（共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。
意指不從正面去攻打強大的敵人，而是想方設法使敵人分散兵力，然後將其各個殲滅。本書是指一名可愛女老師對付惡人小團體時采用的聰明辦法。）
……
十月上旬，如初從金陵出發，胡大海親自送她到揚州，然後她再和八重沿運河乘船北上。
接到俞大猷的信已經是半個月前的事了，信中說天津三衛總指揮史於海濤於大人已經同意如初到衛學裡任武修教習，前提是必須以男人的身份出現，一旦被揭穿，她必須立即走人。即使如此，於大人也是擔著風險的，所以俞大猷的意思是希望如初盡量不要暴露真實的身份。
跑去教書育人還要跟做賊似的，如初心裡很不爽，覺得喪失了為人師表的風度，盡管她實際上是去充當體育老師的角色。可誰讓她就想過過當老師的癮呢，誰讓教育兒童是她的夢想呢？所以她什麼條件都答應了下來，包括她的薪水待遇……那些銀子都不夠塞牙縫的。
而之前為了說服胡大海，她也費了好一番力氣，最後還加上哄騙和撒謊才成功。
她沒敢說到天津去當衛學的武修教習，而是說想看看大明的京師，嘗嘗做天子腳下良民的滋味。雖然她很不爽虛海，但這次又把他抬出來當擋箭牌，透露了他是最高品級的僧官左善世，現在已經到了京師僧錄司，要把登錄了全國僧侶情況的黃冊重新整理一遍，因為工作量大，所以請了她幫忙。
「女兒一心向佛，雖然身在紅塵，不會置身於方外，但這也是修行的一種，希望可以為爹祈福，為我胡家積善，還請爹成全。」她知道胡大海崇信佛教，所以才一本正經地這麼說。
因慶善號在京師有分號，後來如初又賭咒發誓說一定經常回分號逛逛，還三天寫一封家書，胡大海才勉為其難地答應。並要如初保證，最多再玩三年，之後一定要收心、嫁人、生子。
眼看胡大海被她的花言巧語所迷，縱容她到這種令人匪夷所思的地步，如初也不好意思一意的任性妄為，所以從心眼裡應下胡大海的要求。
好不容易得到胡大海的同意，她卻還是沒走成。因為胡大海覺得走陸路辛苦，心疼得慌，正巧他有一個姓樂的朋友，是揚州的大糧商，十月要押一批糧船到京師，於是他就跟樂老爺支會了一聲，讓如初主僕跟著糧船走水路。
「船隊會路過天津衛，你可別小瞧北地，那裡可有小揚州之稱，繁華熱鬧得很。老樂的糧船會停在那裡，然後再換馬車到京師。你順便可以下船游玩一番，反正你不是愛四處走嗎？放心，我和老樂都打好招呼了。」胡大海說，帶一點點討好和一點點獻寶的意思，「他們在天津直沽寨的碼頭會停兩天，夠玩了吧？」
玩？那才是她要去的正地兒！如初喜得差點蹦起來，打算到了天津就找個借口留下，就說會朋友，再由朋友護送她上京。至於到慶善號分號的事，回頭她找時間單獨去一趟就行。北京天津離得那麼近，在現代時坐城際鐵路半小時就到了，就算古代交通不便，騎馬走半天也差不多了。
心裡打定主意，就難得乖巧地聽從胡大海的安排，在家等船期，順便孝順一下父親，親手做點古代沒有而現代很平常的吃食，哄得胡大海心懷大慰，覺得女兒懂事不少，為她即將遠游而懸到一百米高空的心降到了九十九米半。
之後，船期終於到了。
「唉，養兒一百歲，常憂九十九。」當胡大海望著遠行的船影老眼濕潤、謂然長歎時，如初個沒良心的卻快樂得如小鳥一般。
不過也不能怪她，任誰在就要實現夢想時都會這麼興奮的。而更讓她高興的是旅途中不愁寂寞，除了欣賞兩岸風景，泊船時還能到停靠的市鎮逛逛外，她還有三個玩伴。八重自不必說，另兩個人是樂老爺的兩個女兒，十七歲的樂婉婷和和十五歲的樂雪湄。
樂夫人的娘家在京師，年長的外祖父母對兩姐妹甚為想念，又因為過了年樂大小姐就要成親，樂二小姐也定了人家，只怕以後不方便遠行，所以打算接來住上半年，等佳期將至時再回去。於是樂老爺備了一只外表樸素，但船內豪華舒適的客船混在糧船之中，派管家送她們到外祖家，順便捎上了如初。
這兩姐妹都是大美人，而且家教良好，不僅端莊溫雅，也沒有任何驕橫冷酷的富家子弟毛病。而如初的皮膚雖然比之前在少林寺時好了很多，在容貌上卻依然不如樂家小姐，好在她沒有攀比之心，為人又開朗活潑，常有奇思怪想，兼之語出驚人，上船不久即和兩位舉止矜持大家閨秀成為了無話不談的知交好友。
一路無話，一行人不日到達了天津衛。
船隊一進漕運碼頭，如初就忍不住往外跑，樂婉婷和樂雪湄死拉活拽著，說碼頭人多眼雜，這時候站在船頭，難免有失女子的體統，雪湄還擔心如初掉到河裡。
如初不禁笑道，「我是男裝打扮呀，我不說，誰知道我是女的。來，本王的大小美人，一人香一個。安啦，我就是去看一眼，這就回來。」因為已經十月末的天氣，到了北境之後，船上的人都穿著夾衣，所以如初的女性特征全部被掩蓋了起來。
她一邊說一邊勾起食指，挑挑樂婉婷的下巴，又捏捏樂雪湄的鼻子，然後一溜煙跑到甲板上去，趴在船舷處往岸邊看，心裡那個激動勁兒就甭提了，鼻子一酸，差點落淚。
家鄉啊，六百年前的家鄉啊！真想扯著嗓子唱：誰不說俺家鄉好呀，得兒呀依喲……
沒想到大明時期的天津就這樣繁華，三岔河口上船只林立，南來北往的哪裡都有，吆喝著號子的挑夫來回穿梭、裝船的、卸貨的、找牙人商談的各行其道，不遠處的店鋪鱗次櫛比，販賣各式商品的小販也混跡其中，居然不時還有絲竹管樂聲隱約傳來，總之整個碼頭喧鬧而有條理，水面上及岸邊那混雜在一起的味道雖然不太好聞，但卻顯示出勃勃生機，令人為之振奮。
努力活著，拼命工作真好呀！
如初感動了，可惜沒感動多久就被樂家的管家「硬送」到船艙內，說是直沽寨碼頭貨有貨位，客有客位，如果想到岸上走走，船沒停靠之前就要換了小船去客位。之前他已經派人上岸，預先訂下了天津衛最好的客棧，三位小姐可以先上岸休息休息，然後再找人保護著到處瀏覽雲雲。
樂婉婷和樂雪湄都很滿意樂管家的安排，如初卻暗中撇了撇嘴，心道：老子就是天津人，招待兩個美人妹妹去玩那是盡地主之誼。就算隔了六百年，老子仍然認識這是哪裡，說評書那個單田芳說過，三岔河口是哪吒鬧海的地方！
不過想歸想，既然在人家的船上，她還是客隨主便，換小船泊到停靠客船的地方，之後簡單地修整了一下，終於踏上了六百年前家鄉的土地。