第 3 章

  老太太那裡出來,孟夫人就問兒子的去向。

  家中管事張大說不上來,只道晌午他還和自己在碼頭數點運上船的明日上路的物件,後來自己一忙,轉個身,他就連同小廝一起不見了,人去了哪裡,卻是不知。

  這趟北上,嘉芙的哥哥甄耀庭自然是要同去的。明天一早就要出發,這會兒他人卻不知跑去了哪裡。孟夫人忍不住抱怨。張大自責:「小的疏忽了,這就叫人去找。」

  孟夫人嘆了口氣:「罷了,我沒怪你,他兩腿長自個兒身上,總不能叫你一眼不錯盯著他。叫人去他平常往的地方瞧瞧就是了。」

  張大應下,轉身匆匆去了。

  孟夫人又送女兒回了房,叮囑她早些睡下,自己才走了。

  夜漸漸深了,整個甄府裡安靜了下來。

  明天一早,就要出發北上了。

  這些天,前世的種種,只要一閉上眼睛,就在嘉芙的腦海裡如海波般翻湧。

  今夜更是徹底無眠。

  前世的這個夜晚,她記得自己也渡過了一個無眠之夜,但心情卻和今夜完全不同。

  那時候,除了忐忑,更多的,還是欣喜和對於未來的憧憬。

  如果不是曾經死過一次,現在的她,又怎麼可能想的到,她將要嫁的良人,衛國公府的二表哥裴修祉,竟是如此怯懦自私的一個人,竟把自己拱手相讓給了另一個男人。

  關於她即將要嫁入的衛國公府裴家的種種,再沒有人比她知道的更多了。

  衛國公府有兩房,二房的孟夫人是自己母親的姐妹,生有三表哥裴修珞和四表哥裴修宏。裴修祉行二,是長房辛夫人的次子,但和裴修珞裴修宏一樣,嘉芙也叫他表哥。

  裴家最風光的時候,是在二十多年前。那時,國公府裴老夫人的長女文璟才貌出眾,被立為太子妃,沒幾年,太子繼位成為天禧帝,她也成了皇后,可惜天妒紅顏,次年就感染時疫,在皇家寺院內養病一年多後,不幸離世。

  元後雖去了,但裴家的聖眷愈發隆盛,維持了將近二十年的時間,也就在那段時期,漸漸長大的裴家長孫、世子裴右安以少年宰相的美名而聲滿京華,裴家風光,一時無兩。

  所謂月滿而虧,盛極則衰,對於裴家而言,頽運似乎全都起始於衛國公的去世。

  事情發生在天禧十六年。當時塞北邊境不寧,衛國公此前奉命領軍鎮邊,是年染病而亡,當時裴右安隨父同行軍中,撫亡父靈柩而歸。誰知不久之後,京中竟起傳言,說衛國公府世子裴右安飲藥酒後,逼|奸了衛國公的一個美貌小妾,被家僕撞到,小妾羞憤自盡,辛夫人雖極力為兒子壓下,試圖遮掩這醜聞,但無濟於事,最後還是被御史台一本參到了天禧帝的面前。

  本朝以孝立國。父親熱孝期間,裴右安因身體緣故飲用藥酒,原本情有可原,但父親屍骨未寒,做兒子的竟借酒犯下邪淫,這就罪不可赦了。天禧帝不信,親召裴右安問話,本想為他開罪,但據傳言,當時他竟一言不發,等同認下了罪名。天禧帝無奈,奪了他的功名,革去世子之位,他出京,離開了裴家。

  如同一顆流星划過天際,曾經毫筆風流,光芒耀眼的衛國公府世子裴右安負著污名,就此消失在了眾人的視野裡。那一年,他十六歲。

  裴家此前的聖眷太過濃厚,風光了那麼多年,難免招來嫉妒。出這樣的事,一度成為眾人背後議論的話題。但這還不是裴家衰運的全部,隨後幾年間發生的宮廷之變,才是真正影響了京城那些高門世族命運起伏的決定性因素。

  兩年後,天禧十八年,天禧帝病重,傳位給8歲的太子蕭彧,因蕭彧年幼,除了指定輔政大臣,特意還將太子託付給了他十分信任的弟弟順安王,由順安王監國協助理政,直到太子親政。

  後來有傳言,據說天禧帝臨終前,特意叮囑順安王,讓他防備雲中王蕭列不軌。他對這個頗具雄才,又有戰功的皇弟一直不放心,但蕭列多年來表現的循規蹈矩,加上天禧帝性格偏軟,始終猶豫不決,兄弟之間也就這樣相安無事地過了下來。

  在順安王涕淚交加的叩首應承中,天禧帝放心而去,八歲的蕭彧成為大魏新帝,定年號承寧,順安王攝政。

  兩年後,到了承寧三年,少帝在一次秋狩中意外墜馬身亡,向有賢名的順安王被朝臣順理成章地推舉為新帝,大魏開始進入了永熙紀年。

  順安王的上位,過程也並非一帆風順。當初被先帝指為輔政之一的張太傅性情耿烈,直言少帝死因可疑,稱順安王謀害少帝。更有人一廂情願地臆想少帝並未死去,而是被身邊的忠心之人保住逃走了。但這些反對和質疑的聲音,很快就被絞殺。順安王在另一輔政大臣的力舉之下稱帝,將以張太傅為首的一群舊臣殺的殺,貶的貶,很快立穩朝廷。

  從多年前衛國公死後,裴家就少了個立於朝廷的主心人,裴家年輕一輩的子弟裡,自裴右安出京,剩下也無出挑之人。況且,一朝皇帝一朝臣,裴家女兒曾是天禧帝的元後,裴家和天禧一朝關係深厚,儘管對於順安王的登基,衛國公府一聲不吭,絲毫沒有表示過半點反對的意思,但想藉此恢復從前的皇恩,已是不可能的事情。永熙帝對裴家不冷不熱,京中富貴場裡的人,哪個不知道,衛國公府已是強弩之末,明日黃花,門庭大不如前了,如今甚至還要看著親家宋家人的臉色辦事。

  嘉芙新生的這年,就是永熙三年,順安王做了兩年多皇帝了。

  她不知自己怎會回到了從前。她的生命明明已經到了盡頭,最後一刻,在幻象裡再次見到了父親,醒來就發現自己又活了過來,回到了十六歲的這一天,父親的三週年祭。

  幾人高樓起,幾人高樓塌。

  嘉芙知道,再用不了多久,大魏皇朝裡的許多人,命運或許又要發生跌宕起伏的改變了。

  就在前世,她嫁給裴修祉後,沒過一年,兄弟鬩於牆,永熙帝對雲中王蕭列下手,蕭列打著為承寧少帝昭天的旗號藉機起事,雙方開戰,大魏半壁江山隨之陷入戰亂。

  而嘉芙的命運,也因為這場蕭家人爭奪皇權的戰亂,發生了徹底改變。

  那時,仗剛開始打的時候,人人都認定永熙帝會勝,已順利承襲衛國公爵的裴修祉為了向皇帝表明忠心,也是為了博取戰功,領兵平叛,不想仗打到最後,雲中王反敗為勝,大軍漸漸逼近京城,朝中不少人開始倒戈,裴修祉死守叛軍打向京城的必經之地慶州,不敵後城破,帶著嘉芙逃亡,路上被當時還是雲中王世子的蕭胤棠所俘。

  後來發生的一切,不言而喻了。

  嘉芙的美貌,足以傾城。

  裴修祉默認了蕭胤棠的奪妻之舉。

  但如果僅僅只是這樣,嘉芙或許還能理解。

  接下來發生的事,才讓她對這個男人徹底地絶望。

  她落入蕭胤棠手中後,以自盡相脅,蕭胤棠並未勉強她,只是將她帶在身邊。不久後,嘉芙意外地發現,多年前離了京城的裴右安如今竟在雲中王的軍中。

  她和裴右安從前只在她小時去裴家的時候見過寥寥數面而已,從無往來,以表哥稱他,不過只是順了自己和二房的關係而已。那時她還小,在她的印象裡,這個身上總是帶著藥的清苦氣味的少年有著一張微微蒼白的面龐,一雙很好看的漆黑的眼,卻透著和他年齡並不相符的早熟和冷漠。他高貴而疏遠。在小小的她的眼裡,高不可攀。她甚至怕他,偶爾在路上遇到,能避的話,總是立刻遠遠避開。雖然並不抱希望,但當時那樣的情況,他是她唯一的希望了。她想方設法見到了他,開口向他求助。裴右安幫助了她,出面從蕭胤棠手裡要回她,並將她送回到了裴修祉的身邊。

  讓嘉芙徹底絶望的,是丈夫裴修祉接下來的舉動。

  蕭胤棠對她志在必得,雖然當時礙於裴右安的面子,答應放走了她,暗中卻派人去向裴修祉做了暗示。

  嘉芙並不知道他許諾,或是威脅了什麼。反正最後的結局,就是她被自己的丈夫,親手送給了蕭胤棠。

  當時的那一幕,她至今想來,依舊渾身發冷。

  那天,裴修祉設下小桌,和嘉芙對飲,他彷彿喝醉了,定定地望著嘉芙,眼淚就流了出來。

  嘉芙知他一直想重振裴家聲威,因此,對因擁戴永熙帝登基而得勢的前岳家宋家百般應承,受了不少的委屈,如今奉命平叛,本是個建功的大好機會,卻又這樣慘淡收場,大勢已去,所有雄心和夢想都灰飛煙滅了。

  知他心裡難過,嘉芙百般安慰。他抱著她,像個孩子似的嚎啕痛哭,說自己對不起她,不配做個男人。

  嘉芙那時並不懂他話裡意思。見他如此難過,只恨自己沒用,無法為夫君分擔憂愁,只能陪著他一道流淚。

  那晚上的最後,她喝醉了,被他抱著回了臥房。醒來的時候,發現身邊男人換了,蕭胤棠將她摟在懷中,酣眠未醒,而她渾身不著寸縷,頭還疼的厲害。

  嘉芙就此失去了自由。

  她從衛國公夫人變成蕭胤棠藏納的禁臠,一塊永遠見不得光的禁臠。

  雲中王打贏了,也曾大張旗鼓尋找少帝蕭彧的生死下落,被證知確實應當已死後,國不可無君,在文武百官的擁戴下順理成章稱帝,大赦天下,寬待永熙朝舊臣,這其中就包括裴修祉。而嘉芙再也沒見過自己的這個前夫。

  這許多年間,蕭胤棠對她是極其寵愛的。在他當了皇帝后,僅僅因為她的名字裡有「芙」這一字,他就在她住的金碧宮裡種滿了木芙蓉,秋日芙蓉怒盛之時,如她的名字,美的恍若人間仙宮。

  所以她須回報他,禁臠對於帝王的最後回報,大概就是為他殉葬,追隨他於地宮之中。

  嘉芙眼眶發熱,鼻頭堵塞,一時透不出氣。

  月影漸漸升高,從西窗裡斜射而入,屋子裡朦朦朧朧,耳畔隱隱傳來更夫的打更敲梆子聲,更顯夜的靜謐。

  亥時末了。

  她從枕上坐了起來,一頭青絲垂覆雙肩,將她身子溫柔包圍。她坐了良久,翻身下了床,穿好衣裳,來到外間。

  檀香睡在這裡。今夜和她一同輪值的丫頭木香睡的呼呼作響,檀香卻睡的淺,嘉芙輕輕叫了聲她,她便醒了。

  「隨我去個地方。」

  嘉芙吩咐道。