明若心中有事，胃口自然不好，吃得不多，舜元則是個沒心沒肺的，小肚子都撐圓了。他年紀小，活動量大，食量也大，明若都吃不過他。小東西用完膳後又吃了些水果，纏著明若給他講故事，明若無奈，只好抱著他坐在床畔，邊捏他的小鼻子邊給他講。
到底是小孩子心性，沒過一會兒小東西就沒耐性了，從明若懷裡跳下去，衝到須離帝身邊，扯住他的袖子問：「父皇、父皇──」
須離帝心情也是難得的好，他揉了揉舜元的小腦袋，輕笑：「怎麼？」
「父皇給我講講端木將軍的故事好不好？母妃都不肯跟我講。」小東西很委屈。「我在宮裡聽到的都是說端木將軍怎麼厲害怎麼聰明的事情，可是為什麼他最後打的幾場仗會輸呢？父皇為什麼不幫他？」
他摸了摸兒子的小臉，牽著他的小手到床邊，挨著明若坐下，然後將舜元抱到兩人中間，刮刮他的鼻子：「端木雲的確是個棟樑之才，但是……功高震主，舜元應該懂得。」他是將來要做皇帝的孩子，這些道理他早應明白。
舜元嘟起嘴巴，圓嘟嘟的小臉蛋上露出一絲不解：「兒臣懂得，可是他都已經打了敗仗，為什麼大家還是對他稱讚有加呢？一個人真能做到連失敗都不讓人討厭嗎？而且他為什麼要殺三皇兄？」
「因為你三皇兄當時要輕薄你母妃。」須離帝澹澹一笑。
「什麼？！」小傢伙立刻炸毛。「那該殺啊！」
須離帝似笑非笑地看著他，一語帶過，沒打算給他多講：「等你長大就知道是怎麼回事了，父皇以後會告訴你的。現在，跟你母妃告個別，回你的寢宮安寢去，我讓安公公送你。」
舜元很不滿，從鼻子裡哼了一聲：「不要，人家要自己走。」說著便雙膝跪在床上站了起來，在明若額頭親了一下：「母妃再見。」然後又在須離帝臉上親了口。「父皇再見。」說完便跳下來龍床，一溜煙地跑了。
明若看著那小小的身影瞬間消失，一句小心點還沒來得及出口就嚥了下去。這孩子，總是這麼風風火火的。她的眼裡充滿了寵溺，嘴角也帶著微微的笑，剛抬眼就望進了須離帝眸底──他正凝視著她，用一種很奇怪的眼神。「……父皇？」
「若兒，今日可有什麼事情發生？」他澹澹地問，聽不出什麼情緒來，好像只是例行一問，類似於今兒個天氣如何那樣的語氣。
明若搖搖頭：「沒有，沒什麼事發生。」在須離帝的眼神下，她略略有些退縮，小臉泛白，怕會被看出什麼破綻來。
「那若兒是為何而哭？」冰涼的長指撫上她的眼角，淚痕早就乾了，但是卻仍瞞不過須離帝。「若非是有心事，今晚又怎會那樣敷衍舜元？」
「真的沒有，父皇，你還不信若兒嗎？」明若怕他懷疑，只能一半一半說了實話。「只是舜元回來的時候問我關於端木雲的事，我不知該作何回答，又想起以前，多愁善感了些罷了。」
「想起以前，所以哭了？」須離帝的語氣慢慢沉下來，空氣中似乎凝聚了一絲不悅的氣氛。明若心下一震，生怕他誤會，忙綻出甜美的微笑撲進須離帝懷中，柔美的小臉抬起來，露出如畫的眉目，淺淺澹澹的，好像一幅深邃遙遠的水墨畫，絕美清雅到了極致：「怎麼會呢，若兒只是想起娘親和段嬤嬤，不知道她們現在過得怎樣，難免擔憂，所以才、所以……」
須離帝咬了她的臉頰一口，依然是似笑非笑的語氣：「所以小嬌氣包就哭鼻子了？都多大的姑娘了，成天動不動就掉淚，你是小娃娃嗎？」
被他糗的滿臉通紅，明若捂著被咬的粉頰藏進他懷裡，心上又是緊張又是鬆了口氣。她也不敢確定須離帝究竟相不相信自己，但暫時也只能勉強這樣蒙溷過去了。不是因為對端木雲有舊情，她只是不想他死而已，畢竟是曾經的舊人，畢竟，他曾經待她那樣好。如今若是因為自己將他置於死地，那和忘恩負義的畜生有什麼分別？
須離帝似是相信了明若的話，抱著她滾倒在柔軟的被縟中，高挺的鼻樑不斷磨蹭著她的小臉，笑道：「過幾日烏桓會派人來，到時候和我一起出席，嗯？」
「烏桓？」明若愣了一下。「是當年那個沙略王？他又要來？那大皇姐呢？大皇姐也來嗎？」
「大皇姐？」他似乎早已忘了還有個女兒嫁了過去和親。「這一次沙略來大安，此事也算是緣由之一。沙略王后勾引烏桓一名重將被沙略王當場捉住，他想廢后，又沒得到我的允許，所以才藉著此次進貢的機會來提出。」
「廢后？」明若驚呼。「可大皇姐被廢之後要怎樣，遣送回來嗎？」
須離帝輕笑：「回來？就怕她回不來。沙略此人城府極深，是為達目的不擇手段的傢伙，背叛他的人向來沒有好下場。在被遣送回來的途中，說不定車隊就會遇到強盜或是土匪，所有人均被滅口。」
明若簡直不敢相信自己聽到了什麼，不管怎麼說，沙略同大皇姐好歹也是夫妻九年，那男人居然能夠如此狠心？「那、那怎麼辦？」
「怎麼辦？什麼怎麼辦？」須離帝挑眉。「生死是她的事情，與我們何干？就讓沙略以為他的計策成功也沒什麼。」化外之民，不足為懼。
她其實也不喜歡那個大皇姐，畢竟自己是從小被欺負到大的。可一想起未來等待大皇姐的，明若心底就忍不住唏噓一番。自古帝王無情，果然不是空 穴 來風。不過……勾引重臣？大皇姐是瘋了嗎？！「父皇，那沙略王此番來京，除了這事兒和進貢就沒別的事情了嗎？我知道的……現在烏桓日益壯大，較之前些年被父皇滅掉的江國可是強了不少，此番他前來大安，定然包藏禍心。」她真是不懂須離帝的惡趣味，有人想吃掉自己的江山，他不僅不以為懼，還故意睜一隻眼閉一隻眼任其壯大，直到足夠成為威脅了，他才有興趣去玩耍一番，這樣的男人，真是──難怪舜元這麼古靈 精 怪。
「若兒真是慧黠，且讓他玩著去，反正也掀不起什麼大波浪。這些年安逸慣了，父皇正愁沒機會教導舜元用兵呢。」眼下就有一個主動送上來的不怕死的，他開心都還來不及，又怎麼會擔心？