葉凝歡出了碧桐院，向東出了側門，便見綠雲在那兒候著。她笑了笑，緊了兩步過去，兩人一道順著東徑往回走。
葉凝歡問她：「那京畿營 施大人是個什麼來路？以前我在雅樂居裡，倒也不曾聽過這號人物。這次像是要跟咱們同去的。」
綠雲想了想說：「這人我在靜園也不曾聽說過，應該與殿下沒什麼交情。」
葉凝歡心裡略有了底，八成是皇上的親信了。楚灝當時口中稱的皇上所指的人，必是這一位了。綠雲看著她的表情，忽然輕笑。葉凝歡詫異，捅她一下：「 笑什麼？」
綠雲說：「這般事無鉅細，真是打算盡心了？」
葉凝歡有些窘，挽了她道：「我的用處也就這樣了。自打水泊雲涯那樁事一出，我也沒路可走，如何能不盡心？以前不管不顧，孑然一身，不過現在不一樣，再不能隨意胡來了。」
綠雲見她如此直白，笑了笑說：「以色事人終究並非長久，何不以力博個前程？」
葉凝歡看著她，綠雲接著說：「之前你入靜園，身不由己，諸事懶怠，我瞧得出來，你就是打算混混。不過顏色這東西，也不是人人都有的。至於這皮囊深處的心思，便更是要看緣分了。若得遇見，便是一生所幸。縱然遇不見，也算不上遺憾。性命孰輕孰重，並非那些掌握生殺大權的人說了算的。實在是各人的命各人才知。」
葉凝歡點點頭：「難得你願意與我說這許多話。」
綠雲說：「我家世代為官奴，舉家性命都在主子手裡攥著，這輩子是不指望能脫得。把命繫在主子腰上以取得前程富貴的，我見得多。主子要慧眼能識人，奴才也是一樣。不然拼了命去，也只換個粉身碎骨。我意不在榮華，只求個安穩，所以只視而不見聽而不聞，如此混著也過得去。」
葉凝歡說：「那為何還願意跟我出來 ？」
綠雲道：「實不相瞞，水泊雲涯那樁事一出，靜園上下只怕要天翻地覆。近來不動，是不想再添是非。我這人也愛胡思亂想，雖當時我不在場，畢竟你在麗水閣是住過的。我怕沒有個倚傍將來不得好死，正四下活動想找機會外調呢，可巧你伸了手來，如此良機，當然要一把抓住。」
葉凝歡一愣，沒想到她竟能如此坦率。
她挽緊綠雲道：「現在我也沒資格承諾你什麼，你也道，那皮囊內的心思，便是要看緣分的。只願你我，是有這緣份的。」
綠雲點了點頭，兩人一道循著落葉痕跡，漸行漸遠。
九月十六，楚灝帶著京畿副參使施密、副總提甘若、行務副統領童星虎、廷尉陸霜凌，並兩營精選的隨扈四十名，護衛著一眾女眷離開京城，往東北方向而去。
葉凝歡只帶了冬英和綠雲，瑞娘自自然是要跟著的，童星虎、陸霜凌所領的人大多出自行務屬暗局，而施密、甘若領的人則全出自京畿禁營。
楚灝還帶了一些照料生活的廚子、大夫 、僕婦並粗使雜役，如此這隊伍拉出來也著實不小，皇上為了顯示兄弟情深，特地一路送到了武昌門外，拉著楚灝千叮萬囑，那叫一個讓人感動。
出京之後，暢行無阻，又都是官道。大車有兩乘，楚灝是車馬隨意 ，看他心情。被兩駕大車是為了交替著用。另雙馬、單馬的小車各有數乘，除了裝一應所需的物品外，也為了交換方便。這一路盡量少歇，速度也不慢，至九月底的時候，就到了興城的首府桐川。
興城屬地，於興悅平原以東，緊靠著直隸奉祥州。出了奉祥再往東，便有綿綿群山環繞，而桐川，便處在群山腳下的興悅平原的東界。
興成王楚正遠得了監行院報來的信兒，親自率著藩辰於王府外相迎，而葉凝歡在桐川外換了駕烏篷小車，直接繞到王府後巷，王妃徐氏率了側妃方氏以及一群姬妾在內宅正堂外相候。
後門拆了檻，車子長驅直入。一直停到正堂外院，瑞娘扶著葉凝歡下了車，徐氏上前親自扶了笑道：「前兒才得了信，趕著讓丫頭們收拾了宅子，也不知是否和夫人的心思。興成偏遠，比不得京城富華，夫人不要見笑才是。」
葉凝歡眼見那徐氏三十上下的年紀，身材頗高。容長的臉兒，五官十分的端正，穿一身松白色合裾裙，頭上簪著兩隻碧玉簪。一時暗歎，這興成王妃如何打扮的這般老氣橫秋的？
她陪了笑，站定後說：「不敢。勞動如此實在慚愧了。」
楚灝是長輩，且位階高於興成王，但她不是正位，王妃卻這般興師動眾的相迎給足了她面子，自然她要說這些場面話。?
徐氏笑著福了身：「晚輩自當執禮，哪有受不起的？」說著，扶著葉凝歡便往正堂走。
葉凝歡抬眼，所見房屋皆按照成王一級規格所建，不過用的是原木色清漆，無那明媚耀眼之紅，院內栽了很多梧桐，此時濃秋，葉色甚是黃金喜人。
至正堂，葉凝歡並未坐在正座上，而踱到一側的椅子上坐下，規矩她還是清楚的。徐氏只領了側妃方氏，及一位同邸夫人一併過來見禮。余的姬妾，只在堂外侍立。成王一級，一正兩庶，只設一位同邸。
葉凝歡看一眼側妃方氏，年紀與徐氏差不了多少，長的也談不上極美，不過那雙眼靈動非常，不笑如笑，身材有極是豐潤。徐氏明明比她高出小半頭，但往她邊上一站，生像截了乾木頭樣。
葉凝歡站起來拉著徐氏說：「都說興城人傑地靈，如今一見當真不虛。十九殿下與興成王同為宗室，卻各守一方素日難得相見。此次殿下要巡視東藩，這才得以聚上一聚。走得匆忙，也顧不上準備周全。」
葉凝歡說著，便看向瑞娘。
瑞娘點了點頭，示意綠雲將手中的錦盒打開。
葉凝歡笑道：「這些都是家常玩意兒，莫嫌粗陋了才是。」
徐氏忙說：「不敢，十九皇叔歸藩在即，夫人料理內宅事務繁忙，還念著妾身等人，實在慚愧。」
瑞娘又拿過一個盒子來，葉凝歡接過打開來，是一方東花石蕊制的小雕坐陰陽雙合扇擺件。東花石蕊有如粉晶，細柔似花，細細切面嵌在象牙座上，圍以紫檀雕邊鑲，淡淡含香有如花綻，甚是精緻。
一時間，眾人的目光集聚，葉凝歡親手捧了，遞給徐氏：「這是殿下特囑咐的，定要我親手交與你。殿下說，興城王一向最喜各方奇石，你們伉儷情深，耳濡目染，必也差不到哪裡去。當年興成王大婚，殿下尚幼，也沒能親往興城來賀，一直引以為憾。如今來了，自然要把這個給你。好事成雙，這坐扇取個陰陽雙合的好意頭，希望你們夫妻和睦，福壽綿延。」
徐氏一聽大喜，忙雙手捧過福身道：「十九皇叔後意垂顧，妾身感激涕零。」
邊上的側妃方氏，眼睛繞著那座扇晃了兩晃，不由得微微撇了嘴。這細小的動作被葉凝歡看在眼裡，但笑不語。這方氏當著眾人且敢做此姿態，可見平日驕橫慣了，這徐氏的日子真是不好過啊。
這邊見過禮，葉凝歡便往後面寢室裡去更衣休息。
小丫頭在前引路，徐氏親自挽著她沿路慢行。 徐氏一邊走一邊向葉凝歡介紹景致，道這裡為榮梧院，為王府中路居中內院，老王妃曾在這裡住過，老王妃仙遊之後這裡邊空了出來。正值濃秋時節，葉凝歡見院中堆山沏水，亭台樓閣，秀竹艷菊，十分的清幽別緻。
徐氏直將她送至正房，這才告退，道稍晚些會再來服侍。葉凝歡待小丫頭將一應所需東西送來，變打發盡人，身子一軟半癱在榻上。
瑞娘見她又一副軟塌塌沒骨頭的樣子，由著她這麼躺著，示意冬英和綠雲外處看著點，端了茶過來說：「這徐氏是在府裡難熬，不知她家裡是作何想法。」
葉凝歡接過茶喝了一口，揪了個枕頭墊在腰後說：「 興成王愛奇石，王府院子又修得這般精巧，看似是個風雅貪安之人。不管是真假，總歸是個精明的人。殿下在前頭，有監行院司的人陪著，又有諸人跟著，怕除了場面話，兩人也說不出什麼來。」
葉凝歡捋捋長髮，開始自己解衣服扣子。脫掉外袍。撿邊上的家常綴百合花的裙袍來穿，說：「看王妃的反應吧，若她一會兒撇了眾人來人與我說話，便是有意於我結交，再作計較。」
瑞娘笑著，把水盆端過來讓她洗臉：「你挑了東花石蕊給她，是因那東西產自東藩吧？不知道她能不能明白。」
「她不明白沒關係，她父兄自然可以明白。」葉凝歡打個哈欠說，「咱們現在猜這些也沒用，放了引子，願者上鉤吧。」
瑞娘想了想，看著葉凝歡安適的樣子，笑了：「你倒是個穩得住的，殿下沒看錯你。」
葉凝歡又歪倒了：「大姑姑別取笑我了，我只是個對規矩瑣碎最厭煩的人。走一路都不覺得累，跟個沒見過世面的王妃客套幾句，卻覺得渾身的筋都皺了去。」
「雖是厭煩，話說的合宜。」瑞娘瞧著她軟綿綿的樣兒，一時好笑，伸手拉她，「在這歪著多難受，吃點東西，床上躺著去吧。」
葉凝歡閉了眼：「不要了， 這兒挺好，又舒服又暖和。」說著，別昏昏欲睡了。
瑞娘無奈，只得拿了毯子給她蓋上，撫了撫她額前的碎髮，看著她，心裡上了幾分暖意。
她是個高得上去低得下來的主兒，曼妙妖嬈也做得，端莊恭謹也掌得，除了有時性子魯些，犯起倔來讓人哭笑不得外，便沒什麼不好的。有時看著她很是喜歡，有時偏恨的牙根兒癢癢。
葉凝歡恍恍惚惚被綠雲給推醒了，一睜眼，發覺滿室昏黃，外頭天已經黑透了，她揉揉眼睛問：「什麼時辰了？」
綠雲說：「酉時三刻了，興城王妃方才過來問候，得知您還沒醒，就沒有打擾。她擺了宴要給您洗塵，留了小丫頭在外頭候著呢。」
「瑞娘呢？」葉凝歡坐起身，四處看看。
「往前頭去打聽殿下那邊的情況了。」綠雲說，「興成王在前面的松瑞堂給殿下洗塵，馮濤不是留在京裡了嗎？瑞娘怕前頭跟著的人不仔細。」
葉凝歡點點頭，掀了毯說：「既這樣，便別讓王妃久候了。」
整理停當，便帶了冬英和綠雲一道出去。見幾個小丫頭並幾個中年僕婦搬了個竹抬子在候著，見她出來，皆是行禮。
葉凝歡笑笑說：「剛寐了一覺，走走路也清醒著，不坐了吧。」
幾個人聽了，也不勉強。葉凝歡帶著冬英、綠雲，邊帶著幾個引路的小丫頭曲曲繞繞的走。夜裡霜露重，葉凝歡披了大襖還覺得有些冷，只覺所見林木森森，山石嶙峋，暗夜裡彷彿怪獸般張牙舞爪，一時微緊了衣衫，長出了口氣。
拐過幾道月洞門，便見一方水潭，觸目燈光閃爍，一座水泊亭台赫然而現。她這邊漆黑，而那裡確實通明，因此看得一清二楚。那裡人來人往忙著張羅宴席，並有一排侍兒抱著琴瑟之物立在一旁。而坐在邊上看著他們的，卻只得王妃徐氏一人，並不見當時堂上的側妃、同邸等人。
夜已經深沉，楚灝仍無半分睡意。今天他安置在瑞松堂裡的瑞華樓裡，換了半舊的白雲色錦衫，站在書房，看著擺格架上的各式石擺件出神。
陸霜凌在他邊上，神情一如往常的肅冷。葉凝歡對著太后編排的那一出他已經知道了，他並不在意她說了什麼，他介意的是，自此以後，葉凝歡再難脫得自在。
霜凌想著，便道：「王爺，那影月門的雲棲藍是江湖手段，做得便是刀頭添血的營生，保不齊左右逢源。」
八月十六，靜園出了那樣的事。
顧靖南怕王爺與永成王自相殘鬥以至於禍連自己，加上又有皇上在後撐腰，如此連太后的面子也不顧，堅持不肯將自己的女兒嫁與王爺。
雅樂居被皇上藉機給封了，永成王的岳父，安國公范郁又只知自保，事發之後只顧撇清關係，永成王斷了後路，若真潛在燕寧，必深恨楚灝。
影月門一旦生了變故，如何能防？楚灝這招實在太險了。
楚灝說：「無妨。」
霜凌有些不安：「要不要通知趙逢則接應一下？」
楚灝道：「不必了，他出入東藩多有不便，我不想讓監行院司查到任何端倪。」
他看著霜凌欲言又止的表情，端了茶飲了一口道：「你平日生來死去的見多了，怎麼這次如此緊張起來？替她擔心嗎？」
霜凌低了頭：「她是王爺的同邸夫人，王爺定會顧她周全。」
楚灝笑了笑：「你跟誰學的，開始拿話噎人了？」
霜凌抿了唇，手指微微握緊又鬆開。
楚灝並未忽略這一細小動作，放了杯子道：「我若不交給皇上一個足以致命的把柄，他又如何肯被我說動？關於這點，你早就清楚。拿話噎我又有何用？」
霜凌額前青筋暴起兩條，看著他戲虐的笑容只想一拳掄過去。
再忍不住，咬牙道：「那雅樂居出來的多得是，不乏擅音通藝、美艷動人的。還有幾個是真正影月門的人，直管讓我隨便認了妹妹便是了，何必非揪著她不放？你明明知道，她跟影月門一點關係都沒有！」
楚灝有些不耐煩：「少管我內宅的事。」
霜凌急了眼，上前一步瞪著他說：「你對我有恩，便是你拿走我的命我也甘願，但你何必和一個女人過不去……」
霜凌猛地一噎，頓覺自己的話說過了，楚灝從不在他面前擺架子，對他也算是客氣。
但楚灝那脾氣他明明是清楚的，只消一擺出這副不耐煩的臉，就表示這個話題到此為止，這已經算是給霜凌臉面。霜凌也自知該收了，只是一扯到葉凝歡他便忍不住，甚至開始不分尊卑起來。
此時霜凌反應過來也來不及了。楚灝就跟被燎著毛一樣跳將起來，二話不說一記老拳便照著霜凌的臉上招呼過去。
霜凌沒躲，生生挨了一記，被揍得整個人歪到一邊，踉蹌了兩步，楚灝還不解氣，逼近過去想再補一腳，卻聽得一陣腳步聲響。他哼了一聲，一副便宜了陸霜凌的樣子，轉回桌邊坐下，拿了茶灌了一口下火。
這便不經由通報便上來的，自然是得到特權的。只見瑞娘拎了裙角上得樓來，手裡端著個托盤，上面放著點心和醒酒湯。拐過門，一眼便瞅見楚灝那張餘氣未消的臉，邊上立著霜凌，半邊腮幫子都腫了起來。
瑞娘愣了一下，向楚灝福了一福，問道：「殿下，您這是……」
楚灝甩了甩手，並不理會霜凌，轉向瑞娘道：「不是都說了用不著你，這麼晚又跑來幹什麼？」
瑞娘笑了笑，道：「夫人打發我送些夜宵過來，只怕旁人做的殿下吃不慣。借了榮梧院的廚房做的，殿下嘗嘗吧。」
這不過只是借口，楚灝心裡是明白的。說：「虧她想著，我正餓了。」
瑞娘把東西放下，說：「夫人還捎了東西給您。」說著，自袖籠裡掏出一個香囊，放在桌上，「怕殿下擇席難眠，聊以安神解意吧。」
楚灝看著桌上的香囊，唇邊帶出笑意。
瑞娘看著霜凌又道：「陸大人一路也乏了，不如與我一道去？」
霜凌看一眼桌上的香囊，點點頭說：「王爺，屬下告退。」
楚灝沒理他，兩人一道退了出去。下樓的時候，瑞娘小聲說：「你又說了什麼昏話，惹得他動了手？」
霜凌撫了撫臉，苦笑：「屬下無狀，待明日再向王爺請罪吧。」
瑞娘歎了口氣：「你啊，平日裡那樣一個少言寡語的人……」拍拍他的手肘道，「你且放心吧，王爺的脾氣你還不知道嗎？何曾揪著哪個女人不放過，這還瞧不出來嗎？」
霜凌忍不住說:「可是他……」
「什麼他他他？你又來勁了不是？一提到這個就繃不住了。想到這一點，你跟葉凝歡還真像兩兄妹了，都跟倔驢一樣的！」瑞娘拍他一巴掌，嗔道。
霜凌微怔，瑞娘拉著他下去，忍不住打趣道：「但有一樣不像。她三言兩語便擺平了那興成王妃，套出不少可用的。你若有她這點本事，不怕不能平步青雲。」
霜凌略睜大了眼，面上不由得帶出喜色：「當真只一頓飯的功夫，便……」
「哪用一頓飯啊。一個東花石蕊，就敲開了門。」瑞娘笑道，或者說，當她得知興成王的內宅情況之時，便已經找到了可下手的地方了。
到了樓口，瑞娘說：「你也早點歇著吧，她這次只帶了兩個近身丫頭，我回去照看著些。」
霜凌點點頭，站在門口看著瑞娘的身影消失在夜幕中，轉頭看看樓梯，有些發呆。
楚灝看著香囊裡的東西，是一枚私章，上面篆了三個字：惠熹堂。
他握緊這枚章，靜了半晌，突然撐著額笑了起來。
楚灝在興成待了三日，這三日裡，只管與那興成王吟風弄月飲酒賞景。白日裡，便由興成王作陪，遊覽桐川名勝，晚上便歌舞昇平，歡宴不輟。便是霜凌，也是一直緊隨在側。
葉凝歡則安守宅中並不出門，只與女眷閒敘，與興成王妃相處甚好。至十月初五，楚灝便帶了人告別興成王，繼續東行。
越是往東北方，天氣是一日冷過一日。葉凝歡畏寒，早換了溜絨邊的襖，車簾子也換了棉質的，楚灝又著人往車裡添了火盆。這樣一來，葉凝歡是不冷了，他卻熱得在車裡待不住，遂這一路只管跑馬過去。
車馬行至一處山谷裡，楚灝瞧著這裡山明水秀，且天氣不錯，遂動了打獵的心思，打了不少野味回來。之後便著人收拾野味，直當用這些解決午飯的問題。
廚子是瑞娘特地從靜園叫回來的，都是平日裡楚灝使習慣的幾位，各類調料也自然備得齊整。直接就地壘灶，忙叨起來。
葉凝歡坐在一處開闊地，裹著翻毛大襖，瞅著滿山的金黃嫣紅。這裡的山比起京郊的楓悅山來，可是恢弘壯美得多，連綿起伏，有些峰尖甚至層疊入雲。雖到了初冬，但也不見蕭瑟，草木豐茂，許多植物葉凝歡也叫出來名來。
她正愣著神，聞著肉香，回眼見瑞娘正往這邊來，身後跟著幾個僕役，有兩個正抬著一方矮桌，桌子上放著已經做好的野味，還有一個拎了長把的食盒，見裡面還放著幾樣配菜，並一應碗盞，另還配了一壺溫好的酒。
葉凝歡看一眼遠處的人影，問：「殿下在哪裡用飯？」
瑞娘夾了一點蜜汁烤野豬肉遞給她道：「殿下有施密幾個陪著，興成監行院的人不還跟著呢嗎。」
葉凝歡接了盤子，看著切得薄薄得肉片，笑了：「即是打得野味，當大塊烤來吃才有意思。這麼精緻地做出來，倒覺得怪了。」
瑞娘抿了唇笑著，又給她添了一杯酒：「還有許多呢，你若有興致，一會兒讓他們在這兒起火烤來就是了。」
葉凝歡笑笑沒說話，看著週遭的山景說：「出了這山，也就快出興成界了吧？」瑞娘點頭：「是了，方纔我問過監行院的人，說這道山谷名叫蚌谷，出了這裡，便是興成的邊境余兆了。」
「那離盧松不過幾日的路了。」葉凝歡吃了兩口肉，又飲了一杯酒，覺得暖和了不少。
又讓瑞娘並冬英和綠雲一起來吃，反正這也不用再講什麼規矩，幾人說說笑笑，倒把桌上的東西吃了個大半。飽足之後，另三人去收拾東西，葉凝歡則在附近散步。
她蹲在草地上，瞅著石隙裡開的紫色小野菊發呆。平日裡見多各種花卉，不知植在園中，便是供在盆裡。如今見這荒野恣意飄搖綻放的野花，覺著比那拘板著修剪出來的更添自由曼妙。細風掠過，花朵搖擺，讓她不由自主生出幾分衝動，探出手來拈出花指，仿著那野花野草搖擺的姿態拂動自己的手腕。
她喜歡跳舞。她生得也好，身體條件也適合練習跳舞，如此才會進入雅樂居。
五歲以後，這便成了她賴以生存的工具。她要不斷的練，練得比別人更好才能活下去，才能飽暖。
高超的舞技，不僅可以換來更好的衣食，還可以換來所愛之人的垂注，就算只是鏡花水月，至少在那一支舞的時間裡，她擁有他所有的傾慕。
曇花早已經凋零，技巧仍在，身體已孱。不過她仍很喜歡，雖然那份愛只是她一廂情願的癡心妄想，但仍無礙對舞蹈熱愛的延續。拈指如花，像野菊一樣含笑山野，爛漫的初冬暖陽之下，何其的自由！
楚灝站在離她不遠處，見她蹲在那裡自娛自樂，衣袖掠風，她的臉伴隨著腕指的拂動微微仰著，陽光為她鍍了一層金色。那一瞬間，美得驚心動魄！
她看著自己的指尖，彷彿那上面落了一隻蝶，笑容輕淺而明艷。手腕轉處，柔若無骨，指尖開合，若花綻花搖。結果真就誘了一隻雀兒飛了過來，撲展著翅膀衝著她的手指頭便過來銜。
葉凝歡嚇了一跳，手優美地一繞而避閃。哪知那雀兒竟不甘休，撲閃著翅膀上下翻飛地追逐，她笑了，舒展著手臂繞出弧度，逗著那隻鳥兒不捨不棄地在她手指尖飛旋。
她笑得開懷，慢慢站起來移著小碎步，連鳥兒的姿態都效仿。引得遠處幹活的僕從看得忘乎所以，手上的東西落下尚不自知，只盯著葉凝歡的方向個個癡迷。
葉凝歡玩了一陣，便覺得累。索性攤了手向那鳥兒表示自己一無所有，那鳥兒也不畏她，伸著細細的腿一跳便上了她的掌心，不甘休地那尖尖的嘴在她指縫裡尋找。嘴兒尖細，叼得葉凝歡指尖發痛。她也不理會，趁機探出另一隻手去摸它細細的翎子。
楚灝的目光有些執著而灼熱，突然聽到葉凝歡輕哎了一聲，手指一抖，想是啄得狠了，接著那鳥兒便撲稜稜飛起來，卻也不遠去了，圍著她團團轉。
他面上一慌，竟是兩步便奔了過去，這次徹底把鳥兒驚飛了。葉凝歡還沒反應過來，就被楚灝一把扯過手來細看。
他看看她的手，見上頭細細密密的有不少小紅點，心裡有些麻疼。不知從何時起，只消看到她，這時朗時悸的心情便如影隨形，初覺陌生詫異，漸漸竟成了習慣。
握住了，揉得她眉直皺，嘴裡卻說：「沒見過你這樣逗鳥兒的，只管讓它啄成這樣！」
她面上一窘，用力抽回手說：「誰逗鳥了，它自己飛過來的。誰料它真就下狠嘴了。」
覺得他眼神有些不對，帶著點直勾勾的意思，直把她的臉看得發燙。她忙著轉開眼睛，訕笑著：「殿下今天收穫頗豐，聽說打著不少大傢伙。」
楚灝這一路，幾乎都是騎馬，而且他喜歡打獵，遇著好山水必要進去兜一圈。
葉凝歡有時瞧著也眼熱，只是礙著一堆人在側，不好意思說自己也來騎騎玩。今天又見他們一路挽弓催馬地狂奔出去，讓她的心也跟著飛走了一大半。
楚灝瞧著她的臉帶出微微的暈紅，眼眉閃爍的光彩是離京越遠越是分明，至這山野裡，更像是隨時欲飛般靈動誘人，讓他的心情也跟著飛揚起來。
他伸手撫上她的面，感覺她在自己手心裡微微一悸，半挑著眉說：「總在車裡坐著容易犯睏，這兒離余兆不遠了，不如跟著我騎馬過去？」
葉凝歡愣了一下：「這……不太好吧？」
楚灝笑笑：「管他呢！」這話真是說到葉凝歡心坎裡了，兩隻眼睛爍爍放光。
楚灝攬過她，口中一聲呼哨，便聽得身後不遠的樹叢裡回應輕輕的馬嘶聲，隨之一匹青驄便悠悠哉哉地踱著步往這邊來。
葉凝歡心花兒都開了，敢情他一早便牽了馬來的。不待楚灝開口，她就忍不住向著那馬跑去，忙不迭地伸手拽韁繩就想往上爬。
楚灝瞧見她那副都快流口水的樣子，差點笑出聲來。
那馬並不合作，葉凝歡的手還沒挨著韁繩，它脖子一甩鼻子裡就打出一串清啡來，似是異常不滿她這般。楚灝兜住她：「你急個什麼?擺著副偷馬賊的臉，它瞅見了還不踹你？」
「不……不是。我這不是想先熟悉熟悉嗎？」她眼巴巴的看著馬，又看看他，討好說：「要不，殿下再叫人拉一匹來？我也學學？」
「想得美！」楚灝斜著眼道：「剛才還假模假式地說什麼『不好吧』，現在還想再弄一匹來？」說著，不待她反應，一挾她的腰，將她送上馬背，緊接著自己也躍上去。葉凝歡只覺得身體一晃，下一刻已經穩穩當當坐在馬背上了。
哇，這般居高臨下，感覺果真很不一般。葉凝歡也忘記回嘴，只顧左右打量，摸摸這裡摸摸那裡，只把身後的楚灝都快忘記個乾淨。
楚灝看她那樣兒，驚喜更甚懼怕，那眼中的明媚越發耀眼奪目起來。他橫臂把她兜進懷裡，讓她連動彈也不能，接著拿著大氅一蒙，這下她什麼也瞅不見了。葉凝歡正急著想探出頭去，不料黑漆漆的一股氣息侵襲而來，接著她的唇便讓他吻個正著。
葉凝歡後腦一麻，心慌意亂，身下的馬開始躁動起來。突然一顫，她的身體霎時失衡，她上下牙一時失控，一口便啃在他的唇上。
楚灝扣緊她的腰，被她咬得嘴唇極疼，卻是變本加厲，真把她親了個昏天黑地。而與此同時，也不忘一夾馬腹，催著那馬兒便四蹄騰空地飛奔。
葉凝歡被一陣亂晃弄得金星亂冒，又被他親的不知所謂，以至於他放開她時，她已經癱成了一堆，只能歪倒在他的懷裡連動彈也不能夠。
一陣雜亂，伴著幾聲「殿下、殿下」的呼喊。邊聽楚灝那飛揚的聲音：「我帶著她先去余兆！你們隨後跟來吧。」
葉凝歡頭昏腦漲，真是氣人，第一次騎馬，還不讓人好好體回一把！
馬跑得飛快，葉凝歡不會騎，只覺得屁股被顛得生疼，兩腿間也磨得生疼。但她喜歡這種憑風的感覺，身體變得輕盈，在風裡變得自由。
她全身都被包在氅裡，竭力掙扎才探出頭來。眼被風吹得快睜不開，索性閉上，只感覺那簌風撲面，像是無數層紗一點點被割裂，從她的臉上往兩邊劃開，呼嘯著向身後掠去。
楚灝低頭看著她的笑容，這笑容撞進他心裡，化成一張網，密密織織地把他罩纏。他放慢了速度，由著身後的馬蹄聲紛沓而來，只是眾人只是他帶了葉凝歡，沒敢追得太近。
葉凝歡感覺到速度減慢，不由得詫異地睜眼，回頭問他：「怎麼不跑了？」
「你屁股不疼嗎？」楚灝露出怪異的笑容。
她愣了愣，笑：「沒事。」又學著騎馬的樣子，雙腿在馬身兩側夾來夾去，「駕，駕……」
馬根本不理她，擺擺頭，葉凝歡覺得它很不屑。
楚灝兜緊她，笑彎了眼：「真這麼想學騎馬？」
「想。」葉凝歡坦言。
「回了東臨再教你。」楚灝這隨口一句卻讓葉凝歡回了魂，怔怔的不說話了。
楚灝察覺到她的身體有些泛僵，勒緊她的腰問：「怎麼了？」
葉凝歡回頭看著他，輕聲問：「殿下這幾天，沒有機會去蕙熹堂吧？」
「好端端的怎麼想到這一出來了？」楚灝放開韁繩，由著馬自己走，唇邊抖出一絲笑意，「興成王陪著在桐川逛，那裡又是有名的樂館，怎麼可能不帶我去瞧瞧新鮮呢。」
「這也算是機會？」葉凝歡詫異，那裡是樂館啊？卻取了個像書齋一樣的名兒。想必這幾天他又獵著艷了吧？十九皇叔好不容易來了，興成王哪能虧了這位？葉凝歡突然腦子一激，真是怪了，想這些幹什麼，管他獵不獵艷呢！
楚灝低頭看看她，笑道：「自然是，非得單獨與徐術密談一番才算是機會嗎？」徐術是興成王妃的父親、興成桐川郡的郡守。
他微微挑著眉毛：「你擔心什麼？」
葉凝歡語噎，喃喃道：「只是在想，他若肯幫忙必得從中謀利，若連話都沒辦法跟他說……」
「所謂無往不利，憑誰也不可能白替人辦事。當下我用不著他，既傳遞了信物，藉著閒逛先去認個門也就罷了，餘的無須多言。」
楚灝聽著馬蹄聲近了，引了韁又加快了幾步，補充道：「徐家要的利益，並非當下，而是將來！」
「並非當下？難道……指得是郡主？」葉凝歡心下一緊，表情微微變了幾分。
楚灝笑了笑，點頭：「你挺聰明，一點即透。」
葉凝歡沉默不語，是啊，那側妃方氏的兒子已經向朝廷報了世子，若朝廷一旦同意，方家在興成必仗世子而興，天長日遠，徐家不可不為自己籌謀。
徐家舉族皆在藩鎮，他們在外無依，為固根基，自然是要為徐氏的女兒找個好婆家。女兒不得寵，佔據正妃之位卻無子，女婿又處處維護著小老婆和她的娘家，如此一來，也只有從自己的外孫女，郡主那裡求依傍了。
貴人聯姻，只為利益不為其他。
郡主年方十三，大好年華卻不知又要為這些貴人謀算被棄放到哪裡去！
「殿下要為郡主做媒嗎？」葉凝歡喃喃道。
楚灝說：「宗室子女，婚配必經宗府報備。這事倒也不急，先看看燕寧的情況再說。」
燕寧！葉凝歡有些默然，感覺楚灝的手微微緊了緊。
她抬頭帶出一絲淡笑，說：「殿下也挺不容易的。」
楚灝伸手撫了撫她的額：「可不是。」
影月門是江湖組織，不過朝廷與江湖結交也沒什麼好奇怪的。
朝廷正當用人之際，與其耗費大量人力、物力，折騰得滿朝動盪地去清剿，逼得他們狗急跳牆，不如讓他們為朝廷所用。
楚灝自然承擔了這個聯絡人的身份，總不能讓堂堂天子跑去跟江湖老大談條件吧？
皇上要牽制楚灝，所以讓他在太后面前藉著影月門刺客撒謊，更把陸氏牽涉其中。
一旦楚灝不聽話，皇上大可戳穿他的謊言，讓他從此失去太后以及太后的娘家王氏的強力支持。就算太后顧及母子情分，但楚灝私通江湖的黑鍋是背定了，朝中豈能容他？
別說歸藩了，能不能保住東臨王的位子還兩說呢。楚灝這樣做值得嗎？影月門的根基在燕寧，想來與盧松王脫不了關係。替他遮了，卻搞得自己這樣被動，不知對他有什麼好處？
葉凝歡微微挺了背，小聲說：「皇上真不知道影月門在燕寧？」
楚灝帶出嬉笑：「若想知道豈有沒辦法的？只是不想再查下去了，既然他的目的已經達到，這幫人又願意提朝廷辦事就足夠了。影月門是我保下來的，出了什麼事皆由我來擔。」
葉凝歡吁了口氣，是啊，再查下去牽涉太廣，都亮出來皇上反而難收拾。這些人不過是隨時可用可棄的棋子，不但沒有利用價值，只需一道聖旨，他們便無立足之地！比起江湖奇人異士，皇上更需要做的是牽制諸王以及群臣。
普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣！
楚灝指尖廝撫，卻沒再說話。馬兒輕快，一會兒工夫已經跑出山坳，眼前漸漸開闊，隱隱可見不見民居錯落。
楚灝仰了仰下巴：「快到余兆了。」
葉凝歡微微舒口氣，順著向前看去，群山環伺之間，一座關城漸顯輪廓。余兆是一座界城，建在山坳裡，這界城盡為駐守官兵，便有民居田莊，也皆官員的家眷。自這裡再往東北方位，便入了盧松的轄界。
馬兒輕奔，遠遠便見有一堆官員驅車引馬地守在城門口。這時施密和霜凌打馬上前，楚灝拿氅一兜，連頭髮絲都沒讓兩人瞥到。
霜凌暗運氣，知道楚灝是故意的，但也沒法說什麼，之輕輕道：「殿下，盧松的監行已經到了，此時正與余兆守備並候在城外。您……」
楚灝說：「我懶怠招呼，先進駐行府，你們打發吧。」說著，一挾馬腹，帶著葉凝歡就向城門口跑去。