驀地，舜元驚叫起來：「母妃、母妃——你看那裡——」
就在他叫喊的同一瞬間，明若猛地抬眼望向皇宮方向，那裡不知何時冒起了滾滾濃煙，鮮紅的火焰燃燒了半天天，即使她隔得這樣遠，也似乎看得見那熊熊的大火。
父皇、父皇還在裡面！
明若顫抖的手幾乎握不穩韁繩。她死死地咬住嘴唇，在馬屁股上狠狠抽了一鞭，朝皇宮趕去，舜元也緊隨其後跟上。
皇宮裡亂得不像樣子，宮女太監侍衛都在四處奔逃，全然沒了禮法。明若顧不得那麼多，她甚至連看那些人一眼都沒有，就駕著馬徑直奔向盤龍宮。
火，就是從那兒燒起來的。
明若跳下馬，踉踉蹌蹌地就朝盤龍宮門跑，舜元跟著她，母子倆臉上已經淚痕漣漣。火勢越來越大，別說進去，就連宮門都幾乎看不見了。明若簡直像是瘋了一樣地往裡奔，她什麼都不想了，也什麼都不管了，只要父皇此刻能出現在她面前，那她再也不管他做了什麼，她不管是不是他殺了娘親和段嬤嬤，也不管他是不是把端木雲害到那般地步，更不管死後世人留給的罵名，她什麼都不要了，就只要他活著，要他好好的看著她，抱著她，寵著她，對她笑，將她縱容的無法無天。
宮門口的橫樑倒塌下來，帶起重重烈焰，明若被火舌沖的往後退了一步，但她什麼都沒有想，也根本不怕，她只想進去，只想見到父皇。
「母妃——」舜元小臉已經哭得糊成了一團，漂亮的大眼紅腫的不像樣子。他扯著明若的衣袖，可憐兮兮地道：「不要丟下舜元，不要丟下舜元好不好？」
明若蹲下身來抱住小小的孩子，眼淚沒入舜元烏黑的發裡。她微微一笑，眼角還帶著淚：「好，咱們一起去找父皇。」
舜元點頭，母子倆便不管不顧地要朝盤龍宮裡面衝，此時卻打橫裡竄來一條空蕩蕩的袖子，分別捲住了明若和舜元的腰，將他們娘兒倆脫離了火舌可以觸及的區域，來到了安全的空地上。明若猛地往後一看，竟是端木雲！剎那間，她好像明白了什麼。
端木雲很快便收回了袍袖，改而緊緊摟住明若的腰，而他身側的副將也立刻將舜元抱在了懷裡，他的力氣很大，大到明若就是用了吃奶的勁兒也無法掙脫：「……放開、放開我——」
「若兒，你去了也沒用，火這麼大，他活不成了。」端木雲的聲音低低的，好像對這一切早有預料。「讓他這麼死去豈不是件好事，還能保存他的尊嚴，不至於成為亡國之君，階下之囚是，你便好好的讓他去吧，日後我會照顧你的。」
「放開！」明若不停地掙紮著，她不去聽端木雲的話，她也不信端木雲，她父皇那般厲害，做什麼事都是胸有成竹輕而易舉的，小小烏桓，怎麼可能是他的對手？他不會死，他一定不會死！就在她奮力掙扎的時候，安公公卻不知何時出現在她面前，他臉上帶著淒慘的笑容：「娘娘、娘娘你可算回來了，皇上心底唸著都是您，您怎麼就那麼狠心，將他拋下來呢？」
明若的嘴唇都已經被咬出了血，她哭不出聲，嘴巴張著，只是不住地要端木雲放開。她已經被端木雲抱離盤龍宮有數丈之遠，可那灼熱滾燙的烈焰卻仍然感受的那般清晰，父皇一定很熱，他一定很熱……「放開、放開我、你放開我……」她一口咬住端木雲的虎口，可他只是悶哼一聲，打死不肯鬆開。
安公公驀地跪了下來，對著盤龍宮重重地三叩首。明若絕望了，父皇真的在裡面，他真的沒有出來……父皇、父皇，你怎麼就不能等等若兒呢？哪怕只是一刻鐘，哪怕只是半柱香！你怎麼就不能等等呢？若兒回來了，若兒回來了，這一次若兒再也不走了，你不要躲起來，你出來好不好？「父皇……父皇……」她喃喃地叫著須離帝，隨著一聲驚天的巨響，盤龍宮徹底倒塌，烈火將這曾經輝煌無比的宮殿毫不留情的吞沒，不留一絲餘地。
明若整個人都軟了下來，就在這時候，她甚至覺得自己生無可戀了。
「父皇、父皇……父皇——」她拚命的喚著須離帝，可那人再也不能給她回應了。明若痴痴地望著那熊熊的烈焰，再也沒有掙扎，只是一聲一聲的父皇慢慢平息下來，最後只餘在口中，成了飄渺的過去。
「若兒。」端木雲及時抱住了她暈厥過去的纖細身軀，小舜元則在副將的懷裡張牙舞爪，小臉蛋上滿是淚痕，不住地叫著母妃，又叫著父皇。
安公公突然出掌打開了那抱著舜元的副將，將小少年護到自己懷中。端木雲冷眼看著他，拿下了臉上的青銅面具：「安公公，你是明白人。日後還需要你在我身邊照料舜元和若兒，你可千萬要好好活著。」說著，便一手斜抱著明若轉身而去。
作孽、一切都是作孽呵……安公公緊摟著舜元，雙手不住地顫抖。
大火整整燒了三天三夜，才將整個盤龍宮化成一團灰燼。從醒過來之後，明若就像是喪失了語言能力一般，除了舜元，她誰都不見，也誰都不理會。現在，除了舜元，她是真的一無所有了，連父皇也離開了她，殘忍地不留給她一字片語，只因她不信他。
是的，是她的不信任招致了今日的一切。倘若父皇想，烏桓根本別想越大安雷池一步，他是真的對自己灰了心，才束手就擒，將江山奉送給了別人。呵，這人，從來都不是憂國憂民的明帝良君。可他走得多麼瀟灑，多麼決絕，將她和舜元母子倆孤零零留在這世上，就好像從來沒有來過一般。何其忍心，父皇，你何其忍心？
沒了，沒了。
什麼都沒了。
只剩這一地的灰燼。她甚至，連他的骨灰都找不到。他連一點念想都不願再留給她，決計走了，就再也不回頭。
他愛她時，便將她寵上天，縱容的為所欲為；他失望了，就抽身而去，把一切都丟給她，自己什麼也不要什麼也不留，就那樣走了。
明若痴痴地笑起來，恰逢端木雲進來，見她神色淒迷，忙將她擁入懷中，摸摸她蒼白的面頰，臉上儘是擔憂。