女學裡現有兩名女學長，柳眉和陳麗娟。可女學的學生們卻發現，最近她們似乎又多了兩個編外的女學長——侯珊娘和林如稚。
林如稚天性活潑，且大家混熟後，也就都知道了，她是山長的寶貝孫女兒。雖然她才來書院不久，暫時還不夠格做上那「學長」之位，可誰都知道，她將來必定是要成為女學學長的。所以，便是如今她頻頻被先生們委以重任，別人也沒什麼別的想法。
珊娘就不同了。雖說她已經連著好幾年都是女學歲考的第一名，可女學裡的明眼人大有人在，特別是那些學長會的人，便是她之前再怎麼在人前裝著乖順，那藏於內裡的功利和「事不關己高高掛起」的處世態度，仍是叫明眼人對她存了疑。所以，當掌院那裡也頻頻點著她的名，叫她負責一些募捐會的籌備工作時，學長會的那些人見她不僅沒有像以前那樣找著理由推脫，還表現得頗為積極……不引起一些猜測和閒話，那簡直就是不可能的事。
書院裡每日早晨辰時上學，午時午休；下午未時開課，酉時放學。中午有著整整一個時辰的休息時間。雖說書院離家並不很遠，可因為之前家裡不管他們，珊娘他們也就懶得來回跑了，每天都是由家裡給學裡送飯的。可最近因著五老爺「父性的覺醒」，硬是要求三個孩子中午都得趕回家來吃飯，所以最近珊娘每天都是來去匆匆，倒一時沒留意到那些有關她的閒言碎語。
和將來要考功名的男學生們不同，女學的課業並不重，上午是些四書五經之類的大課，下午則是一些怡情養性的副課。比如琴棋書畫，廚藝刺繡等等。這些副課都為選修課，可上可不上。這天午後，珊娘因午睡起晚了，等她趕到書院時，差點兒就遲到了。而等她在琴室裡坐下時才發現，林如稚不知為什麼竟還沒來。當時她也沒在意，只當是林如稚一時偷懶逃課了。
教琴的先生那裡做完示範後，便要求學生們自行練習，她則轉身離開了。先生的背影才剛一消失，那游慧就和趙香兒對了個眼兒，立時雙雙轉過身來，湊到珊娘面前八卦兮兮地問著她：「你跟林學長，到底是怎麼回事？」
珊娘被問得一陣莫名其妙，「什麼？」
「別裝了！」游慧不客氣地拿胳膊肘一捅珊娘，笑道：「學裡早傳遍了，都說學長對你青眼有加呢。」
趙香兒也道：「早想問你了，偏你跟阿如形影不離，林學長又是阿如的親兄長，倒不好當著她的面問你。趁著這會兒她不在，說！」她學著審官輕輕一拍桌子，笑道：「老實交待，你跟林學長是怎麼回事？！」
珊娘這才明白她們的意思。
卻原來，雖然袁長卿那裡替她做了解釋，便是林如軒不再那麼針對於她，珊娘在那些自願去大講堂幫忙的女學學生中間仍然是人緣不佳。那林如亭一向是個溫潤君子，見她被人排斥，便常常做什麼都要主動帶上她。這麼一來二去，在不明真相的人眼裡看來，倒好像是她和林如亭時時黏在一起一般了。
若是換作一個正常的十三四歲的小姑娘，被人傳著這樣的粉色新聞，怕早就氣哭了。珊娘則早已經過了那個幼稚的年齡，且她看她的同學們，多少有一種長輩看晚輩的心態。聽著這樣的傳聞，她不僅不生氣，還覺得挺好笑，便忍著笑，向那二人舉著手發誓道：「我跟林學長真的沒什麼，不過就是林學長好心，看不得我被人排擠落單而已。」
都說山中無老虎，猴子稱霸王。先生不在的時候，學生們原就很容易不乖，如今又聽著游慧和趙香兒那裡問著珊娘這麼勁爆的話題，頓時，班上大半的女孩子都圍了過來。便是珊娘那裡再怎麼堅決否認，可架不住一群未成年的小姑娘們強大的腦補功能，竟把這件事說得有鼻子有眼兒，越聽越像那麼一回事了。
珊娘沒辦法了，攤著手道：「我可真是要冤枉死了。明明是她們故意不理我，林學長才對我多照顧了一點。偏她們見了，又因著林學長照顧我就更加不肯理我了。可她們越是這樣，學長心裡就越是過意不去，就越是要來照顧我，我就越是被她們排斥……想想我可真冤。」
游慧忽然想到什麼，往珊娘的琴桌上一趴，小聲道：「這就對了！我跟你們說，這事再沒別人了，肯定是柳學長那裡叫人不理你的！誰都知道，柳學長喜歡林學長已經很多年了。」
是女的，不管年紀多大，就沒有不愛好八卦的。一群小丫頭片子頓時湊在一處議論紛紛起來，這個說，學裡的那個誰誰誰也是喜歡林學長的；那個說，男學裡的誰誰誰也喜歡著柳眉柳學長……總之，到了最後，已經沒人再說珊娘的那點「緋聞」了，倒全都說著書院裡的兩大風雲人物：林如亭和柳眉。
似乎游慧看柳眉格外不順眼，當她再次說著柳眉壞話時，趙香兒推著她笑道：「你且別忙著說別人，倒是說說你自己啊。你不也是喜歡林學長的嗎？」
游慧紅了臉，反手回擊她道：「你不也是？！」
趙香兒卻道：「最近我換人了。」說著，伸長脖子問著眾人，「你們覺得，那個剛從京城來的袁學長怎麼樣？我再沒見過比他更好看的人了。」
珊娘忍不住就是一陣眨眼，然後又是一陣笑——這倒跟前世時一樣了。前世時也是這樣，袁長卿來梅山書院不久，就和林如亭一樣，得到了許多女學學生們的青睞。那時候，她還曾因此吃了一陣子的醋，直到後來兩家下了定，她不再來學裡上學。
趙香兒這麼一說，頓時引得不少姑娘的同聲附和。而她們誇著袁長卿的時候，卻是不小心惹到了林如亭的那些忠實擁躉。於是，兩幫人就這麼互掐了起來。珊娘坐在兩幫人的中央，一會兒扭頭看看你，一會兒又扭頭看看她，忍不住抿著唇兒一陣寬容的笑——這才是這個年紀的女孩子們。
她原是隔岸觀火來著，偏那趙香兒不肯放過她，忽地一拉她的手臂，道：「十三你說，他們兩個，哪個更好？」
珊娘一怔。她再沒想到，這把火竟會燒到她的身上。
「說嘛！」游慧和其他幾個「林如亭派」也威脅地伸手推著她。
要換作以前的珊娘，打死不肯「同流合污」的，這會兒她卻很想做一回真正的少女，便笑道：「要叫我說，我個人還是覺得林學長更善解人意一點……」她這話，頓時引得「袁黨」一陣不滿。珊娘忙擺著手又道：「不過那個袁師兄確實長得漂亮。可漂亮歸漂亮，奈何他對人太冷淡了，見人都不說話的。」
「男人話多那叫娘娘腔好吧！」趙香兒反駁著她，又握起雙手，一副迷醉的模樣，道：「我就喜歡袁師兄那種清清冷冷的樣子，『可遠觀而不可褻玩焉』……」
這裡正說得熱鬧，忽然就聽得有人在琴上重重劃了一下。頓時，那刺耳的聲響打斷了眾人的議論。大家不約而同回頭，珊娘也從人縫中看了過去，卻是不由就眨巴了一下眼。
弄出這聲響的人，竟是十四娘。
十四娘站起身，也不回頭，只輕蔑地從肩下瞥著她們這群人，道：「家裡送我們來學裡，是學規矩和學問的，不是叫我們來議論男學裡的學長師兄們的！都注意著些儀態吧！」
珊娘的眉頓時就是一挑——十四雖然愛拔尖，但基本也算是個懂得圓通的，這種容易引起爭執的話題，照理來說，她怎麼著也不會這樣當眾發難才是。
游慧和趙香兒對視一眼，同時冷笑一聲：「假道學！」
「你們說什麼？！」十四娘惱火回頭。
「怎麼？我們說錯了嗎？」趙香兒也回頭衝她一抬下巴，「我們也就只是說得熱鬧而已，也沒見誰真的追著什麼人跑啊，怎麼就有失儀態了？。」
她們班上除了珊娘、林如稚和十四娘外，其他人都沒有參與募捐籌備的事，所以趙香兒並不知道十四其實正悄悄追逐著袁長卿，她只是實話實說而已，偏那十四做賊心虛，當下一拍琴桌，怒道：「你說什麼？！」
趙香兒一向頗具男孩氣，十四又是個愛拔尖的，眼看著兩邊就要撕扯上，珊娘忙站出來攔下雙方，對十四笑道：「不過是些玩笑話，誰若是真當了真，那才是笑話呢。」
她這裡和著稀泥，十四那裡卻是忽地一斜眼，睨著她道：「原來是玩笑話，虧得姐姐告訴我，不然我還真當姐姐怎麼傾心於林學長呢！」
珊娘的眼不由就是一瞇。直到這時她才明白過來，原來十四之所以發難，為的就是引出這麼一句話來！
自她和七娘談過那番話後，七娘就再沒去過大講堂。也不知道七娘是不是跟其他侯家姑娘們說了什麼，總之，後來便是那幾位侯家姑娘並沒有都像七娘那樣退出，至少都不再那麼明顯地圍著袁長卿打轉了。只這十四娘是依然故我。珊娘找著機會想要勸她一句的，只是她才剛開口，十四就衝她一陣冷笑，說：「姐姐這是怕了我嗎？」說完扭頭就走。
顯然，十四是拿她當競爭對手了。
珊娘搖頭一笑，卻是大大方方地一攤手，道：「連聖人都說『知慕少艾』，又何況我們。再說，我們才多大的年紀，知道什麼傾不傾心的？大家看林學長，不過就跟看一幅畫兒似的，覺得他好看，就多看兩眼，多議論兩句罷了。難道誰會因為喜歡一幅畫，就非要對那幅畫有什麼想法不成？」
她這麼一說，眾人頓時一陣附和。
正鬧著，忽然就聽到有人叫了一聲，「先生來了。」
猴兒們看到老虎回來了，頓時四散而逃。珊娘抬頭往琴室門口看去，卻是一怔。她再想不到，先生肩後站著的，竟是林如亭和林如稚兄妹。
林如稚衝著珊娘一擠眼。珊娘頓時知道，她說的那些話，他們兄妹都聽到了。
她垂眸回想了一下，覺得自己並沒有說什麼過分的話，便抬眼坦然看向林如亭。
林如亭則表現得比她更為坦然，仍是掛著那麼一臉溫和無害的笑，就好像他一點兒都不知道，這一屋子的小姑娘都才衝他發過花癡一般。
林如稚之所以沒來上課，卻是因為中午的時候，大講堂那邊來了一批意料之外的捐贈物。而明天就是拍賣會了。林家兄妹一直在那邊忙碌著。因為實在人手不夠，林如稚便想著她們班上這一節是琴課，就和林如亭找了琴課先生商量，暫時借班上的同學過去幫忙。只是，她再沒想到，班裡這群小姑娘們竟都在八卦著她的兄長。
帶著人往大講堂過去時，林如稚忍不住就拿肩撞了一下珊娘，笑道：「一幅畫？」
珊娘抬眼看看前方那一派從容的林如亭，臉上不禁一紅，才剛要回手去推林如稚，林如稚已經機靈地跑開了。
林如稚跑到她哥哥身旁，也不知道跟林如亭說了什麼，林如亭忽然就回頭對著珊娘微笑了一下。
珊娘正眨眼間，忽然就聽到十四在她身後冷笑道：「一幅畫？！」
同樣的三個字，卻是不一樣的語氣。珊娘回頭，便對上了十四那含譏帶嘲的眼。
忽地，珊娘就怔住了。十四追逐著袁長卿，她覺得十四那是輕浮；可她和游慧她們議論著林如亭時，何嘗又不是一種追逐？！偏她竟振振有辭說她們是在欣賞一幅畫……而，十四所做的那些事，其實大半她前世也做過，唯一的不同，不過是她的手段更隱蔽、更高明而已。
此時她們正好已經快到大講堂了。大講堂門前站著兩個人，其中一個便是柳眉。見她們過來，柳眉忙笑盈盈地迎上去，一邊問著林如亭什麼事。
看著柳學長那張變得格外燦爛的笑臉，珊娘又是一陣沉默眨眼。似乎自古以來，男人追逐女人便是順理成章的事，女人反過來追逐男人，哪怕不是追逐，只是對某個男人表現出某種好感，那都是一種輕浮，是浪蕩……
這麼想來頗有些不公平。可不僅男人們這麼看，連女人自己也是這麼看待別的女人的……
回頭看看十四娘，珊娘忽然就想起林老夫人說的那些話。然後，驀然間，她豁然開朗。原來林老夫人的意思，是希望她能敞開心胸，希望她不要帶著那些條條框框去看自己，看別人——便是十四追逐了袁長卿，便是她一心求嫁袁長卿又如何？只要袁長卿沒有意見，只要她沒有做什麼傷害別人的事，便誰都沒有那個置喙的權利。
在這個春天的午後，瞇眼站在陽光下，珊娘忽然意識到，不管是前世還是現在，她其實一直沒變，一直都是在以自己的標準衡量著別人……這一刻，她終於明白了什麼叫克己，什麼叫寬容——克制自己，不以自己為標準去衡量他人，這，才是真正的寬容。
也是真正的優雅。
看著從大講堂裡款款走出來的林老夫人，珊娘真心實意地屈膝行了個福禮。