那髒髒的東西，用手拍了拍，將它扇飛了。可不一會他又撿了回來，認真插在那：「讓我娘快點好起來吧。」
他斜身倚靠在那，打哈欠，等他一走，嗅了嗅，這香燭是從別的寺廟撿來的吧，來求願望就不能認真點嗎。
一連幾日，男童都會帶這種髒髒的香燭來，拜完後只說「讓我娘快點好起來吧」。連旁邊的人都笑他「你娘可好起來了沒」？
如今這條商路已經不如以往熱鬧，走的人也少了，門前供奉的香火自然少了很多。他偶爾也會懷念以前香火鼎盛，每日吃的很飽很飽的日子。可即便現在少了，他也無法容忍男童帶那種劣等品來！
這天半夜，正在美夢中，忽然就有人拍打他，他驚醒一看，就見那男童拿了磚頭就往自己臉上砸，啪的一聲脆響，磚頭斷成了兩截，卻割了他的小手：「為什麼你不保佑我娘，你不是很靈嗎？為什麼他們你都保佑，就是不幫我娘。」
他正要暴打他一頓，可男童卻捂臉哭了起來：「還我娘……把我娘還給我……」
哭聲實在太淒涼，他聽了也不是滋味，收了手，算了，不跟他計較。轉身要回家裡，可一想，難道他有什麼隱情？遲疑片刻，還是罷了，他不過就是個小人物，再過幾十年，他都得老死，還能幫別人什麼。
想罷，就回去了。
過了幾天，旁邊那擺了二十幾年的茶棚突然拆了，他看著那寫了個大大「茶」字的旗子，忽然想起它剛開的時候，那個時候可熱鬧呀，熙熙攘攘，前腳貼後腳的。不知怎的，又想到那個林家姑娘……
曾幾何時，也有那樣一個虔誠的人來上香。和男童的似乎沒有什麼不同。唯一不同的，就是一個用上好的香火，一個用劣等的香火。可不管是哪個，他都沒幫上忙。他想了大半日，終於尋了那男童的氣息，往那飛去。
就算幫不上，他至少也能安心。
尋到那個地方，根本……算不上是屋子吧。到處破破爛爛，推了推門，竟然立刻坍塌了。撣撣塵進去，裡面連桌子也沒有。來回找了一遍，才在角落裡找到那蜷成一團的男童，已經瘦弱的不成樣子，握著他的胳膊，幾乎可以立刻卸掉。
男童眼神渙散，看了他好一會，忽然咧嘴笑道：「爹，你終於回來了……」
他愣了愣，男童又道：「可是娘已經死了……你為什麼現在才來？」
來字落下，豆大的淚就從消瘦的眼眶滾落。淚如巖漿，燙的他渾身一顫，下意識抱住他，定聲：「爹回來了，別怕。」
「唔……」
只是瞬間，他便從這聲音裡聽到了歡喜和滿足。只是說這一句，他便這麼開心？看著這破舊牆壁，他突然明白，為什麼男童總是那些劣等香燭來，因為他根本就買不起呀……
「別怕，爹帶你去買好吃的。」
「好吃……的……」
他抱起這瘦弱的身體，剛走出門外，強烈的光束刺來，刺的他猛地一停。屏氣低頭看著他，已經……不會再動了。
難以言喻的巨大傷痛湧來，他又想起林家姑娘……
這些確實不是他的錯，可是他似乎……可以挽救什麼的。可是他什麼都沒有做，眼睜睜看著他們走向絕路。
失神回到小廟裡，門口那幾柱沾染了髒泥水的殘香還插在那，他又想起男童的話，林家姑娘的話，他們信任自己，才向自己許願啊……可是他什麼都沒有做，甚至半分憐惜也沒有。他怔怔看著那殘香，拿起吹亮，聞著那飄渺香味，突然覺得，其實這些香火，是最好的，沒有其他香燭可以相比的。可為什麼他沒有早點發現……
又過了很久很久，有一天，一個老婆婆走岔了路，進了這荒涼之地，瞧見有個形同廢墟的小廟，便在前拜了拜：「我那惡兒媳又將我趕出家門了，求土地公保佑，讓她待我好婆子好些。」
片刻，就見廟裡飄出一陣煙霧，將她裹在裡面，隨後耳邊有個蒼老的聲音念道「如你所願，入夢吧……」
老婆婆抬頭一看，只見她正在家門口，兒子和兒媳，正笑對她，喚道：「娘，飯做好了，回家吧。」
她愣了愣，正猶豫著，忽然被人推了一把，踏步進了那霧氣中，聲音依舊飄渺：『入夢吧。』
《花妖客棧／芍藥客棧》番外完