且說繡樓上的珊娘，此刻正斜倚在美人靠上，手肘支著欄杆，指尖習慣性地抵著額頭，默默看著那個小胖墩被他的奶娘牽著手帶走。
兩輩子為人，她還是第一次親自動手打人，且打的還是個熊孩子（雖然那孩子原也欠揍）。
只是，從那個孩子，卻是不由得又叫她想起她那兩個連名字和相貌都忘了的兒女。
便是忘了那兩個孩子的模樣，珊娘卻仍清晰記得，第一次為人母時，看到孩子哭得小臉通紅，手足無措的她險些跟著一起哭了……
那時李媽媽已經自辭了出去，袁長卿又整日呆在他的書房，輕易不進後宅，初為人母的她，當時被孩子哭得方寸全亂，只得把怎麼也哄不住的孩子交給奶娘去帶，她則一個人躲在屋內聽著那哭聲默默揪心……而等她意識到時，一切已經成了習慣，孩子們只要一哭便去找奶娘，卻是從不來找她這個親娘……
那時候的她怎麼就那麼愚蠢，居然覺得「慈母多敗兒」，不敢叫孩子們看到她心軟的一面？！而明明很少進內宅的袁長卿，明明便是在孩子面前也仍是那麼一副不易親近的清冷模樣，可偏偏孩子們還是更願意親近於他……對於她這個日日嚴厲管教他們的母親，他們卻更多的是……
敬而遠之。
珊娘歎息一聲，指尖劃過額際，以掌心輕輕覆住眼。
這樣的事實，便是隔了一世，想起來仍叫人感覺心酸。只是，錯過的永遠也就錯過了，那兩個孩子她是注定虧欠了，此生也再不可能彌補……
樓下，傳來一陣低低的人語。
珊娘放下手，低頭看去，就只見她那小院門外，那個圓臉的方媽媽正領著一個中年媳婦站在她的院子門口。
在這二人身後，是魚貫一列丫鬟婆子，其中幾人手裡還抬著食盒等物。
正捲著衣袖打掃庭院的六安抬頭看向樓上，見姑娘頷了首，她這才偏過身子將人放進院子。
珊娘下了樓，方媽媽趕緊領著那個媳婦上前，規規矩矩給珊娘見了禮。方媽媽笑道：「馬媽媽那裡正伺候著太太，一時不得過來，命我來聽候姑娘差遣。老奴想著姑娘才剛回來，怕是這院子還得好好收拾收拾，就給姑娘帶了些人手，姑娘先湊合著用，若有看著好的，姑娘只管留下便是。」
也是，珊娘只帶著李媽媽她們幾個回來，雖說她這院子不大，可若僅靠三和她們來打掃，也忒辛苦了。
珊娘笑著欠了欠身子，算是領了方媽媽的情。
方媽媽便又指向身後的婦人笑道：「這是老爺已經榮養了的奶娘田奶奶的兒媳婦，如今管著家裡的廚房。因姑娘才剛回來，也不知道廚下的手藝合不合姑娘的口味，這田大家的人老實，不敢怠慢了姑娘，這不，親自領著人來給姑娘送早膳了。」
珊娘眉頭一動，當下便明白，這二位怕是代表著這府裡和馬媽媽較著勁的另一股勢力了。
「有勞二位了。」她笑道。
「姑娘客氣。」
方媽媽行了個屈膝禮，退後一步，那田大家的這才上前，恭敬笑道：「不知道姑娘想把早膳擺在哪裡。」
這二人的舉手投足，才終於有了點世族僕婦該有的規矩禮儀，叫已經對五房下人的職業素質不抱指望的珊娘小小地意外了一下——顯然，五房也不全都是些長歪了的歪脖子柳。
珊娘微微一笑，指著四周道：「昨兒晚上匆匆忙忙的，也就只臨時收拾出個可以睡覺的地方而已，你們看能放在哪裡吧。」
她和兩個媽媽對了個眼兒。於是那二位便知道，自家這位大姑娘也不是個簡單的。
雙方各自掂量了對方的份量，心中有數後，方媽媽便再次上前一步，陪笑道：「原是我們沒當好差，倒委屈了姑娘。老奴過來時，正好看到那八風閣旁邊的一樹桃花打了朵兒，姑娘不如移步那裡用膳吧。」
「是小池塘當中的八風閣嗎？」珊娘笑道，「我還記得呢，小時候在那裡撈魚玩，竟險些掉下去。」
「是。」方媽媽笑著，一邊慇勤地在前方領著路，一邊又道：「雖說咱家這園子不大，可老爺是個喜歡園藝的，姑娘不在家這幾年，老爺又建了好幾處新景致呢。姑娘若是不嫌棄，等用完了膳，老奴願意領著姑娘四下看看。想來等逛完了園子，姑娘的院子也就該收拾得差不多了。」
「那就多謝媽媽了。」珊娘自是承她的情。又道：「媽媽能不能再給我找幾個力氣大些的婆子來？我這小繡樓幾年沒回來，裡面的陳設什麼的都已經不合習慣了，我想按著我現在的習慣重新改一改佈置。」
「這有什麼，」方媽媽笑道：「昨兒太太都說了，姑娘缺什麼只管開庫房去拿便是。等一會兒我就給姑娘調人手來，姑娘若是想要什麼，老奴便陪姑娘去庫房裡挑好的來用。別的不說，咱們太太那裡寶貝多著呢。」
珊娘看著方媽媽抿唇一笑，欠著身子道了謝。
這方媽媽和那個看上去有點沉默寡言的田媽媽向她賣好，她心裡自然清楚得很，她們是為了什麼。只是，爭權奪利什麼的……也太麻煩了，她才不要出了虎穴又把自己陷進狼窩呢！她回來，原就是為了給自己換個更輕鬆愉悅點的生存環境，若是再陷進這些麻煩的宅斗裡，那還不如繼續在西園呆著呢！好歹那裡鬥得更高級些，所為的利益也更大得多。
不過，怕麻煩歸怕麻煩，這終究還要看那個馬媽媽怎麼做了。若是馬媽媽能一直像今兒早上這樣識趣，她自然也就省了麻煩。但如果那位還想找麻煩……為了以後不麻煩，她也不介意現在麻煩一下，伸手幫著人把這五房的天換上一換。
前世她只是得不到丈夫的心，得不到兒女的心罷了，勾心鬥角算計人什麼的，她倒從來不曾懼過……
這麼想著，珊娘唇邊的笑意驀地便是一澀。
確實，勾心鬥角算計人什麼的，她從來沒有懼過，卻也從來沒有喜歡過。當初她那麼做，不過是想著讓自己和家人生活得更好一點而已，最終卻落得個天怒人怨，不得善終……
悔嗎？
悔。
恨嗎？
恨。
痛嗎？
痛……
悔了恨了痛了之後，她才發現，原來她那一生，把太多的東西放在了別人的身上，總想著從別人眼裡尋求認同，從別人身上尋求慰藉，卻是忘了，這世上唯一一個不會挑剔自己的人，只有自己……前一世她已無能為力了，至少這一世，她要學會不再借由別人來肯定自己，她要學會少管一點他人，多愛一點自己……
在前方領著路的方媽媽回頭偷偷瞅了一眼這十三娘，卻驀地打了個寒戰。雖然那位臉上仍掛著盈盈的笑意，那微微低垂著的柳葉媚絲眼，卻莫名就叫人背後一陣生寒。
「啊，到了。」珊娘站住，隔著一道七曲石橋，看著那建在池塘之上的八風閣笑道：「老爺當初怎麼就給這閣子起了這麼個名字呢？」
跟著的五福忽然想起姑娘曾說過的那個典故，當下就笑開了，「難道是那個『八風吹不動，一屁過江來』……」
她的嘴太快，便是被三和拉了一把，仍是叫那個不雅的字眼兒說了出來。
珊娘忽地就笑了，回頭睨著她道：「你是存心不想讓我吃早膳還怎麼著？算了，看來你也不餓，還是回去幫著收拾院子吧。」
「啊，」五福叫著，上前衝著珊娘福了又福，憨皮笑臉道，「姑娘快別，且饒我這一回吧，昨兒晚上我可是出了大力氣的，這會兒早餓扁了。」
幾人說笑著，便上了七曲石橋。
珊娘則回眸往來時的路上看了一眼。她眼尖，才剛看到一個青色影子閃了一下，躲進一旁的牆角了。如果她沒記錯，那個比她小七歲的弟弟，那個才挨了她一頓打的熊孩子，身上穿的衣裳，正是這樣的顏色。
用完早膳後，珊娘把田媽媽的廚藝實實誇了一番，兩廂裡結下個友好的基礎後，田媽媽便心領神會地領著她的人退了下去。
珊娘又在方媽媽的帶領下，先逛了一遍小花園，然後把整個五房的地盤全都踩了一遍。
五房人口不多，在長巷裡佔著個五進的院落，倒也住得甚是寬敞。從大門進來，繞過影壁，便是一個正廳和左右兩個偏廳。東偏廳旁的角門出去，是客院、廚房、下人院以及馬房等等配套設施。正廳後面是一個穿堂式花廳，穿過花廳才是通往後院的垂花門。
但一般家下人等要去各個院落，卻並不走這裡，而是走西偏廳旁的西角門進去。
進了西角門，眼前便是一條細長的防火穿巷。穿巷的右側，是隔壁四伯家；左側，則是一扇扇通往五房各進院落的小角門。
那第一進院落，自然是五老爺的院子。
第二進，照理說該是五太太的住處，現下卻住著比珊娘大兩歲的異母哥哥侯瑞。十六歲的侯瑞如今正在梅山書院裡讀書，只有沐休時才回家。
這第三進，住著那個熊孩子侯玦。侯玦如今正在族學裡讀啟蒙班，功課不嚴。珊娘想，許正是因為如此，才叫他有功夫四處淘氣——當然，這跟她沒關係。便是看到那個小胖墩像個尾巴似的，遠遠綴在她身後跟了她一整天，珊娘也始終只當沒看到那麼個人的。
再過去，卻是一道垂門。
過了垂門，那掩映在一片爬山虎中的角門，便是通往第四進院落的——這裡才是五太太的院子。而馬姨娘，則是住在太太正房後面的後罩院裡。
再往前，是原第五進的位置，只是如今這裡已經不能算是單獨的一進院落了。此處和前面那些嚴謹的四合式敞院全然不同，西側被闢為了花園，只在東側的角落裡圈起一座兩層的小繡樓——那便是珊娘的院子。
——就是說，珊娘的院子正處於五房的最東北角上。再過去，就是一道高高的院牆。院牆外，是靜靜流淌著的落梅河。
珊娘之所以一心想要回來，除了五房的老爺太太不管事，她能得個自在外，便是記掛著這小院的僻靜了。
等珊娘踩完了五房的地盤，正好也聽完了方媽媽細細告訴她，家下僕役們各人所管的事務。
家裡太太不管事，所有的內務自然便由馬媽媽一把抓了。只是，她在這家裡也不是一家獨大的，太太上面總還有個老爺。老爺雖然也不管事，可老爺那一系的人也是要個前程的，所以即便老爺的老奶娘早就已經榮養了，藉著老奶娘的東風，那田大管著家裡最重要的賬房，田大媳婦也從馬媽媽手裡劃走了另一個重地廚房，餘下的才是馬媽媽的地盤。
至於方媽媽，雖說也是太太的陪房，卻遠沒有馬媽媽在太太面前得勢。於是馬媽媽便把她不耐煩管的那些大小丫鬟婆子，以及各種雜務全都推給了方媽媽管著——以後世的話說，這方媽媽就是「不管部部長」，誰都不願意管的事，全都歸她管。
馬媽媽大概覺得，她和方媽媽既然是同出一門（都是太太的人），理應就是一條道上的。只可惜從西園那會兒就能看出，這馬媽媽太不會做人，擠兌得方媽媽早就和她離了心。
而這位方媽媽，如今只看她能和老爺那一系的田媽媽一同過來請安，便能叫人知道這一位的手段性情，卻是不知要高出那個馬媽媽多少倍。也只是眼下時運不濟，那馬媽媽憑借自個兒的強勢作風，以及奶了太太一場的情分，才壓制住她的出頭而已。
不過，那個田大媳婦田媽媽，看著也是個妙人兒。雖然不愛言語，卻是個啞巴吃湯圓心裡有數的——倒跟三和有些像，藉著送早膳的慇勤，這位在珊娘面前賣了個好後，卻並沒有急著表現，而是把舞台讓給了方媽媽。
嗯，珊娘覺得，這位也不是個凡人。不急不躁懂進退不說，還特別懂得怎麼籠絡別系的人馬，有前途！
——當然，這跟她是屬於老爺那一系的，根基要比方媽媽穩固也大有關係。
一路被方媽媽領著，認識著各處的丫鬟婆子，順便也叫各處的人認識著這剛回來的「大姑娘」，珊娘一路點頭微笑著，一路在心裡自得其樂地分析著眼前這些下人們。她覺得，便是她不參與宅鬥，站在岸邊看個熱鬧也不錯。只要別濺濕她的鞋。