那林仲海是皇家杏林書院的掌院，便是請假回來給老母賀壽，也終究是要回去京城的。他那裡定了三月初六這麼個黃道吉日啟程，所以春賞宴後的第二天，三月初四，五老爺便請了林二老爺上山遊玩，美其名曰：踐行。
五老爺倒是有心邀請五太太同游的，被五太太低頭淺笑著拒絕了，五老爺摸摸鼻子，只好帶著一幫小廝長隨們，扛著茶爐酒壺什麼的，上梅山逍遙去了。
等到了梅山，他抬頭看到林仲海竟是輕車簡從，只帶著一個老僕就過來了，不禁一陣驚奇，問道：「便是今兒不是沐休，你不是還有兩個學生的嗎？」
他指的自然是袁長卿和周崇。
林仲海搖頭笑道：「一邊是兩個半癡不癲的老頭子，一邊是兩個如花似玉的小姑娘，以你當年的風流，怕也是要棄我而從他了。」
五老爺又是一陣驚奇。細問之下他才知道，原來林仲海出門前，林老夫人那裡朝五老爺府上遞了拜帖，說是要去拜會五太太。因今兒不是沐休，林仲海這裡又有約，家裡只有暫時還沒有入學的林如稚和袁長卿、周崇這幾個閒人。老夫人便想著，袁長卿跟侯家好歹有點親戚關係，於是就欽點了袁長卿護送她過去五老爺府上。
袁長卿那裡無可無不可，林如稚自是個小尾巴，周崇卻是聽說老夫人要去找十三兒……她娘，便死活鬧著也要跟去。連宮裡一向說一不二的老太后都敵不過這五皇子的沒臉沒皮，林老夫人又是個思想開通的教育者，原就沒有倆孟老太太那種男男女女的古板理念，覺得一群年輕人相處也沒什麼，且還有她在一旁看著，想想也就允了。
所以，原本該有倆弟子伺候著的林二先生，便沒能爭得過他母親（？），只得一個人帶著個老僕來赴約了。
而聽說林老夫人竟要去拜訪五太太，五老爺這裡頓時就心神不寧了起來，好幾次腳下沒踩住，險些滾下山去。
林二先生自昨兒就看出了五老爺對五太太的巴結，如今見他這般心不在焉，便把人拉到山道僻靜處坐了，又把僕從們攆得遠遠的，望著五老爺笑道：「你少年時的膽氣都去哪了？我再沒想到，你竟會是個懼內之人。」
「我？懼內？！」五老爺一陣意外揚眉。可等眉毛落回原處，五老爺不禁又是一陣洩氣，耷拉著雙肩道：「哪裡是我怕她，是她怕我怕得要命，害我都不敢……」
他頓了頓，煩惱地一揮手，扭頭看向林二先生，「你說，我是那種凶殘的人嗎？我一不打人二不罵人，便是脾氣急了些，可到底也沒做過什麼讓人害怕的事不是……」
於是，五老爺拉著林二先生就是一陣得吧得吧吐槽。
也不怪五老爺。五老爺從小父母兄弟緣淺，跟家裡人就比那陌路人多了一點熟悉感而已，便是有個「發小」桂叔，到底是上下級關係，有些話不好說透，所以那些話憋在五老爺心裡已經不是一年兩年了。加上最近他被珊娘點撥（撩撥）了一下，原本對五太太已經死了的心，忽然間就又復燃起來。而民間俗話說得好，「乾柴遇火容易著」，五老爺這把幹了多年的柴，突然遭遇珊娘那裡一點點的煽風點火，再燃起來，想滅就不是那麼容易滅得下去的了。偏他的心事又無人可訴……虧得這時候他少年時的好友回來了，他抓住這林二老爺，那些在信裡無法細訴的心事，哪有不吐槽個痛快的道理。
而那林二先生做了一輩子教育工作，教導一學院的中二少年都不在話下，何況五老爺這過期中二症患者，便捋著鬍子問道：「那，你認為尊夫人為什麼怕你？」
這正是五老爺的煩惱之處，便揮著手道：「我要是知道，還能這麼煩惱嗎？！」
林二先生笑了，「有所畏才會有所懼。尊夫人怕你，定然是有怕你的理由。既然你想不明白，為什麼不直接問她？」
「她……唉，」五老爺長歎一聲，「她那人，膽子小得跟針眼兒似的，很容易受驚，我……唉，我哪敢問她啊……」
林二先生笑道：「便是再容易受驚的人，心裡總還能辨出個好歹是非，你真心待她，叫她體會到你的真心，她自然也就不會被你嚇到了。」
五老爺沉默著，臉色一陣變幻。
雖說是時事容易變遷，可人的本性卻不是那麼輕易就能改變的，和小時候一樣，林仲海只一眼就看出了五老爺心裡轉著的念頭，笑道：「不會是你自己在害怕吧？」
五老爺看看他，繼續沉默著。事實上，五老爺還真是在害怕著。他怕知道五太太心裡是討厭他才總躲著他的，所以他寧願選擇不去知道。
「夫妻相處，貴在坦誠。你害怕的東西，未必就不是尊夫人在害怕著的東西。」林仲海說著，站起身來，拉起五老爺，笑道：「這梅山是咱倆從小就爬慣了的，下次我回來時，你再請我上山去玩吧，現在我倒更想品一品你家廚子做的文思豆腐羹，味道頗有新意呢。」
「什麼新意！那原是珊兒胡鬧，竟摘了些薄荷葉子放在羹裡了。」五老爺笑道，「就你說話愛轉著彎兒！」
「總比你這二踢腳的脾氣，外強中乾的強……」
且先不說五老爺那裡兩個加起來已是古稀之年的「老頭子」怎麼鬥著嘴，只說回五太太那裡。
五老爺走後，五太太原想回繡房去打發時間的，不想就接到了林老夫人的拜帖。
拿著帖子，五太太對著珊娘一陣苦笑：「昨兒老夫人倒確實是說過要來拜訪什麼的，我只當是客套話……」
好在五太太對學富五車的林老夫人有種高山仰止的崇敬，便是心裡忐忑，也不好意思拒絕訪客，於是便拉著珊娘作陪，將林老夫人接進了內宅。
此時正是春暖花開，沒有比那花木蔥蘢的小花園裡更為適合待客了，且兩家又是通家之好，於是五太太便把林老夫人迎進了池塘邊的月觀台。
眾人在堂上坐定，只略寒暄了兩句，林老夫人便直點話題道：「昨兒人多，我沒好細問你，我看你的那個繡法，很有些獨到之處，可有個什麼名堂？」
五太太紅著臉笑道：「哪有什麼名堂，不過是我的一點小愛好，隨便繡著玩的。」
「是了，我險些忘了，太太姓姚。」林老夫人笑道，「太太是諸暨姚家的姑娘，你家的繡坊織坊，可是咱大周聞名的，想來這是你姚家獨有的繡法了。」
「這我知道，」珊娘笑道：「這好像是我們太太自己琢磨出來的。」
五太太忙謙虛道：「也不是我琢磨出來的，是小時候家裡收藏過幾幅玉繡，我是仿著那樣的針法罷了。」
聽到「玉繡」二字，別人還罷了，周崇的眼先向著珊娘瞪了過去，然後又巴巴地看向五太太，激動道：「那，十三兒……十三姑娘上次拿去裝裱的那個、那個貓，還有那個竹子，還有那個洛神圖，竟都是太太繡的？」
珊娘再沒想到，周崇不過是在木器行的樓上看了那麼一眼，居然就記著了她的三幅繡畫。她不由也看向周崇。
周崇立時衝她不滿地一皺鼻子。
珊娘這會兒皮相再怎麼嫩，到底芯子不是嫩的，看著一個十三四歲的少年做出這樣孩子氣的表情，她不由就搖著頭寬容一笑。
而，她若知道她這長輩似的寬容一笑，給自己惹來多少麻煩，她定然會學著此時的袁長卿，死板著一張臉的。
袁長卿原本倒也沒有「死板著一張臉」，他只是習慣性地坐在一旁沉默著。他是在看到珊娘微笑時，周崇那閃爍的眼神，才忽地死板起一張臉的。
雖然和周崇相差了兩歲，可因著二人同學多年，他豈能不知道，這十三兒勾起了這位年少卻風流的五皇子的興趣。而與此同時，珊娘看向周崇時的微笑，莫名就叫他又體會到另一種陌生的感覺，某種酸酸澀澀的、頗為煎熬的不舒服。
他轉開頭，藉著端起茶盞，狠狠斂去心裡那些令人困惑的情緒。
只聽得林如稚叫道：「我只看到過那幅洛神圖，竟還有兩幅？姐姐竟都藏私了，是怕我跟你要嗎？」
林老夫人笑道：「阿如把那洛神圖誇了又誇，我雖沒看過，不過就衝著昨兒太太繡的那朵海棠，想來一定是好的。」又對五太太道：「我聽說，你有個專門的繡房，不知道方便不方便領我去看看？正好，我也有話要跟太太說。」
於是，一眾女人們便拋下袁長卿和周崇兩個，跟著太太去了她的繡房。
看著太太姑娘們走了，周崇坐不住，便出了月觀。袁長卿知道這五皇子是個生性不羈的，怕他做出什麼有失禮數的事，只好也跟了出來。
這月觀原是臨著池塘而設的，站在月觀前的平台上，只要一扭頭，便能看到花園的東北角上，聳立著的那座小繡樓。
袁長卿往那裡看了一眼，心裡正暗想著，那裡應該就是十三兒住的地方了，不想周崇忽地就湊過來，在他耳旁低聲道：「小十三兒應該就住在那裡。」
袁長卿的眉心忽地便是一擰，低頭看向周崇，叫了聲：「五爺。」
袁長卿這人話不多，但往往只幾個字就能充分表達了他的觀點和態度。比如，只是輕微的不贊同時，他會叫周崇「小五」；再嚴重一點，周崇就變成了「老五」；很不高興或者給予警告時，則會尊他一聲「五爺」。
聽著這聲「五爺」，周崇一縮脖子，看著袁長卿吐了吐舌，頓時不敢造次了。