「若兒……」他溫柔地喚著她的名字，顫抖地握住她垂在身側的手，「你別哭、別哭……」他來見她，不是為了要她哭的。
明若深深地呼吸著，可喉頭似乎哽嚥著什麼，一個字都吐不出來。慢慢地，她將端木雲的手從自己手上推了下去，低低地道：「是我對你不起，是我將你害到如此地步。端木，你回來做什麼呢？」她能救她一次，還能再救他第二次嗎？和父皇為敵的，威脅到父皇的，父皇不喜歡的……這世上都已經不存在了。他在這節骨眼兒上回來，是真的不要命了嗎？
端木雲的眼底迅速閃過一抹痛苦，明若拒絕，他就沒再碰她，她排斥的，他都不會去做的：「若兒……」他只是叫著她的名字，好像只要這樣就滿足了。「你還是那麼好看。」
明若怔怔地聽著他的話，猛地背過身去：「我於你，不過是個故人，你還是走吧。」
「他不能再傷害到我了。」隨著這一聲低低的話，端木雲已經上前，用僅存的一隻手攬住明若的肩頭。「你無須再為我擔心。」
「我沒有為你擔心，我只是怕你回來，會讓皇上誤會我而已。」明若硬著心腸撥開端木雲的手，「你快些走吧，一會兒舜元就要過來了，被他看見，我沒法解釋。」
「你便是騙過世人，也別想瞞過我。這些年，苦了你了。」端木雲微微一笑，好像所有傷害所有不堪都沒有發生過，他們仍然是那年桃樹下的一對璧人。「我回來了，就不走了，我只是想你，才來見你一面。」不過總有一天，他會光明正大地回來帶她走。世上再無一個人能比他瞭解他的若兒有多心軟，有多善良。她說出如此絕情的話，心裡定然比他痛上萬分。「我……我這就走了，你別再為我擔心。」
環著她的手臂輕輕地鬆開了，似乎帶著萬般不捨。明若沒有轉身，她知道，他走了。
走了也好，走了也好。
別君勝過逢君好。
她失魂落魄地坐到了地上，青絲散落下來，雙手猛地摀住面孔，也不敢流淚，只怕待會兒舜元和須離帝回來自己露出什麼破綻。他為何要回來，為何要回來呵！回來送死嗎？萬一被父皇知曉，他就死定了知不知道？
斷了對她的念想吧，她也不能跟他在一起了，她有了舜元，就更不能離開父皇了，她這輩子，便是要被困在這深宮裡直到老死，再也沒別的路。明若痴痴地坐在地上，不願再去想端木雲的事情，她心裡清楚，自己跟他早已沒了瓜葛，卻又免不了要為他擔心，這種情緒讓她不知所措。明若不知道端木雲要做什麼，但是從他的語氣中來看，肯定是很重大的事，她真不願看見他為了自己做這些瘋狂的事情，卻又無力阻止。要怎麼告訴他，他才懂呢？
她不會再離開須離帝了，永遠都不會。
正在明若發怔的時候，珠簾被掀起，舜元蹦蹦跳跳地走了進來，發現母妃坐在地上，小孩兒心性地立刻跟著坐下，撲進明若懷抱，撒著嬌：「母妃、母妃你坐在地上做什麼？」
在面對兒子的時候，她是從來都不會露出異樣的表情的：「母妃坐在地上，想看看舜元是不是一眼就看得到母妃呀？」她刮了刮兒子高挺的鼻尖，又捏了捏他嫩嘟嘟的小臉，看到這張小臉蛋，她覺得以後一輩子都在這深宮裡過也沒什麼不好。她有父皇，有舜元，亦算是夫復何求了。
「那當然，母妃在哪裡舜元都能一眼看到的！」小少年很驕傲地昂起下巴，嘻嘻笑著在明若懷裡拱了拱。「母妃，你知道嗎？我今兒個遇見了個奇怪的妃子耶！」
「奇怪的妃子？」明若訝然，舜元對於後宮那群妃子是很排斥的，他總認為那些人對須離帝心懷不軌，會害明若，所以不見還好，只要見了就非將人整的雞飛狗跳不可。九年了，她可從未聽過小傢伙對哪個妃子有什麼算是褒義的評價。「哪兒奇怪了？」
「嗯……」摸著下巴，煞有介事地想了想。「我覺得那個妃子和母妃長得有點像耶，不過母妃比她漂亮多了~而且她住在冷宮裡，父皇一定不喜歡她，威脅不到母妃的。」
聞言，明若倒抽了口氣，難道、難道是……她怕舜元看出什麼來，忙笑著將他拉起來：「好了好了，餓了沒有？先陪母妃用晚膳好不好？」
是娘親，一定是娘親……明若牽著舜元的小手，喚了人傳膳，然後坐在桌邊沉思。這些年她從未去見過娘親，段嬤嬤也像是銷聲匿跡似的不再出現，須離帝不愛她跟除了他之外的人親近，她也就不忤逆他。其實不見也挺好的，不想念，自然就不心痛。而且，她亦懦弱的不敢去面對娘親和嬤嬤失望的目光。她們那麼疼她愛她，結果她卻做了如此尷尬的身份。和母親共侍一夫……說出去簡直都荒唐可笑！怎麼能呢？她怎麼能去見娘親和嬤嬤呢？「舜元乖，
日後見到這位妃子，就多陪陪她好了，嗯？」
舜元點頭，剛好宮女們開始上膳食，小傢伙便夾起一塊酥餅送到明若嘴邊：「今天下午我就在那裡玩的~這個妃子挺好的，還跟我講了很多故事。對了母妃，我原來還有一位皇姐呀！」
明若一愣，舜元見她表情，以為她還想聽，小嘴一張又開始絮絮叨叨地講起來：「她那個女兒叫什麼……明若，是父皇的第四女，聽說長得沒有其他幾個皇姐好看~不過她嫁得最好耶，母妃，那個叫端木雲的將軍真的有大家說的那麼厲害嗎？為什麼安公公還有這個妃子都對他讚不絕口？他要真是好人，又為什麼會殺三皇兄？他要真那麼厲害，又為什麼會幾場大戰都一敗塗地？最後又怎麼會和江湖人勾結從天牢逃走？可是我還有幾點不明白……他走了，那四皇姐呢？她真的死了嗎？我總覺得傳聞不大可信……不過那個妃子就是這麼講的~」
他每說一句，明若的心就像是被割了一刀。這輩子，她都不能讓舜元知道真相。她不敢相信她的寶貝如果知道了這一切會是怎樣，她會心碎的。「好了，乖乖用膳吧，都是過去的事兒了，也沒什麼好講的，你父皇一會兒就回來了，待會兒讓他教你練武去。」
聽到要練武，小少年頓時興奮不已，臉蛋上沾滿了飯粒。明若笑著給他擦掉，心裡卻沉重不已。
須離帝回來的時候舜元剛剛吃到一半，看到他只是揮舞著筷子，連行禮都沒有。倒是後面的安公公笑道：「小太子胃口甚好，明日定是要長高了。」
舜元最愛人家誇他長高，當下對著安公公露出可愛的笑容。須離帝坐到明若身邊，安公公便極有眼色的示意在場的宮人都退了下去，只餘這一家三口其樂融融的用膳。