碧紗櫥八扇落地，夏天往螺鈿格心上糊一層青紗，既作內室隔斷，也遮擋蚊蠅。這個冬歲，因京城天氣異常寒冷，入冬後，便往上頭蒙了厚厚一層玉棠富貴紋的夾棉厚緞，原本隔在床前擋風，老夫人嫌氣悶，給挪到床頭後，隔出了一個小間，裡面另鋪設了一張床，嘉芙來陪夜時，睏了便睡在裡頭。
皇帝是微服出宮，身邊只帶了李元貴和兩個貼身侍衛，直到到了裴府之外，裴荃方知聖駕親臨，慌忙整了衣冠，率領子弟奔出相迎，人跪滿一地。蕭列只說了兩句，道裴太夫人分位尊崇，德高望重，長孫如今奉旨在外辦差，他聽聞太夫人身體欠安，放心不下，便出宮前來探望，免一切繁文末節。
裴荃感激涕零，平身後，急忙引蕭列往老夫人所居的北堂而去，女眷一概迴避，兩個太醫同行，入內，裴荃見老夫人已醒來，忙上前要扶，蕭列已搶上一步，阻攔裴荃，叫老夫人再躺著，不必起來。
裴老夫人叫了兒子過來，扶自己慢慢坐起。
她的面容雖極憔悴，目光看起來卻依舊清明，道：「老身區區一賤軀，怎敢勞萬歲大駕出宮探視？諸多失禮，不勝惶恐。」說著，命裴荃再扶了自己，在床上行了虛跪之禮，這才靠在了床頭那扇雕花倚檐之上。
蕭列叫隨同的胡太醫和另個太醫為老夫人診治。二太醫待要上前，裴老夫人搖頭道：「萬歲心意，老身欣領，只是不必再勞煩太醫了，他二人有起死肉骨之能，最近更是日日往老身這裡跑，十分辛勞，但老身這身子如何，自己心裡有數。」
她多說了幾句，氣便微喘，停了下來。
蕭列目露戚色，沉默不言，內室裡一時間靜默了下來。
片刻後，蕭列抬眼，看向立於身後的李元貴。
李元貴便上前一步，道：「萬歲今夜出宮，乃是感念太夫人從前的看顧之恩，二位太醫退下吧。裴大人，你和咱家也出去，到外頭稍等。」
裴荃忙應聲，和太醫一道，向蕭列行過禮，便退出了內室，將人全部遣走，自己也遠遠退了出去，只剩李元貴立於北堂之外，候著皇帝出來。
內室中只剩蕭列和坐臥病床的老婦人了，燭影曳動，蕭列起身，來到病床之前，彎腰下去，低聲說道：「老夫人，你還有何放不下的，儘管叫朕知曉，只要朕能做到，必定無所不應。」
裴老夫人起先雙目微微闔，似昏似醒，慢慢睜開眼皮，和俯身過來的皇帝對望了片刻，微微翕唇，卻答非所問：「萬歲，右安的身份，你是何時知曉，又是如何知曉？」
嘉芙屏息立於立於碧紗櫥後，忽聽裴老夫人問出這一句話，雖看不到她的表情，卻也隱隱感覺了出來。
老夫人的語氣變了，和皇帝說話時，不再像方才裴荃等人立於跟前時那麼敬謹，此刻聽起來，竟似帶了一絲質問之意，彷彿此刻立於她病床前的這個男子，並非這天下的至尊帝王，而只是她的一個後輩子侄。
她問皇帝如何得知「右安身份」。嘉芙知道裴右安是衛國公在外抱回的是私生子，但皇帝又是怎麼知道的？這又和皇帝有什麼關係？老夫人突然問他這個，是什麼意思？
嘉芙感到有些意外。
但接下來，皇帝的反應，才是真正令她吃驚的開始。
她從碧紗櫥隔扇之間的一道縫隙裡，悄悄地看了出去。
蕭列的神色裡，沒有絲毫詫異，更不曾露出半分因為受到了不敬質問而當有的慍色。
他只是望著望著病床上的老婦人，沉默了良久，低聲道：「朕回到雲南後，恰逢吐蕃生亂，便領兵前去平亂，一年多後，等朕平亂後回到武定，才得知消息，文璟竟於數月之前，病薨在了慈恩寺裡……」
他聲音本就低沉，說完這句，彷彿情緒一時難以自控，聲戛然而斷。
老夫人不語。
片刻後，蕭列再次開口，聲音微微發顫，改朕為我：「我分明知道，我離開慈恩寺時，文璟的疫病已經向好，梅太醫親口對我說的，只要再調養些時日，便可痊癒。當時我人在吐蕃，一直以為她已回宮，卻萬萬沒有想到……」
他深深呼吸了一口氣，似在平定情緒。
「後來我派人悄悄回來打聽，得知在我走後不久，她的病竟又加重了，大半年後，便薨於寺中。我實在不敢相信。這事一直掛在我的心上，我沒法放開。幾年之後，我親自再次悄悄出了雲南，找到了當時已告老歸鄉的梅太醫。老夫人你也知道，我曾對梅太醫有恩，他那時已快要離世，臨終之前，終於對我吐露，說我走後不久，文璟便發現有了身孕……」
「全是我的錯，是我害死了文璟……」
他閉了閉目，睜開眼時，雙目之中，滿是悔恨悲慼之色。
屋裡再次安靜了下去。
嘉芙人在碧紗櫥後，屏住呼吸，一顆心跳的飛快，簡直不敢相信自己的耳朵。
……
天禧二年，京中大水，大水過後，一場瘟疫蔓延。剛登基不久的天禧帝雖下令太醫署全力撲疫，但京城內外，每日染疫死去者，依舊多達數百之眾。而皇宮之中，雖有高牆阻擋，也未能倖免，陸續有人發病，最後蔓延到了後宮，年輕的皇后也不幸染了瘟疫，當時宮中已有數人不治，皇帝在群臣建策之下，決定離開皇宮，遷往數百里外的西苑，等著這場瘟疫過去，而為了避免宮中疫情進一步的擴散，百官建議，將皇后裴文璟送到皇家慈恩寺中養病。
裴文璟不但貌美過人，且天資聰穎，才情不凡，有過目成誦之能，天禧帝對她用情極深，當時原本不忍單獨留下業已重病的她，但身為皇帝，身負社稷黎民之重，加上百官的勸阻，最後還是忍痛，將她送去了寺中。
裴文璟的病越來越重，同入慈恩寺的梅太醫束手無策，天禧帝聞訊，也焦急萬分，曾數次想來探望，卻均被百官勸阻。
便是在那個時候，蕭列私下冒險出了雲南，日夜兼程悄悄趕到京城，隨後喬裝成侍衛，潛入慈恩寺，給梅太醫帶去了雲南土人的土藥。
或許是裴文璟當時還命不該絶，也或許是別的什麼原因，接下來的一段時間裡，她的病情竟漸漸得以好轉，而蕭列在那幾個月間，也一直潛留在寺中，沒有離開，直到數月之後，裴文璟的病情終於見好，他這才悄悄離了京城，返回雲南。
「先帝身份貴重，自然不可冒險近身。老身前去探病之時，見同入寺中侍病的宮人，亦無不戰戰兢兢，能避則避，唯恐沾染疫氣。唯你得知她病重消息，甘願冒險，私出雲南為她帶藥而至。你對文璟的這番情義，老身感激。」
裴老夫人雙目之中，漸漸閃出淚光。
「只是我知道我的女兒。文璟從小端莊持重，當時她身為皇后，豈不知利害關係。縱然你為她遠道涉險而來，她便是對你還有幾分少時情懷，老身也不信，我的女兒，她會不知輕重，做出了那樣的事！萬歲，文璟的命，當時是你救下的，但是她的命，後來誠然，也是被你所奪！」
「文璟已去，我再禽獸不如，也不敢玷辱她的亡靈。老夫人你罵的沒錯，當時確實是我一時失制，勉強於她，只是我已萬分小心，我萬萬沒有想到，我走後，她竟有了身孕。是我害了她。」
蕭列雙目泛紅，望向病床上的老嫗，身形慢慢低下，最後竟朝她，雙膝落地，結結實實地跪了下去。
「等我從梅太醫口中知道之時，已是數年後了，那時右安早成了國公之子，我什麼也做不了了……」
嘉芙盯著向裴老夫人下跪的皇帝，心裡已經明白一切，卻又覺得不可思議，整個人陷入萬分的驚駭之中。
裴老夫人卻彷彿陷入了自己的某種情緒裡，恍若未見，任憑蕭列那樣跪著，沉默了良久，又道：「萬歲，文璟初知有孕之時，也曾狠心下過虎狼之藥，但那孩子竟不肯落下，她終不忍再殺他，最後還是以養病為名，繼續留在寺中，將他生了下來，生下孩子不過兩日，文璟便血崩而去，那孩子也未足月，不過七八個月大。當時老身以為，那孩子便是能夠養活，日後也絶非久壽之相，實是不忍他流落在外遭受苦楚，這才將他抱回府中，養在了長房名下……」
「萬歲，你可知道，老身從決定將他抱回來養著的第一天起，便從未想過，要讓你知道他和你的干係。老身原本想著，讓這孩子好好過上幾年，就算最後去了，也算不負當日文璟之托。但是老身沒有想到，上天之意，遠非人所能料。右安長大成人，十六歲那年，以為自己是我兒的私生之子，想是厭棄身份，甘願自污離京。他重傷之時，又被你所救。老身便知道了，你必是得知了他的身份。從那時起，老身便時有隱憂……」
許是情緒波動厲害，老夫人忽然咳了起來，臉色慘白。
蕭列慌忙從地上爬了起來，上前扶住，為她揉背。
裴老夫人漸漸平下喘息，擺了擺手：「萬歲，你如今登基，成為天下之主。但於右安來說，卻未必就是幸事。須知愛之，當遠之，便如沒有他這樣一個兒子，如此才是你對他的保護。但你卻沒有！這些年，老身親眼看著你對右安親近。老身料萬歲也未曾想過叫右安知曉他的身世。但是萬歲你可曾想過，萬一有朝一日，他的身份被人知曉，到時你欲置他於何地？到時右安如何自處？萬歲身邊之人，又會如何做想？」
屋內再次陷入靜默。
片刻後，蕭列抬頭，咬牙，一字一字地道：「他是朕心愛之人為朕所生之子，朕絶不會容忍旁人傷他分毫，老夫人放心就是。」