光平解開密室之謎的時候，香月等人正在中央電子附近的咖啡廳裡與相澤高顯會面。相澤是松木上班時的同事，香月以前跟他見過面。
「今天必須要問您一件不愉快的事。」香月先做了個開場白。
相澤直了直身子，擔心地看著兩名警察。「案子的原因果然跟他上班時有關？」
「現在還無法斷定。所以才要和您會面。」
「明白了。」相澤左右動了動黑眼珠，說，「能回答的我都回答。」
「好的。」香月說，「首先，我們來談談四年前的松木——不，是杉本先生的行為吧。」香月把松木請COLOR BALL的店長等人介紹一個計算機學者的事告訴了相澤。
相澤聽後，喝了一口水，又把開始變涼的檸檬茶端到嘴邊。看到對方在思考，香月將肉桂棒伸進杯子裡攪動，靜靜地等待。
「那麼，」這位技術人員終於緩緩地開了口，「是杉本想跟某個大學的研究室接觸？」
「沒錯。」
香月回答後，相澤又陷入沉默，隨後喝了口紅茶。
「我們……」香月盯著對方的眼睛，「懷疑杉本先生想把當時的研究數據或其他東西透露給另外的研究機構。」
「為什麼？」
「不清楚，也可能是想撈一筆報酬吧。」
相澤放下茶杯，身體倚到靠背上，慢慢地搖搖頭。「難以置信。幹這種事，一旦被公司知道將是滅頂之災，而且敗露的可能性極高。」
「那對於杉本先生的行為我們該如何解釋？他為什麼想要接觸其他研究機構？」
相澤從香月身上移開目光，用食指按著太陽穴，然後抬起眼睛。「四年前……是嗎？」
「對。」香月點點頭，「想起什麼了？」
相澤並未立即回答，而是兩手撓著頭髮，十分為難地皺起眉，發出細微的呻吟聲。
香月一直端詳著他的動作，不久便意識到他是在猶豫。「相澤先生，」香月輕輕地喚道，「如果想起什麼，請務必告訴我們。當然，我們絕不會跟任何人透露是您說的。」
相澤睜開微閉的眼睛，為難地撇了撇嘴，但心裡似乎早就在等香月的這句話。「那就拜託了。」他說。
「啊？」
「就是……保守秘密啊。」
「啊，那是當然。」香月向旁邊使了個眼色，年輕的田所用力點點頭。
相澤喝了口水，微微探出身子。「四年前，杉本應該參加過一個與某大學的合作研究。」
「合作研究？」
「是一個語音識別技術的研究。簡言之，就是能理解人類語言的人工智能研究。讓機器聽人類說的話，然後將其變成文字之類。」
「這種文字處理機在電視上也看到過啊。」田所停下記筆記的手。
相澤高興地點點頭。「可研究性強，實用前景也很廣，所以就採取了與大學合作研究的形式。這項研究現在仍在繼續，直到三年前接受KE訓練為止，杉本一直都在從事這項工作。」
「這項研究怎麼了？」香月帶著某種預感問道。
「大概是在四年前吧，這項研究曾取得過巨大成果，其實是大學那邊的新發明。當時他就曾透露，如果是自己發明的，肯定會以此為見面禮跳槽到某所大學。這當然只是玩笑，卻被我無意間記在了心裡，直到現在。」
「跳槽進某所大學？」
「他很在意自己的學歷，對將來也感到不安，不知自己能否就這樣繼續下去，所以才無意間說出那種話來吧。」
「那麼，」香月用指尖敲著桌面，「他想把這項研究成果的情報私自送給某所大學，以此邁進大學的門檻？」
「他有可能是這樣想的，」相澤謹慎地說，「可實際上很難實現。沒有大學敢進行這種危險交易，即便從研究者的操守來說也不允許。而且當時雖然沒有官方發表，但研究成果很快就被公佈出來了，他根本沒有時間和其他大學接觸。」
「實際接觸似乎也很困難。」香月說，「不過，這樣就能解釋他的行為了。」
「只能說有這種可能性。」
兩名警察點點頭。
「我還有個問題想請教一下。」香月說。
「還有問題？」相澤露出不滿的眼神。
「現在開始才是關鍵。」香月回以銳利的目光，「事實上，杉本先生最近也跟某大學接觸過。」
「他？怎麼會呢？」
「真的。因此我們才猜測他是不是又做出了跟四年前同樣的行為。四年前未遂，這次卻實現了。」
相澤驚訝地搖搖頭，說道：「難以置信。」
「這是真的。」還死了一個學生——香月並未提及此事。
「難以置信。」相澤表情扭曲地重複道，「本來他所做的工作只是編程，並非研究，大學也不會對他表現出濃厚興趣。專家系統在人工智能的實用化方面走在前頭，在學界卻並未得到重視。」
「或許也有一些大學需要他的情報吧。」
「不可能。」相澤斷然否定，「不只是專家系統，大學對我們企業在做的內容基本都不感興趣。我們首先考慮的是實用化，他們看重的則是十年、二十年之後。」
「那對於杉本先生再次跟大學接觸一事，您怎麼看？」
相澤興致索然地搖搖頭。「我想，這跟工作和研究無關。我已經說過多次，就算是四年前的事，我也只能說他可能有那種企圖。從一名研究者的職業操守來說，是絕不能容忍這種暗中活動的。」
與相澤分手後，香月和田所駕駛著白色轎車行駛在夜路上，遇到了交通擁堵，就像他們的推理，陷入了進退兩難的境地。手握方向盤的田所連連咂舌，副駕駛座上的香月只好將視線投向車窗外的景色。
「難道……太田是清白的？」香月喃喃自語，「我懷疑他先是讓松木倒賣中央電子的研究成果，然後殺人滅口，可是又缺少證據。」
「目前還難以斷定。」田所說，「不過也並非完全不可能。更重要的是，松木跟長谷部過往甚密是事實，而長谷部就是太田研究室的一員，這一點也絕非偶然。」
「可是，」香月無精打采地說，「假如長谷部不是死於事故，而是他殺，你覺得凶手的動機會是什麼？」
「那還用說？肯定是殺人滅口。為防止他說出與松木的關係，就來了個先下手為強。」
「但我們是先對長谷部的死懷有疑問，然後才開始懷疑太田的。如果太田真是凶手，他應該會更加慎重。」
「也可能是別無選擇了吧。」
「是嗎……」
道路依然擁擠不堪。堵在前面的是一輛卡車，香月不知道擁堵究竟會持續到什麼時候。外面的景色與剛才幾乎沒有差別，不僅前後的車都走不動，就連並行在相鄰車道上的車也寸步難行。
長谷部並非死於事故而是死於他殺，香月等人對此堅信不疑。如果僅從屍體本身和現場狀況來看，的確沒有他殺的嫌疑。不過，假如凶手事先知曉長谷部會參加同學聚會並在他落水的橋附近伏擊，就另當別論了，因為將一名醉漢推下橋並不困難。而且若長谷部真的在橋上小便，那就更順利了，只須從身後輕輕一推即可，任何證據都不會留下。香月懷疑太田的理由也在於此，因為他自然會對同學會的情況一清二楚。莫非這其中有差錯？
香月拿起放在後排座位上的雜誌，唰啦唰啦地翻著。雜誌是跟津村光平要的那本《科學·紀實》。「專家系統……」雜誌介紹了利用計算機取代各領域專家的有效性，準確、客觀、高效。
「應該再加上一句，沒有人性。」香月自言自語道，田所似乎並未聽到。
實用事例有M公司的IC設計專家系統、S公司的生產技術專家系統、D公司的公司經營專家系統等。
「奇怪。」香月咕噥道。
這一次，聲音傳入了田所的耳朵。「什麼？」
「其他技術的實例，比如智能機器人等，一般都刊登公司全稱，可唯獨專家系統的實例，公司名只用首字母表示。這是為什麼？」
「嗯……」前面的卡車終於往前挪了挪，田所也把車稍微向前移動，然後立刻剎住。「也沒什麼特殊用意吧。」
「不，不對。有用意。」香月用手指彈著雜誌，「掉頭，再去一趟中央電子。」
「喂，這麼堵，你讓我怎麼掉頭？」
「不好掉也得掉。」
案子終於變得有意思起來了——香月握緊雜誌。