推開身前的男人，像是推開一個骯髒的垃圾。明若站起身，將脫下的宮裝重新披上，仔仔細細地系好腰帶，扣上盤扣，珠簾被掀開的一剎那，她正好將衣服穿完，優雅無比地轉過身去。
端木雲喘著粗氣，臉上佈著一層薄薄的汗，看樣子是剛知道她應了沙略的請求便從遠在郊外的軍營趕回來了。此刻看到她衣著完好，沙略卻躺在地上，胸口沒入了一根白玉簪，俊臉上便露出驚愕的神色來。明若微微揚起嘴角，等待著他即將出口的話。
她以為他會怪她，或是喚人來救沙略，卻沒想到端木雲竟是拎起了沙略，像是拎沙包似的，輕輕鬆鬆地就走了出去，然後，明若便聽到了利刃出鞘的聲音。過了一會兒，他便回來了，攤開手，掌心是已經被擦拭乾淨的白玉簪。
明若接過來，仰起臉看他：「你不怪我？」
端木雲搖搖頭：「不是你的錯。」
她別過眼去，「我要離開這兒，你把娘親和嬤嬤還給我吧。」
端木雲眼底閃過一抹深沉的痛，雙手握拳垂在身側抖得厲害，猛地閉上眼：「你要去哪裡？須離帝不在了，只有我能保護你。」
「我不需要你保護，舜元自會保護我，我也能保護我自己，你只消把娘親和嬤嬤還給我就成了。」明若淡淡地看了他一眼。「父皇不在了，我也什麼都不想要了，你便是拿舜元同娘親的性命威脅我，我都不在乎了，如果你還想我活著，就讓我們走。這大安的江山，日後便改姓端木，你應該知道怎麼做才能杜絕天下人悠悠之口。沙略稱帝，本就無人心，你只消改回原來的身份，想坐穩這江山，便是輕而易舉的事情。」她走向前來，自顧自地從他袖中拿出金牌，轉身去了偏廳，叫醒了舜元與安公公——在答應沙略的求愛後，她便在水裡下了藥，讓他們倆睡去了。
她什麼也沒拿走，連衣服都換回了之前的，甚至都沒有回頭。「酒裡沒有毒，毒藏在我嘴裡，還有我身上的香味，二者合一，便是劇毒，我事先服瞭解藥，得以保命，沙略就難逃一死了。至於怎麼堵住別人的嘴，你自己看著辦吧。」說著，便牽起舜元的小手。「咱們走。」
小少年猶然嘟著嘴唇，對於母親對自己下藥而不肯同自己一起為父皇報仇的事情耿耿於懷。明若走到宮門口的時候，突地笑了：「我倒是要瞧瞧，這改姓的江山，又能夠流芳後世幾百年。」
就在她的身影即將消失的時候，端木雲輕輕地道：「娘親和嬤嬤……在靈空寺。」
明若微微頓了一下，再沒回頭。
想想，和娘親與嬤嬤分離，竟已經十餘載。
明若有些近親情怯，她頓在寺門口，不敢進去。倒是舜元開心的很：「母妃、母妃，我們是來見外婆的嗎？」
聽到兒子稚嫩的聲音，明若的心才微微定下來：「嗯。」她到現在都沒有跟舜元說自己和父皇的關係，她永遠都不會讓舜元知道的，永遠都不會。
「那我們這就進去！」到底是小孩子，興奮非常，扯了明若的手就開始拍門。明若沒來得及阻止他，只得閉上眼，深深地吸進一口氣。慈眉善目的住持開了門，見是一對容貌絕色的母子，又見他們身邊跟著一名眼含 精 光的老者，當下便知他們身份，道：「端木小友說的果然不錯，姑娘果真來了。」
他似乎和端木雲交情甚篤，可明若沒問，只是在他的引導下去了後院的禪房。按理說寺廟本是佛家清靜之地，本不應收留女眷，但端木雲與住持大師私交極好，此時又正值亂世，才破格收留了淮妃同段嬤嬤二人。
明若見到她們的時候，淮妃正坐在屋外縫衣服，段嬤嬤則在門口的小院子裡給幾壟小青菜澆水，她先看到明若，手上的水壺光噹一聲就掉了下來，臉上縱橫著老淚，踉蹌著就朝著明若奔過來，將她狠狠地抱進懷裡，嘴裡不住地數落著：「你、你這沒良心的小四兒……不知道嬤嬤想你想的多苦嗎？這麼多年都不來看嬤嬤一眼，你是想嬤嬤為你哭瞎雙眼是不是？你這丫頭、你這丫頭——」
淮妃也抬起眼看過來，眼睛慢慢地瞠大，她到底冷靜一些，但眼底卻閃爍著淚花。明若回抱段嬤嬤，輕聲安撫著：「嬤嬤彆氣，若兒這不是回來了麼？」
「若兒，我的女兒——」淮妃終於也壓抑不住激動的心情，從椅子上站了起來，丟開手裡的衣服就跑過來，三個人抱成一團一起痛苦，把個舜元看得一頭霧水。安公公自動自發地守在小院外，沒有進來，但卻把裡面這一切聽得清清楚楚。「我的女兒、我的女兒啊——」
「娘——」明若緊緊地抱住她僅存的親人，眼淚止不住的掉。三個女人哭的不能自已，直到被忽視的小少年不高興了：「母妃、母妃——」年紀小，身高也不夠，只能蹦蹦跳，想把母親的注意力轉回來。段嬤嬤先注意到這個粉雕玉琢的孩子：「這、這是小主子？竟都長這麼大了……我都還沒見過小主子……」她蹲下身，摸了摸舜元的小臉，噙著淚花笑了：「跟小四兒長得真是像，瞧這眉眼，真俊，簡直就是一個模子刻出來的。」
舜元賣乖地偎進段嬤嬤懷裡：「嬤嬤好。」
「好、好好——」段嬤嬤抹去眼角的淚，牽起舜元的小手：「走，嬤嬤帶你去吃點心好不好？」
聞言，舜元看向明若，見她點了頭，才乖乖地被段嬤嬤牽走。他們進了屋後，明若雙膝跪下，狠狠地在地上給淮妃扣了幾個頭，淮妃向來疼她入骨，哪裡捨得讓她這樣作踐自己？連忙伸手抱住她，聲音還帶著隱隱的哭腔：「你個傻姑娘……跪什麼？！快起來，別讓娘親生氣！」只有把女兒真真切切地抱在懷裡，她才相信女兒真的回來了。「你這姑娘怎生如此狠心……哪怕皇上不讓你來見我們，你倒是偷偷托個人捎句話來呀，別讓娘親和嬤嬤日夜為你惦念……」
明若吸了吸鼻子，眼圈兒紅的不得了：「娘……對不起、對不起……我、我——」她猶豫再三，到底也沒臉說出自己做了什麼事，即使娘親和嬤嬤早已知曉。
淮妃憐惜地撫著她蒼白消瘦了不少的小臉：「笨丫頭，還記得娘以前跟你說過什麼嗎？和有情人，做快樂事，別問是劫是緣……娘的女兒，娘還不瞭解嗎？永遠都傻乎乎地，從來都不知道去怪別人，什麼事都一個人扛著。也只有皇上能保你一世受寵，無需為世俗所苦。」
聽到須離帝的名字，明若狠狠地咬住嘴唇：「父皇、父皇他……」
「乖，若兒不哭，這也是你們到底無緣，無需為之傷心。」淮妃握住明若的手，帶著她到大樹下的石凳上落座，神色有些淒楚。明若本就準備好了被娘親責怪，豈料她非但沒有怪罪自己，反而為父皇說起話來了，她滿心不解，卻又不敢問。淮妃給她倒了杯茶，眼神裡透出對以往的懷戀和悼念，然後摸著明若的臉，溫柔地笑了，道：「你這丫頭，是不是一直為你和皇上之間的血緣所困擾？」見明若慢慢地點了頭，又道：「若兒其實無需苦惱，嚴格說起來……皇上並不算是你爹爹，應該是表哥才是。」