珊娘抬頭四顧，很快就找到了那個前世向她通報消息，又引著她超近道往西角院去的丫鬟。她抿唇一笑，回頭低聲囑咐了三和兩句，便從那丫鬟身上收回了視線。
此時，林老夫人和林如稚正被一圈客人圍著，五太太則一個人獨自坐在不引人注目的角落裡，低頭專注地研究著手裡的一塊帕子，似乎四周熱鬧與否全然與她無關一般。
珊娘心頭一動。
其實便是在「聖元革新」百年之後的今天，大周的男男女女們也不敢公開說什麼情情愛愛的事，夫妻間更為正常的相處模式，與其說是男主外女主內，倒不如說是各守本分，各不相擾……袁長卿大概也沒想到，他只想娶一個正常的大周女人，卻運氣差到娶了她，娶了一心想為自己的付出求得同等回報的她，那個不肯只守著丈夫願意給予的那一點東西過一生的、不安分的女人……
好吧，她為袁長卿一掬同情之淚，這也算是他倒了血霉吧。
而……
她看向五太太。
若說婚姻裡的她走了一個極端，那麼五太太就是走了另一個極端。她是不甘於丈夫願意給予的那一點點東西；五太太卻是連丈夫願意給的，她也不想要，她只願固守著她自己……
也許，反倒是那樣的婚姻，對於女人來說，才是最安全的……
似乎是感覺到她的視線，五太太抬頭向她看來，見她看著她，便衝她溫婉一笑。
珊娘只覺得心頭一酸，便回應給她一個微笑，然後站起身，向著五太太走過去。
見她過來，五太太一陣驚訝，忙將手裡的帕子折起，塞回袖籠裡，看著她笑道：「怎麼過來了？跟你姐姐妹妹們聊天不好嗎？」
「沒意思，我倒寧願陪著太太。」
珊娘歎了口氣，坐到五太太的身邊。想著將自己封閉起來的五太太，再看著此時為了一個男人而明爭暗鬥的姐妹們，珊娘只覺得一陣徹骨的悲哀。女人將婚姻當成歸宿，可這歸宿，卻最終取決於男人。婚姻中，男人願意給你多少，你便只能要多少。要多了，便是前一世的她，活得很累，還叫男人覺得你很煩；要得少了，便如五太太這樣，雖然安全，卻生生把自己困成個活死人……
她忍不住又歎了口氣，頭也不回地問著五太太：「太太，你說，女人為什麼要嫁人？」
太太再沒想到珊娘會問這個問題，扭頭看看珊娘。許是珊娘臉上的悲憫讓她心生感觸，便也跟著歎了口氣，道：「父母叫嫁，也就嫁了唄。」
「嫁人的意義何在呢？」
「意義……」太太怔了怔。袖籠裡，那被絲帕裹著的東西發出一陣細碎的輕響，她不禁一陣悵然，道：「不是所有的事都有什麼意義的。都說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我出嫁前，奶娘就勸我，只當嫁人是換個地方住就好，不過是身邊多了一個陌生人而已。自己的日子，該怎麼過還怎麼過，只要不去介意，一切就都不會變。至於意義什麼的……」
她下意識捏捏袖籠。袖籠裡，裹在帕子裡的宣紙再次發出一陣窣窣細響。她歎息一聲，帶著點茫然又道：「我常在想那句『嫁雞隨雞嫁狗隨狗』，聽著像是只要有口雞食狗食，嫁雞或嫁狗都沒什麼區別……」
這麼說著，五太太眼前一陣朦朧。
沒區別嗎？應該多少還是有點的吧……若是嫁給別人，她應該更容易死心，更不會常常有那些不該有的胡思亂想，不會去偷偷撿他丟掉的那些畫……
其實她一直都記得他，那個無意中闖進花園裡，嘲笑她拿畫筆的模樣像拿掃帚一樣的魯莽少年……那時候，仍有著一顆懷春少女心的她，也曾偷偷憧憬過他，只是她再沒想到，那樁婚事最終會落到她的頭上……也許是從來沒有得到過想要的東西，她不知道該怎麼面對這突然而來的幸福，偏那人又那麼強勢，沒等她準備好，便一味只知強求……而，他那裡要的越多，她這裡就越害怕，怕他終有一日發現，原來她不過是當年那個畫著很醜的繡樣、拿筆像拿掃帚一樣的笨拙女人……她怕她有一日習慣了他的給予，而某一天，他卻突然又不想給了，就像那曾那麼寵愛她的父親，突然就連見都不願意見到她一樣……漸漸的，她越來越不敢面對他……而漸漸的，他終於失去了耐心，終於像她想的那樣，不再來煩她了……然後，她終於可以安於現狀了，孤獨而自在地守著她的繡房……
只除了……
捏著袖籠裡的秘密，五太太沉重地歎了口氣，「也許，對於女人來說，嫁雞還是嫁狗，真的沒什麼區別吧，過日子而已。便是有再多的花言巧語，時間久了，終究還是要歸於柴米油鹽那點事。女人的本分是替丈夫管好家，只要做好了份內的事，讓日子順順當當地過下去，這一輩子很容易也就過去了……」
此時五太太沉浸在自己的思緒裡，甚至都沒有意識到她在說什麼。珊娘看著五太太，卻是好一陣驚奇。
在她的印象裡，五太太一直是個單薄怯弱的人。而不管前世還是今生，珊娘都是那種強勢的性情，對於五太太這樣偏於軟弱的，她便是照顧了，多少也總帶著三分輕視。而……
五太太的這番話，卻是叫珊娘頭一次窺視到她的內心。忽然間，她就明白了，五太太不是單薄軟弱，她只是無比理智，她知道自己能保有什麼，所以從不去奢求那些不能保有的……所以，對於她來說，這樣狹窄的人生，未必就不是一種幸福……
想著五老爺那裡總想把五太太從繡房裡揪出來，珊娘一陣矛盾。有一部分的她，希望五老爺能如願；可另一部分的她，又不希望五老爺來打亂五太太的平靜。她甚至能想像得到，如果五老爺得逞了，卻又不能始終如一，太太會變得如何淒涼淒慘……
果然，女人不能把自己寄托在男人身上。
珊娘默默一聲長歎，目光虛浮地看向天空，喃喃道：「做女人為什麼這麼難呢？」
五太太眨了眨眼，這才回過神來，忽地一撫臉頰，臉紅道：「瞧我，定然是喝多了，都胡說了些什麼……」
「太太說的有道理。」珊娘握住五太太的手，歎道：「白樂天有詩云：人生莫做婦人身，百年苦樂由他人。太太，我支持你。」
她用力握了握五太太的手，倒把五太太握得一頭霧水，笑道：「支持我什麼？」
「什麼都支持！」珊娘笑道，「我們是女人，比他們男人天生弱勢，若是我再不支持你，咱們女人還不被他們男人欺負死了！」
五太太看著她，半是好笑半是尷尬，便拿手指一點珊娘的額頭，道：「聽聽，你才多大點年紀，竟就……」
「我十四了。」珊娘打斷她，又指了指附近那些仍在各逞機鋒的姐妹們，「太太是沒去老太太那裡，自然不知道，今兒這場春賞宴，還有別的目的呢……」她把袁家人來訪的目的說了一遍，又冷笑道：「太太別把我當孩子，西園裡出來的人，早不是孩子了。」
五太太盯著她看了一會兒，忽地斂了那份尷尬，伸手將她耳旁的碎發挽到她的耳後，柔聲笑道：「那是西園，你如今回家來了，你是我們家的大姑娘。便是我這個太太不頂用，萬事總還有老爺。老爺那人……」她頓了頓，又笑道：「別的不說，你爹那是寧折不彎的脾氣，老太太都未必擰得過老爺呢。這件事，你且放心，只要老爺不同意，老太太再有那個意思也沒用。」又歎道，「你別擔心，如今你還小呢，原該像個孩子那樣無憂無慮才是……」
只可惜，她並不真是個孩子。珊娘又是默默一歎。
所以說，好奇心害死貓呢，最後珊娘還是沒能管得住自己，看著時間差不多了，她便拉著小胖墩侯玦去了西角院。
侯玦有心反抗，卻沒那個膽量，一邊被他姐姐拉著走，一邊嘰哩咕嚕地抱怨道：「老爺讓我進來叫姐姐和太太出去，咱們好一同回家的，偏太太那裡都已經出二門了，姐姐卻又拉著我往回走……咱們這是要去哪裡？老爺知道了，定然要怪我貪玩了……」
「不會怪你的，要怪怪我。」珊娘牢牢捉著小胖墩的手，哄著他道：「老爺要問起來，你直管說，是我硬拉著你去捉貓的。」
「貓？哪裡？！」是孩子就沒有不喜歡小動物的，小胖墩的眼立時瞪圓了一圈。
「在西角院裡有一隻。」珊娘忽悠著侯玦，很快便進了西角院。
西角院裡種著一片海棠樹，珊娘他們過去時，遠遠的，侯玦就聽到了貓叫。
「真的有貓！」小傢伙掙脫珊娘的手，順著那貓叫聲就跑了。
「誒！」珊娘一跺腳，只得跟著追了過去。
繞著小徑拐過一道彎，她忽地收住腳，整個人都呆住了。
就只見那海棠樹下，一身白衣的袁長卿，正如她記憶中那樣，將那只被困在樹梢的小貓抱了下來。聽到侯玦和她跑過來的聲音，他回頭看過來，目光裡原本殘餘著一點看向小貓時的溫柔，在看過來的瞬間，忽然變得一片清冷淡漠，且還藏著些許不耐煩……
珊娘呆呆地望著前世經常在夢中出現的那一幕，只覺得渾身一陣發寒。
而，就在她想要拔腳逃跑時，袁長卿似才剛認出她一樣，那平直的眉鋒微微一揚，「十三兒？」
「咚」地一聲，珊娘幾乎能聽到她的心臟發出好大一聲響。
呆呆看著袁長卿抱著那隻小貓向她緩步走來，她默默凝視著他的眼。此時，他那雙總是帶著冷峻的眼裡，盛著她所不熟悉的驚喜，以及某種她不認識的溫柔……
砰砰砰！
她的心跳不規則地又跳了三下，直到袁長卿在她面前站定，她這才倒抽一口氣，匆忙往後退去。
她卻是沒注意到，雖然小胖墩跑在她的前面，可他一向膽小，被袁長卿的冷眼那麼一掃，他「哧溜」一下就縮到了姐姐的身後。於是，就這麼，沒看到他的珊娘險些被絆了一跤。
「當心！」
袁長卿一手抱著貓，另一隻手伸過來，牢牢拉住珊娘的手腕。
珊娘尚未反應得過來，就忽聽得旁邊傳來一聲尖叫。
「啊！」
珊娘和袁長卿一怔，雙雙扭頭看去，就只見十四姑娘雙手握拳抵在唇邊，一臉驚愕地望著他們，好像撞破了什麼奸-情一樣。
在她的身後，袁老二袁昶興帶著一幫小廝長隨，一個個也正瞪圓著眼在看著他們。
頓時，珊娘掙脫袁長卿的手，回手拉過小胖墩，心裡一陣無比欣慰——幸虧她事先做了準備，隨身帶著小胖墩！
被他姐姐一把拉到人前，小胖墩傻乎乎地衝著對面的人一陣咧嘴——沒人會帶著弟弟搞奸-情吧？！
所以，十四娘這一聲兒算是白叫了。
不僅白叫了，還叫「十三兒」反過來嘲了她一句：「怎麼了？十四妹妹這是被馬蜂蟄了？」
十四不禁一陣臉紅。酒宴散後，她也不知道為什麼，竟被袁昶興纏上了。雖然她對他沒什麼特別的意思，可有這麼個京城來的世家公子跟著，倒叫十四好一陣自得，直到袁長卿和十三猛地撞進眼簾……
所謂人比人氣死人。十三四歲的女孩，原就是看人只看臉的年紀，家世什麼的固然重要，但比起一張漂亮的臉蛋兒來……還是臉重要！
而比起袁大，這袁二袁昶興簡直就沒一處能提得上嘴的！那袁長卿雖然才十六，卻已經生得跟人家十七八歲的青年一樣高大了；袁昶興已經十五了，竟足足比袁長卿矮了一頭有餘。不僅如此，他還生得特別圓潤，連五官也只能用「圓潤」二字來形容，更別提那一臉旺盛的青春美麗疙瘩痘了……
而一直以來，十四都以十三為對手，如今看著她居然跟那俊逸不凡的袁長卿站在一處，且袁長卿還伸手過去扶她……電光火石間，十四頭腦一熱，就這麼尖叫出聲了……
被「十三兒」那帶著譏嘲的眼掃過，十四又是一陣臉紅，再悄悄看了一眼袁長卿，只好順著「十三兒」的話尾，訥訥道：「是……是的，差點被蟄到，嚇死我了。」又道：「姐姐怎麼在這裡？」
袁長卿看看珊娘，將手裡的貓遞了過去。
小胖墩一看就笑彎了眉眼，跳著腳地叫道：「給我給我！」
——得，不管是誰看了，大概都能明白，這袁長卿是在幫小胖墩捉貓呢！
將貓放到小胖墩的懷裡，袁長卿淡淡看了珊娘一眼，然後回身向著眾人團團一拱手，便轉身走了。
十四走過來，那眼卻仍留在袁長卿的背上，對「十三兒」道：「我怎麼記得，袁表哥上午穿的不是這身衣裳？」
一旁沒有走開的袁昶興抱歉道：「怪我，不小心把酒水灑到我大哥身上了。這衣裳還是林二哥的，我大哥居然忘帶衣裳過來了。」
珊娘默默橫了袁昶興一眼，便牽著弟弟的手走了。
晚間，把自己泡在浴桶裡，珊娘才有空聽著三和的報告，那媚絲眼兒微微一瞇，笑道：「我猜著就該是十一姐姐的手筆，小十四沒那功力，七姐沒那耐心。」
「只是，」三和伸手試了試水溫，小聲問道：「十一姑娘這是針對誰的？」
「誰？誰倒霉誰唄。」珊娘笑道。
許前世時，十一娘也安排了竹海裡的那一杯茶吧，所以她應該早就看出來了，袁長卿很是膩味這「偶遇」的把戲。
而既然「偶遇」多了，倒不如索性讓它更多些。
只是，不知道前世的這個計策是針對十四的，還是針對她的。不過，顯然這一世，是專門針對十四的。只是，十一大概怎麼也沒想到，她居然跑去插了一腳吧……
（「十三兒。」）
忽然，腦海裡響起袁長卿的聲音。
這聲「十三兒」，莫名就叫珊娘一陣心慌氣短。前一世時，他可從來沒這麼叫過她……且還叫得那麼……
忽地，珊娘往水裡一沉，把提著壺熱水過來的五福嚇了一跳。