楚灝十一歲的時候按制封府，移出後宮住在這裡。雖然只是行府，仍嚴格按照四方王規格，為三路多進式的組合院落。葉凝歡進東次院的時候略略打量了一下環境，見院子一側有兩層後罩樓，隱隱可見樓後花園裡的樹影。
石鼓托朱漆柱，兩邊皆設了漢白玉座的立角宮燈，正中正方鏤花石板鋪路，院裡栽了各式花木，抄手遊廊上透雕描藍彩紅釉，很是華美。他壓根兒也不在這兒住，弄那麼漂亮真是浪費啊！
前頭自然是喧囂，但離得遠，半點聲響也傳不到這裡來。楚灝近幾年甚少回這裡住，府裡所留僕從並不算多，瑞娘又特地把靜園的一些人調了過來伺候。她要在前面料理楚灝，自然沒時間照管葉凝歡，只打發人傳了話讓她自便。
陪著葉凝歡過來的是冬英、夏蘭、綠雲、綠綺。
葉凝歡見了綠雲，雖沒多少話，不過眼神交會，兩人自有一番無須言語的默契。綠雲有她的通透，當初雖與葉凝歡相交不深，葉凝歡卻覺得，她能瞧出自己的心思。以後的路，她也想找個伴，綠雲，恰是她的第一選擇。而綠雲願意，更讓她欣喜。
葉凝歡洗去了一臉的濃妝，卸了釵環，換了一身家常的衣裳，就著桌子上的果品點心吃了一些，就乖乖坐在屋裡等楚灝。
一直到了近亥時，也不見楚灝回來。估摸著他正在前頭跟一眾貴人喝到興高采烈，冬英便帶了夏蘭出去往前頭打聽。
綠雲給葉凝歡換了熱茶，看她端坐榻上斂眉肅穆的表情，抿了嘴輕笑。葉凝歡微掀了眼皮，也帶了笑意：「你能過來，我心裡很是感激。」說著，拍拍身邊的榻，「來，坐這兒。」
綠雲笑著說：「如今您身份不同，如何敢同坐？」
葉凝歡拉了她：「還不都一樣？」
綠雲搖搖頭：「自然不同，如今您是同邸夫人了。」
葉凝歡看著她：「你是知道的，我走到今天並不是憑手段高明。其實，我根本就是個魯莽的人。」
綠雲反握住她：「也不盡然。」
葉凝歡心裡一暖，帶出微笑。兩人正說著，冬英和夏蘭一道回來了。綠雲鬆了手立在一邊，冬英趨過來說：「前頭還沒散呢，夫人既累了，不如先歇一會吧？」
葉凝歡聽了，打了個哈欠，站起身說：「也好。」
幾人服侍葉凝歡至臥室，葉凝歡轉進被窩，面衝著牆有些出神。少女情懷，誰人都有夢的，她也並不例外。
在這十二年夢醒之時，卻偏又入了這四角的天空。雖然這一切，於楚灝而言不過是送他往燕寧的踏板，但於她而言，經歷的確是嫁人的一瞬間。
這樣，也算是嫁人了吧？縱沒有三媒六聘，沒有鳳冠霞帔，沒有龍鳳雙燭……但也算是嫁人了吧。
婚姻大事，結的是兩姓之好。利益在先，至於情意倒在其實。男人，自然可以賢妻嬌妾，盡享齊人之福。女人，也只能在這後院裡落地生根。
於是，大多男人的戰場在廟堂或是江湖，大多女人的戰場則在後院。利益越大，爭奪越慘烈。葉凝歡深知自己的價值所在，走到今天這一步，也實在不是她能預料到的。她雖時有不合時宜的念頭，也沒膽子圖一時痛快而輕拋百年身。
她想著想著，就有些昏昏欲睡，最近實在是太累、太疲，一直都沒歇過來。容她今天做場少女夢吧，今天過完，明天便又要進入備戰狀態。前途未卜，尚需要養足體力抖擻精神。
天殘局也好，地殘局也罷，她現在也顧不得許多，周公很快便來找她，她睡得暖意融融。
葉凝歡睡得很沉，直到有一隻手伸過來把她一勒，她後背抵上一具胸膛，頓時挾得她半離了床。
她一個激靈，倏地驚醒，恍惚之間頭皮發炸，本能地身體一掙，手臂猛地一掄。突然眼前一團光影亂閃，觸到一雙眸子。
眼線明晰，有如濃繪，眼珠漆黑，似浸於潭，或深沉或璀璨，像是暗夜與白天交會。這雙眼睛，實在太過於勾魂奪魄，縱是熟悉，看久了也不免心跳加劇。
楚灝握著她的腕子，此時眼中有欣喜，有快慰，還有戲謔，似是她這副皊睜的樣子有幾分可笑。他一身濃紫金繡，因不過是納妾，自然不用著吉服。他哼了一聲：「睡迷了？」
對哦，這裡是東臨王行府，今天是她過府的日子。她由一名舞姬升格成為小妾，嗯，還是被登記在冊的小妾。
他身上有淡淡的酒味，又混合了些蕙露的味道，只覺那氣息是微微的涼又令人醉。瞧他眼神閃爍，分明沒有半點醉意，可見喝得並不多。
楚灝倒沒怪她自己睡了，一拽她，隨手把帳子一撩：「起來把酒喝了再睡。」
瑞娘應聲而來，端了墨漆描紅的托盤，上面擺著一壺酒，並兩個繫了紅線的小小凍蕉杯子，裡面已經注滿了酒漿。
葉凝歡愣了一下，納妾用不著行合巹禮吧？但見楚灝伸手把杯子拿過來，也不敢多問，忙小心翼翼地端了杯。
她披頭散髮，一身衣服都睡得皺皺巴巴，哪有半分新娘子的樣子。但這繫紅絲的酒杯一端在手，綿綿紅絲與他手中的杯相系，竟讓她開始緊張起來，居然有種且喜且悲的感覺，連手都抖了三分。
楚灝回眼一看，不知都是燭光映的還是怎麼的，她的臉紅的驚人，連脖梗子都紅了。有股沁香若有似無，像是自內而外蒸出來的一樣。眼有些霧濛濛的潮濕，頓時讓他的身體極快地發生了變化，甚至開始隱隱作痛起來。
他飲了半杯，將殘酒遞與她。這分明就是合巹禮了，她便學著他的樣子，抿了一口後與他換了杯子，交臂飲盡。
瑞娘上前收了杯盞，領著冬英幾人，並其他幾個奴才恭恭敬敬地過來給兩人行大禮：「給殿下、夫人道喜。」
一聽這個，葉凝歡有些手足無措起來。這是哪一出，之前也沒人告訴她呀！瞧這意思是要討賞吧？她壓根兒也沒準備什麼紅包一類的東西，況且此時還睡得一身皺亂，頓時窘著一張臉不知如何是好。
楚灝神情倒是很坦然，點點頭示意眾人起身，向著瑞娘道：「這府裡久不住人，回頭你看看還缺什麼再添進來。」
楚灝吩咐罷便站起身來，由瑞娘陪著去沐浴更衣。趁著他離開的功夫，葉凝歡揉揉眼睛，悄聲問冬英：「他多時回來的？怎麼沒叫我一聲？」
冬英臉上帶著一團喜氣，小聲說：「剛回來不多會兒，您也去洗洗換件睡衣吧？」葉凝歡聽了便穿了鞋下床，賠了笑臉拉著她說：「方纔那般道喜，我也沒準備紅包，是不是有點兒……」葉凝歡想了想道：「對了，之前得了點兒金器，回來給你們分一分。」
冬英笑著說：「不用，瑞大姑姑已經賞了我們了。」看一眼葉凝歡，終是有些放心下來，忍不住囑咐「您難得有了這好前程，我們又跟了您，可千萬別再馬虎了，這便是體恤我們了。」
這話說的葉凝歡有些歉疚，點了點頭鄭重地說：「我知道你是為我好，你放心。」
冬英笑了笑，便帶著葉凝歡至臥室另一側的小間裡洗漱了，又換了睡衣。待葉凝歡轉回臥室的時候，楚灝已經在床上歪著了。
他中衣半散，一頭微潮的長髮披散下來，葉凝歡瞟到了他的胸肌和腹肌，充滿雄性動物的侵略性線條，在這種柔媚的燈光之下像是覆了一層羽光似的。
這般一看，頓時覺得酒的熱力在胸腔裡飛竄，讓她本已經燒紅的臉不斷地增溫。以前不是沒服侍過他，此時卻因環境的易改，竟讓她有種說不出的古怪感覺。
他見她走來，也不客氣，一把扯住將她抱起來。腰肢纖細，那股清香卻因此而濃郁，是誘人品嚐的芬芳。
撥開她的髮，觸到她紅燙到快透明的耳朵。淡淡的清秀的眉毛是彎彎的長弧，眼尾微微地翹起來，眼中黑少白多，瞳仁裡的人影都清晰地顯現出來。肌膚如細瓷，薄得發透，那紅色暈染了全臉，盛放成了一朵桃花。
他低下頭，捻著她的耳垂，嘴唇烙上她的眼睛，這幾天他沒回明熹殿，而是住在瑞映台的倦芳林，是因為太后定要做足全套。加之臨近宮闈，更多的時間都與皇上和太后相處，以致這份慾望噴薄不休，更因今日這番情境，令他滿心滿身都是渴求。
他越貼越緊，將她放倒在半掩幔幃之後，解放雙手可以自由攻城略地。她的身體軟若無骨，這份熟悉的觸感令他難以自制。她知道他一向自行自我慣了，不指望他能溫柔多少。只覺他比往昔更熱燙了幾分，那眼中燒起的火令她更加緊張起來，生怕他勁頭一上來又開始胡亂折騰。
心下一緊，身體就不由自主地有些緊繃，剛想調整一下狀態讓自己放鬆點以免遭罪，卻不料他突然捉住她的嘴唇，唇舌勾纏的同時，手亦不甘休。她猛地一悸，卻覺得後腦都開始泛麻。他並未長驅直入，而是小火慢熬，直將她的身體揉捏如麵團，唇舌勾纏。她神魂亂蕩，一股熱流飛竄，越發虛軟無力，像是溺水的人拚命想抓住救命的木板，手便這般繞上他的脖頸。青紗半掩，燭火不熄。不管是真是假，總歸她是嫁了。
葉凝歡泡進浴桶裡，熱水一浸，身體頓時疲憊不堪起來。身上不太自在，泡在水裡一動也不想動，口裡也乾，要茶的時候隨口問了一句：「什麼時辰了？」
「快寅時了。」冬英低聲說。
綠雲捧了茶過來說：「還早呢，雖說要向太后謝恩，到底也要再寐一會子。」葉凝歡嗯了一聲，便沒了別的話。待她重回臥房，見床上已經換了新的褥單。葉凝歡剛躺回去，楚灝也換了衣裳進來了。
葉凝歡撐身時間他已經撩了被坐進來，兩人目光一對，葉凝歡竟有些尷尬。畢竟日子不同，楚灝伸手摸摸葉凝歡的頭髮，復放落在她的肩上：「再睡會兒吧，中午的時候進瑞映台不遲。」
真是難得的溫和語氣啊！
「不用一早去謝恩嗎？」
「用不著。」他掀了杯子把兩人一包。被子攏得嚴，倒也暖和得很，葉凝歡不由得往他懷裡縮了縮，低聲問：「何時起程往燕寧？」
楚灝道：「應該就是這幾日。」他的聲音懶懶的，不願意在這會兒提這事，抱了抱她又說：「路上再說不遲，趕緊睡吧。」
葉凝歡輕應了，靜了一會兒卻又想起一樁事情來，推了推他又開口：「殿下……」
她對京城權貴直到一些，但對諸藩的瞭解就比較少了。這次往燕寧，要途徑什麼地方，是不是要經過一些藩鎮，她得瞭解一些才行。
楚灝卻不待她把話說完便一勒她，皺了眉頭說：「你怎麼話這麼說？是不是火還沒洩乾淨？」說著，手又開始往她衣服裡鑽。
葉凝歡臉都快綠了，誰火沒洩乾淨啊！她剛想說話，被他一纂差點跳起來，忙著說：「不是，是想起……」話還沒說完，又讓他撂倒。
他半壓著她，在她嘴上咬了一口，半瞇著眼睛道：「想起什麼？」
葉凝歡被他這種眼神盯著，竟生帶出一股飛竄的麻意來，喃喃道：「我想提前瞭解一下東邊……」
楚灝又啃她一口：「都說了路上再說不行啊？」
葉凝歡縮了縮脖子，剛欲解釋，他沒好氣地又說：「想起什麼今天也給我忘了，沒見過成親還這麼折騰的人！」
成親？他還沒娶妻呢！瞅著他面色不善，葉凝歡只得吞了聲，隨便吧，反正也無所謂，早晚會知道的。
楚灝見她老實了，遂也不再理她，半壓著她就閉了眼，卻被她攪得沒了睏意，只覺她馨香撲鼻，身體溫軟，生令他那暫息的慾望又開始蠢蠢欲動起來。
他的手不由自主地在她身體上廝磨，嘴唇正想去尋找她的，卻聽到她傳來了均勻的呼吸聲。
楚灝頓時僵在當場，這廝居然這麼快就睡著了！
看她眼睫如扇，面紅未退，嘴唇仍是腫脹，卻紅得驚人。頸間斑斑點點的痕跡直延至衣襟深處，帶出誘人的珠光。他怔怔地瞪了她半晌，突然一翻身，背衝著她。眼不見為淨！
葉凝歡坐在梳妝台前，任著冬英給她綰頭髮。冬英將她額前的碎髮皆攏上去，露出光潔的面龐，隨即笑吟吟地看著她的樣子，道：「到底在宮中養了幾日，瞧這氣色多好！」
綠雲端了藥碗過來，葉凝歡已經習慣了，直接一口吞了，看得冬英直樂。葉凝歡撇撇嘴說：「我這已經喝得習慣了，直當跟茶一個味兒！」
說著笑笑，看著妝台上的簪子，正想著要怎麼配，楚灝抽冷子一步邁了進來，不待諸人起身行禮，便沒好氣的說：「折騰這半晌能描出朵花兒來嗎？慢慢騰騰的要搗鼓到什麼時候？」
說罷，便往邊上的榻上一歪，眼睛惡狠狠地盯著葉凝歡，彷彿要監視她梳頭似的。他這一發話，驚得臥室裡的綠綺也趨了進來，湊到葉凝歡邊上幫忙。夏蘭也忙著給楚灝端茶，大氣都不敢出。
冬英和綠雲更嚇得不敢言語，忙著給葉凝歡梳發，因為緊張，手都抖了三分。
葉凝歡瞄著楚灝黑如鍋底的臉，心裡一陣莫名，這廝一起床就堆了一腦門子的陰雲，看這不痛快，那也不痛快，半點好臉色也無，也不知道自己哪裡得罪他了。
楚灝在這兒監工，再加上這位尊神一副別人欠他八百吊一樣，更弄得眾人緊張，人多手雜，手底下失控。葉凝歡是倒了霉，頭皮讓她們扯得生疼，又不好叫出聲，只得憋著一張苦瓜臉強忍。眾人見了更慌，如此惡性循環，葉凝歡疼得差點啃妝台，心裡把楚灝罵了個一萬八千遍。
好不容易弄好了頭髮，葉凝歡是不敢再讓冬英幫著上妝了。強笑著使眼色讓幾人先出去，自己就著鏡子略掃了幾筆，總歸端莊合禮便罷了。
眾人見狀，如獲大赦，逃也似的退了出去。
葉凝歡見再無旁人，便賠了笑臉趨過去道：「妾身若是哪裡做得不妥當，還請殿下明示，妾身也好改啊。」
楚灝看她臉一陣紅一陣白，知道方才被扯得狠了，又是解氣，又有點說不出的心疼。這般跑來問他，而且言語很恭順，連謙稱都用上了，還「妾身」咧？在靜園跳著腳的「我我我」，跑這兒來裝上了！
瞧她一臉無辜樣兒，讓她又添了三分堵，哼了一聲不理她。
葉凝歡心裡暗歎了口氣，這廝喜怒無常，一時好一時歹實在讓人難猜得很。嘴上卻仍得先自己認錯：「昨天不該過了府便先歇了，失了禮矩，以後再不敢了。」
楚灝可算逮到了借口，瞪著她道：「你自己也知道啊？睡睡睡，整日就跟睡不醒似的。你是挖了溝還是鑿了牆了，怎麼就那麼累？」
「是是是，妾身知錯，妾身有罪。」葉凝歡跟哄小孩似的說，「以後晚上妾身多喝醒神茶，必不會再貪睡了。」
「少廢話，到時一頓板子下去，看你醒不醒。」楚灝見她一臉狗腿相，再生不下氣去，站起身道：「走吧。」
葉凝歡鬆了口氣，低頭躬了身請他先走。他經過她時順手往她頭上一摁，她覺得頭上有異，不由得抬手去摸，發現讓他別了跟簪子在頭上。
她剛想拔下來看看，楚灝一把拽了她道：「還愣著，快走。」
葉凝歡無可奈何，只得跟著他一溜小跑往外走。
入了瑞映台臨海樓，太后仍是那般和顏悅色，瞧見葉凝歡頭上的簪子，眼中帶出一抹異色，看向楚灝，楚灝卻一臉滿不在乎的笑容。
葉凝歡一直低著頭做恭順態，卻沒有注意到兩人目光的交會。不過太后很快表情如常，對著葉凝歡囑咐了幾句好生伺候的話，便拉著楚灝又開始天南海北地閒扯。
太后畢竟年過半百，至晌午總不免睏倦。楚灝陪著聊了一會兒，瞧她開始打迷糊，便領著葉凝歡辭了太后，一先一後地轉出臨海樓。
不待葉凝歡鬆一口氣，一個太監匆匆趕過來，道皇上也進園來了，此時在碧茵堂，著兩人過去。
葉凝歡一聽，渾身一稟，不由得看著楚灝。
楚灝面上沒什麼表情，揮退了小太監，看著她惴惴不安的樣子，突然揚唇一笑：「怕什麼？皇上又不會吃了你。」
說著，兩人便上了抬子，直接往碧茵堂去。
碧茵堂位於園林西南一隅，建在一片湘妃竹林之間，是一間獨殿，殿外引了一汪水潭，養了許多錦鯉。
章合帝楚瀾坐在殿中，穿了一身雲白色繡龍的常服，一派閒適地飲茶，樂安壽在邊上服侍，殿內外還有不少宮女和太監。
楚灝帶了葉凝歡過去見駕，兩人向楚瀾行禮，葉凝歡跪倒在地，口稱萬歲。
楚瀾放下茶杯說：「雁行新納了同邸，總算是立室了。」瞥了一眼葉凝歡，「你也起來吧，這兒沒外人，不必多禮了。」
太監搬了一張椅子給楚灝坐下，葉凝歡眼皮不抬地立在他邊上。
楚瀾道：「本來是要往臨海樓去的，但又一想，母后晌午睏乏，還是不要去叨擾她的好。」
楚灝笑笑，楚瀾又說：「你一直沒有納妃，為此母后不知說了多少回。如今有個同邸，到底讓她心安了些。她得知是陸家的人，心裡更會安慰些。」
楚灝說：「是啊。」
楚瀾笑了笑，說：「待你從燕寧回來，正遙這樁事情了結，朝裡估計還要鬧一陣子，少不得還要靠你張羅。母后最是捨不得你，總說讓你協理宗府，在京里長住算了。」
葉凝歡聽了心下好笑，分明是他不放心這個弟弟在外聚勢，早晚成了他的心腹大患，又不肯讓他在京中聯婚強族，坐成駐留宗室之位，卻把太后搬出來當借口。
協理宗府？是想借楚灝的手，把宗室得罪乾淨吧。如今他不是有個小老婆懷孕了嗎？若生的是女兒還罷了，若真是兒子，怕是為了護犢子，更把小弟往死裡打壓了。
楚灝說：「皇兄可別再給我兜攬這些，管個刑獄司暗局也罷，別的可受不了，最煩那些宗室的瑣事。」
楚瀾一臉懇切：「那怎麼能夠？我們可是一母同胞，日後倚仗你的還多著呢，北海、南豐二王皆是不省事的，我本想讓你早點歸藩，替我盯著北海那邊，但如今又出了正遙的事情，離不得你。我是裡外都難啊！」
接下來兩人說的話葉凝歡實在聽不進去了，這種貴人間的假惺惺讓她有種反胃的感覺。先帝生育能力很強悍，生了一大堆兒子，結果到了章合帝這代，竟是一個也沒有。
這下可好，兄弟子侄們個個磨刀霍霍，朝臣們又逼著皇上選駐留。皇上心裡不願，表面上又還得裝，只得下這等鬼套子，把有資格駐留的宗室一個兩個都弄死、弄廢才甘休。
皇上說自己是裡外都難，這話沒錯，他誰都不放心啊。他要先藉著楚灝的手削掉那些眼中釘，再一腳把楚灝踹下去！
楚灝想掙脫出去，簡直是難如登天啊！
她正在胡思亂想，忽然眼前一晃，楚灝站起身來了。她回了神，聽他說：「那我就回去準備一下，早點起程。」
楚瀾點點頭，踱了過來剛要開口，注意到葉凝歡頭上的簪子，微怔了一下道：「咦，這根檀心簪子不是……」
楚灝瞥了眼道：「正是母后舊年的紫簪。」
葉凝歡一怔，太后賞的嗎？不由得抬了手，想摸又不敢摸。離楚瀾這般近，倒是看清了他的容貌。他眉眼輪廓十分清俊，眉眼間長得倒是跟楚灝很像。對已經年過四十，但保養得很好，看著不過三十上下的模樣。估計也是常常鍛煉的主兒，很是挺拔。又帶著溫和的笑意，單看外表，倒覺得他是個寬厚賢達的帝王。
楚瀾若有所思地笑了笑，沒再說什麼，擺擺手示意兩人自去。
楚灝向楚瀾行了禮，帶著葉凝歡退了出去。兩人沒再乘輦，緩緩地沿著竹徑往外走，葉凝歡不由自主地摸了摸髮簪，觸手溫滑，卻不像玉，難道是根木簪子？
楚灝看了她一眼說：「別丟了。」
臨行前，太后已經賞過她首飾，怎麼這會兒又賞根木簪子，還讓楚灝帶回來給她？不過既是太后賞的，自然就是恩典了。她縮了手，小心翼翼地看著他說：「那回去了妾身就好好保存起來。」
楚灝挑了眉毛：「簪子自然是戴的，保存什麼？皇上讓我們三天後就走，回去了你收拾一下東西，帶兩個用的上的丫頭就行。」
葉凝歡一愣，皇上當真是性急得可以呢。
葉凝歡端著茶進了碧桐院的書房，看一眼歪在榻上看書的楚灝，過去給他換了茶，輕聲問：「殿下叫我過來，可是有事情要吩咐？」
碧桐院位於行府中路第二進院落，是楚灝處理日常事務的所在。特地打發人來讓她往這裡給他換茶，自然是他有事要說了。
楚灝放下書，拿了茶飲了一口道：「路上會途徑興成王的藩地，瑞娘備了些見禮給他家的女人，到時少不得要過你的手，你便幫著瞧瞧如何。」
葉凝歡順著他的眼神，注意到邊上格架上擺著一個錦盒，遂拿過來打開。裡面皆是珠翠金器之物，粗略打量了一眼，約有二三十件。都細細標了簽子，寫明哪個是給正妃的，哪個是給側妃的，哪個是給郡主的。
關於興成王，瑞娘在宮裡的時候跟她提及過。因她定了身份，瑞娘免不了要把一些相關人等細細地介紹了來。
興成王楚正遠是楚灝的堂侄，也是四方、六成這十藩王中唯一一個旁支宗室，比楚灝年長了十歲。楚正遠的祖父楚延恕是先帝爺嫡親的弟弟，楚延恕早年戰死，獨子楚涯年紀甚小，先帝便將楚涯養在身邊，待若親子。後來先帝稱帝，便封楚涯為興成王。
楚涯死後，其子楚正遠襲興成王爵。楚正遠就出生在桐川，七歲時被立為世子，之後便按制來永安居住，直至楚涯死後回去襲爵。楚正遠恪守藩王之則，未再踏出過興成一步。
楚正遠的正妃是興成藩地的女子，他膝下有三兒一女，女兒是嫡出的，今年已經十三歲，三個兒子皆是庶出且都尚幼，其中一個是側妃所出。興成王便把這個兒子向朝廷報了世子，不過朝廷以非嫡之名留而未議。
楚正遠與朝中權貴無從往來，加之封地離直隸比較近，一直中規中矩，很是老實。
葉凝歡拿起一個金鎖，想了想，放了東西轉身向著楚灝：「瑞姑姑曾提及，那興成王酷愛收集各地奇石，所以殿下這次準備送他一個雲石的擺件？」
楚灝瞥她一眼：「你只管看這些便罷，怎麼扯到別處去了？」
葉凝歡笑著說：「不如再送一個東花石蕊的給興成王妃吧？」
楚灝看著她，淡淡地笑了笑：「連瑞娘對她的品行也不瞭解，你怎麼就覺得送她這玩意兒是好的？」
葉凝歡走到他身邊說：「瑞姑姑提及的那些，已經足夠。不管王妃是個什麼樣的人，她的日子都一定不好過。畢竟她是正妃，你是興成王的叔叔，送侄媳婦的東西，自然要與侄兒配成一雙才好。」
興成王不過三十歲，他的髮妻就算與他年紀相若，甚至年長一點，他也不至於如此便料定了老婆再生不出兒子來，急虎虎地就把側妃的兒子報了世子位，可見這位王妃在王府混的實在夠憋屈。
楚灝眼中笑意更濃，一把拽過她拉到身邊坐著：「她不過是個藩妃，藩地的內務連朝廷也管不著。給她體面，對我有什麼好處？」
葉凝歡撇撇嘴：「殿下知道的比我多，想得自然比我周全。要不然，還讓瑞姑姑準備這些……」話沒說完，就讓楚灝捏了耳朵。葉凝歡咧著嘴，忙著伸手解救自己的耳朵：「別揪……疼疼……」
楚灝攬了她：「這還沒使勁兒呢，就嚷疼？」
葉凝歡訕笑了兩聲：「這次殿下打著巡視東藩的名頭前去，如此看重興成王，不正是因他地處東西要塞之地嗎？殿下又不能向興成王示好，否則必遭忌憚。不如轉投王妃所好，以備日後所需。興成王報世子之位不是被朝廷扣而不發嗎？這麼好的機會，殿下就過去借花獻佛，賣她個體面。她能坐在正妃之位，娘家估計在藩地也是貴族吧？趁機問問，看能不能與之連線。」
楚灝說：「你可知道，這次我們前去，皇上可是指了人跟著我的。地方上的監行院司，也必定要加倍留神。」
葉凝歡說：「監行院的人總不能跟著我往內宅裡去偷聽吧？女人間說話，什麼時候不成？東花石蕊恰是引路石，女人嘛，不外乎那麼幾種。家長裡短扯吧扯吧，用的上自然好，便是用不上，你也不虧啊！」
葉凝歡一說開了，就又有點忘乎所以，你你我我的格外順溜。楚灝聽得心裡舒坦，索性把下巴擱她肩膀上說：「她父親是桐川郡守，有兩個兄弟，也在藩地攬了要務。楚正遠恰是因為這個，才一直沒動她的妃位。」
葉凝歡聽了忖道：「若是這樣，興成王還無所顧忌地報世子？不怕他老丈人生異心嗎？」
「她舉家都在興成，那裡是她娘家的根基。她又沒有兒子，長女都十三歲了，之後再無所出。憑這已經知道他們夫妻情分也所剩無幾，便她父兄又能如何幫她爭？」楚灝攬過葉凝歡來，靠在榻上道：「況且興成王側妃家裡同樣也都是大族。」
葉凝歡想了想道：「那這事八成有戲。」
「溺水之人得遇浮木，自然緊抓不放。這東花石蕊，當真是非送不可了。」楚灝笑了笑，扳過她的臉問，「天下的女人不外乎那麼幾種，那你是哪一種呢？」
葉凝歡愣了，看他已經斂了那調笑的表情，變得有些認真，不由得也有幾分緊張起來。
她撐了身要坐，卻被他摁住，他看著她的眼睛，一字一句地問：「葉凝歡，你究竟是哪一種？」
她看著他瞳心中的自己，心口一陣發痛。
她是哪一種？原是最普通的那一種，有著少女情懷，想著找個知心的男子，與他相偕白首。這世間的女子難求一心，她願意退而求其次，哪怕對她有心也好。只是她忘記了自己的身份，她的那份心，一文不值。如今她又成了哪一種，連她都不知道。
她坦然道：「只管混吃等死……」
他看著她微皺的鼻尖，眼睛爍爍泛著光，略帶出彎彎嫵媚的弧度。
他捏了捏她的鼻子道：「混吃等死可以，再跑，就絕不饒你。」
葉凝歡看著他半真半假的態度，笑著說：「從楓悅山撿回一條命後，你就把我的體己都充了公。如今剛入府，瑞大姑姑又把太后賞的那些東西都沒收了，我現在身上一個大錢都沒有，還跑什麼？」
他眼中挾著笑：「你不是會順東西嗎？在捏扁幾個杯子揣起來呀。」
葉凝歡一窘，不由得伸了手向他，笑了笑：「如今連這本事也沒有了。」
他看著她右掌的傷痕，握住她的手沒再說話。葉凝歡被他攥得有些發疼，輕聲說：「興成之事並沒有什麼，我只是擔心……」
到了燕寧，那月影門真正的主人、潛藏至深的盧松王會不會有什麼變故？影月門究竟多大、有多少人，葉凝歡一無所知。
楚灝抱緊她，低聲說：「我只有這一個機會，可以如此接近東藩。」
葉凝歡微微吁了口氣，忽然笑笑說：「這次去燕寧，聽說那附近有個叫菀城的地方，到時讓我出去逛逛唄？」
「怎麼對菀城那麼有興趣？」楚灝被她一岔話題，揉了一把她得頭笑了笑。
「那裡的絹花兒扎的最巧，連宮裡的妃嬪都用的，我想見識見識。」葉凝歡笑瞇瞇地說，「還有，聽說那兒的酸杏、青梅很不錯。」
「酸杏？」楚灝愣了，低頭看她瞇著眼睛，一副很嚮往的樣子，「你喜歡吃酸的？」
葉凝歡聽他那半是詫異半是疑惑的口氣，心下覺得不對，生怕他會錯了意。猛地要往起坐，頭頂撞上他的下巴，發出一聲悶響。
兩人頓時捂下巴的捂下巴，搓頭的搓頭。楚灝皺著眉一把揪住她：「你又抽什麼風？」
葉凝歡一邊揉著頭一邊苦著臉說：「我……我不是故意的……其實我……我一直都沒斷了藥，絕對不是因為……」
他怔了一會兒，似是想到什麼：「堆了，你的藥，不過湯劑路上顧不得，還是讓常世友配丸藥給你吧。」
葉凝歡眨巴著眼睛，不用真這麼絕吧？要吃多久才是個頭啊？楚灝突然把手伸過來，放在她頭頂替她揉了兩下，葉凝歡有點傻眼。
楚灝捏了捏她裡外三層的衣服，皺眉：「最近怎麼樣，那藥見天喝，到底有效沒效啊？我看你還是畏寒的厲害。這才九月份，棉襖都快套上了。」
葉凝歡呆呆地坐著，腦中過電一般令她的背有些僵硬。
那些藥不是避孕藥？他說的，難道是她的病根兒？是常世友給她治傷的時候看出來了嗎？她從楓悅山上傷重而歸的時候，他便發現了他身軟如此的秘密？
她一直以為自己寒毒未犯，是因為霜凌當初潛入時給她的藥丸子，難道，是她天天早上喝得那黑湯湯的效用嗎？
她低下頭，掩去面上的神情，許久才說：「我整日吃的那藥……真的能治得嗎？」
楚灝說：「我怎麼知道？」他蹙了眉頭，突然戳了她的頭一下，「現在急著想治了，當初怎麼就不想想後果？」
葉凝歡被他戳得頭歪到一邊，低著頭也沒再辯駁。心裡若打翻了藥罐子，苦澀酸甜齊湧亂滲，說不出是什麼滋味。她就是這樣沒骨氣的軟蛋，稍微對她好點，她還覺得對不住他了！
她不過是個奴才，以身賣主，自然以身相償，委實不該有什麼埋怨！只是她總歸是人，貪生怕死是人之常情。她中了計給顧靖南獻酒的時候的確心急，想一刀把他宰了再死也值，只是如今他這般待她，不管是真是假，竟也讓她有恨不得愛不得的難受。
楚灝見她低頭不語，以為她又想起自己的一身傷病來，有些後悔方纔所說的話。但他是不願意認錯的，揉揉她的腦袋，卻帶了點安慰的意思：「想那些也沒什麼用，吃吃看吧，不成再換換方子。」
正說著，馮濤轉進來，手托著一摞本子，立在內堂外。楚灝看見，招招手示意他進來。馮濤趨近兩步，行了禮道：「殿下，隨護的名冊已經擬好了，京營的施大人另也擬了名冊呈了上來。」
葉凝歡見他有事，遂向楚灝福了福，起身告退。