隔幾日，滿朝文武便都知道，皇帝下朝，頻召裴右安入御書房議事，進膳之時，乃至於分湯而飲，一碗而食，吏部雖還未曾下文，但顯然，這是要奪情起用守喪還不到半年的他的一種預兆了。
如此之殊榮，不過再一次驗證了一直以來的一件事：君臣相和，皇帝對裴右安的倚重和信賴超乎尋常。
裴右安自歸京後，行事依舊低調，除受召入宮，少與同僚往來，大多時間在府中閉門不出。倒是一直有個傳聞，說他和白鶴觀裡的含真女冠子向有交情，除了替那女冠子的弟弟看病之外，和女冠子也有和詩應賦的一段風雅往事，這次回京，也被人看到去過觀中。
一個是玉骨含香、不同俗流的傳奇女子，一個是驚才絶艷、權重望崇的倜儻郎君，所謂檀郎謝女，惺惺相惜，且謝郎著帽，文人風流，自古以來，這也在所難免，想必裴右安也未能免俗，眾人提及，倒是艷羡不已。
白鶴觀裡，裴右安為遲含真診脈察病完畢，轉身到書幾前，提筆蘸墨。
許久不見，遲含真人比黃花，病的弱不勝衣，方才因咳的厲害，此刻面頰聚起的紅暈尚未退去，撐著被一個小道姑攙扶而起，跟了過來，面含愧色道：「病了有些時候了，換看了個幾個郎中，都未見好，病勢反更纏綿，宮中太醫，先前來此，乃奉命為我弟弟看病，如今我也不敢再請太醫。一副殘破之軀，原本死不足惜，只是我若有個不好，留下幼弟更是無人照拂，只得厚顏，又煩擾大人了。」
裴右安寫了方子，待墨跡乾後，交給侍立在旁的另個小道姑，轉向遲含真，溫言道：「你何出此言？先前我便對你說過，無論何事，你若有了難處，只管來尋我，何況關乎身體？你此次病的不輕，除身子孱弱所致，想來思慮也過重了，內外相交，方一病不起。除了依方吃藥，更需放寬心懷，勿做無謂之思。」
遲含真目中淚光閃爍，點頭答應。
裴右安環顧了下四周，見四壁徒然，陳設比之從前空了許多。
「方才入觀時，我聽清心道姑說，你近日當了不少的物件？」
遲含真道：「此處為女觀，我阿弟身體見好，畢竟男女有別，且我自己亦寄人籬下，故叫他搬了出去，託付給了一個同鄉，人是極信靠的，只阿弟日常吃穿用度，需費些銀錢，我手頭無多少積蓄，故收拾了些身外之物，或當或鬻，叫大人見笑了。」
裴右安道：「可需我賙濟一二？」
遲含真慌忙搖頭：「大人萬萬不可。我便是不願再受外人之饋，這才當鬻物什。大人本就對我助力良多，我只恨報謝無門，怎會再要大人賙濟於我？」
裴右安微微頷首：「氣清志潔。也好，我便不強行以俗物侮你。只是往後，你若實在困難，無須矜持，儘管告知於我。」
遲含真低眉，朝他深深拜謝。
裴右安收拾了攜來的醫箱，開口告辭。遲含真不顧病體孱弱，親自送他到了院中。
裴右安叫她留步，自己行了幾步，忽似想到了什麼，略一遲疑，轉身，低聲道：「你祖父當年字畫雙絶，我記得天禧先帝曾做題跋，還蓋過先帝私印。不知那些字畫，如今你可都還保存？」
遲含真追憶過往，目露愴色：「難為大人還記得祖父字畫。當年家中出事，人尚且不能自保，何況別物。恰好當時，祖父也是感念先帝之恩，因那幾幅上頭有先帝御筆，故預先留存，悄悄託付給了一個密友，如今已經回我這裡了。也就剩這幾張字畫，權做念想罷了。不知大人問及，所為何事？若是有需，大人稍等，我這便取來，大人拿去便是。」
裴右安微笑道：「你誤會了。我是見你一個弱女，獨力照看幼弟，境況未免艱難，你又不願平白受人恩惠，故想提醒下你，那幾幅帶了先帝題跋的字畫若在，你好好保管，到了日後，必千金難求。」
遲含真目露惑色：「大人之意，我有些不解。何以到了日後，便會千金難求？」
裴右安微微一笑：「你記住我的話便是了。我先告辭。你吃了藥後，病情若還反覆，不必顧慮，儘管叫人告知於我。」
他朝遲含真點了點頭，隨即轉身離去，衣袂微拂，步履沉穩。
遲含真定定望著前方那道漸去漸遠的背影，漸漸目露苦痛之色，竟是痴了。
……
六月，上林苑監正上奏，上林苑新闢四門，已擴建完畢，如今占地數百餘里，中間繚以山墉，湖泉相對，內中獐鹿雉兔，奔走不計其數，一切完備，只待皇帝御駕親臨，以檢成果。
上林苑地處城西，距城數十里，管理極其嚴格，規定一應人等，不得擅入圍獵，犯禁治罪，雖親王勛戚，概莫能免。蕭列年少起，便喜好射獵，猶記十六歲那年，曾偷偷帶了幾個親隨入苑遊獵，當日是盡興了，不想到了次日，卻被人告於皇帝面前，皇帝雖喜愛這個幼子，但為儆惕傚尤，不得已亦按制處罰了他，當時境況，諸多羞恥，淪為兄弟笑柄，至二十歲，被遣往雲南後，數十年間，每逢苦悶，也常以射獵遣懷。如今登基為帝，任賢革新，勵精圖治，一晃竟也將近兩年，忙忙碌碌，終日不得空閒，這日見到奏報，一時起了興緻，恰好又逢今科武舉，各省舉子，紛紛入京，便擇了日子，下令罷朝一日，將武舉殿試移到上林苑內，凡在京四品以上官員同行，既是遊獵，也是考核取士，可謂一舉兩得。
蕭列登基後，自己勤政不怠，不分寒暑，幾乎日日早朝，累的文武官員也跟著如陀螺般轉，天天四更起身，預備五更早朝不說，有時連休沐之日也不得安寧，皇帝召之即去，不敢有半分鬆懈，聽的終於能罷朝一日，遊獵於上林苑內，無不欣喜，到了出發前夜，全都放鬆下來，隨同大臣，各自預備明日隨帝出發，侍衛軍則幾天前就開始入駐上林苑了，大漢將軍、府軍前衛帶刀官、神樞營等，把總、指揮，領著各自手下，清理獵場校場，預備迎接帝駕。
這一夜的月，有些詭異，如六月間下起了一場夜雪，毛白的月光，紛紛茫茫地灑在東宮的琉璃殿瓦之上，泛出一片冷冷的幽暗怨光。
這一夜，太子蕭胤棠的心，彷彿也被一把利刃，從中一剖為二。一半如火，鼓動，跳躍，燃燒，令他眸底泛出紅光，血管裡血液激盪澎湃，一半卻如這瓦頂的月光，叫人心底深處，泛出絲絲怨涼。
他的父親蕭列，這個帝國的至尊皇帝，終於令他徹底地失望了。
那夜，他曾懷著激動的求好之心，將消息帶到了他的面前。而他的反應，卻令他失望，甚至是憤恨。
在此之前，他根本就沒想過，自己的父皇，竟真的動過要把皇位遜讓給別人的念頭。哪怕那夜之後，他還是不敢相信。過後細細回想，甚至覺得當時可能只是他對自己的一種試探。
直到那日，太子妃把女冠子和裴右安的見面經過，以及他說過的全部的話，轉到了他的面前。
裴右安為何提醒女冠子保管好有天禧帝題跋的字畫？他說將來，這些畫將會千金難求。這是什麼意思？
想明白，一切便豁然而解。
蕭彧還活著。作為天禧朝舊臣的裴右安，不但和他關係匪淺，對天禧朝，必定也懷了一種旁人所無法理解的感情。
極有可能，就是他在遊說蕭列秉承當初許諾，迎少帝歸來。
蕭胤棠不確定自己的父親到底是否真的被他說動了，但蕭胤棠相信，如他夢中所知，皇帝對裴右安這個不能被人知道的兒子，所懷的感情，遠遠地勝過了自己。皇帝對這個兒子的信賴和倚重，也非一般人能夠想像。
以裴右安的城府，他應當不會力勸皇帝自己遜位。但如果，他曠日持久地在皇帝面前進言，勸皇帝將繼位者定為少帝，以此博名史書，流芳千古，這對於皇帝來說，未必沒有半點吸引力。
蕭胤棠知道，裴右安容不下自己，就像自己容不下他一樣。兩人之間，你死我活。他們心裡都很清楚這一點。
曾經，蕭胤棠以為自己只是皇帝唯一的兒子。現在他才知道，這只是個笑話。
這二十多年來，皇帝他不僅有另一個他真正所愛的兒子，或許不久的將來，還會有更多的兒子。
即便裴右安最後沒能如願，但等皇帝有了那些兒子，以今日自己父子的離心，他的這個太子之位，到底還能安坐多久？
蕭胤棠冷汗涔涔。
今日一切，和他夢中的情景，截然不同。
但他固執地相信，他曾在夢裡見的一切，都是他今生原本該有的樣子。
甄氏確曾是他的女人，他也確曾是這天下人的皇帝。
現實一切不同，唯一的變數，就在裴右安一人身上。
是他奪了他的女人，如今還要奪去他的帝位。
這個天下，唯一能讓裴右安仗勢和自己鬥的，就是皇帝。
只要皇帝沒了，這一世的裴右安，等待他的結局，也就只是孤身一人，被一碗毒藥毒死於塞外。
就在如今，皇帝和他的那個兒子，兩人正在向著自己，磨刀霍霍，步步逼近。
留給他的時間，不多了。他必須要為自己全力一搏。
在皇帝，裴右安和他的三人殺中，就像夢中向他昭示的那樣，他是笑到最後的那一個。
……
次日早，京城清道，侍衛軍在安遠侯和中軍都督劉九韶的統領下，護衛著皇帝，百官跟隨於後，於道旁百姓的跪拜之中，浩浩蕩蕩，出城去往上林苑。
裴右安本也隨帝駕出行，但從前幾日開始，遲含真的病再次加重，昨夜一度高燒，竟致昏迷不醒，情況極其危險，裴右安聞訊，向皇帝告了個缺，便急喚一名太醫，自己也親自趕去，一夜無眠，直到今早，遲含真的高燒終於退去，但人依舊昏睡不醒。
太醫年邁，熬了一宿，此刻早筋疲力盡。裴右安請太醫去休息，自己信步來到院中一處石亭之前。
石亭整潔，一石桌一石鼓，桌上擱了幾卷黃經，旁有一副筆墨紙硯。想是遲含真平日閒暇之時的另處讀書寫字之所。
裴右安上了石亭，隨手取了卷道經，翻閲片刻，便放了下去，似乎興之所至，開始慢慢鋪紙，研磨，拿起擱於筆架上的一支銀毫，蘸足了墨，懸腕而書。
他一夜未眠，眼底亦布了幾道淺淺血絲，但身形卻依舊如雪中修竹，挺拔清逸，絲毫不見倦怠，只立於石桌之畔，微微低頭，揮毫灑墨，凝神書寫。
朝陽正慢慢升起，一縷金色光芒，倏然穿過亭畔的那叢夾竹桃枝，投射入亭，照在了他的身上。一管衣袖，隨了揮墨而動的臂腕，在清涼的晨風裡微微飄擺。
遲含真悄悄立於窗後，痴痴地望向亭中那攏了滿袖清風的男子，再也忍不住了，一把扯下方才小道姑擰了貼於自己額前的冰帕，「嘩啦」一聲，推門而出，在小道姑驚訝的目光注視之下，朝著石亭疾步而去。
她是真的大病在身，臉色蠟黃，才走了這十來步的路，額前便冷汗直冒，伸手扶著一根亭柱，喘息了兩口，道：「裴大人，你莫管我了！今日該當去哪裡，便快去哪裡！千萬莫因我而耽誤了大事！」
裴右安瞥了她一眼，手腕未停：「你醒了？回房歇著吧。」
「裴大人！」
遲含真臉色焦惶，抬腿走來，雙腿一軟，人便摔在了亭階之上，掙扎著爬坐起來，道：「裴大人，你快走吧！不要管我了！」
裴右安神色不動，寫完了最後一字，看了一遍，將筆管慢慢擱回筆架之上，方轉身，看著爬跪在石階上的遲含真，神色平靜，一語不發。
「裴大人，我再不想騙你了。前些時日，我阿弟被人接走，有人以他要挾於我，要我刺探於你，我不敢違抗，只能違心騙你，當時為了生病，我以冰水浸泡自己，過後也未吃你開的藥。到了數日之前，我又被告知，必須要在今日將你留在觀中，不能叫你離開半步，否則阿弟就會沒命……」
遲含真淚流滿面。
「那人可是太子妃？」裴右安淡淡問。
遲含真閉目：「是！」
「人人頌我氣節，卻無人知曉，我心底亦藏有污泥濁水，並非甘願一生就此寄身道觀。當初太子妃與我往來，我雖猶豫，但為抬身價，終究還是不捨割斷紅塵，卻不料如今作繭自縛，落的今日地步！」
她淚流不絶。
「……裴大人，你那日稱我氣清志潔，我又如何當得起如此讚譽？你顧念當年我祖父與你的一點師生之交，待我至情至性，我卻如此欺騙於你！你快走吧，今日當去哪裡，就去哪裡！再不走，怕是要出大事的！」
她撲到了階上，哀哀痛哭。
裴右安俯視了她片刻，從亭階下來，朝外邁步而去。
許久，小道姑終於壯著膽子靠近，將她從地上扶起，坐到了近旁的石鼓之上。
遲含真望向還攤於石桌之上的的那一紙墨跡。
「詩萬卷，酒千觴。幾曾著眼看侯王，玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。」
「千乘侯，萬乘王。風飄玉笛梅初落，酒泛金樽月未央，九原丘隴盡侯王。」
前半闋取朱岩壑之鷓鴣天，後半闋出前唐劉長安之春夕遺懷。
一道朝陽，灑在墨汁猶未乾透的淋漓手書之上，字字雄渾，風骨沉著。
遲含真淚眼朦朧，喃喃誦唸，轉頭再尋那道身影，身影早已消失在了院門之外。
……
當天，一個消息，震動朝野。
今上遊獵於上林苑，殿試武舉，中途竟遭刺客刺殺，當時境況，極其凶險，幸而劉九韶心細如髮，竟叫他預先察覺了圖謀，刺客尚未近身，便被劉九韶領人捉拿，皇帝受驚，命就地初審，得知竟是順安王餘黨所為，大怒回宮，隨後罷朝三日，就在群臣惶恐猜測之時，三天之後，不料皇帝竟發了一道罪己詔。
罪己詔稱，朕與順安王本是兄弟，同祖同父，骨血相連，卻不料當初手足相逼，朕也未顧全棠棣之情，以致於禍結釁深，宗族蒙羞。昨夜夢見先祖呵斥，醒來惶恐，恐日後無顏見先祖於地下，本當親自回往庚州祖地守陵思過，奈何乾坤黎民，覊絆一身，幸而太子純孝，甘願自去太子之位，以庶人之身，代父回往祖地守陵，以全孝道。
這個罪己詔一出，滿朝嘩然。章老、周興求見皇帝，出來後，面如土色，若非隨從相扶，幾乎不能走路。
再兩日，章老便以年邁體衰為由，上摺請求告老還鄉，皇帝准奏。周家卻沒那麼幸運，周進以朋黨之罪被黜，隨後畏罪，自盡於大理寺牢獄，此案，受牽連的官員，竟多達幾十之眾。
短短不過半個月間，朝廷竟發生了如此翻天覆地的劇變，一時風聲鶴唳，文武百官，人人自危，表面紛紛上摺，附和罪己詔，贊太子孝道，實則暗中，可怕的消息在迅速傳遞。
據說，那日上林苑的刺殺事件，查明實為太子和周進同謀。皇帝震怒無比，殺周進，廢太子，下令囚於祖地，有生之年，不允踏出半步，如出，殺無赦。
這是帝王死令，絶無更改的可能。