桂叔定了個頗為僻靜的小院子。院子不大，三間兩廂，前面帶著一排倒廈，倒正好夠五老爺一家住得舒舒服服的。
五老爺五太太自然是住正房的，珊娘住了偏房，東西兩間廂房住了侯瑞兄弟，桂叔則領著下人們住在倒廈裡。
一家人安頓下來時，寺裡的鍾才剛敲過申時。五太太平常就不怎麼運動，今兒這麼猛地一陣子爬山，早叫太太吃不消了。雖然這時辰不早不晚的，好像不適合睡午覺，五老爺仍是壓著五太太歇下了。
侯瑞侯玦這兩個猴兒可不願意把時間浪費在休息上，只不過跟著老爺在屋裡略坐了一坐，便招呼了一聲，各自帶著下人出去玩了。
珊娘是個懶的，便是她不累不睏，五福那裡又眼巴巴地望著她，她仍是學著五太太，歪在床上就不肯起身了。
她原以為自己不會睡著的，可等她睜開眼時，便看到窗外已是滿天的晚霞，竟是傍晚時分了。三和靠著床柱在打著盹；連一直嘀咕著想要出去玩的五福都和衣躺在床前的腳榻上，一副看著睡得很香的模樣。
她們這次出來，前後不過三天時間，珊娘便只帶了三和五福兩個，而把李媽媽和六安都留在了家裡。那三和一上船就有點暈船，故而一直是五福在伺候著她。這會兒看著那二人睡得很香甜的模樣，珊娘不想吵了她們，便躡著手腳下了床，從那二人身上跨了過去。
出得房門，一抬頭，她就看到她爹五老爺正跟一個灰衣老和尚在院子裡的銀杏樹下下著棋。
老和尚生得又白又胖，那滿面的紅光，看著簡直像個酒肉和尚。
便是沒人介紹，珊娘大概也猜到了，這老和尚應該就是她爹說的那個「老禿驢」，德慧和尚了——當然，也因為她爹這會兒正這麼稱呼著人家。
「你個老禿驢，有什麼好想的？快走快走！便是走錯了，也不過是輸一局而已。你們佛門裡的人不是都講究個四大皆空嗎？難道你竟還在乎個輸贏？」五老爺一向愛走快棋，偏那老和尚每一步都要想上半天，急得五老爺一陣抓耳撓腮。
老和尚的手在棋盤上空都已經懸了好半天了，便是五老爺那裡性急地罵著「禿驢」二字，老和尚仍是那麼一副八風吹不動的模樣。又想了好一會兒，老和尚才落下一子，然後才以令珊娘聽了都恨不能上前搖一搖他的速度，極緩慢地、一字一頓地抱怨道：「當著和尚不罵禿驢，檀主這是犯了口誡啊。」
只瞬間功夫，五老爺那裡就又落了一子，然後抄著兩手，看著和尚笑道：「和尚，著相了哦！那個什麼經上不是說『諸法空相』嗎？一個稱呼而已，『和尚』指的是你，『禿驢』指的還是你，在我心裡，和尚和禿驢原就是一樣的，指的都是你。偏和尚心裡竟把這兩個稱呼分出個上下高低來。和尚，果然修為不到啊。」
老和尚又捏起一枚棋子，跟慢動作似的，緩緩懸在棋盤上空，然後又是好一陣沉思，憋得五老爺差點又要指著和尚罵禿驢了，老和尚才緩緩說道：「檀主心裡固然和尚是和尚，禿驢也是和尚，可檀主所說的那個『和尚』的和尚，是善意的和尚，叫個千百遍，於檀主便是無利也終不會有害。可那個『禿驢』的和尚，卻是存了惡意的。叫一聲便落一分罪過。和尚講究普度眾生，不忍看檀主結下這等業障。阿彌陀佛。」
老和尚一邊念著佛，一邊緩緩放下手中的棋子，然後極有范兒地，一粒粒地緩緩撿起五老爺那些被吃掉的棋子，最後抬起花白的眉，看著五老爺笑道：「承讓，老禿驢又贏了。」
珊娘正看著這二人看得有趣，身後忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。回頭一看，三和五福急匆匆地從房裡衝了出來。看到珊娘，二人同時鬆了口氣，五福抱怨道：「姑娘怎麼也不叫我們一聲兒，我們還以為姑娘一個人跑出去了呢。」
珊娘擺擺手，示意她們不要驚動了樹下又開始新的一局對弈的五老爺和那個老和尚，便拉著三和五福從廊下繞過去，出了院門。
從租下的院子裡出來，順著圍牆拐了一個彎，眼前就是一道寬寬的石階。沿著石階往下，是玉佛寺的後門；往上看去，那依著山坡而建的屋宇鱗次櫛比，看著頗為氣派。
「果然是有名的大寺！」五福看了一陣咋舌，「可是，廟裡要建這麼多房子做什麼？」
「租啊，」珊娘笑道，「租給我們這些香客。」
「有這麼多人來進香嗎？」三和道，「便是進香，也不過住個一兩日而已，建這麼多的房子，不是浪費嗎？」
「放心，浪費不了。」珊娘道，「你們可別忘了，這裡離城裡不過才十幾里地。每年府試的時候，整個江陰府的學子可都是要過來趕考的。且不說江陰城就那麼一點點大，原就住不下那麼多學子，便是住得下，城裡亂哄哄的，哪是個能叫人靜心讀書的地方。」又帶著幾分冷嘲道，「沒想到這玉佛寺的和尚們倒很是懂得生財有道。」
許是這寺裡的知客僧給她留下了極不好的印象，連帶著她對玉佛寺上下全都帶了偏見。
她領著她的兩個丫鬟沿著石階往玉佛寺走去時，一路便果然看到，那沿途的院落裡，山坡樹林岩石邊，常有一些學子或站或坐，一個個都舉著本書搖頭晃腦地苦讀著。
「是了，沒幾天就是府試了呢！」五福道，「咱家沒人參加府試，倒給忘了。」又扭頭問著珊娘，「姑娘，我們大爺明年會下場嗎？」
書院裡的先生不看好侯瑞，今年和往年一樣，沒同意他下場。
「他？」珊娘笑道，「去考武試，他得中的可能倒更大一些……」
她的話尾驀地一頓，扭頭向一邊的小樹林裡看去。
「怎麼了？」五福也跟著往那邊探著腦袋，卻什麼都沒看到。
「沒什麼。」珊娘搖搖頭，伸手摸摸突然有點刺癢的後脖頸。剛才有那麼一瞬，她又感覺到好像有人在看她一樣。
主僕三人邊走邊說笑著，來到一處地勢比較平緩的坡地上。站在坡上抬頭看去，便只見西邊的天際處，一顆紅丸似的落日，正巧落在兩山之間的凹陷處，看著極有意境，珊娘便站住看了一會兒。
可就在這時，她再次感到脖子後面一陣刺癢。她飛快地一扭頭，卻仍是什麼都沒看到。
三和疑惑地看看她，「姑娘，怎麼了？」
「沒……什麼。」珊娘一陣猶豫。可她終究什麼都沒看到，說出來倒好像她怎麼疑神疑鬼一樣。她搖搖頭，笑道：「算了，我們回去吧，天快黑了。」
可回去的路上，珊娘的脖子後面又再次刺癢起來。她惱火回頭，卻仍是什麼都沒看到。
「見鬼！」她怒道。
三和向來比五福仔細，忙也跟著她左右一陣張望，問道：「姑娘到底在看什麼？」
珊娘這才道：「好像有人在看我們。你們沒感覺到嗎？」
她不問還好，這一問，倒先把五福給嚇到了。小丫頭驀地跳起來，一把抱住三和的胳膊，「姑、姑娘別嚇我！」
「怎麼了？」珊娘一陣莫名其妙。這光天化日之下，便是真有人悄悄跟蹤了她們，也沒什麼可怕的吧？
五福卻抖著個聲音道：「那、那些狐仙妖怪，就愛找住在廟裡的書生，這、這裡住著那麼多的書生，這會兒天又要黑了，不、不會是……」她連「狐仙」二字都沒敢說出口，只小心翼翼地呲了呲牙，「……出來了吧？」
珊娘一陣驚奇：「誰跟你說，狐仙妖怪就愛找住在廟裡的書生的？」
「說書先生都是這麼說的！」五福振振有辭。
珊娘一個沒忍住，「噗」地就笑開了。
三和則嫌棄地甩開五福的手，斜睨著她道：「真是的，叫你平時少聽那些亂七八糟的故事，偏你還就愛這一口！」
珊娘也笑道：「便是真有什麼愛書生的狐仙鬼怪，人家也是衝著那書生去的，又不會找你，你怕個什麼勁兒？！」
見珊娘和三和都嘲笑著她，五福一陣訕笑，故作勇敢道：「也、也是哦。就是出來，也……不會找我們……」
話雖如此，可她一路都沒能放鬆下來，時不時就跟只受驚的兔子似的，扭頭四處一陣張望。許是正是因為她這一驚一乍的模樣，叫那偷窺之人很難隱藏行跡，珊娘無意間一回頭，就和五福一起，同時看到不遠處的樹林裡閃過一道人影。
「啊！」五福頓時一聲尖叫。
珊娘皺了眉，再想仔細往那邊看，那邊已經什麼都沒有了。
三和什麼都沒看到，便問著五福，「你看到什麼了？」
「一、一個白色的東西……」五福抱著她的胳膊就又不肯撒手了。
「白色的？」珊娘問道，「我怎麼……」她忽地頓住。如果她告訴五福，她看到的是青色的人影，非把這丫頭嚇出個好歹來不可。於是她話鋒一轉，道：「你定是看岔了，不定是山裡面的兔子。」
「啊！」五福又是一聲尖叫，「兔、兔子精！」
珊娘忍不住就翻了個白眼兒，把手指彎成虎爪狀，忽地撲到她的面前，「不，是老虎精！」
幾人裡，雖然看著好像五福膽子最大，其實她是最聽不得什麼鬼怪故事的。這會兒她原就已經自己把自己嚇得不輕了，偏珊娘還來這麼一招，直把五福嚇得「嗷」地一聲，轉身提著裙擺就沿著石階往他們租下的那個小院奔去。連鞋掉了都沒肯停下，光著一隻腳就竄進了院門。
也虧得這會兒她們離小院已經不遠了，五福三兩下就竄進了院子，倒沒有驚著左右院子裡的人。
雖說沒驚著別人，卻是把珊娘給驚了一下。她再沒想到，她居然會把五福嚇成這樣，愣了一愣，便笑得怎麼也止不住地彎下腰去。
三和也被五福的反應驚呆了，直到看到地上的那只鞋。她忙跑過去撿起五福落下的鞋，追著五福的背影喊了兩嗓子，「哎，哎……」卻到底沒喊住她。三和一跺腳，又回頭責備地衝著珊娘叫了聲：「姑娘！」
珊娘這會兒早笑得直不起腰來了，扶著牆道：「趕緊把鞋給她送過去吧。叫人看到她那樣，她該恨死我了。」
「可……」三和想去，又怕珊娘落了單，便拿著那鞋一陣遲疑。
珊娘道：「就這幾步路，我還能丟了？你先回去，讓我緩緩。」
三和看看近在咫尺的院門，又回頭看看笑得扶著牆，連站都站不直了的珊娘，想著速戰速決，便趕緊先去給五福送鞋了。
直到三和的背影消失在門後，珊娘才終於緩緩止了笑，然後站起身，回頭看向剛才那個人影閃過的地方。雖然她沒看清那人，但那顏色她卻印象極深，墨青色。
就她所知，唯有一個人愛穿這種顏色。
而，就在她給著機會給那人露面時，那人卻一直都沒有露面。
珊娘皺起眉，看著那片小樹林忽地就打了個寒戰——不會是她想錯了，竟是五福猜對了吧？！
被珊娘這麼一嚇，五福晚上是死也不敢一個人睡了，非要來給珊娘守夜。
偏珊娘的睡眠極輕淺，稍有動靜就很容易醒，自然不肯答應，笑道：「明明是你自己害怕，不敢一個人睡，偏還拿我做幌子！」
最後還是三和好心，收留了五福。
此一夜無話——不對，是上半夜無話。等四周全都安靜了下來，連桂叔屋裡的燈都熄了後，珊娘卻忽地睜開了眼。
別問她是被什麼驚醒的，她也不知道。那一刻，她既沒看到什麼，也沒聽到什麼，就只是有那麼一種違和的感覺而已……
仍半迷糊著的珊娘想都沒想，衝著那個感覺不太對勁的地方一揮手。
而，便是她這麼隨手揮出去時，其實尚未完全清醒的腦子裡仍響著個理智的聲音：那裡沒東西。
所以，當黑暗中忽然響起一聲吃痛的悶哼時，珊娘的睡意頓時一潰千里……