兩個月後，初春，素葉城外廣袤原野的深處，地平線依舊被沒有化盡的積雪連成一片白皚，但靠近城池和煙火人家的地方，凍了一個漫長冬季的泥土卻已開始慢慢變軟。連著放晴了幾日，料場那片矮屋前，前兩日，東一簇西一撮的，也已悄悄有零星的濕苔從牆角根的石頭縫裡冒出了頭。
過了午，裴右安騎著踏雪去了素葉城。因來了消息，唐老大人親自來素葉城了，要裴右安過去——上回那場戰事過後不久，唐老大人便派了人來素葉城暫時接管了都司府，裴右安回了料場，一邊等著後續處置，一邊和嘉芙過起了初為人父人母的小日子，照顧慈兒，調理嘉芙身子，忙忙碌碌間，不知不覺，兩個月就過去了。
上回那事兒，雖然先前已有過唐老大人的叮囑，允許裴右安「便宜」行事，但「便宜」到了這樣的程度，往重裡說，就是謀逆造反。這兩個月間，唐老大人必定已將事情報到了皇帝跟前。
雖然憑了直覺，嘉芙覺得應該沒什麼大事，想來皇帝無論如何也不至於砍了裴右安的腦袋，但也吃不準皇帝心裡頭現在到底在想什麼。萬一他還惱著裴右安，藉機再給他穿雙小鞋，弄個罪加一等什麼的，也不是沒可能。故裴右安去了後，嘉芙有點忐忑，帶著兒子，和兩個丫頭在屋裡做針線，消磨著時間。入夜，陪著兒子玩了片刻，見他睏了，便上床哺乳，慈兒吃飽，漸漸睡了過去。
嘉芙靠在床頭，拿起白天沒做完的那隻虎頭鞋，慢慢地縫著鞋頭上的那只小老虎，忽然聽到門被輕輕推開的聲音，轉頭，見裴右安回了。
裴右安脫了外衣，去洗了手，輕手輕腳地來到床邊，探身去看睡了過去的兒子，輕輕摸了摸他的小臉蛋，唇邊露出笑意，隨即坐到床邊，朝嘉芙伸過來手。
嘉芙入了他懷中，低聲問他飯吃了沒，他說在城中陪唐老大人用過了。
嘉芙看出他似有話要和自己說，便仰面望著他。
裴右安手掌輕輕撫摸著她垂在腰間的一把秀髮，「芙兒，白天見了老大人。朝廷準他告老致仕了，不日老大人便要返回關內，解甲歸鄉。只是……」
「朝廷問於老大人，何人可替，老大人薦我，朝廷準了。今日老大人便帶了朝廷旨意而來……」
他頓了一頓。
唐老大人今日向他宣讀的那道聖旨，先是列了他的罪行，皇帝斥他膽大妄為，目無綱紀，說原本罪加一等，嚴懲不貸，但念在當時是萬不得已的權宜之舉，最後立了大功，過後又立即向隴右節度使府呈情請罪，查明確實是出於公心，所以從輕處置，罰他一年俸祿。又因為得到了唐老大人的大力舉薦，老大人還出具擔保，所以朝廷決定採納老大人之薦，任命裴右安接替隴右節度使一職，望他從中牢記教訓，忠君體國，再不可辜負朝廷對他的厚望，等等等等。
嘉芙鬆了口氣。
原來真是自己想多了。
離開京城一年多後，這次出了這樣的事情，皇帝不但沒有問半點的罪，反而順勢讓他領了節度使一職。
雖然上輩子，裴右安就是卒於這個節度使的官任，這輩子繞了一圈，最後他又回到了這位置之上。但嘉芙卻不擔心。
她深信，上輩子裴右安在素葉城的去世，一定和蕭胤棠脫不了干係，這一點從蕭胤棠死前的夢囈就能推斷出來。
這一輩子，蕭胤棠被廢了，囚在了蕭家祖地庚州，他想要翻身，可能性微乎其微。而廢太子妃章鳳桐，據崔銀水告訴她說，先前生了個女嬰，未及滿月便夭折，章鳳桐悲慟欲絶，日夜哭泣，對女兒思唸成疾，最後竟癲狂成瘋，不但失禁，竟還當著宮人的面，將穢物混入食中食用，眾人無不駭然，她卻嬉笑自若，又和夭折了的女兒隔空對話，解衣哺乳。那時已過半年，按罪，原本當被送去祖地同囚，當時已歸鄉的章老，上書泣求皇帝法外開恩，皇帝便命太醫檢視章鳳桐，確係失了心瘋，遂允章家將廢太子妃領了回去。據說自此被章家人幽禁於深院，不見天日。想來這一輩子，也就如此活到頭了。
一切都和從前不同了。這輩子，就算兜兜轉轉，裴右安最後回到了素葉城，乃至又領節度使一職，但嘉芙知道，他和自己一定會攜手同行，白頭偕老。
「芙兒，節度使一職，我當領不當領？」
裴右安神色有些凝重，沉默了片刻，忽問她。
嘉芙從他懷裡爬了起來，望著他道：「大表哥，你雖問我，但我知你自己心裡，應當也已有了思量。節度使的印綬，雖是朝廷所授，你領的俸祿，亦是朝廷所發，但那些喚你大人，盼你帶給他們安業日子的，卻是千千萬萬的庶民。大表哥你做官，不是為了皇帝而做，乃是為了庶民。從前如此，如今也是一樣。倘若你不做，換成另一個胡良才來做，最後苦了的，還是治下百姓。朝廷既有了旨意，老大人又這般舉薦，還為你具保，你若推卻……」
嘉芙悄悄瞥了他一眼，「那個人畢竟是皇帝，治不治你個抗旨不遵之罪且另說，你豈非辜負了老大人的一番信任？」
白天接到那道旨意後，裴右安心神有些恍惚，回來後，情不自禁便問於嘉芙，本也只是信口而言，卻沒想到她如此勸了自己一番，字字句句，彷彿都說到了心裡去，呆了一呆，不禁慚愧，嘆了口氣：「芙兒，枉我一大男子，遇了此事，心胸竟也不及你一女子開闊。你說的是，做官乃是為了百姓而做，並非為了一家一姓。老大人如此信任於我，我豈能令他失望？這綬印，先父當年曾用，如今我追隨他便是了，倘能造福一方民眾，也不枉先父當年對我的栽培撫育之恩！」
所謂當局者迷，以他如今和皇宮中那個人的關係，嘉芙知他心中起先應還存了疙瘩，這才猶豫不決。
聰明人有了心結，往往自己反倒最難化解。見他被自己給說開了，心裡歡喜，卻故意蹙眉：「大表哥你此話何意？為何女子心胸就定要比男子狹隘？」
裴右安一怔，隨即失笑，拍了拍自己的額，將嘉芙抱到腿上，親吻向她賠罪，是夜，屋中溫情無限，身畔慈兒也是乖巧無比，睡在相擁而眠的父母身畔，一夜酣眠，直到天亮。
半個月後，隴西原節度使卸任而去，裴右安繼領節度使一職。
消息傳開，整個素葉城的民眾都沸騰了。
須知當日戰事完畢，裴右安向唐老大人派來的人交印完畢，攬下一切罪責，出城去了之後，城中民眾，無不為他捏著一把汗，唯恐皇帝治罪於他，今日獲悉如此消息，豈有不高興的道理？只是隴西節度使的府衙，向來設於雍州，距離關內更近些，與素葉邊城遙遙相對，民眾歡喜之餘，不捨裴右安離開，第二天，便有許多人自發聚集，人數多達數千，一路浩浩蕩蕩敲鑼打鼓地來到了料場。
嘉芙當時正在屋裡收拾東西，裴右安躺在床上，將慈兒抱到自己胸膛上，逗弄著嬌兒，屋裡都是父子倆發出的笑聲。
在這裡住了將近一年半了，現在要搬走，嘉芙心中竟有些不捨。所謂敝帚自珍，連那張被裴右安修過了腿的老床，現在看著，都覺得充滿了溫馨的回憶，正忙碌著，這也捨不得丟下，那也想要帶走，忽然聽到外頭隱隱傳來一陣喧聲，老丁又急匆匆地跑來，遠遠地嚷道：「裴大人，城裡來了許多的民眾，要替裴大人和夫人送行呢！」
裴右安坐起身，和嘉芙對望一眼。嘉芙忙將慈兒接了過來，交給檀香，幫裴右安理了理衣衫，兩人到了外頭，見料場大門之外擠滿了民眾，手裡有抓著雞的，有提著酒的，還有個小伢兒，懷裡抱著只小羊羔，看見裴右安和嘉芙出來，飛快地跑了過來，將小羊羔高高舉了起來，一個老漢磕頭道：「這是我家孫子，這羊羔是他養的，今天抱了過來，請大人和夫人勿嫌，實在是老漢一家人的一點心意！」
他話音落下，其餘人也紛紛下跪，爭相要將帶來的東西遞送上來。
裴右安急忙去扶那老漢，又叫人都起來，說東西不收，那些人卻哪裡肯聽，扶起這個，那個又跪下，將他團團圍住，一人道：「那日若非有大人護住城池，我們這些人如今都不知如何了，何況這些東西！請大人務必收下！」
嘉芙心中感動，更為自己有如此一個丈夫而感到驕傲，見那小孩子還舉著羊羔，學他祖父跪在那裡。那小羊雖才幾個月大，卻已被養的圓滾滾的，可見平日照料細心，又想是有些沉，那孩子舉的有些吃力，卻還努力頂著，便過去，將羊羔從他手裡抱了下來，笑道：「你很喜歡這小羊吧？抱回去吧，裴大人不會收的。」
那孩子彷彿害羞，卻搖頭不肯。
裴右安露出微微動容之色，抬手，示意眾人安靜下來，說道：「裴某不過盡本分而已，卻得諸多父老如此厚愛，裴某不勝感激，更是慚愧。我在少年之時，曾兩度來過素葉城，對此地，亦懷有別樣之情懷。此城毗鄰邊境，人口眾多，地理更是折衝，不瞞諸位父老，裴某正考慮將節度使府衙搬遷至此，日後更有利於戍邊衛境。諸位父老今日心意，裴某與夫人心領了，只是這些東西，請一概帶回！」
民眾本就是捨不得他走，聽他說要將府衙搬來這裡，歡聲雷動，只是那些東西，卻無論如何也不肯帶走，朝著夫婦二人磕頭，將東西紛紛放下，人便要走，無不喜笑顏開。
裴右安便是智計無雙，對著這麼多強行放下東西就走的人，一時也是無計可施。
嘉芙便上前一步，對著眾人高聲道：「諸位父老，皇帝曾有嚴令，官員若取百姓之物，視同斂財，即便百姓甘心所贈，亦不可妄取，否則便是觸犯我大魏律法。請父老聽裴大人之言，諸位的心意領了，我夫婦二人萬分感激，但這些東西，請務必收回！」
裴右安被提醒，忙抱拳。
嘉芙說完，親手將那只小羊羔抱了起來，放回到那孩子的懷裡，笑著，將他從地上扶了起來。
民眾相互對望了片刻，這才無可奈何，將自己方才放下的東西紛紛拿了起來，只是心中，對這一雙即將到來的新任節度使夫婦，更是欽佩敬重，再次下跪叩謝，這才起身，歡歡喜喜地去了。
一個月後，朝廷批覆，準隴西節度使府衙搬遷至素葉城，府衙設於原本的都司府內。
昭平三年四月底的這一日，在一隊士兵的持護之下，裴右安帶著坐於馬車中的嘉芙和慈兒，在民眾夾道歡迎的鑼鼓聲中，入素葉城，遷入節度使府。