「根本不是這樣！」戚繼光急忙解釋，雖然有心理准備，但面對一團亂麻似的關系，還是頭大無比。
「那又是為何？」一邊的戚繼美插嘴。
「如初並不是嫌貧愛富之人，對於錢財，她根本不介意。」戚繼光半轉過身，跪在奶奶和母親中間，「她之所以退婚，只因為父親年邁，而且膝下只她一女，她擔心遠嫁後老父孤單，這才拼著惡名來退親的。」
如初對他詳細說過退親的理由，雖然不願意嫁給未曾謀面的男人是主要原因，但照顧老父這一條比較容易讓他的奶奶和母親接受。如果說其他的，只怕還會招來不安於室的惡名。
「照這麼說，倒也是個孝順的，可現在又為什麼拋棄老父，要嫁與你為妻呢？難道見了合意的漢子就忘記自己的爹了嗎？」戚老太太說得尖刻。
「因為……她的父親願意結束生意，搬到濟寧州來居住，所以她……」
「真沒見過寵女兒寵成這的。」戚夫人攔過話來，「如此教導，又能教出什麼樣的好女兒？定是連凝若的一分也不如。再者，你那曾經的岳丈姓王，你中意的那女子怎麼姓胡來著？你與我們說的是同一人嗎？」
戚繼光點頭，把胡大海入贅胡家，女兒從母姓的事簡單說了。之後又怕奶奶和母親輕視胡大海，繼而更輕視如初，補充道，「爹當年與王家訂下親事，肯定知道事情的根底，但他老人家還是這麼做了，可見胡伯父定是個真男兒、好漢子，不然爹怎麼捨得我與不良人家訂親？」
戚夫人冷笑一聲，「滑頭的小子，這時候知道搬出你爹來壓我？既知道婚約是重要的承諾，難道我與你奶奶訂的親就不做數？當不得你爹所訂的重要嗎？就算是這樣，王家當初就不該輕易毀婚，現在這算什麼？難道我戚家男兒是招之即來、揮之即去的王家奴僕？他們王家這麼隨著性子來，人家白家又要怎麼樣呢？」
繼光見戚夫人越說越歪，心急如焚一時之間又找不出有力的論據來反駁，只是叩首於地道，「母親，事情不是您想的那個樣子。如初退婚，有她自己的原因，並沒有錯想是天定的緣份，後來我與她在天津衛再次相遇。」他頓了一頓，又修改了事實，「當時她隨父親到天津開辦慶善號天津分號，無意中與我相識，我對她一見鍾情。怪只怪我只想著回鄉後親自與奶奶和母親說及此事，沒有提前寫信告知，這才陷入兩難之局，絕非是我們故意。所以奶奶、母親，請成全我們吧。」
「成全你們？那誰成全凝若？」戚夫人一拍桌子。「是。訂親前沒有與你商量，不敢說你祖母。但確是我地錯。但我想。你與凝若青梅繡馬。雖然長大後疏遠了些。你也並沒有對凝若表現出什麼，不過你對她也並無惡感不是嗎？自古以來。婚姻事就是父母之命，難道你以為我會害你不成？你那個如初就算千好萬好。與人私定終身就是不該這品行。和凝若有地比嗎？」
「母親！」戚繼光心中有千萬言就是硬在喉嚨中說不出。只有不住叩頭。
戚老太太見孫子額頭都見了血絲。不禁心疼了。連忙叫道。「繼美。快把你哥哥扶起來。有話好好說就是了。都是一家人。就算惹了你們母親生氣。也用不著如此。再磕壞嘍可怎麼得了。」
戚繼美應了一聲。上前就拉哥哥。但戚繼光卻閃過身。向戚老太太跪行幾步。撲到老人家懷裡。落淚道。「千錯成錯是我地錯。請奶奶和母親不要責怪如初。她是個正派善良地女子。我們相遇之後。她對孫兒本無他意。只朋友般看待。是孫兒愛慕於她。苦苦追求。她這才傾心地。而當時向她求親地人，有京城地高官和其他貴人。她若是貪圖富貴地人。斷不會點頭答應孫兒地求親。如今她這樣。也是一片真心啊！」他想起嚴世蕃和虛海。
如初……不管選了任何一個人。都比跟著他幸福吧。至少不會受這樣地委屈。發過誓不辜負她。但其實還是讓她受了苦。他為什麼這樣無能。為什麼無法保護她。讓她快樂。還要讓她受家裡人地輕視。面臨成親地艱難呢？今後要如何報答她。才能不負她地深情？
「這麼說來。這個狐狸精也不是很壞。」戚老太太歎了口氣道。
從戚夫人和戚老太太的反應上看，戚繼光知道從母親那裡是無法突破的，加上奶奶一直非常疼愛縱容他，所以他決定從這邊入手。現在聽奶奶這麼說，連忙繼續道，「奶奶，如果孫兒與如初只是普通的男女之情，那麼為了孝道，孫兒也不能讓奶奶和母親為難，會忍痛順從您們的意思和白姑娘成親。可是……我與如初生死與共，感情極為深厚，要孫兒如何能割捨得下？」
「喲，這話兒怎麼說？」戚老太太好奇起來，從心底也覺得孫子這回這麼頑固，肯定是有原因的。
「如初……救過孫兒兩次性命。」戚繼光再次撒大謊，但其中也摻雜了真實情況，「今年的天津衛娘娘會，孫兒、三紅和另兩位兄弟一起去逛，沒想到遇上了皇上愛女常安公主。公主微服出宮，先是不慎落入冰河之中，後又在集市遇刺，兩次孫兒都奮力救架，也兩次受傷。」
「啊！傷到哪裡？嚴不嚴重？」戚老太太一聽就急了，伸手在孫子肩頭摸索。
戚繼光連忙道，「奶奶，不必擔心，孫兒已經完全好了。但這確有其事，不信可以找三紅兄弟對質。而我這兩次受傷，都蒙如初細心照料。第一次還好，只是因跳入冰河而得了傷風，雖然病勢凶險，好歹醫治得及時。可第二次，卻是被箭射中肩背，幾乎送命。」一邊說一邊解開衣服，讓奶奶和母親瞧那已經愈合的傷口，免得她們擔心。
自他六歲開蒙學，就很少再讓母親和奶奶幫助更衣什麼的，這次回來也是一樣，所以他肩膀上的傷痕是第一次暴露出來。那新傷痕隱隱發紅，在他肌肉扭動之下更顯猙獰，可把房間內的三人嚇著了。
「我的孫兒啊，你怎麼這麼小心？要是你有個三長兩短，難道還讓奶奶白發人送黑發人？你還讓奶奶活嗎？你個不孝的呀！」戚老太太當場就心疼地哭了起來，戚夫人也很後怕，手都哆嗦了。
「奶奶，現在孫兒可是好好的，連點病根也沒留下。母親，您也放心。」戚繼光穿上衣服，免得兩位老人再心疼下去，「您們也知道，天津衛學是皇上親點，大部分學子是顯貴後代，特准入學的普通學子的學費和生活費用全是額定的，沒有多余可用。而公主是微服，事發後嚇跑了，所以孫兒別說受到照顧，就連治傷也成問題。是如初花錢請了天津最有名的大夫給孫兒治療箭傷，還親自下廚，每天調理孫兒的飲食，孫兒這才能順利康復。奶奶，母親，在孫兒傷重就要不治之際，如初不顧男女大防照顧我，才能讓我活到今日，我怎麼能負她？」他故意誇大如初的難處，以打動母親和奶奶的心。
「此話可當真？」戚老太太問。
「千真萬確。」戚繼光垂下頭。
事情確實是發生過，不過第一次為了救公主，第二次可是為了救如初，只是當時她照顧他，侍候他是真實發生過的，那段時間也讓他對自己的感情明確了起來。
「還有……」他看出奶奶有些心軟了，於是乘勝追擊道，「孫兒幼年就曾隨父親到過海防衛，也曾聽父親時時提起朝政的腐敗、邊備的鬆弛，上京後又親受那些紈褲子弟到侮辱和輕視，所以心中憤懣不滿，在衛學時曾經自暴自棄，說來慚愧，竟是全衛學最差的學子。也是如初，不斷鼓勵我，告訴我只要努力，早晚能施展志氣，有報效國家的時候。如今孫兒能有今日，如初功不可沒。這樣的女子，難道不配進入我戚家嗎？」
他說的這段話全是真的。如果沒有如初，也許他現在會是個沒有理想、沒有本領，只知道憤世嫉俗的無用之人吧？也正因為如此，他對如初不僅有愛，還有一份敬重和感激。
而戚老太正聽得入神，於是想也沒想就開口道，「配！不僅配，還算對我戚家有恩呢。你這小子，在外面只報喜，不報憂，如果沒有如初那孩子，你現在不僅不成才，說不定小命也沒了。」
聽戚老太太這麼說，戚繼光心裡一喜，但轉頭瞄了下戚夫人，心又迅速涼了下去，因為戚夫人看樣子雖然沒有懷疑他說的話，但顯然並沒有被徹底打動。
……