第二天募捐拍賣會，正好逢著休沐。
不僅五太太捐了幅繡畫，五老爺那裡也捐了一張字畫，所以五老爺興致勃勃地拉上一家人全都去了拍賣會。
在拍賣之前，那些捐贈品全都是陳列在大講堂的迴廊裡供人參觀的。珊娘在捐募會幫忙的事，家裡人也都知道，那小胖墩便拉著珊娘的手，在樓上樓下一陣亂竄，一邊問著她在這裡都做了些什麼。
回應著胖墩的十萬個為什麼，珊娘才突然發現，她居然在其中幫了很多的忙。一開始，她原是被林老夫人支應過來的，做的也不過是些貼籤條、記清單之類的雜事，可她到底是做過多年主母的人，便是她沒有刻意顯擺，她調配統籌的能力仍是漸漸顯露了出來，於是漸漸的，她便再沒做那些雜事了，而是幫著林如亭調度著各處事務——許正是因為這個原因，她才被那位柳眉學長所忌憚的。
帶著小胖墩把樓上下轉了一圈後，珊娘和侯玦回到一樓。此時那高高的講台周圍早佈置了一圈桌椅，五老爺站在五太太身後，正和林芝林老山長說著話；五太太則和林老夫人並肩坐著，二人低聲說著些什麼。見珊娘過來，老夫人對五太太笑道：「你家十三果然能幹，這次幫了大忙了。」又笑著問珊娘：「這趟辛苦下來，可有何感受？」
珊娘上前見了禮，又順著老夫人的手在桌邊坐了，笑道：「再沒想到，原來一件看似簡單的事，背後需要付出那麼多的辛苦。」又道，「夫人佈置的功課，我也有做。雖然忙的時候挺忙，可不知道為什麼，忙起來的時候，心裡反而感覺很踏實。這便是夫人想要叫我體會的嗎？」
老夫人看著她狡黠一笑，道：「這你可不該問我，體會原是件很個人的事，我的體會肯定跟你的體會不一樣。不過只要有所領悟，便不算是白忙了一場。」又道，「聽阿如說了，你很擅長調配人手，接下來還有許多事需要你幫忙呢。」
以前珊娘只管捐，捐了東西後就不管善款的去向了，如今她才知道，原來捐募會不僅要籌集善款，也要管著那些捐贈物的發放，以及善款的分配。之前她就曾聽林如亭和幾個學長商量著下一步的工作。而珊娘也挺喜歡那種忙碌時的充實感的，便點頭應下了。
林老夫人那裡扭過頭，對五太太笑道：「太太有空時，不妨也來幫幫忙。」
五太太卻只微笑不語。
老夫人也不強求，便轉變話題說起別的事來。
珊娘在一旁陪著坐了一會兒，始終沒看到林如稚，就問著老夫人道：「阿如呢？」
「在這兒呢！」
林如稚不知打哪裡冒了出來，一下子撲在珊娘的肩上，笑道，「我看到你領著你弟弟到處走來著，想去追你，結果等我走到樓上，偏你們又下樓了。」
她這裡嘰嘰咕咕說著，珊娘的眼卻是看向她的身後。
她的身後，林家兄弟和袁長卿等人也正好過來了。眾人相互一陣見禮，五老爺忽然抬手指住袁長卿道：「我說我好像忘了什麼，原來是忘了你。你老師叫我照顧你來著，今晚就來我家吃頓便飯吧。」
袁長卿頓了一頓，拱手道：「原不該辭，只是，姨祖母那裡今晚設宴，小侄不好不到。」
「老太太那裡？！」五老爺一挑眉，這才想起最近的傳聞，便冷哼一聲，斜睨著袁長卿道：「這就看你怎麼想了。你若想去，我不攔你。你若不想去，我派人去跟老太太說。」
袁長卿立時毫不猶豫地表明態度，向著五老爺躬身一禮道：「有勞五叔。」
這態度，五老爺表示很滿意。
一旁，珊娘則忍不住以手撐著額——她這爹，能再狂放不羈一點嗎？
五老爺說：當然能！
於是，等拍賣到五太太的那件繡品時，五老爺就再次狂放不羈了起來，竟是和一個陌生人爭起標來，一路將那幅繡畫喊到七千兩的高價，竟是比他那落著疏儀先生款的風竹圖足足高出一倍的價。要不是五太太死命攔著，五老爺還想喊出八千兩來著。
落了標，五老爺坐回去後好一陣默默運氣，後來還是五太太主動給他斟了一盞茶，老爺這才平了心氣兒，卻是又被五太太這難得的慇勤迷得立時就把那幅繡畫忘到了腦後。
被五老爺邀著一桌子同坐的袁長卿扭頭看看那個拍得繡畫的中年男子，忽然問著侯瑞道：「你可認識那人？」
侯瑞這猴兒哪裡耐煩這種場合，要不是五老爺壓著，他早跑得沒影兒了。這會兒他正趴在桌子上拿瓜子擺著字玩，竟是都沒有聽到袁長卿的問話。
珊娘皺起眉，悄悄捅了他一下。
侯瑞嚇了一跳，狠狠瞪向珊娘。直到袁長卿那裡又問了一遍，他這才扭頭看向那個中年人，然後卻是一揚眉，疑惑道：「怪了，好像不是我們鎮子上的。」
林如稚也擠在珊娘這一桌，便笑話著他道：「說得好像你能認識鎮上所有的人一樣。」
侯瑞跟只刺蝟似地豎起一身的刺，瞪著林如稚道：「便是沒個十成至少能認識個九成！」又冷哼一聲，「我去看看。」說著，不等人伸手來攔，他就「哧溜」一下溜了出去。
五老爺那人做什麼事都是心無旁騖，這會兒見五太太難得主動給他斟茶倒水，他眼裡早看不到別人了。等候瑞出去轉了一圈再回來時，他竟是都不知道兒子曾溜出去過。
侯瑞坐回原位，頗為得意地斜睨林如稚一眼，這才對珊娘他們幾個道：「那人果然不是我們鎮子上的，是住在吉祥客棧裡的一個行商。說是聽客棧老闆說起鎮上有這麼個募捐拍賣會，他才跟著過來湊個熱鬧的。」
「七千兩的熱鬧……」端著茶盞，袁長卿低聲嘀咕。
珊娘一怔，不由看向袁長卿，「你覺得有什麼不妥嗎？」
袁長卿沒料到她會問他，習慣性地答道：「沒什……」他忽然一頓，看她一眼，又改口道：「就只是覺得有點奇怪。照理說，五叔的字畫才更有名頭，外地行商便是要收購，也該衝著五叔去才是。」
他這一停頓，卻是令珊娘眨了一下眼，慢了一拍才反應過來，袁長卿居然是在向他們做著解釋。而照著他的性情，他應該如他只說了一半的那句話，答她一聲「沒什麼」才對。
忽地，珊娘心頭一動，總覺得他之所以會主動做這麼一番解釋，是因為她曾對他說，她不想猜著他的心思……
「也對哦，」那邊，林如稚以食指抵著下巴，沉思道：「七千兩可不是個小數目。」
珊娘想了想，對侯瑞道：「你不是外面的兄弟多嗎？要不，找人打聽一下這人的來路？」
侯瑞橫她一眼，「怎麼，這會兒不嫌棄你哥哥我是個混混了？」
珊娘立馬拿手指用力一捅他的胳膊，也橫著他道：「你便真是個混混，就不是我哥哥了？！」
這侯瑞在鎮子上果然混得頗為風聲水起，沒到晚，那位外地客商的來路就被他摸清了。
五老爺那裡說到做到，叫桂叔給老太太送了個口信，就直接把袁長卿截留回家了。侯瑞雖然淘氣愛打架，卻也癡迷於對弈，等他的小廝過來報信時，包括珊娘和小胖墩侯玦在內，幾人都在侯瑞的院子裡看著他和袁長卿兩個下著棋。
小廝南山稟道：「客人是從京城來的，說是做的繡品生意。」
珊娘看看袁長卿，道：「聽著倒不像有什麼可疑的地方。」
袁長卿在指間轉著一枚棋子，沉思道：「只七千兩的數目有點可疑。」頓了頓，他看著珊娘又道：「不知道你們有沒有注意到，競價時，那人看著很奇怪。便是生意做得再大的客商，投入那麼大一筆銀子，總要格外慎重才是，可那人卻是連一點頓兒都沒打，一副勢在必行的模樣。」
頓兒……這明顯的「兒」字音，不由就叫珊娘又看了他一眼。
袁長卿那裡仍是轉著棋子沉思著，侯瑞則看看他，再看看珊娘，不以為意地一聳肩，「管他怎麼想的，他樂意花多少錢是他的事。再說了，做生意的，還能真做了虧本買賣？不定他那裡早找好下家了。再不行，這是善款募捐，就不興人家就是想要找著理由捐出這麼一筆錢？」
珊娘忽地一眨眼，抬頭看向袁長卿。
袁長卿也在看著她。
她點頭道：「哥哥說得對，沒人肯做虧本生意的。」
袁長卿也點頭道：「我倒是好奇，誰是下家。」
這二人一問一答間，竟是全然一副把別人都排斥在外的感覺。侯瑞再次看看那二人，又是一咂嘴，敲著棋盤道：「我說，還下不下棋了？！」
結果，侯瑞是五盤五輸。
便是現在的袁長卿遠還沒有修煉成後來的那位袁大學士，他的棋路也已經深得三味，於穩健中透著深謀遠慮。侯瑞的棋路則一如他的性情，全是大開大合的直來直去，便是偶爾於小處做著些謀算，也沒一個能引得袁長卿來上當的。下了五盤後，他就不幹了。珊娘看得有些技癢，便替了他一局。結果她也輸了。
於是侯瑞把袁長卿擠到一邊，和珊娘對弈起來。
珊娘對付袁長卿不行，對付侯瑞卻綽綽有餘，把侯瑞又打了個落花流水。
她得意洋洋地撿著棋子，侯瑞則是一陣哀號抱怨，一直沉默旁觀的袁長卿這才指點著他道：「十三兒喜歡做局迷惑人，只要你別受她的干擾，準能抓住她。」
「是嗎？！」侯瑞頓時來了精神，硬是拉著珊娘又來了一局。這一局，袁長卿便沒再沉默。隨著他的指點，珊娘果然吃力了起來。眼見著要輸，她這才不滿地橫了袁長卿一眼，「觀棋不語真君子！」
袁長卿看看她，唇角微微一翹，果然觀棋不語了。可他這觀棋不語，也只不過是不說話而已。每當侯瑞又要落進珊娘的圈套時，他那裡不是咳嗽就是清嗓子，惹得珊娘衝他頻頻瞪眼兒。最後撿子兒一算，侯瑞贏了。
珊娘不服氣地瞪著那二人道：「不算！你倆二打一！」
侯玦原坐在一旁玩著棋子，聽了這話便撲過來，咧著那缺了牙的嘴沖珊娘討好笑道：「姐姐別惱，我幫你。」
侯瑞斜眼看看他，笑道：「得了吧，你這門板都被人下了，還幫人？！」說得侯玦撲過去就跟他好一陣廝纏。
看著他們兄弟打鬧著，袁長卿忽然低聲說了句，「真好。」
珊娘詫異回頭。
袁長卿衝她又是一勾唇角，笑道：「有兄弟姐妹真好。」
看著那下巴上的小溝，珊娘一陣沉默眨眼——這袁長卿，人前不是專愛裝著個高冷范兒的嗎？！今兒這是怎麼了？下棋作怪也就罷了，這會兒居然還莫名其妙衝她發起感慨來了……再說，他倆有那麼熟嗎？！