第 401 章
確切消息

「快看看,信上說什麼了!」葉老爺在收到了翠兒的消息了以後,就趕忙帶著三個兒子沖到了連府裡頭,在外院的書房看到了翠兒,忙不迭的問道。

「是定國公府傳來的消息,我看著上面寫了皇商選拔的步驟、方法和標准,咱們一個個的細細研究一下,要是有合不上的,趕緊去弄。」翠兒如是說道,拿出了一張紙放在了桌案上。

「定國公府送出來的信我妥善的收起來了,不能讓人拿到把柄不是,這是我抄的。」翠兒將那紙放在桌上,如是說道。翠兒不光是把信重新抄了一份兒,還把重點之類的劃了出來,屋子裡頭的五個人擠在桌案旁邊,細細的看著這定國公府送出來的消息。

這次的皇商選拔,共分為三個階段,最後只有一家茶商會被選為皇商,得到這至高無上的榮譽,和內務府未來十年的所有茶葉訂單。當然,這一家茶商並不一定非得是一戶,一家為主幾家為輔的合作模式也是可以的,不過這皇商的名頭,卻只能以為主的那家為准。

當然,這作為皇商的茶商,並不是說就壟斷了所有皇宮裡頭的茶葉。畢竟皇上和後宮的嬪妃們喝的茶葉,都是精挑細選出來的各地最頂尖的茶葉,想要替換幾乎是不可能的事情。

作為皇商的茶商,最大的目標群體也是最賺錢的地方,其實是皇宮內院中等級較低的嬪妃、宮女、太監之類的。他們喝的茶沒有專供。只是分發,茶葉品種多少、品質好壞大多數人並不算太關心,而消耗量又是極大。

因為油水大。又沾了皇家的名頭,各地的茶商們才如此趨之若鶩。

葉家對皇商的爭奪,除了這份兒油水以外,更看重的是被皇家認可。葉老爺自認為自家的碧葉茶不比進上給皇商喝的那些茶差,如果能夠通過這皇商的爭奪讓皇上知道了自家的茶葉,哪怕是偶爾喝上一杯,這也是無上的榮耀了。

有了這份兒憧憬。葉家人準備起皇商選拔來,就越發的用心了。

三個階段中。第一個階段是初選,不管是什麼茶商,只需要奉上不少於五種的茶葉,每種十斤。即可獲得初選的資格。第一階段主要是看茶葉的品質和種類是否能夠符合進上的需要,如果茶葉的品質可以,種類分布也夠廣,便足以入圍。

第一個階段會選出十家入圍的商戶來進入第二階段,其余的商戶淘汰。

第二階段,還是獻茶,不過這回需要同時獻上春茶、夏茶還有新制的秋茶,這個階段主要考察的是茶葉的長期供應情況。

人人都知道春茶葉片肥厚、味道鮮美品質較好,但春茶的產量並不高。若是強行要求貢茶只能是春茶,恐怕這皇商就不是賺錢的事兒,而是虧錢了。

這喝茶不是只有春天時候才喝。而是一年四季來喝,所以持續的供應不能少。怎麼樣能在一年四季都喝上品質如一、味道也相差不大的茶,是第二關要考察的重點。

想要在秋季的時候,讓春茶還保持良好的口感,這炒茶的技藝需要好,保存的條件也要達得到才行。而夏茶和秋茶的茶青品質沒有春茶那麼好。卻要保證口味如一,制茶的本事可要狠下一番功夫才行。

第二階段。會選出三個商家來,進入下一輪的比拼,而最終的皇商也會在這三個商家中產生。

第三階段,是鬥茶。

「鬥茶?」葉老爺反復的咀嚼著這兩個字,眉頭微皺,「咱們如今這品茶,與前朝大不相同了,如何鬥茶?」

這書房裡頭一時之間沉靜下來,大家都在想著這鬥茶是怎麼回事。

「前朝飲用的是團餅茶,飲用時將茶餅烤炙碾戲,然後燒水煎煮。這直接將茶粉和水和在一處,從點茶、點湯和擊拂中可以看出茶餅好壞、點茶人的功力如何,但這卻與現在沖泡的茶葉不同呀。」年紀最輕的葉綠最先忍不住了,將心裡頭所想一股腦的說了出來。

「會不會是要按照前朝的方式鬥茶?」葉青皺著眉頭說道,顯然在這事兒上,葉青也是拿不定主意的。

「哪裡會如此,團餅茶若是比咱們現在的茶葉好,哪裡會有人棄之不用,都是已經過時的東西了,要是用來做皇商選拔,卻是兒戲了一些。」葉老爺搖了搖頭,歎息著說道。

「我看這信中雖然沒說怎麼鬥,卻說會有貴人來當評委,這麼看來,是依照各人的喜好吧。」翠兒猶豫著猜測道。

三個階段的比試雖說第三階段如何評判還不知道,但一二階段卻已經十分的明確了。一家人碰在一起商量了下,決定先將前兩個階段好好的準備起來。

五種茶葉每樣十斤,對於葉家來說根本就不算事兒,但葉家的茶葉品種多的很,要從裡頭挑出五種最有代表性,且有覆蓋面兒極廣的,也費了幾人不少的腦筋。

而春茶、夏茶和秋茶的口味統一,對葉家來說也是早就已經攻克了的難題了,也不是什麼大問題。

只要在第二階段的比試完成之前,好好的保存了自家的春茶、再把新制的夏茶好好存起來,到了秋天的時候制一下秋茶,三者相差不多也就是了。

本來這事兒如果是在湖西進行,對於葉家來說完全沒有難度。但是這是在京城,距離湖西路途遙遠,秋茶好制,但是怎麼能保持味道如一卻是難事,翠兒聽說了這規則以後,便將自己關在茶坊裡頭,細細研究起來。

第三階段的鬥茶,還需要細細的打聽一下比賽的規則,翠兒和家裡頭人商量了一下,這打聽規則的事兒,非定國公府的人莫屬。正好借著送信兒的事,又送了些禮物過去,感謝定國公一家子的幫忙。

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五天後,內務府發出了公告,寫明了今年的皇商選拔安排,共分三個階段,每個階段如何進行都寫得清清楚楚。除了部分措辭更加文雅之外,竟是與定國公府送出來的那封信別無二致,讓翠兒對定國公府的能力越發的有信心了。

因為翠兒他們早就知道了情況,這內務府的公告發出的三天後就要交茶的條款,並沒有難到葉家。第三天的正當時,葉老爺帶著自家三個兒子,十分鄭重的到內務府的衙門處交了第一階段用的茶葉。

因為有定國公府的面子,內務府對葉家人十分的客氣,又見到他們的茶葉品質上乘,心中更是暗暗點頭,言語中也越發的恭敬了。

因為第一階段的選拔並不艱難,幾十戶躍躍欲試想要參與皇商選拔的茶商,都在規定時間內交上了這第一階段的茶葉。至於其中優劣混雜,品種不一之類的問題,卻不是翠兒他們需要關心的了,因為他們已經在開始張羅著第二階段的比試了。

第二階段是要取三季的茶葉來品嘗,自然就要交出三季的茶葉才行。如今京城正是盛夏的時候,秋茶還有一段兒時間才能采摘,這條件雖然面上看起來十分的合理,私底下卻有些偏向於就近的茶商了。

葉家之前在京城沒有茶園,春茶的炒制肯定是來不及的,都是可以從湖西或者是靠山屯運過來的。現在要求的是春夏秋三季茶味道相差不多,對於本地的茶商自然不在話下,對於外地的茶商,變成了頭痛的難題。

葉家雖然茶葉的庫存雖然豐富,但都是今年的新茶,這秋茶需要現炒不能用去年的陳茶,便斷了翠兒他們一條路。能跟新制秋茶的味道匹配上的春茶和夏茶到底有沒有,說實話翠兒心裡頭並沒有底。

從湖西到京城,就算是快馬加鞭,也要有十天的功夫,而京城的秋茶還得有十到十五天才能采摘,湖西的秋茶恐怕還要大半個月。大半個月的時間,再加上路上跑的時間,就算能從湖西現制了茶出來,這路途遙遠的程度讓人望而卻步。

翠兒眉頭緊皺著整日裡頭想辦法,想來想去就只有位於門頭溝的茶園子是自家的希望了。這也是翠兒知道了皇商選拔的規則之後,能想出來的最好的方法了。

第二階段因為需要秋茶,時間上的要求就不如第一階段那麼緊,在等待著第一階段結果、等待著秋茶開始上市的時間,翠兒便已經著手準備著第二階段的秋茶了。

事不宜遲,翠兒早早就派人往門頭溝的茶園子去收拾了。炒茶制茶的器具都需要準備,黑木炭頭這些炒茶的師傅要帶上,三個孩子不能長期離開娘親也需要帶上,因為孩子出門,需要帶的丫環和婆子也就多了起來。

當然,最重要的卻是帶上現有的所有品種茶葉的春茶和夏茶,想要做到春、夏、秋三個季節的茶都是同源同味的,現有的資料準備必不可少。

翠兒將每樣茶都帶上了五斤,便帶著孩子們出發往門頭溝去了。門頭溝雖是京城近郊,卻也離著福氣胡同頗有些距離,再加上帶著孩子們上路的緣故,馬車不敢走得太快,葉碧和葉綠陪同著翠兒一行人一大早上出了城門,等到日頭快要落山的時候,才到了茶園子的山腳下。