「你可以過去看看。龍昭堂溫和地建議我們來個「感人」重逢，他每一個表情每一個動作都和正常時候沒區別，然後任憑我連摔帶滾地撲到石頭身邊，自己則慢條斯理地讓美人砌了壺茶，優雅抿了一口，皺眉道，「玉瓊茶不應用東湖井水，要換三年前的雪水。」
美人膽顫心驚地去換茶。
我急忙檢查石頭傷處，鞭痕、刀痕、烙印、針刺……各種酷刑讓他身上幾乎找不到一塊巴掌大完整的好皮，十個手指血肉模糊，好幾個指甲蓋翻了出去，左腿還有處疑似骨折的彎曲處。我想安慰他，想痛?某畜牲，可張了幾次口都說不出話，只覺得心好像被放在火上慢慢地烤，直至發燙。又像是被灌入了氫氣，輕飄飄又漲得發疼，幾乎要爆炸。
一滴淚水打在臉上，石頭微微呻吟了一聲，緩緩張開眼，看了我一眼，又彷彿做夢未醒似地閉上了。
「小洛兒，先別哭，」龍昭堂用白皙修長，毫無瑕疵的手指，敲敲轎子扶手，不緊不慢地說：「你男人可是夠硬氣啊。」
「你男人」和「硬氣」兩個詞他都咬得很重，我不明其意，石頭猛地睜開眼，在塵土中低吼道：「我就是她男人！就算你強迫佔了她身子，將我殺死，我依舊是她男人！而你，不過是頭變態的畜牲！一頭養尊處優慣了可憐騾子，生在馬群裡就自以為是馬了！哈哈！」
「小洛兒，你說呢？他寧死都要做你男人。」龍昭堂挑挑眉，看向我，沒有生氣。
我心跳得很快，抓緊了石頭滿是血污的手，縱使冰冷，依舊覺得心暖。彷彿只要拉著他，就算十八層地獄也有勇氣去闖。
龍昭堂周圍的人，都憐憫地看著我們，然後擁在他身邊。
石頭眼巴巴地看著我。
眼淚又湧出來，我沒有立刻回答。因為如果求饒，低頭有用，可以用換石頭活命，我是寧可傷他心，也願意對龍昭堂撒謊說自己討厭石頭。我抬頭看了一眼龍昭堂，正準備編造完美的謊話，做垂死掙扎。
龍昭堂忽然淡淡地開口道：「你從我手中逃了三次，最後這一口痛了我三天，永遠記在心裡，彷彿著了魔似，想忘也忘不了。」
看見他似笑非笑的神情，我瞬間清醒下來，忽然意識到自己末路難逃，哪裡救得了人？一塊砧板上的肥兔子肉，沒有任何求饒籌碼和資本，只會惹人發笑。
正如十四世紀的義大利，有個叫伊莎貝爾地女公爵低嫁給了傭兵隊長菲力浦伯爵，她脾氣傲慢，性格暴躁，菲力浦伯爵卻對她千依百順，萬般寵愛。於是她越來越無法無天，最終紅杏出牆。她以為老實厚道的丈夫依舊會原諒她，可是她錯了。那天晚上，她被帶進了地牢，菲力浦伯爵命手下拔掉她所有的牙齒，活生生砌入牆中餓死。
我雖不認為自己和龍昭堂是夫妻，也不知道伊莎貝爾被菲力浦砌入牆中是什麼情景，可是龍昭堂那雙毫無感情的眼睛，讓我不由自主地想起了這個故事裡的瘋狂男人。有多濃愛，就化成多烈恨。何況他本來就是個感情熾烈，個性殘暴的瘋子。
無論我們是哀求還是怒?，是痛哭還是反抗，都沒有用。石頭是一定會死，我也活不成。
「你寧死也要做我男人？你本來就是我男人！不准娶鄉下美人！」我終於輕輕摸著石頭柔軟的長髮，死心嗚咽道：「對不起，是我拖累你了。」
「放屁，」石頭想伸手，但不能動，最終腦袋在我掌心蹭了兩下，罵道，「我樂意。」
噩夢終歸會醒來，痛苦會解脫。真正到了生死關頭，我終於不再覺得禽獸可畏，也不想懦弱逃避，頭腦中一片清明，不再害怕，只有平靜。
我擦乾所有眼淚，像聊家常似地，旁若無人，絮絮叨叨地告訴石頭：「我昨天把方鳳翔做掉了，那個偽君子就是你殺父仇人，公公在天之靈也可以安息了。」
石頭身上痛得直抽搐，依舊讚道：「幹得好！」
「好了，小洛兒，親熱話待會再說。你不哭就好，紅著眼睛畫上畫可不好看。」龍昭堂笑吟吟地打斷了我們交談，「我料想你腦子在逃跑時候挺好使，沒想到你手段比我想像更高，幸好我讓那傢伙見面時便給你下了追魂香。」
我聞聞衣袖，上面是有股淡淡的熏香味，還以為是在破廟裡染上了香爐灰，沒放在心上。方鳳翔死前說那句話，是他早知道我得意不了多久，便會走上和他同樣的黃泉路，所以要在下面等我。
抱著懷裡傷痕纍纍的石頭，我很後悔沒珍惜把方鳳翔碎屍萬段的機會。唯一慶倖是拓跋絕命逃跑成功，在這樣的包圍圈中，他單槍匹馬，武功再高也頂不了用，就算他僥倖救我成功，讓石頭死去，我不能想像自己如何度過下半輩子的煎熬。
龍昭堂又開口了：「我留了你家男人四肢完好，也沒讓他變成太監公公，你感激嗎？覺得自己應該怎麼報答我仁慈？」
我咬牙切齒地問：「感激，當然感激，你希望如何？」
「聰明的女人，」龍昭堂緩緩起身，走下馬車，對旁邊人低聲吩咐了幾句，拿開我罩頭上的面紗，替我攏好鬢邊淩亂碎髮，癡癡地看著我的臉，指著自己的心，恍惚自言自語地說：「你逃了以後，我就著了心魔，我收拾了很多人，畫了很多畫，依舊緩解不了這份痛苦。我想起你以前逃走時說過話，很清楚地知道，縱使甜言蜜語，暴力威脅，人心依舊無法改變，你只會撒謊妥協，心依舊不會屬於我……這樣的你，沒有用。於是我想了很久很久，最後我終於明白了，既然痛苦無法消除，那就將它連根拔去……可是你是我最愛的女人，也是最美的女人，普通死法實在配不上你的美麗。」
我問：「你希望我如何死？」
侍女們捧著幾個託盤，一個放著套白色雲紋織錦衣，一個放著羊脂玉雕成玉蘭花髮簪，一個放著金剛石鑲嵌玉鐲子，一個放著魚戲蓮花繡花鞋，一個放著梳妝鏡。
侍從們搬來了大捆大捆木材，堆在平地，然後將桐油均勻地往上潑。
龍昭堂讓人支起了他畫架，拿出畫具，優哉遊哉地說：「小時候見過京城大火，燒得如鴛鴦錦般燦爛，美不勝收。所以我一直很想畫幅火中美人，可惜燒了好幾個看上眼的姬妾，她們要不哭得一塌糊塗，要不暈死過去，實在覺得配不上烈火的美麗，也畫不出沒有想像中效果。料想你天仙容貌，勇氣過人，應能達成我所願吧？」
我看著火刑台，手腳冰涼。
龍昭堂笑道：「殘缺之人，失節之婦都是入不得族譜，下不得祖墳的傢伙，若你乖乖聽話，我便讓你留個清白，讓你男人留個全屍，兩人死了也有臉見祖宗。」