期末考之後，學生們迎來了自暑假後就開始期盼著的寒假。刑偵大校園內，到處可見托著行李、神采飛揚的男女學生們，個個沉浸在要回家過年的興奮中。
學生們走在回家的路上，他們的兩位老師卻得出差。飛機從首都機場起飛，終點是Ｎ省的北燕機場。
一上飛機就容易瞌睡的舒潯找了「工藤新一在飛機上也愛睡覺」為藉口，安然裹著毛毯睡著了。她的忠犬左擎蒼旋開保溫壺的蓋子，示意空姐幫忙灌滿熱水，丟了一個茶包進去，待她醒來就能喝上熱紅茶。
在一些渣男眼裡，在眾人面前對自己的女人好是件丟人的事，他們覺得女人是不值得被尊重和珍愛的。強大得足以走向成功的男人，在任何場合都能為自己的女人贏得尊重，以後即使他不在場，也沒有人敢輕慢她。
男人的面子是自己賺來的，不是靠女人給的。
因為是暗訪，所以左擎蒼的到來並沒有驚動北燕公安的任何人。郝希誠在左擎蒼離開帝都之前，很隱晦地想他表達出自己希望靳亞吉那個案子不是冤案的意思。既便如此，左擎蒼還是拿到了靳亞吉案的全套資料和報告。
真相是不以個人意志為轉移的。
下飛機後休息了一天，大致把北燕市的主要幹道摸了個遍，左擎蒼在地圖上圈出了小麗遇害和童馨遇害的兩個地方。他和舒潯都知道，事情過去了好幾年，證據都已經不在了，說不定有些地方還被拆遷或者改建。
兩個命案發生地相隔一公里左右，舒潯和左擎蒼分頭行動。
「有問題隨時給我電話。」左擎蒼叮囑道。
舒潯傳遞給他一個「你放心」的眼神，向小麗家的方向走去。
這是一片位於北燕郊區的居民區，樓房最高不超過六層，還有許多兩層、三層的自蓋房。小麗家就住在一棟兩層的自蓋房裡頭，聽說案子發生之後，她的父母已經搬走了，房子一直想賣，所以在門口貼著「房屋轉賣」的大海報，可是因為周邊的人都知道這裡曾經發生的事，一直沒有人敢買，傳說是風水不好，大凶之類。
這個點兒恰是大家出門買菜的時候，過路人很多。
大鐵門是鎖的，圍牆很高，上面還有豎起來的碎玻璃。從鐵門中間的鏤花往裡看，可以看到小院子，當時凶手就是站在這裡，看到小麗在院子裡，叫開了門。結案報告裡說，凶手以討水為藉口，騙小麗開門，因此窗檯上有一個剩一點點水的紙杯。
舒潯假裝是詢問房屋價格的賣家，很快就有附近好事的大媽大爺包圍上來，嘰嘰咕咕跟她說起當年的事。
「你是外地人吧？那裡頭是死過人的，很不吉利，我們都不敢進去的。」好事的大嬸湊過來說，一下子從舒潯標準的普通話裡分辨出她的來路，「好好的一個小孩，還是班長，就這麼被……哎喲……就是被人那個了，之後殺掉。」大嬸很神秘很興奮地挑眉，指著門裡面，「那個水缸，就死在裡面。」
被人那個了。
中國話得含義真是博大精深。
他們的關注點都在小麗被人「那個」了，而舒潯的關注點是——小麗好歹也十二歲了，聽大嬸說還是班長，隨便給陌生男人開門還放這人進院子，太沒有安全意識了。何況靳亞吉因為是個小混混，相貌看起來就不像好人，誰會給這樣的男人開門？正常的邏輯應該是——小麗毫無防備地開門是因為敲門的是她或者她父母的熟人，然後按照「熟人」這個關係進行排查；在熟人排查結束，沒發現可疑之人時，就要考慮經常在這一帶出沒、相貌斯文，看上去就像個好人的男人。
舒潯趴在鐵門上看了一眼，那個水缸放在一個長方形水池邊，靠著圍牆，這面圍牆上方有個褪色的塑料棚，大概是主人搭著遮雨的，這樣一來，雨雪就不會落進水缸和水池裡，水缸邊還能停放自行車、摩托車等等。
那個水缸足有一米高，底下還墊著大理石，別說淹死一個小孩，就算大人被倒著按進去，活下來也難。
「原來住裡面的那對夫妻是不是得罪什麼人了？欠別人很多錢？」舒潯假裝無知地問。
「跟錢沒有關係。是一個流氓幹的。」大嬸無所不知。
舒潯重複：「一個流.氓？你們這裡有流.氓？」
「以前有好幾個，後來其中這個出事被抓，那幾個就躲起來了。」
「他們是一個流.氓團夥嗎？」
「不知道你說的團夥是什麼，反正就是一幫小年輕，整天不務正業，看到年輕姑娘就吹口哨。有時看到他們蹲在一起抽菸……不知道是煙還是鴉片，我都避得老遠老遠。」大嬸說得聲情並茂，眼前已經出現了一群流.氓似的，把菜籃子護得緊緊的，好像下一刻就會有人衝出來搶劫。
「他們還挺出名的？」
「怎麼說呢？我們啊，沒人愛招惹……」
「這些流氓騷擾過這家人？」
「這個我不清楚。死掉的那個小姑娘人眉清目秀的，挺周正的，有禮貌，見了我就嬸子長嬸子短叫。是可惜了。」
舒潯暗想，看來這幫小混混在這一帶很「廣為人知」，那麼小麗的父母包括小麗說不定都見過他們，在這種情況下，小麗還給靳亞吉開門，太不合理。
舒潯沒有再接著問，大嬸又跟別人嘰嘰咕咕說了幾句有的沒的，就繼續去買菜了。舒潯看到，這個點兒來來往往的人很多，驗屍報告上說，小麗死於週六下午三點到四點之間，在生活節奏慢的三線城市郊區，週末下午是個睡覺的好機會。可即便如此，殺完人從裡面出來，就不怕忽然撞見別人？
還有一點最可疑，凶手按著小麗，把她溺死時，身上勢必會被濺起的水花弄濕，即使是夏天，一個男人*地走在路上，不會引起注意嗎？與其從大門出去，倒不如……舒潯目測了一下水缸邊沿同圍牆邊沿的距離，一個男人踩著水缸爬上去不難。她繞著圍牆，發現如果翻過水缸背後圍牆，就能從一條小路逃走。
她抬頭，看見圍牆邊沿的的玻璃片上有些褐色的痕跡，眼睛一亮。她不夠高，也爬不上圍牆，如果那些是血跡的話，凶手在現場留下的東西就不僅僅是指紋了。
舒潯回憶了一下結案報告，覺得很不對勁。凶手沒有戴手套，怎麼可能只留下一處指紋呢？他要強 姦女孩，必定不會在院子裡，極有可能單手挾持小麗到了屋子裡，在他進行關門、鎖門，強 姦後又開門的時候，門把手、鎖頭都會留下他的指紋甚至掌紋，他翻找小麗家的錢財，抽屜、存錢罐上也會留下指紋，難道被他擦掉了？
如果只有杯子上留下模糊的指紋，那麼最有可能的是，凶手喝完水，戴上手套開始作案，走之前忘了擦掉杯子上的指紋。踩著水缸爬上圍牆逃走時，手或者腿被鋒利的玻璃碎片劃傷，流了一點點血。
靠近水缸的玻璃片上有血跡，這麼重要的線索，北燕警方的報告中居然隻字未提。
雖然身為直系親屬，靳圖海所說的「小女孩被殺時我兒子在家看電視」這種不在場證據不可全信，但警方是不是應該再確認一下？
有沒有一種可能，因為兩起案件被併案偵查，那麼在第二起案件中留下指紋、皮屑的靳亞吉就草率地被認為也是第一起案件的凶手？
那天，左擎蒼從刑偵局回來後，帶回一些消息，當時錄入靳亞吉證詞的警察因病去世了，北燕公安幾個領導都陞遷了，靳圖海入獄後，這起強 姦殺人案早已經無人問津。究竟是無人問津，還是根本經不起考究？
正想著，左擎蒼的電話來了。
他投入工作時，總是那麼嚴肅正經，聲音也頗具壓迫感。「我在靳亞吉曾經工作過的毛紡廠，他曾經的工友告訴我，案發那天，靳亞吉曠工了一會兒，他經常曠工，他們早已習慣。但是，靳亞吉忽然很狼狽地回來了，臉上像被人撓過。他們看見他丟出去一個女式錢包，把錢裝進了自己口袋裡。後來，他們聽說工廠附近的公廁發生了命案，不約而同都想到了靳亞吉。」
「他的手呢？被人撓過嗎？」
「你也注意到了？靳亞吉的臉被撓了，而不是手。」
「驗屍報告上說，童馨至始至終都是被人從後面掐住脖子窒息暈倒或者已經死亡，然後凶手從他身後進行的強 姦。那麼按照人的應激反應，肯定是去扯、撓或者揪掐住自己脖子的手，而不是去撓後面人的臉。」舒潯感覺背脊發涼，這個案子根本經不起深究，破綻百出，當時到底怎麼定的罪？
「我問他們，靳亞吉回來的時候，衣服上、身上有沒有沾到什麼東西。」
「為什麼問這個？」
「那個公廁許多年都沒有人打掃，牆壁、便池隔牆等等地方非常骯髒，青苔、便漬、嘔吐物痕跡隨處可見，不是一兩年形成的，四五年前肯定也是如此。現場照上的屍體正面沾了很多這樣的污物，廁所空間很小，童馨劇烈掙扎過一陣子，凶手身上肯定免不了也沾到一些，他的衣服絕不會乾乾淨淨。」
舒潯沒有到公廁看過，想像了一會兒，緩緩點了點頭，「公廁那麼髒，凶手也不可能把衣服脫了放一邊再作案。夏天大家穿得都比較少，如果忽然換了一件衣服，也會被人看出來。」
「靳亞吉是脫了工作服上衣出廠的，回來的時候，工友見他一邊罵罵咧咧一邊套工作服，卻不記得他身上有什麼顯眼的污漬。」
「他可以回家換一件乾淨的衣服。」
「他曠工時，身上還穿著工作服的褲子，如果在公廁強 姦女人，還發生輕微打鬥，褲子上也會沾到污漬，尤其是褲腳、膝蓋處。」
舒潯聽他一直跟公廁的污漬過不去，好奇道：「你為什麼這麼篤定只要進了那個公廁，就一定會沾到污漬？」
「我進了公廁看了大約四十五秒。我觀察了所有的便池、隔板和天花板。」
舒潯心想，這個人又開始標榜自己的觀察能力了……
這時只聽他用壓抑著不爽的嗓音飛快地說：「出來後發現自己的外套沾到了不明污漬。」
舒潯有點想笑，忍住了，「那麼你的外套……」
「扔了。」他冷淡地回答。
舒潯沒忍住，捂嘴笑了一下，「左擎蒼……」
「說吧，你終於又找到機會諷刺我了。」
既然他都這麼說了，舒潯也就毫不客氣地諷刺道：「別人出遠門費錢，你費外套。」
「……」
雖看不見他，但舒潯覺得，此時他難得吃癟到無話可說的樣子一定特別解恨。