裴右安的目光驀然凝住了。
「右安，此事，今生今世，朕原本是不欲叫你得知的，只是如今情勢不同，朕思前想後，想著還是叫你知曉為好，免得你我父子誤會加深，心結難解，故今夜將你喚來……」
「你母裴文璟，你父乃是朕，此千真萬確。你要信朕。」
蕭列話音落下，屋裡便陷入了死靜。
良久，裴右安便只望著對面那人，身影一動不動，也不曾開口。
「萬歲怕是醉酒未醒。罪臣告退。」
他突然說道，唇角緊抿，隨即掉頭，轉身大步要去。
蕭列一個箭步上前，按住了門。
「右安！你聽朕說！朕和你母青梅竹馬，此事，前次和你在此相遇之時，朕也講過。她蕙質蘭心，才勘詠絮，朕愛她至深，曾自誓，倘這輩子有幸能娶她為妻，此生必獨對她一人。那年朕十七，她十五，行了及笄之禮，朕正要向父皇提親，恰關外胡人來犯，朕那時少年血性，一心建功，想立了功勛，回來再提親也是不遲，便請命隨裴老將軍赴關外作戰，那時衛國公也在軍中，與朕並肩作戰，二人同袍，情同兄弟。那仗打的異常艱難，為奪河套，胡人傾巢而出，出動三十萬騎兵，陸續打了一年多，因天降大雪，胡人糧草不繼，方退了回去，那時朕人在關外，突得知消息，父皇病重，朕的長兄太子向父皇提親，父皇做主，賜婚了他和你母，父皇許也知自己時日不久，考慮國不可無母，賜婚不久，太子便大婚，待朕不顧一切趕回之際，她已成人婦，父皇也撒手賓天，臨終之前，封朕為雲中王，為朕亦安排了婚事，指了大族之女……」
蕭列停了下來，神色黯然，目光落向桌上的那尊蓮台。
燈火昏暗，香頭煙柱緩緩升空，如絲如縷，在蓮位前凝成了一團糾纏的白霧，又慢慢散開，消失不見。
「父皇駕崩不久，朕便去了雲南，從此再沒見過你母之面，本以為今生再不得見了，後來，卻聽聞京中時疫氾濫，你母也不幸染病，被獨自送到了此處養病，性命垂危，朕得知消息，焦心如焚，帶了土人之藥，從雲南潛來此處，暗伴她半年，她病好後，朕不得不走，卻萬萬沒有想到，她隨後就生下了你……」
蕭列長長地呼了一口氣，望向始終神色緊繃，更是一語不發的裴右安。
「右安，朕知你一時必定難以接受此事，只怪造化弄人。你可還記得你十六歲那年，朕將你從死人堆裡找出時的一幕？朕那時欣喜若狂，唯一所想，便是上天終究還是厚待了朕。文璟雖去了，卻為朕留了你這一點骨血，朕要好好待你，有你在朕身邊，便如同你母……」
「我問你，我姑母，她既然不是染疫而死，她是如何死的？」
裴右安突然打斷了他，問。
蕭列黯然更甚。
「當時朕亦不在她身邊。你祖母去世之前，朕曾去見她，聽你祖母之言，你出世後，她出血不止……」
他的聲音微微顫抖，停了下來。
「血崩而死？」
裴右安眼底慢慢地綳出了幾縷血絲，咬牙道。
蕭列凝視著面龐仿似也微微扭曲的裴右安，眼底漸漸泛出一層淚光。
「你母不幸過世後，你就被你舅父抱養。朕知道有你之時，當時你已是衛國公府長子了，朕再也沒法將你接到身邊，只能暗中關注於你。右安，你的容貌，和你母親極是相像，你的才情也是出自於她。你不知道，當年你還是個少年之時，名滿京城，朕雖不能靠近於你，但心中卻是何等驕傲，又何等遺憾。朕極是羡慕你的舅父，能得你朝夕相對，對你言傳身教……」
「我再問你。當初是她心甘情願，還是你強迫於她？」
裴右安再次出聲，打斷了蕭列。
蕭列對上裴右安投來的兩道目光，沉默了許久，轉頭，再次望向那面蓮位。
「你為何不說話？」
裴右安面龐神色漸漸冰冷。
「右安……」蕭列閉了閉目。
「朕不敢褻瀆你母芳魂……一切都是朕的過錯。那夜是朕越了大防……」
「那是因你沒有資格再褻瀆於她！」裴右安驀地厲聲說道。
蕭列一愣，隨即目露焦色：「右安，你聽朕解釋！朕當初來時，全無半點旁念，只一心盼上天可憐，能叫她病體痊癒，只是那夜，分別在即，朕一時……」
他停下。
「所以你便以情之由而越大防？你任性之時，可曾替我姑姑想過半分？她一個女子，以她當時心境，如何強行拒絶於你？莫說是你迫她在先，即便她被你感動，心甘情願，你若真如你所言珍愛於她，明知此為不當之舉，你又怎忍心如此待她？」
「人之所以為人，乃是知敬畏，知羞恥，知克制。否則，和禽獸又有何異？」
裴右安眼角泛紅，聲音亦是微微顫抖。
蕭列呆住了，定定地望著裴右安，淚光閃爍，半晌，點頭道：「你罵的是，朕禽獸不如。朕這些年，每每想起當初做下的禽獸之舉，便痛悔不已，倘若不是朕的過錯，你母也不會早早而去。如今文璟已去，朕再無法彌補虧欠她的，幸而還有你。右安，你不知，朕是何等希望……」
蕭列朝裴右安走了一步，伸手似要抓住他的手臂。
「以母之命，換我之命，我寧願不曾生於世上！」
裴右安冷冷地道，繞過了蕭列，來到那張供桌之前，凝望蓮台片刻，下跪，叩了三叩，隨即起身，開門而去。
蕭列追了上去，衝他背影道：「右安！朕對不起你的母親，朕也對不起你，朕今夜告訴你這些，是盼你我父子同心！朕乃你父！你母當初既拚死生下了你，想來也不願看到你我父子今日成如此局面，朕已經想好了，朕的這個江山，日後……」
裴右安驀地停住了腳步，轉過頭，盯著追上的蕭列，眸底宛若滲出一層淡淡血痕。
蕭列猝然停住，竟不敢再發一聲。
「我父裴顯！大魏上柱國一等公衛國公裴顯！萬歲慎言，罪臣告退！」
字字句句，從他齒間迸出，道完，轉頭而去，出了那扇院門，身影迅速消失在了夜色之中，再無半點回頭。
蕭列再追了兩步，慢慢停下，望著前方，呼吸粗重，整個人都在微微打著哆嗦。
李元貴慌忙從暗處現身，入內扶住了皇帝，不敢發聲。
蕭列被扶著，在漆黑夜色下的孤院裡，站了許久。
……
天漸漸明了。遠在千里之外的泉州，這日一早，甄家上下忙碌，送嘉芙踏上了返京之路。
嘉芙做出這個決定，告知家人之時，甄家上下，還沉浸在剛挖出天降祥瑞的喜氣裡。孟夫人突然聽女兒提出要回京城，又是意外，又是不捨，勸她說女婿如今人也不在京中，況且先前走時，也特意叮囑過的，叫她安心留在泉州，如今大可不必這麼早就回去，但嘉芙以服侍婆母為由，堅持要走，孟夫人也就不好阻攔，安排她的返京之事。甄耀庭本要親自送妹妹回京，卻被嘉芙以家中需他支撐為由給勸下了，最後擇了信靠管事護送嘉芙上路，方才孟氏，甄耀庭、玉珠等人相送，一一告別。
人上了馬車，嘉芙面上的笑容，便消失不見，出起了神。馬車漸漸出了城門，上往驛道，忽然卻停了下來，管事說有人攔。
嘉芙探頭出去，見楊雲攔在車前，迅速走來，見禮道：「夫人，大人先前有話，留夫人在泉州，請夫人聽從大人之言，也勿為難卑職。」
嘉芙盯著他：「我問你，前些日我家船塢裡挖出的那東西，是不是你安排的？」
前些時日，甄家船塢裡被做事的人挖出了一面玉璽，最後說是已經匿蹤數年的傳國玉璽，轟動全城，甄家人也是不敢置信，全家欣喜若狂。
嘉芙聽到消息之後，立刻便猜到，應是裴右安的安排，心中愈發忐忑，如何還能留的住？
她問完，見楊雲不語，冷笑道：「你們家大人都幹了什麼好事，他不和我說，想來我問你，你也不會說的，我索性也不問，免得為難了你。只是這路，也不是你家大人造的，這趟京城，我是回定了！他既不讓我去，你就叫他親自來攔。他不來，我便去！」
她說完，便放下了窗簾子，命管事繼續前行。
馬車上了驛道，疾馳而去，身後揚出一片漫卷黃塵。
眼見馬車越去越遠，楊雲無可奈何，只得護送，便翻身上馬，追了上去。
嘉芙命同車的檀香將自己包袱取來，從裡拿出那日楊雲轉來的信，從裡面抽出信瓤，盯著又看了一遍，從中慢慢撕成兩片，四片，八片，一直不停，正在檀香驚詫的目光注視之下，將那紙撕的成了碎片，最後伸手出了車窗，鬆開五指。
小紙片被驛道上的大風吹的瞬間四下翻飛，如蝴蝶般狂舞，消散在了田野之中。