片刻，那守衛出來了，躬身道：「裴大人，胡大人說軍務繁忙，此刻沒空見大人，大人要是真有事，便先等著，待忙完了，再見大人。」
裴右安微微蹙眉，想了下，道了句勞煩，便立在了一旁。
大門裡的人進進出出，偶投目於立在一旁的裴右安，也無人識的，個個行色匆匆，軍馬倥傯。
兩個守衛不時偷偷打量著這個年輕的清俊男子，即便此刻，依舊有些難以置信，那個大名鼎鼎的天下名臣會是如此書生模樣，且還這般近距離地站在自己的近旁，等著胡大人的召見。雖一身布衣，這等氣度，如此親下，乃平生第一回見，心中只覺敬仰無比，甘願聽他差遣。又等了約摸兩炷香的功夫，見他似漸漸露出了些焦色，不待他開口，便主動又進去問話，這回出來，卻耷拉著頭，期期艾艾，一時說不出話。
裴右安何等聰明之人，知這守衛必定是吃了頓罵。
倘若尋常之事，等等也是無妨，但此事卻關乎城池安危，且早也猜到，這胡良才即便有空，未必也肯見自己，方才那些不過只是託詞。便拍了拍那守衛的胳膊：「累你受責了。我有急事，耽擱不得，我自去見他吧。倘若怪罪，二位說是我強行闖入便是。」隨即朝裡大步而去。
都司府裡佈局，裴右安自是瞭然於心，徑直便到了議事堂，推門而入。裡頭那胡良才正和副將、參領、游擊、幕府等下屬在排兵佈陣，忽聽身後大門被人推開，轉頭，見裴右安立於門外，一怔，隨即沉臉：「你怎入的此處？本將方才不是傳了話，叫你再等等嗎？」
裴右安向他見禮：「叨擾胡大人了，因事情緊急，故貿然強闖而入，懇請胡大人撥冗，可否借地說話，我有一事相告。」
堂中那些參將游擊，無人不知裴右安的名字，除了那楊幕府，其餘人都是生平頭回得見，見他突然這般現身，無不吃驚，紛紛看了過來。
胡良才瞥了眼，見個個面露驚詫，裴右安對自己態度又如此恭敬，眾人面前，心中頗覺受用，這才點了點頭：「何事須遮遮掩掩？這裡說便是。本將事忙！」
「胡大人，裴某聽聞大人獲悉，胡回勾結，欲出動十萬人馬襲取劍門，圖謀關內。胡大人可回顧過往，自古以來，胡人但凡大舉入侵，無不在春夏時節，數次大戰，皆是如此。如今天寒地凍，胡地冰雪覆路，寸草不生，即便人員萬全備戰，不懼寒凍，何來道路可走？戰馬又何來食源？胡人作戰習性，與我等不同，向無倉儲，出戰亦輕輜重，求迅捷，以戰養戰，靠沿途劫掠以供養軍隊。劍門路途遙遠，目下如此窮冬，胡人出動十萬大軍進取劍門，違背常理，不可輕信。以裴某之推斷，胡人應是誆我大軍去往劍門，趁著邊境空虛，奇襲劫掠，倘大軍去了劍門，恐怕到時顧此失彼。」
裴右安望了眼眾人。
「但既有了消息，也不可不防。以裴某之淺見，大人可知照燕雲守將探聽消息，防守劍門，留兵於此地邊境，佈防素葉、集乃幾個城池，嚴防胡人輕騎偷襲。大人以為如何？」
他話音落下，堂中靜悄悄不聞聲息，胡良才環顧一週，見手下都看著裴右安，怫然道：「裴右安，你方才也說了，一切不過是你推斷，你便敢如此篤定，對本將妄加干擾？本將有確切的消息來源，錯不了的！倘若聽了你的，留大軍於此，萬一胡人攻破劍門，到時罪責，何人承擔？」
裴右安上前一步：「胡大人所言不差，故請胡大人知照燕雲守將，調兵多加防備，以免萬一。但此地邊境的數座城池，卻斷不能不防！」
胡良才來此後，一直沒大的軍功，心中頗有鬱鬱不得志之感。他亦是個講手段的人，這兩年間，暗中往胡庭派去了不少探子，此次消息，便是其中一個信靠的探子秘密送至，胡良才收到消息後，第一時間又另派人員潛去求證，回報說，胡人大批兵馬，確實已集結成隊，先鋒往了劍門方向，就此深信不疑。
劍門關位置重要，萬一攻破，便是掉腦袋的大罪，但若在那裡能將胡人擊退，也是大功一件。他一心立功，唯恐被燕雲兩地守將得知消息搶了功勞，故做出全速進軍的準備，明早便要發兵，此刻如何還聽得見去？冷笑道：「你不必說了！如今你不過一白身，管好你的料場便是，何來資格對軍機大事指手畫腳？倘再不自行退下，莫怪本將以犯上滋擾之罪，拿你問刑！」
裴右安和胡良才對望了片刻，見他面帶冷笑，神色倨傲，拱了拱手，轉身而去，行至通往大門的路上，身後傳來一道喚聲，轉頭，見從前來過料場的那楊姓幕府匆匆追至，便停步。
楊幕府上前，深深一禮，低聲道：「裴大人，實不相瞞，小人初聽消息，也覺蹊蹺，曾勸胡大人三思後定，胡大人不聽，反斥小人畏手畏腳，因他堅稱來源可靠，故小人也不敢斷定了，方才聽了裴大人一席話，小人深以為然。小人如今雖不過一庸碌幕僚，靠身以求餬口，當年卻也出身舉子，報國之心，至今未死，此事干係重大，關乎數城軍民安危，大人國士無雙，小人素來景仰，料大人必不會就此作罷，大人若有用得著小人之處，儘管吩咐，鞍前馬後，小人願誓死效勞！」
……
次日五更不到，天穹依舊漆黑，素葉城外軍營校場之上，號角聲傳，火杖通明，轅門之前，大軍磨盾草檄，按照先前排兵，只留少量人馬留於此地鎮防，其餘人馬，由諸多副將參軍帶領，早整軍列隊完畢，只等帥正抵達，祭旗後便發往劍門。
五鼓至，胡良才卻不見人影，再等片刻，依舊沒有動靜，諸多兵將，漸漸露出不解之色。
胡良友見兄長過時不至，恐軍心動搖，正要叫人入城去探究竟，忽然看到城門方向縱馬來了數百人的一隊人馬，火把點點，向著轅門疾馳而來，以為是兄長到了，大喜，忙命人擊鼓相迎，等那隊人馬到了近前，卻見一人迎面縱馬而來，一臂高舉一物，高聲喝道：「帥節在此！爾等聽令，全部人馬按序退回軍營！」
此人名喚李睿，在邊關多年，從前官至副將，機敏善戰，頗得軍心，胡良才來此後，因他是衛國公舊部，一再打壓，如今被貶成了游擊，此次出戰，自然也不會點他同行，只命他帶五百人馬留守此地。
胡良友震驚，大怒上前：「李睿，你想造反？竟敢枉傳帥令！帥節怎在你手中？我兄長呢？他人何在？」
李睿喝了一聲拿下，身後便湧出了十來人，迅速將胡良友擒住，咔嚓一聲，戴上軍枷。胡良友奮力掙扎，叫罵不停。
此一變故，實在事發突然，直到胡良友被鎖拿了，他身後那些參將才回過神來，紛紛拔刀逼近，喝令李睿放人，兩邊劍拔弩張，一觸即發之時，城門方向再次來了一人，戰馬疾馳入營，停於了雙方中間。
來人挽繮高坐於一匹雄健烏騅的馬背之上，神色端凝，視線掠過前方那排宣囂攘臂的參將，兩道目光，鋭利如電，縱一身布衣，其祲威盛容，逼迫而來。
有人認了出來，驚呼一聲：「裴右安！」
其餘人愣住，定在了原地。列於附近的軍隊卻起了一陣輕微騷動，軍士低聲交頭接耳，紛紛踮腳翹脖，爭相觀望。
裴右安翻身下馬，在萬眾的注視目光之下，快步來到那座點將台前，沿著兩邊插滿火炬的階梯，登階而上，站上高台，面向大軍，環顧一圈，提氣高聲道：「胡良才已被奪帥印，某裴右安，暫領其職。上從將領，下至士卒，全部聽令，就地返回營中，等待後命！」聲隱含威勢，振聾發聵，遠遠傳送，遍及角落。
營房前一片寂靜，遑論普通士卒，便是那些個胡良才兄弟的親信，此刻被裴右安的氣勢震懾，一時面面相覷，竟也不敢作亂。
胡良友雖被戴了枷鎖，竟不肯就此服輸，被他奮力掙脫開壓住自己的兩名士卒，厲聲喊道：「裴右安，你早不是官身，竟狐假虎威至此地步！你憑何代我兄長指揮軍隊？你貽誤軍機，就不怕日後朝廷追責？我乃朝廷堂堂四品龍威副將，我何罪之有？你今日公然辱我於陣前，戴我枷鎖，待日後，你想除我頸項枷鎖，便沒那麼容易了！」
他話音落下，一群親信約數百人，亦隨他高聲起鬨，胡良友晃動脖頸枷鎖，發出嘩啦啦的聲音。
裴右安從高台下來，行至胡良友面前，笑了笑：「胡副將，裴某若要除你枷鎖，又有何難？」唇邊笑意未絶，便轉頭，喝道：「來人！把他腦袋砍下，除了枷鎖！」
胡良友起先聽裴右安說要替自己除枷，得意不已，做夢也沒想到，他接下來竟陡然變臉，要砍自己腦袋，見那李睿拔刀，疾步上前，大驚失色，奮力掙扎，卻被人強行壓倒在地，還沒反應過來，一道寒光當頭而下，脖頸一涼，頭顱便與頸項分離，枷鎖嘩啦落地，濺出了數丈高的血跡，瞬間染紅了身前一地積雪。
李睿抓起人頭，高聲道：「胡良友長久以來違反軍紀，今日又抗命不遵，就地正法，以儆傚尤！」
胡家兄弟的那些個親信，見裴右安談笑之間，轉眼竟真就砍了胡良友的腦袋，無不震懾，又看到他兩道含笑目光再次投來，竟不敢再動半寸，僵在了原地，很快便被李睿之人解了兵器，束手就擒，剩餘那些將領士卒，平日早對胡良友借兄長地位作威作福心生不滿，如今見他砍了腦袋，無不痛快，又皆仰望裴家父子之威，如何還有不服，朝著裴右安下跪，高呼：「我等唯裴大人馬首是瞻，誓死效力！」其餘士卒，亦紛紛效仿，轟然吶喊，校場之上，熱血沸騰。
裴右安暫保管帥印，當場點了李睿等諸人一道回城，命軍士暫時回營待命，派人火速向燕雲兩地將領傳訊，自己帶人回城，入都司府議事，此時，天才剛剛拂曉。
裴右安一直忙碌到了下半夜，諸多事情終於初步安排完畢，眾將各領其命。
料場之中，雖已留了楊雲，但算來，連上今夜，已是一天兩夜沒有見到嘉芙了，裴右安心中掛念，也怕她為自己擔心，將這裡事情再交待了一番，不顧眾人挽留，於四更出素葉城，藉著雪地反光，一路縱馬狂奔，寒風打面，踏碎了不知道多少野徑冰雪，終於在拂曉之時，趕回了料場。
素葉城中，已換日月，這荒原中的他居了一年的此處家園，卻依舊靜謐如昔，淡淡黎明，四周靜悄一片。
裴右安眺望前方那片白皚皚覆滿冰雪的矮屋屋頂，心中只覺溫暖無比，打馬漸漸奔至大門前，卻看見一人胳膊裡拎了個包袱，站在積雪之中，應是趕了夜路，才到不久，似想拍門，又似猶豫不決，翹首東張西望，忽聽到身後馬蹄聲響，轉頭，認出了裴右安，面露喜色，拔腳飛快跑來，不想足下一滑，撲倒在地，也不顧疼痛，繼續爬著起來，奔到了路上，噗通跪在路中間，叩頭道：「裴大人，奴婢崔銀水，來此伺候大人和夫人。往後奴婢就是大人和夫人的人，聽憑差遣！」
裴右安神色冷漠，便似沒有見到他這個人，馬匹速度絲毫不減，朝著跪在路中間的崔銀水縱馬而來，眼見就要撞了上來，崔銀水不敢躲閃，趴在那裡，咬牙只等被馬踏踢，卻不期馬匹從他頭頂一躍而過，徑直到了大門之前，這才停下。
老丁聽到裴右安的叫門之聲，忙來開門。崔銀水定了定驚魂，慌忙從地上爬了起來，追了上來：「裴大人——」
「你回吧，我這裡無需你服侍。」
裴右安坐於馬背之上，頭也未回，道了一句，便命老丁關門，縱馬入內。