竹帚掃過地面，在青石轉上劃出一道道淺痕，落花被昨夜驟雨浸透，微微泛了白。芷昔抬起手，撩了撩額發，彎下腰將褪了色的花瓣一片一片撿起。她聽見身後有人走過，頭也不抬，輕聲道：「帝座。」
那腳步停了下來。
芷昔拾起一瓣海棠，花瓣已經褪成了淺紅色，映在她白皙的手指卻顯出幾分艷麗：「從來我們這一族就鮮少有同根雙生，你知道這是為什麼？因為其中一個必定會搶了另一個的雨露，最後化人的只有那個搶到了大半雨露的。」
她站起身，像是在和自己說話一般：「我曾想，有些事就像是注定好了一樣，我和顏淡，帝座你和顏淡，最後只有一個結果，不過是早晚而已。」她捻起那瓣海棠，回首微笑：「我不知道她會不會在意和我生了一樣的容貌，可是我從來不在意，容色不過是映在眼裡的一種幻象，紅顏即是白骨。」
唐周低咳了一聲：「你的禪理學得很好。」
芷昔盈盈轉過身，還是微微笑著：「帝座你沒明白我的意思，我不是在說禪理。不過現在她應該不會為這種事在意了，很快的，這世上有這副容貌的就會只剩下我。帝座，你曾告訴我，這世上是沒有凡情能夠長久的。而我從來也沒有執著這種東西，其實說這句話的時候，你在心底還是在意的，不是麼？」
唐周怔了一下：「你是說……？」
「算算時辰也該差不多了，再過一會兒琊闌山境也該恢復原貌了，我們一族總是有些特別之處的。帝座，你要不要去見顏淡最後一面？這次不相見，從此以後可就見不到了呦。」海棠花瓣滑落，翩飛出一道弧線重歸於地。
唐周一拂衣袖，轉身就走。
芷昔緩緩傾下身，一瓣一瓣把落花拾起來，喃喃道：「都說情障會一葉蔽目，果真傻得很。說什麼都信，還帝君呢。」
請你相信，如果這世上只剩下我而再沒有了你，那時的我……該多麼寂寞。
顏淡很糾結，自從看了芷昔留給她的簿子，她才明白了過去自己做過一件什麼樣的蠢事。她一直都聽別人說，四葉菡萏之心可以醫治百病，連天庭上最精於醫道的凌華元君也這麼說，後來查了幾本典籍都是這樣說的，這樣一想便覺得就是這樣。
然，凌華元君再精通此道，也不是他們這一族的。那些書上說的也沒大錯，只是她的法子根本就是用錯了的。古籍上記載的，大多都是他們一族被屠戮時發生的事，菡萏之心確然可以治愈頑疾，可如果族人願意用修為來救人，其實是不必剜下心來。
所謂「菡萏之心」，是說犧牲的決心，是她為了在乎的人和事犧牲的決心。
顏淡偏過頭，瞧著余墨，他一直皺著眉懨懨地負手站在身邊，沉默著不說話。他們相處的時日那麼短，可分別的日子卻又這樣長。
她轉過身，笑著叫了一聲「余墨」。
余墨緩緩轉過頭來，還是皺著眉，看著她走近幾步，抱緊了自己的腰。他低下頭，下巴抵著她的額，低聲笑了笑：「你說什麼，我總是沒辦法的……」
顏淡只覺得摟住自己的手臂在微微顫抖，仰起頭看他：「余墨，我欠你太多，我知道這輩子再也還不清。現在先讓我還了這一次，剩下的再慢慢還，好不好？」
余墨緩緩閉上眼，歎息道：「好……只是不要太長。一百年，我只等一百年。」
顏淡踮起腳，大大方方地在他側臉親了一下：「不用一百年，我會記著快點醒過來。」
余墨皺了皺眉，摸摸臉頰還是緩顏了：「這是第二次了，下次再用就沒用了。」
顏淡撲哧一笑，往後退了兩步：「那我走了呢……」她望著眼前平靜無波的湖面，百年之後，她將在這裡醒來。她撩起裙擺，緩緩踏進水中，清涼的湖水淹過了她的腳踝，漾開了圈圈漣漪，忽然肩上一沉，她下意識地轉頭，一個熾熱的吻落在唇上。
顏淡驚訝地睜大眼，她可以看見余墨的表情，他的睫毛微微顫抖著，說不上多冷靜卻也沒有失了理智。她抬手回抱住他，柔順地仰起頭。
數度緣起緣滅，望穿多少千秋圓缺。
這百年過去，還有長長、長長的一輩子，直到滄海不再、桑田不覆。
唐周趕到的時候，琊闌山境已恢復了當初的安靜祥和，泛著微波的湖邊開了大片大片的菡萏，清一色雪白的蓮花，在小風中輕輕搖曳。
他從未見過這麼多雪白的蓮花，這麼一大片像是要把整個湖面鋪滿，花瓣在夕陽余暉之中泛著淡淡的金色，蓮香沉浮，仿佛又回到了當年天庭最南邊的地涯。那時他什麼也看不見，只能站在窗邊一站就是一整日。
他以為窗外是蓮池，總是可以聞到淡淡的菡萏淡香。
很久很久之後，他終於能看到了，才發現那兒根本沒有什麼蓮池，也沒有一池的蓮花，那些淡淡香味是由顏淡做的沉香散出的。
他回想起顏淡和他說過的每一句話，每一句。
每一句都記得那麼清晰。
他還是遲了。
余墨負手站在湖邊，轉過頭時瞧見他，淡淡一笑：「你來了。」他的衣袖在風中微微拂動：「你來得稍微早了一些，不過早點也好。」
還有一百年。
百年之後，她會在這裡蘇醒，他們將再次相見。
就像孤獨地葬在青石古墓中的亡國娘娘，就像邪神玄襄故去後留下的記憶，就像那一雙生死相擁的洛月族人，就像在生死場中沉浮漂泊、帶著天地秘密的冥宮，甚至像寂寂空庭中那一爐沉香如屑，一切都還在繼續。
只要歲月不斷，總會有轟轟烈烈的相逢，相知，離別，重逢。
猶記得，初遇時，花紅了，笑了哭了離別了。
可待聚首。
水波輕輕漾開，一只木雕的沉香爐被放入湖中。
水波緩緩漾開漣漪。
唐周放下手中小刀，微微笑起來：「……我活得太久了，很多感情，很多事，我已經學著不去看清它。顏淡，你知不知道，其實我一直記得我們最初相見的時候，你還是個小姑娘，這麼小就這麼頑劣，我那時就想，這是天生的還是哪位仙君教出來的，根本沒半點仙子的模樣，後來……你果然不是仙子了……」
說著這些話，自然不會有誰來回應。
也只是說說而已。
就算用百年的時間來講種種前塵，他們的愛恨、離別，也述說不盡。明明是同一件事，每一遍說起，總是忽然引申出好多細節。
唐周拿起一塊檀香木，繼續刻著新的沉香爐，細細的木屑從指縫間悄悄滑過：「我知道你喜歡做沉香，那時我還看不見，只能用手指摸索著雕一個沉香爐送給你。我一直沒有去想，為什麼很想哄你高興，直到，你跳下七世輪回道……」
那一日後，他去了地涯。
站在曾經時常一站就是一整天的窗口，才發覺有些事想到的往往和事實差得太遠。窗外，原來從來沒有蓮池，他卻只是想著她那時是怎麼繪聲繪色說起蓮花開時的景象。寂寂空庭中，唯一還帶著顏淡的氣息的，就只有他雕的那只沉香爐。
沉香爐裡，沉香如屑，不過冷冰冰的灰燼。
那塊檀香木在他手中漸漸顯出沉香爐的形狀：「輪回過的這七世，我都還記得，可是我一直都沒有再遇見過你。幸好最後一世的時候，我找到了地止，也找到了你。」
「這世上最可笑的事情，便是心心念念地找尋什麼，回過頭來卻發覺要找的其實已在身邊。我是天庭青離帝君的時候，便記掛著你，等到我變成了一個凡人，卻還是記掛著你。」
他窮盡心智地追尋著一樣東西，最後卻離當初越來越遠。
「我現在不是天庭上的帝君了，是這裡的土地。我在天庭待過千年，現在才發覺，原來當帝君還不如一個小土地自在。只不過，這板正的天庭規矩是怎麼養了你這樣的出來？」細細地雕琢出蓮花蓮葉，唐周雕刻的手指一滑，險些割到了自己的指頭：「原來我想每天都雕一只沉香爐送給你。可我畢竟已經在凡間留過太久，已經沒有以前練出來那種細致的手藝了。剛開始的時候，三個月也做不出像樣的，不過好在我有整整一百年的時間可以慢慢學。」
「顏淡。」你打算何時醒來，一轉眼，一百年又這麼匆匆過去了。
為何我們，相識的年歲還不如分別的時光來得久長？
只是，這回換我來等你。
「顏淡。」
新雕好的沉香爐被輕輕放入湖中，湖水被夕陽暈染出金色。
「顏淡，我想過了，我不會再問你什麼，回不回得到從前都不重要，只要這樣就好……只要讓我看著你就好……」
只要讓我再看到你。我都快忘記掉你的模樣了。
唐周直起身，拍了拍袖子上沾到的木屑，看著天邊似錦繡般的夕陽，如此一日又打發過去。他偏過頭，只見余墨踱步過來，在他肩頭一拍，嘴角帶笑：「唐兄，你看是誰來了？」
夕陽西下，青黛色的人影立於桃花樹下，芝蘭玉樹，風華剎踏。
柳維揚微微笑著：「我這回運氣好，居然還能從冥宮裡出來。」
唐周也笑：「這中間一定很是驚險……」
他們都是如此。即使發生了這麼多事，繞了一大圈，卻還是能再相逢。
余墨望著湖裡在小風中搖曳翩躚、含苞待放的菡萏，眼中漸漸凝起明亮笑意，一瞬間，身後的山色綠草全部失了顏色。
「回來的，怕不止柳兄一個。」
這回終是等到了。
《沉香如屑》正文完