「阿彌陀佛，小僧是出家人，住到一戶家有未出閣小姐只怕有損你的閨譽。」虛海一本正經地說，但如初太熟悉他了，所以對這話根本不信。
不過她轉念又想起自己的情況，不禁有點不好意思地扒拉扒拉頭髮道，「我哪還有什麼閨譽？身為女子，沒有養在深閨，反而拋頭露面，不僅在家待不住，還女扮男裝跑到少林寺學武，然後又到天津衛學去當教習，天天和男人混在一起。坐動膝、立搖裙、喜大笑、怒高聲，刺鞋竹襪，引線繡絨完全不精通，也就廚藝還湊合，將來嫁人也要夫妻平等，休想讓我將夫比天、敬重如賓。而且，我今年都二十三了，恐怕難尋佳配，說不定將來免不了利用我爹的財力搶個無權無勢美男回來欺侮。你說，我還有什麼閨譽可言？就算有，也讓鄰裡街坊背地裡嘲笑乾脆了吧？所以我也無所謂啦。」
「人活自身，為何要顧及世人的眼光？」虛海平靜地道，想起自己就是活給別人看的，終一生也無法暢快淋漓的隨著自己的心意。這樣的活著，又有什麼意思呢？倒不如像如初這樣。或者喜歡她，就是因為她這份無束和活力，還有天生的樂觀與活潑，這些東西是那麼的與眾不同，幾乎是他所能向往的所有。
如初壞笑著瞥了虛海一眼，嬌聲道，「師兄這麼善解人意，而且絕對算得上無權無勢的美男，那不如你娶我好了，免得我去荼毒別人，也算是功德一件。所謂你不如地獄，誰入地獄嘛！」語畢，湊進了去，在虛海耳邊輕佻地吹了一口氣，滿意地看到喜怒從不形於色的聖僧眉頭一抽、眼皮亂跳，哈哈笑著跑到一邊繼續研究鬥獸棋去了。
而虛海的失神只是一瞬間地事，眨眼間就恢復了常態，那種似乎渾身籠罩聖光，就算真下了地獄也寵辱不驚的常態，讓人覺得對他有任何壞想法都是一種褻瀆似的。
他緩緩端起茶，輕輕抿了一口，修長的手指穩定有力，喝茶的姿態優雅迷人，如初的淘氣似乎並沒影響到他，但只有他自己知道，他的心似乎是一只一直生活在黑暗洞穴中地兔子，現在突然被扔到陽光下的草地上，那驚慌失措中還摻雜著莫名其妙喜歡的情緒，攪得他心亂如麻。
此時，他望著如初興味盎地擺弄著棋子，感覺自己地心也被她這麼擺弄著，逃不開似的。
從認識她那一天起就知道她是女人，但此時的「她」已經不是原來那個了。他甚至忘記原來的胡如初是什麼樣子，而現在這個……在她留著一字眉、著男裝，故意粗魯的冒充男人時，已經為她心動，何況現在她變回女兒身？話說回來，他這是第一次看她穿女裝。
從來不知道她是那樣嬌柔美麗的，身段玲瓏，皮膚雖然白，但不像那些進香地夫人小姐那種死魚肚子似的白，而是白紅潤，處處透著健康和生機。她的五官算不上頂美，只是普通的漂亮，可搭配著她自然大方的嫵媚、爽朗英氣的笑容，就立即變得超凡脫俗。
在這一點上，他不得不佩服嚴世蕃，因為他眼光奇准，看出如初才是絕代佳人，而那些僅僅是面容美麗的女人與之相比就索然無味了。
也許不該與她同船而歸。反正他真地沒什麼事回金陵地僧錄司。只是不放心她一個人走這麼遠地路。而現在見到她第一次著女裝時。他所有地防備就都沒用了。
雖然他是沙門中人。但對佛經。他總是當成無聊時看地普通書冊。只有在這些日子。他才明白佛經是鎮靜心靈地。人。在絕望地時候就會尋求宗教地幫助。原來他也是如此。並沒有因為死過一次而超脫。
娶她嗎？他很想。可是他也真地真地不能。如果他一時地快活是建立在傷害她、甚至傷害她全家基礎上。那麼他一定要拒絕。雖然剛才那句話。只是這丫頭在開玩笑。
既然打定了主意。日子雖然還過。但至少有了方向。就像他們乘坐地客船。終於到岸了。
一下船。迎面就見到碼頭上站著一個身材高大略胖地中年男子。正滿頭大汗、目光期待地望著下船地旅人。身後跟著足有二、三十個家丁。在看到如初身影地一剎那。臉上立即流露出欣喜與憐愛來。
「爹啊爹啊爹啊！我想死你啦！」還沒走下搭板。如初就一連氣地喊。同時拼命揮著手往前擠。倒不是為了給胡大海灌迷湯。是真地想念自己這個古代地父親來著。雖然相處時間不長。但她卻莫名其妙地對胡大海產生了濃濃地父女之情。難道是因為這身體地關系？所謂血濃於水。基因決定一切嘛。
「哎呀，小心腳下！別跑，看再摔著！」胡大海一邊往前迎，一邊忙不迭的囑咐
肥胖的身體如中流砥柱一樣分開人流，待女兒真的站在眼有點不知所措，手都不知放哪裡好，有心要抱抱，可女兒已經出落得花朵一樣，為父的倒不能太親近了。
如初可沒這些古人心思，也不顧世人目光，上前就給了胡大海一個超級大抱抱，心頭不知是酸澀還是喜悅，竟然流下眼淚來。
「寶貝女兒，不喜歡見到爹嗎？哭什麼呀。」胡大海摸摸如初的頭髮，「外面又曬又熱，咱回家去。」說著也差點老淚縱橫。唉，人老惜子，這個女兒成天往外跑，真是捨不得，每天牽腸掛肚的，可更捨不得她不高興，於是也只好由著她。沒想到她今天換了女裝，真是漂亮呀，整個碼頭的光亮似乎全照在她身上似的，那小模樣，真是長得和他像是從一個模子裡刻出來的。
他胸中滿溢著幸福感，不過幸好這話他只是放在心裡，倘若說出來，所有人都要嘔血數升。如初如果真的長得像她，配上那對永遠也下不去的黑眼圈，那真是嫁不出去了。
「這位公子是誰啊？怎麼不介紹介紹，真是沒規矩。」前眼瞅、後眼愛地看了自己女兒半天，胡大海這才注意到了虛海。從剛才下船時女兒和此名公子的親近程度來看，他定是女兒帶回來的，那麼……於是……所以……
胡大海產生了一連串非常幸福的聯想，不禁對虛海眉開眼笑，和狼外婆似的，看得人得慌，後背直發涼。而之所以稱呼虛海為公子，而不是大師，是因為為了行路方便，虛海改了裝扮，以青布包頭，身上永遠的雪白僧衣換成了青鴉色常服。
本來這身打扮有些不倫類，可虛海就是有本事把所有的衣服都穿出他特有的氣質來。從整體看，有點像漫畫版太平天國的帥哥將領，而且是儒將，靜靜往那兒一站，就自有一番清雅飄逸的出塵味道散發出來，害得碼頭上的人都自動退避，沒人敢擠他。
胡大海顯然對「朋友」的第一印象相當之好，看樣子恨不能拉著這位公子的手問一些比如：家在哪裡，姓甚名誰，有無婚配，休妻需要多少銀子，我來出之類的話。
「爹，這位不是公子，是虛海大師，僧錄司六品的僧官。」如初拉胡大海到一邊悄悄說。
天哪，真受不了這個爹了。其實有時花癡的並不是女人，而是家有待字閨中女兒的父母，看到適合的男人，立即像大熊看到蜂蜜似的，那個欲罷不能，那個諂媚討好，眼睛一直盯著人家笑，太可怕了！
「這麼就正六品呀，了不起了不起，果然英雄出少年！」胡大海一挑拇指，自動忽略虛海是和尚的事實，只注意到六品官這幾個字。他目不轉睛地望著虛海道，「那大師可有下腳處，不如到捨下盤桓數日可好？敝處雖不甚寬敞，倒還有幾間雅捨。」
真是敗給他了！
如初直翻白眼，她個爹把內心情緒也表現得太明顯了吧？似乎是說，整個女兒都送給你，還倒貼你十萬、八萬的銀子，三棟七進的大屋，千頃良田，老板還有什麼不滿意的，盡管說呀。
「他是出家人啦！」她擰了下胡大海腰上的救生圈。
「可以還俗嘛。」胡大海頭也不回，嘴唇也不動，就這麼笑瞇瞇地望著虛海，從腹腔內模模糊糊地說出這幾個字，把個一向天塌下來也繼續微笑的虛海嚇得嘴唇皮有點發白。
「爹，你再這樣，我就不理你了！」如初佯怒道，「他有公事要辦，別耽誤人家呀！」
胡大海一聽這話，連忙收回笑容來安撫女兒。
不理他了！這一招女兒用二十多年，到現在還非常管用。他還真是怕這個。
如初見胡大海終於正常了一點，連忙和虛海跑到一邊低聲嘀咕，再三確認他過兩天會來胡府才和他分道揚鏣。
「他到底是誰呀？」坐在專門為如初備下的防暑馬車，胡大海問。
「戒律院首，我在寺的師兄！」
「不錯不錯。有本事，長得好，看來跟你相處也融洽，而且沒家沒業的，適合招贅。」胡大海微笑點頭。
如初再一次敗給他了。