沉沉昏睡中的老夫人感到自己的手被另雙有力的手給握住了。
那雙手因馬背上的雪夜疾馳，此刻手心變得潮熱而滾燙。
她慢慢地睜開眼睛，漸漸看清了那個握住自己手的人，黯淡的眼眸，瞬間變得光亮了起來。
「祖母！祖母！孫兒不孝，回的遲了——」
裴右安跪在床前，聲聲地喚，緊緊地握著她的手，彷彿想要藉著這手，將自己身體裡的力量傳送給她。
老夫人定定地凝視著他的臉，片刻後，目光慢慢轉向，彷彿想要尋找什麼，終於看到一旁的嘉芙，露出欣慰之色，示意她過來。
嘉芙忍住就要垂下的淚，到了近前，跪在了裴右安的身畔。
老夫人抽出自己的手，吃力地抬起胳膊，抓住嘉芙的一隻手，牽了過來，放在了裴右安的手心之中。
身後腳步之聲紛至沓來。裴荃、辛夫人、二夫人、裴修祉、裴修珞、周嬌娥，奶娘帶著全哥，以及那些知道老夫人快不好了這幾夜過來一道陪守著的宗族裡的婦人，聞訊陸續趕來過來，屋裡站滿了人。
老夫人的目光，從一張張帶著悲慼的臉上依次看過，最後落回在嘉芙和裴右安的身上，凝神望了片刻，忽輕輕拍了拍那一大一小兩隻疊在一起的手，唇邊露出一絲微笑，就此慢慢閉上眼睛，神色安詳。
短暫的死寂過後，身後不知道是哪個先哭了一聲，轉瞬，滿屋子的人便都跟著哭了起來，哭聲高高低低，此起彼伏，不絶於耳。
嘉芙感到壓在自己手背上的手，慢慢地變涼，潸然，轉頭看向身邊的裴右安。
他定定望著臥於枕上已然安詳閉目的那位老婦人，雙目通紅，良久，竟連眼睛也沒眨一下，身影彷彿被外頭的冰天雪地凍住了。
……
衛國公老夫人去世的喪報，當夜就發散了出去。此刻屋裡還在哭著，外頭裴家大小管事聞訊，便已領人在大門前立起喪樓，搭舍苫幕，四更不到，靈堂設好，僧道佛事具齊，五更，裴右安裴荃向禮部報了丁憂，朱國公府、安遠侯府、劉九韶等唁客服素開始上門行吊禮，孝子孝孫在旁答謝，女眷於幕後守靈哀哭。宮中也賜下祭物，李元貴登門，轉達了皇帝對老夫人辭世的哀思。
老夫人的身後之事，極盡哀榮，幾乎驚動了整個京城，停靈的那些日裡，不分晝夜，上門前來弔唁之客，車水馬龍，絡繹不絶。裴右安裴荃主外，辛夫人和二夫人主內，嘉芙周嬌娥等小一輩的，便只每日守靈哭靈，七日七夜滿後，次日，發喪到了慈恩寺停靈，待滿四十九日，消災去孽之後，再扶靈歸葬。
裴右安離京後的這將近半年，嘉芙侍奉著老夫人，人本就消減了些，這一場大喪下來，更是心力交瘁，發喪後的當夜，回來家中還有最後一場法事，做完了，這場喪事才算結束。辛夫人和二夫人起先也都在，陸續卻被管事婆子喚走，天黑下來不久，那周嬌娥想是支撐不住，先悄悄地走了，最後只剩下嘉芙，待半場法事完畢，跪拜後起身，忽感一陣頭暈目眩，身子微微晃了一晃，一旁檀香看見了，慌忙一把扶住，轉頭正要叫人搬張凳子來，看見裴右安快步入內，握住了嘉芙的胳膊。
嘉芙站住了腳，慢慢睜開眼睛，見是裴右安來了，目帶關切望著自己，便低聲道：「我沒事。方才跪了些時候，想是血絡有些不暢，起來走動幾下便好。」
裴右安看了一眼她的臉色，道：「走吧，我送你回房去。」
嘉芙搖頭：「還有半場法事沒完……」
裴右安轉過頭，吩咐身旁的管事婆子，叫辛夫人另派人來此守著，說完，便引嘉芙出來。
嘉芙不再吭聲了，默默地隨他歸了後院，進了兩人住的院落，來到臥房門前，裴右安推開門，嘉芙抬腳入內之時，因腿腳有些酸乏，腳尖在門檻頭上絆了一絆，身形便朝前栽了一下。
裴右安扶住了她的腰，在身後下人的注目之下，將嘉芙橫抱而起，朝著內室快步走去。
已經多久，沒有這樣和他貼身相靠了？
這些天，裴荃名義上雖也在理事，但沒兩天，就說悲慟過度，身子壞了下去，對外一概事情，幾乎全都壓到了他這個代長子孝的長孫身上。白天他異常忙碌，嘉芙幾乎看不到他的人影，入夜，或是嘉芙自己守靈，或是他回房，略閉一閉目，四更便起身安排次日之事，日日如此，從他回家至今的這七八天裡，細算起來，兩人竟統共還沒說過幾句話似的。
裴右安將她抱進內室，放在枕上，幫她脫去外衣，扯了被蓋住她，最後俯身下來，抬手幫她拔下鬢邊插著的一朵素白絨花，丟在了一旁，指背輕輕撫過她一側面龐，道：「這些時日，辛苦你了，你睡吧。」
他的雙頰凹削，眼底血絲始終未退，聲音聽起來也帶著沙啞。
他說完，隨即起身，自己轉身先要出去。
昨夜坐夜到了天明，前夜他三更回房，四更不到起身。
嘉芙伸出手，輕輕拽住了他的衣袖，見他回過頭，道：「大表哥，我想你陪我一起睡。」
裴右安想了下，道了聲好，便脫去外衣，上了榻，將她抱入懷中，閉目道：「睡吧。」
嘉芙雙手攀住他，低聲道：「大表哥，你要是心裡難過，儘管和我說的，說出來，心裡會好過些的。」
裴右安睫毛微微一動，慢慢睜開眼睛，和她對望了片刻，微微一笑，安撫般地輕輕拍了拍她的後背：「我很好，不必為我擔心。你累了，快睡吧，晚上我也不去酬客了，就陪你，你安心睡覺吧。」
嘉芙凝視了他片刻，終於低低地道了聲好，閉上了眼睛。
她感到身邊的男子替自己攏了攏被頭，又將她往他懷中輕輕帶了些過去。
她柔順地將臉貼靠在他的懷裡。
很快，疲倦便如排山倒海地朝她襲來，她沉沉地睡了過去。