日子一天天的過，一晃到了七月中旬。
一天王麗梅下班回來，告訴孟遙陳素月生病了。
孟遙驚訝，「上週還好好的，怎麼病了？」
王麗梅嘆了口氣，「曼真走了她就沒高興過……我聽保姆說，她每天就只吃兩口飯，這樣能不病嗎？」
吃過晚飯，孟遙買了一個西瓜，去醫院裡探望陳素月。
陳素月住在高級病房，清淨人少。孟遙敲門進去，她正歪靠在床上，電視開著，放的卻是個吵吵嚷嚷的購物節目。
「阿姨。」
陳素月很淡地「嗯」了一聲。
孟遙把西瓜放在一旁櫃子上，「您好些了嗎？」
陳素月目光定在電視屏幕上，語氣仍是不咸不淡，「還好。」
「給您帶了個西瓜，已經切好了，您要是嘴裡沒味，拿兩塊嘗嘗。」孟遙看了看空調，開得有點低，拿遙控調高了兩度。
陳素月忽說，「這樣挺好的，別調了。」
孟遙一怔，急忙道歉，「溫度太低，我是怕您又感冒了。」
陳素月看她一眼，沒說什麼，轉過了頭。
孟遙心裡發堵，在一旁椅子上坐下，無所適從地陪著看了二十分鐘電視。
期間，她屢次想開口同陳素月說點什麼，話到嘴邊，又被自己嚥回去。
終於坐不下去，孟遙起身告辭：「阿姨，那我先回去了，您要是有什麼事，給我打電話。」
陳素月表情平淡，好像並沒有聽見。
孟遙走出病房，輕輕闔上門。
走廊乾淨安靜，幾無人聲，孟遙聽見自己低低地嘆了口氣。
走到樓梯口，恰與上來的蘇欽德撞上。
孟遙立住腳步，「叔叔。」
「大孟，」蘇欽德笑了笑，「去過病房了？」
經過這件事，蘇欽德也一夜之間就顯出老態，這會兒兩鬢白髮讓日光燈一照，終於也是藏不住了。
「嗯，這兩天家裡有點事，早該過去看看的。」
「沒事，你阿姨她……」蘇欽德嘆了一聲。
孟遙嘴唇動了一下，卻不知道該說什麼。安慰的話，不管怎麼說，份量都太輕。
「你回去吧，我去病房看看……」蘇欽德笑了一下，「左不過每天給點兒葡萄糖，還是輸得起的。」
他估計是想開個玩笑，然而兩人都沒能笑出來。
孟遙離開醫院，走著走著，又去了河邊。
柳條河自西向東，貫穿了整個鄒城，怎麼繞著走，都是繞不開。
夜裡的柳條河全然不似白天那樣碧波淺淺，月光燈光碎在河水裡，卻襯得沒光的地方越發顯得暗，像是巨獸大張的嘴，或是深淵的入口。
孟遙被自己這聯想弄得渾身不適，卻又不知道為什麼沒有遠離河岸。
河流緩慢，燈火輕輕晃動。
孟遙視線被牽引著，定定地看了許久。
第二天，孟遙親自熬了湯，給陳素月送去。
她在帝都工作過四年，為了省錢，多數時候都是自己下廚房，沒有刻意，廚藝也就這麼慢慢地磨出來了。
但她自己早就嘗不出來自己做的東西好不好吃，吃了四年，怎樣都是一個味道。孟瑜倒是喜歡，總說她做飯比王麗梅好。
進了病房，孟遙叫了一聲「阿姨」，把保溫盒放在櫃子上，揭開蓋子，拿帶來的洗乾淨的碗盛了小半碗。
湯是雞湯，她特意起了大早去菜場買來的土雞。加椰汁熬了兩小時，起鍋的時候，上面的浮沫也仔仔細細地濾去了。
孟遙把碗放著，等了一會兒，等不燙口了，端起來遞到陳素月跟前，「阿姨，喝點湯吧，這個湯不膩味。」
陳素月往她手裡看了看，還是伸手接過來，持著調羹，舀了半勺嘗了嘗。
孟遙盯著她的手，她只舀了三次，就把碗遞迴來了，淡淡地說：「熬得挺好的，費心了。」
「再喝點吧？」
陳素月抽了張紙，很緩慢地擦了擦嘴，「飽了。」
「那……」孟遙頓了頓，「那我把保溫盒就放在這兒，您要是想喝的話……」
「帶回去吧，」陳素月打斷她。
孟遙怔了怔，撇下目光，微抿住唇，也沒再說什麼，把帶來的東西又一點點收回去。
坐了會兒，孟遙要回去給外婆做飯，就走了。
提著保溫盒剛走到大廳，電話響起來，蘇欽德打來的。
「大孟，你還在醫院嗎？」
孟遙告訴他自己在大廳。
「你等會兒，我跟你說兩句話。」
不一會兒，蘇欽德從樓上下來了。
住院樓後面有個亭子，因為是中午，那兒沒有人。
蘇欽德擦了擦額上的汗，略帶歉意地笑了一下，「大孟，這段時間，你們都跟著操心了。」
孟遙靜靜聽著，心裡很清楚他並不是要說這個。
正午日光灼熱，太陽烤得水泥地面白花花的，騰起一層層的熱浪。
「……這話，我也是真說不出口，你跟曼真，我是看著長大的，如今……」蘇欽德嘆了口氣，「你阿姨的情況，你也看到了。她寵你和寵曼真是一樣的，你也是知恩圖報的好姑娘。我們不是不講道理的人，你跟曼真一塊長大，曼真出事了，你肯定也不好受，但是……」
「叔叔，」孟遙抬頭看著蘇欽德，「沒事兒，您直說吧。」
蘇欽德越發顯得難堪，他是飽讀詩書的人，從來秉承以理服人這一套，從沒想過有一天得對一個小姑娘提出這樣傷人的要求。
囁嚅半晌，他長嘆一聲，「……大孟，叔叔拜託你，這段時間，你暫時別來看我們了。」
‧
到七月底，氣溫節節攀升，空調又壞了兩次，妹妹孟瑜睡眠淺，夜裡總睡不踏實。
孟遙提議換台空調，王麗梅不讓浪費這個錢，讓孟瑜去外婆房裡睡，她跟著孟遙睡北邊這個小臥室。
外婆晚上睡覺打呼嚕，孟瑜睡了兩天，更受不了，還是換回來睡。
孟遙便趁著妹妹週六放半月假的時候，去商場買了台新空調，讓人換上了。
傍晚，孟遙正在廚房擇菜，王麗梅下班回來。
「空調換了？」
「嗯。」
王麗梅便念叨起來。
孟遙無奈，「媽，不至於缺這兩個錢，孟瑜課這麼多，不睡好白天扛不住。」
「不當家不知柴米油鹽貴，你現在工作辭了，又沒收入，外婆每天要吃藥……」
孟遙皺眉，悶著頭沒說話。
王麗梅把掛在門後的圍裙取下來穿上，「我來吧，你去看書。」
孟遙丟下手裡一把剝好的豌豆，擰開水龍頭洗手。
水流聲中，她開口：「媽，我準備出去工作了。」
王麗梅一頓，「你說什麼？」她放下手裡東西看向孟遙，「不是說好了回來考公務員嗎？」
孟遙關上水，「不考了。」
「那你準備去哪兒？」
孟遙垂著目光，「還沒定。」
王麗梅擰著眉，「你走了，外婆怎麼辦？」
孟遙胸口發悶，只說，「……待在家裡難受。」
「多難受？日子都不過了？」
孟遙低聲說：「我已經跟蘇叔叔談過了，他說以後不給你排夜班。我出去工作，工資比在這兒高，是一樣的。」
「大城市物價高，你自己還要租房，工資高有什麼用……遙遙，既然回來了就別折騰了，你年紀也不小了，是不是該多替家裡考慮考慮？」王麗梅盯著她，燈光下目光帶著審視，「遙遙，你怎麼這麼自私。」
孟遙被這句話刺了一下，梗了片刻，淡淡地說：「媽，我已經考慮好了。」
王麗梅目光在她臉上定了許久，伸手去打燃氣灶，聲音冷硬：「隨你。」
她忙碌起來，只當孟遙是空氣，再不看一眼。
孟遙在旁邊立了一會兒，無聲嘆了口氣，出去了。
夜裡起了風，吹得窗戶嗚嗚作響。
孟瑜下晚自習回來，一打開門，見孟遙正在收拾東西，嚇了一跳，「姐，這是要去哪兒？」
「明天下午去旦城面試。」
孟瑜放下書包，在床上坐下，「要出去工作？」
「嗯。」孟遙把衣服放在椅上，轉過身來看著她，「怪不怪我？」
孟瑜笑了，「怪你幹嘛，我本來就不讚成你回來考公務員。穩定是穩定，一個月就兩三千塊錢工資，能幹什麼？」
從小到大，孟瑜總是站在自己這一邊，包括填志願，包括找工作。
孟遙看著已然出落得亭亭玉立的妹妹，「那家裡的事……」
「知道，有我看著。」
「成績別落下。」
孟瑜笑說，「你囉嗦不囉嗦啊。」
孟遙也淡淡地笑了。
風颳了一夜，聽著嗚嗚咽咽，清早起來，卻並沒有下雨。東邊天空太陽噴薄而出，依然是個大晴天。
孟遙和妹妹一道出門，迎著晨光去菜場買菜。
外婆有高血壓，在吃的東西上要格外講究，早起蔬果蛋奶都新鮮。
趕到菜場，已經熱鬧起來。
孟遙正在挑空心菜，旁邊忽有人出聲：「孟遙？」
孟遙轉頭，是丁卓的媽媽。
丁媽媽面容白淨，比年紀看著年輕，穿了件淺色上衣，頭髮梳得整整齊齊。
孟遙忙打招呼，「阿姨。」
丁媽媽笑說：「好一陣沒見了。」
孟丁兩家雖然沒什麼往來，但鄒城地方小，又是熟人，平日裡見面，總是要禮貌應對。
孟遙笑一笑，與她寒暄起來。
聊了一陣，丁媽媽幾分猶疑地開口：「……你最近見過你陳阿姨嗎？」
丁卓和蘇曼真訂過婚，但因為蘇曼真的去世，兩家的關係變得微妙。
孟遙把陳素月住院的事同丁媽媽講了。
丁媽媽嘆了聲氣，「那我回頭去探望一下。」
孟遙一時覺得恍惚，彷彿最近無論是見誰，總與曼真有千絲萬縷的聯繫。
又聊了幾句，丁媽媽問她公務員備考的事。
「可能不考了，我下午就要去外地面試。」
「去哪兒？」
「旦城。」
丁媽媽忙說，「那正好，能不能幫我個忙？」
「您說。」
「丁卓上回回來，把移動硬盤落家裡了，我正要準備給他寄過去呢。你要是方便的話，能不能順道幫忙捎帶一下？」
孟遙思索片刻，答應下來。
丁媽媽便與她約定中午時候在河邊碰頭，把東西交給她。
說完，孟遙又想起一事，「阿姨，您有丁卓的聯繫方式嗎？」
丁媽媽驚訝，「你沒有他電話啊？微信呢？」
「都沒有。平常跟丁卓沒什麼來往。」
丁媽媽看她一眼，笑了笑，「那你帶手機了嗎？我把他號碼給你。」