頭七之日，裴家在慈恩寺做頭七法事，一夜過後，次日返城歸府。
山中昨夜下起暴雪，凍寒徹骨，眾人熬了一宿，無不睏頓，回來便各自散了歇息。
裴右安和嘉芙回房，下人送進熱水，兩人洗漱過後，換了衣裳，才躺下去沒片刻，又有下人來叫，留於寺中的守堂人派人急趕了回來稟報，說供著裴家先祖蓮台的根本堂外有株百年老槐，樹幹內中已被蟲蟻蛀虛，枝幹卻龍蟠虯結，幾乎張了根本堂的半個院子，昨夜暴雪，山風又大，今早發現枝幹有些傾斜，守堂人怕今夜再起大雪，萬一整棵樹頭重腳輕塌了，砸下來便是大事，因近旁是裴家的先祖蓮台，自己不敢隨意處置，故急派人回來稟報。
裴右安囑嘉芙睡覺，自己起了身，命人去請裴荃商議。
裴荃方睡下，被下人驚擾而起，聽的寺裡根本堂出了隱患，裴右安來請商議，忙要起身，卻被二夫人一把攥住，冷冷地道：「又沒真的砸下來，你慌個什麼？他那邊不是有人捧著老太太給的祖宗鐵券嗎？誰捧著誰去就是了，少了你，還怕天就不亮不成？外頭這麼冷，眼看又要下雪，路又遠，你身子骨本就虛，方才不是還嚷膝蓋窩疼腫，走路都不利索嗎？你躺著，我去給你回話！」
老太太走之前，把鐵券給了大房的二侄兒，安排兩房分家之時，雖多給了二房田地財物，意在彌補，但裴荃暗暗所盼的，還是那面鐵券，知自己無望，心中極是失望，暗怨老母偏心。加上熬了多年，好不容易做到今日位置，老太太這麼去了，除了兒子耽誤開春春闈，他也被迫丁憂，以他的資歷，不可能奪情，待三年過後，朝事早不知變成何種模樣了。喪氣之事，接二連三，這些時日本就鬱悶難當，被孟氏這麼一說，遲疑著時，見孟氏已經出去了，也就慢慢躺了回去。
裴右安等了片刻，沒見到裴荃，倒是二夫人來了，歉然道：「右安，實在是不巧，你二叔昨夜凍了一夜，今早下山之後，老毛病犯了，雙膝腫痛難忍，方才貼了兩個藥膏上去。你要是不嫌修珞礙手礙腳，要麼我叫他隨你過去打個下手？」
裴右安道不必了，叫孟氏代自己轉個話，讓叔父安心養腿，和聞訊趕來的裴修祉以及族中三叔一道，帶了幾個管事，匆匆出門，挽馬之時，周嬌娥跟前的一個婆子跑了出來，說周嬌娥身子有些不適，到處在找二爺。
老夫人發喪後沒兩天，周嬌娥被診出有喜了，這幾日吃酸嘗甜，極是金貴，昨日自然也留在家中養胎。
裴修祉斥那婆子道：「不去請郎中來瞧，找我做什麼？我另有要事！」
婆子唯唯諾諾，轉身要走，裴右安道：「弟妹身子要緊，我去處置便可，你回吧。」
裴修祉推脫了兩句，終無可奈何答應，轉身回來，入了內室，見周嬌娥靠在床頭，懷裡抱著個暖婆子，爐中煨著火烤的栗子，邊上丫頭忙著剝殻，她笑眯眯地看著自己，便皺了皺眉：「不是說不適嗎？」
周嬌娥叫丫頭都出去了，笑道：「外頭風吹的跟刀子扎似的，你這邊已經有人去了，你還跟去做什麼，給誰看哪？趕緊過來，給我捶下腰。哎呦，我的腰啊，酸的我坐也不成，躺也不成，命都要沒了半條……」
裴修祉心裡對她實是疼不起來，沉著臉，轉身便要出去，身後周嬌娥柳眉倒豎，抓起一把空慄殻，朝他後背砸了過去，嚷道：「我這是熱臉貼個冷屁股，成狗咬呂洞賓，不識好人心了？你要是敢出這屋一步，你給我瞧著！你是想著周國舅出了事兒，這回萬歲跟前沒討喜，你眼裡也就跟著沒了皇后娘娘了是吧？」
她冷笑，「我嫁過來後，你就對我挑三嫌四，橫鼻子豎眼，別以為我不知道，你心裡還在肖想那院裡的那個是吧？做夢去吧！也不照照鏡子，看清自己的窩囊樣！也就是我，嫁雞隨雞心疼你，反倒被你當成了驢肝肺！當心把我惹急了，大家一拍兩散，都別想有好日子過！」
裴修祉臉一陣漲熱，僵在那裡不動。周嬌娥發完了脾氣，自顧又拿起帕子抹眼淚。沒片刻，外頭就傳來了辛夫人的咳嗽之聲，裴修祉壓下心中惱恨，沒奈何放緩臉色，過去陪著說話，又給她摟腰捏腿不提。
……
裴右安被叫走後不久，天再次下雪，起先只如柳絮，漸漸飄飄灑灑，變成鵝毛大雪。
縱然屋裡溫暖如春，嘉芙也是睡不著覺了。
過了午，才不過申時兩刻，天便陰沉沉的，如同快要天黑。一個丫頭打起帘子，檀香端了碗吃食進來，放下了，往手心裡呵了口熱氣，道：「大奶奶，方才門房那裡來了個口訊，說三叔在山上滑了一跤，這會兒人已經被送了回來，大爺晚飯是回不來的，要是遲了，晚上也下不了山了，等明早再回，叫大奶奶你早些關門，不必等大爺回。」
嘉芙聽著外頭北風掠過院牆發出的呼嘯之聲，想著他出去時，並沒預備在山上過夜的，不過只穿了件外氅，雪地濕濘，到晚上，腳上的靴子必定濕透，倘真的一個人在山中過夜，寺裡雖有客居，但如此雪夜，鋪蓋若是單薄……
嘉芙如何放心的下，立刻叫人拿出毛衾，連同裴右安的衣裳，外加厚鞋厚襪，全部打在一起。本想派個小廝送過去的，話到嘴邊，想到雪夜山中孤冷，心裡終究還是想陪他一起，便改了口，讓檀香和劉嬤嬤等幾個人也穿上禦寒衣裳，帶夠預備過夜的鋪蓋，叫了管事，點了小廝，準備了馬車，出城往寺裡去了，路上看不到半個人，冒著風雪，終於在天黑透前，到了山腳之下，打著明角燈，相扶慢慢往上而去。早有腿腳麻利的小廝先飛快爬了上去通報。
嘉芙人還沒到山門之前，裴右安便快步出來了，將她接入，安置到了供貴婦人們過來禮佛之時暫居的居處，進了屋，吩咐人起爐取暖，見她斗篷積雪，睫毛沾了點點雪絨，鼻尖也凍的通紅，一邊幫她拍雪，一邊低聲責備：「這樣的天氣，誰還出門？我不是叫你早些關門，不必等我嗎？你不聽話，還自己跑了過來？地上積雪厚重，萬一摔了怎麼辦？」
祖母的去世，對於裴右安而言，必定是個極大的傷悲，這半個月間，他又疲心竭力，但卻始終沒在她面前露出過半分的心緒。
在她的面前，他比從前更加溫柔體貼，彷彿怕她傷心難過，如同她是一個需要他照看的小人兒。
沾在睫毛上的雪絨子漸漸融化成了小小的水珠子。嘉芙眨了下眼睛：「我會很小心的。我是聽他們說，六叔不小心摔了腿，先回來了，山上就剩下你一個人……」
她打住了，略微不安地看著他。
裴右安一愣，隨即笑了，帶她坐到榻邊，低頭見她腳上那雙鹿皮小靴的靴頭沾滿泥雪，這會兒雪水慢慢融化，竟親自俯身下去，要替她脫鞋。
嘉芙忙將腳往後縮了一縮，裴右安卻已握住，脫下了靴，又脫下另只，手掌揉了揉她藏在襪中已凍的麻木的趾，隨後送到榻上，叫檀香將那條毛衾拿來，蓋住她的腿腳，又往她懷裡放了一隻知客僧送來的小暖爐，道：「你且先在這裡歇著。今夜務必先要把樹放倒，免得萬一砸了下來，只是那樹過大，故處置起來有些費事。我先過去了，等下回來陪你吃飯。」
他轉身，吩咐檀香等人服侍好嘉芙，隨即匆匆而去。
戌時一刻，他回來時，屋裡已經暖洋洋的，僧人送上素齋，吃完，他又去了那邊，一直到了亥時，這才終於回來，說樹已經安然放倒，原本收起的蓮位也一一歸位了，只等明早將樹拖出去就可。
二人雖是夫婦，但身處寺廟，卻也不便同居一室，裴右安結束今夜之事，來看了嘉芙，讓她睡下，便出了屋，回了他今夜的過夜之處，另個院落，中間隔了一道山牆，先前嘉芙已經過去，親自幫他重新鋪了床鋪。
雪漸漸停了。和嘉芙同睡一屋的檀香劉嬤嬤等人，早已入眠。
深夜的山寺，縱白日因冠了皇家之名沾上世俗中的富貴煙火，此刻卻也萬籟俱寂，恢復了它原本當有的清靜虛遠。
嘉芙閉著眼睛，伴著劉嬤嬤發出的忽高忽低的鼾聲，想著此刻和自己一牆之隔的裴右安，輾轉反側。
她有一種感覺，此刻的他，應當也未能安然入眠。
她終於忍不住，悄悄從榻上起身，穿了衣裳，打開門，踩著沒過腳踝的積雪，出了院門，來到了裴右安的居屋之前。
窗格漆黑，裡頭沒有亮燈。
嘉芙上了檐廊，站在門口，遲疑著時，聽到裡面忽然傳出裴右安的聲音：「進來吧。」
方才她雖放輕了腳步，但雪地踩過，依然發出了輕微的咯吱之聲。想必他早就辨了出來。
嘉芙輕輕應了一聲，推開了虛掩著的門，看到裴右安披衣站在窗前，窗開著，他轉過臉，朝向門口的自己。
週遭黑暗，他的身影陷在夜色之中，唯窗外一片雪光，映照出半張輪廓深沉的面龐。
他看著她，目光靜默而溫柔。
嘉芙走到他身旁。他摸了摸她已沾了幾分寒氣的小手：「穿這麼少！怎還不睡？」
「你也不睡。」嘉芙小聲為自己辯解。
他微微一笑：「我正預備去睡的。你也好睡了。」
嘉芙不語。
裴右安便藉著窗外雪光，審視般地看了她一眼，隨即握住了她的雙肩，低頭親了下她的面臉，聲音柔緩，安撫的語氣：「莫為我擔心，我沒事的。」
他說完，脫下自己的外氅，將帶著體溫的衣裳，披到了她的身上，隨即攬住她的肩，帶著她，要朝門口走去。
什麼都瞞不過他，包括自己的情緒。
今晚她冒著風雪，來到這裡，本是想陪他的，不想結果，倒成了他安慰自己。
嘉芙感動，卻又悵然若失，不肯走，就定在原地，雙手捉住他的衣袖，帶了點小小的撒嬌和固執。
裴右安笑了，帶了點無奈般地搖了搖頭。
他往漸漸熄了的爐火裡添了些銀炭，待炭火變旺，放上一壺茶水，坐到了爐前的一張椅子裡，示意嘉芙過去。
嘉芙到了他身旁。他將她抱坐到自己的膝上，用衣裳蓋住了她的身子，兩人擠坐在一張椅子裡。
溫暖的火光，在漆黑的夜裡，靜靜地跳躍 上的茶壺肚裡，漸漸冒出輕微而悅耳的水沸之聲。
山寺裡的這個靜夜，是如此的安謐。
嘉芙閉目，靠在他的懷抱之中，漸漸地犯睏，迷迷糊糊，不知道過了多久，她感到自己彷彿被人輕輕抱了起來。
她睜開眼睛，仰頭看向正要將她放平躺到榻上的裴右安，伸臂勾住了他的脖頸，低低地道：「大表哥，我想去拜祭下你的姑姑，你陪我一道，好不好？」
……
嘉芙裹了裡三層外三層的衣裳，被裴右安握著手，朝慈恩寺後禪院深處的那座院落走去，不帶隨行。
夜空放晴，漸漸現出半輪月影，照的整座山寺宛如銀裝素裹，耳畔輕悄悄的，唯有兩人腳下踏雪發出的輕微咯吱之聲。
漸漸來到那個平日絶少有人靠近的地方，裴右安忽停下了腳步。
前面是個岔路口，側旁有條小道，可通往後山之門。
斷斷續續，已經下了幾天幾夜的雪，積雪足有半尺之厚，此刻就在那條岔道之上，竟然留有兩列足印，足印之上，不見積雪，一直通向前方的那個院落。
也就是說，就在今夜，或許片刻之前，已經有人先於他們去了那個地方。
會是誰，在這種大雪近乎封山的惡劣天氣裡，於下半夜的無人時分，來到這個如今近乎荒棄的前元後渡過她生命裡最後一段時光的地方？
嘉芙的心，「砰」的跳了一下，立刻便想到了一個人。
她悄悄地看了眼身畔的人。
裴右安眉頭微微皺了一下，隨即繼續牽著嘉芙，朝前走去。
離那扇關閉著的門，越來越近了。
雪地裡的足印，也清清楚楚，一直通到了那扇門前。
裴右安徑直來到門前，伸手，推了一推。
門並未從外上鎖，但卻推不開，仿似從裡被閂住了。
裴右安眉頭皺的更緊，又推了一推，門依舊不開。
他臉色微沉，略一沉吟，將嘉芙牽到自己身後，隨即緩緩抽出腰間所佩長劍。
劍光映雪，在月下閃出一道刺目冰寒。
他將劍尖指向門縫，冷冷道：「我乃裴右安。我知你就在門後。此為禁地，你何人，竟膽敢擅入！再不開門現身，我劍不認人！」