「那個……」
珊娘正想著怎麼打個馬虎眼矇混過去，袁長卿立時如提醒她一般，晃了晃仍和她勾在一處的小指。
她盯著他的手看了一會兒，心裡暗道：只怕我說了你也不信。
可若要她現編一個說辭，且不說以那傢伙的敏銳定然能夠看穿，就她自己，也懶怠那麼折騰。所謂百謊遮一謊，最省事的辦法，當然是說實話了……
她咬著唇沉思了一會兒，抬頭問著袁長卿：「你信人有未知之能嗎？」
「未知之能？」袁長卿的眉一挑，那表情就顯然是不信的。
珊娘認真地點了一下頭，看著他道：「許也不能叫未知之能，就是……有時候我會夢到以後會發生的事，比如……」
她歎了口氣，「比如，在你來梅山鎮之前，我就夢到過你，且我還夢到我嫁給了你，只是……」她又歎了口氣，「只是結局不是很好。所以那時候我才不願意嫁給你。」
袁長卿一陣沉默。
珊娘又抬頭看他一眼，見他仍蹙著眉，便又歎了口氣，道：「我就知道你不會信的。算了，睡吧。」
袁長卿卻輕輕一握她的手，撥過她的臉，看著她道：「說說看。」
「什麼？」
「你的那個夢。你都沒說，怎麼知道我信不信？」袁長卿道。
珊娘又認真看他一眼，見他看著她的眼波於平靜中帶著溫柔，便知道，他至少是願意聽她講的。於是她伏在他的胸前，將「夢」裡的一切一一向他道來……
那個從小被教導著以現實處世，卻終究因迷戀上海棠花下的美貌少年，而誤了終身的她……那個於婚前就設了重重心防，婚後也從來沒放下過的，從不肯叫她越雷池一步的他……那個一心求著往上爬，卻誤以為她所想的便是他所要的那個她……那個冷眼看著她越走越偏，卻始終冷漠旁觀的他……那個以錯誤的方式教育著子女的她……那個撿著她的漏，在子女面前扮演著慈父的他……那個越活越偏執的她……那個越來越封閉的他……那個心裡想要悔改，卻已經找不到回頭路的她……那個最終於自我厭棄中離世的她……
如今再提及往事，珊娘的心情已極是平靜，就如她真在說著一個夢一般。只是偶爾提到傷心處，提到不甘時，心裡才會泛起一陣感慨。
前一世，她的眼睛總是盯著前方，總是貪婪地想要擁有那些不屬於她的東西，而忽略了去珍惜她已經擁有的。她那麼積極地追逐著，甚至踩著別人往上爬，甚至罔顧他人的意願，最終她確實得到了她一直在追求的名和利，而她心裡真正想要的那些，親情、愛情，卻始終不曾得到……這一世，她學會了珍惜眼前，學會怎麼去做自己，卻不想，竟於不知不覺中，輕輕鬆鬆地就得到了前世求而不得的東西，她的父母，她的兄弟，她的朋友，甚至是……袁長卿。
直到他的手指抹過她的眼下，珊娘才意識到，她竟又落淚了。
她推開他的手，抹著眼淚笑道：「不管你信不信，反正我是信那個夢的。」
「可你的那個夢，跟我們現在一點都不像。」袁長卿道。
「那是因為，我已經不是夢裡的那個我了。你見到我時，我已經搬出了西園。」珊娘道，「我奇怪的倒是，你居然也不是我夢裡的那個你了。有時候我想，若真如那個夢一樣，若是我沒有從西園裡搬出去，若是你在春賞宴之前沒有見過我，可你又娶了我，你會怎樣？」
她抬頭看向他。
黑暗中，袁長卿的眼眸沉靜，偏眉宇間緊蹙著。
他信她的那個夢嗎？
不信。
但顯然她信。
而，平心而論，若不是之前就跟十三兒有過這樣那樣的瓜葛，若是他們真如她夢裡那樣，是被家長安排在一起的……
他沉默了一會兒，也微微歎了口氣，側頭過去吻了吻她的額，客觀道：「若真如你夢裡那樣，我若不是在娶你之前就已經認識了你，許我真會對你一直存著心防吧。許真如你夢裡夢到的那樣，我一輩子都不會去靠近你，也不會許你靠近我。你的靠近，怕只會叫我覺得你是別有用心，從而更加躲得你遠遠的。若真是那樣……」他又歎了口氣，將唇貼在她的額上，心裡有點難過，為了他們差點成為怨偶；也很是慶幸，慶幸著他倆到底不是她夢裡夢到的模樣。「虧得只是個夢……」
「若這不是夢，我死後你會怎樣？」前世於珊娘來說，便如是個夢了，她不想再糾結那些過去，但她仍對她死後，他的反應有些好奇。於是她把玩著他的手指，也很是客觀地分析道：「我一直記得你在大講堂裡跟林如軒講的那些話，所以我猜，我病死以後，你許都不會覺得怎麼難過，許你還會覺得有點輕鬆……」
說到「病死」二字時，袁長卿的手臂驀地一緊。雖然他不信她的那個夢，但潛意識裡仍是不願意聽到這個不祥的字眼兒。
珊娘抬頭看看他，然後伸手一抹他眉間隆起的小丘，安撫地道了一句，「只是個夢，說說而已。」又道，「我猜，娶妻於你，原就只是個任務，我死與不死，於你來說，都已經完成了一項任務，何況我還給你生了兩個孩子。你有兒有女了，所以我死後，你大概不會再娶的。不定外人還得誇你一句長情，覺得你對你的這位賢良妻子如何情深意重……」
袁長卿抱著她驀地一個翻身，將她壓在身下，皺眉道：「別說了。」
珊娘卻一點兒也不怕他的不快，伸手又抹了一下他眉間的隆起，笑道：「但你不得不說，以你的性情，十有八-九真如我說的那樣。你認是不認？」
他凝視著她，沉默良久，才不情願地點了一下頭，將頭埋在她的頸彎裡，悶悶道：「我早告訴過你的，我這人天性涼薄。」
「啊……」珊娘平著音調「啊」了一聲，卻故意抬起腿在他身上輕蹭了一下，暗示著他這涼薄之人才剛做過什麼涼薄之事。
袁長卿忍不住輕笑了一聲，按住她作怪的腿，湊到她耳旁道：「不酸了？」
珊娘紅了臉，一扭頭，就在他的脖子上輕咬了一口。
「嘶，」袁長卿故意倒抽著氣，大手順著她的腿往上一探，挑著眉道：「這是還沒吃飽？」
「要死了！」珊娘狠狠地捶了他兩拳，到底不敢再戲弄於他，一邊任由他替她揉著那酸痛之處，一邊道：「我原也以為你是涼薄之人，如今才算看明白，你不是涼薄，你只是很小心。」
小心翼翼地守著自己。想著他才十八歲而已，竟就有如此重的心防，想著他的成長過程一定很艱辛，珊娘忍不住一陣心疼，便伸出手臂環住他，將臉貼在他的胸前。
袁長卿也低歎一聲，道：「我也奇怪著，你怎麼就住進我心裡去的呢？是你做了什麼？還是我做了什麼？你又是怎麼進去的？我怎麼竟一點兒都想不起來了？偏你一住下就霸著不肯走了，我沒法子了，只好把你娶回來了。」
「說得你多委屈一般！」珊娘嗔他一眼，手指在他腰間輕輕一擰。
少年人火氣旺，且這會兒二人還緊緊貼在一處。被她那麼一擰，明明已經耗得油盡燈枯了，偏這輕輕的一點碰觸，頓時又從那死灰裡拱出了一點火花來。他再次翻身壓住她，一番廝磨後，到底也知道今天他實在是做得太過了，便放了手，將她重又抱進懷裡，歎息著道：「幸得只是個夢。若是真的，不僅你可憐，我也可憐……」
「你可憐什麼？」珊娘睇他一眼。
「怎麼不可憐？今兒之前，我都從來沒有想過，原來我一直在壓抑著自己的。我都不知道，全然放開自己，把自己毫無保留地袒露在人前是什麼滋味。直到今兒我才知道，原來我早習慣了處處計算著別人的反應，什麼時候都藏著掖著，偏今兒叫你激得我失了控……長這麼大，我怕還是頭一次這麼不管不顧地去做一件事。珊兒，便是你恨我，我也要說，今兒你給我的，簡直快活死我了。原來，不用去刻意控制自己，是這麼快活的一件事。珊兒，」他一個翻身，「你受得住嗎？你受得住我嗎？」
他低下頭，烏黑的眼眸熱烈地凝視著她。
她知道，他問的不僅是這床上之事，還有他這人，他這精於算計且還有些涼薄的天性，他問著她，是不是能全然接受這樣的他……
她沒有回答他，只伸手抱住他的脖頸，又抬腿環上他的腰際……
袁長卿驀地一顫，然後深吸一口氣，低頭在她的唇上啄了一下，將她的腿按了回去，道：「今天夠了，我怕你明天得下不了床了……」
袁長卿披著衣裳出來時，外面的自鳴鐘「光光」地直敲過十一下鐘點才罷休。
他回頭看了一眼條案上的鐘，這才過去拉開緊拴著的門。
頓時，一個黑影跌進門內。
袁長卿的長眉微微抬起，藉著廊下的燈光看著那個匍匐在他腳下的人影。
原來是三和。
早春二月的夜仍是很涼，三和被凍得鼻頭通紅，眼睛也是通紅——看著便知道是哭過了。
「大、大爺……」三和怯怯叫道。
袁長卿卻一皺眉，彎腰拎著她的肩，將她從屋裡丟了出去，又回身小心關了門，這才壓低聲音道：「小聲些，你們奶奶睡覺輕。」
見他還知道關心著自家姑娘，三和懸著的心這才落了地，忍不住以衣袖遮著臉就哭了起來。
袁長卿的眉又擰了一下，推著她的肩，將她推進一旁的廂房裡。
這會兒，那廂房裡，花媽媽、李媽媽、五福六安都在。見他推著三和進來，幾人全都站了起來。
袁長卿揮揮手，示意眾人全都下去，又留下花媽媽問道：「如何？」
花媽媽撇著嘴道：「那裡至少打發了二十來趟人，都叫我給打發走了。」
「人呢？」袁長卿又問。
「照著爺的吩咐，丟到荷花池裡去了。」花媽媽道，「可惜了，爺不許弄死他。」
「若沒有後續的麻煩，弄死也就弄死了。」袁長卿冷冷道，又問著花媽媽：「大夫呢？」
花媽媽一聽就笑了，道：「正好小王太醫在。」又道：「說是腿斷了，肋骨也斷了兩根，還有點內傷。」又誇著袁長卿道：「爺那一腳夠準的，偏踢在他舊年斷過腿的地方。小王太醫悄悄跟我說，這一回就算接上了，怕好了後也要落下點後遺症的。」
袁長卿瞇著眼兒冷哼一聲。若不是怕把他們逼紅了眼，牽連到珊娘身上，他原想一腳踢斷袁昶興的脊樑骨的。
見花媽媽沒什麼要說的了，他便揮手讓花媽媽下去了，然後才回頭看著侷促不安的三和道：「說吧，你們奶奶是怎麼謀劃的。」
三和一愣。她以為大爺和奶奶關在屋裡那麼久，定然已經逼著她們姑娘把該交待的都交待了……卻再想不到，她們大爺大奶奶盡忙著其他更重要的事去了……
而，便是頭一次這麼放開自己，袁長卿卻是依舊死性不改，該算計的地方仍是精確算計著。比如，這種能從三和嘴裡問到答案的問題，他就不會去問珊娘。一則是節省時間；二則，從三和嘴里許倒更能聽到實話。至於那被他折騰得不輕的珊娘……如今他早熟悉了她的性情，知道她其實內心裡極為害羞，越是她所在意之人，她越是沒辦法從容應對，倒越是她看不順眼的，她倒越能放開了嬉笑怒罵……
三和揪著衣袖上的繡花，不安地把珊娘的打算都說了一遍。卻原來，珊娘早計劃好了要狠狠教訓袁昶興一通，然後再由三和借口有賊人闖入把老太太引來，只說是珊娘看錯了，誤把袁昶興當賊人傷了，叫老太太和袁昶興吃個啞巴虧。私下裡，她則會拿袁昶興私闖內宅做文章，逼著老太太讓步……
所謂「狠的怕愣的，愣的怕不要命的」，老太太那裡想要拿捏珊娘，原是拿準了她作為新媳婦，該是最害怕被人說三道四的，偏珊娘明擺出一副死豬不怕開水燙的模樣，倒是老太太，看起來比她更在意個名聲……不得不說，若按著珊娘的劇本走，老太太怕還真就會投鼠忌器……
袁長卿聽了不禁一陣默默咬牙。之前他就有些疑惑，為什麼十三兒從西園出來後，竟和他所查到的那個十三兒不盡相同，如今他才知道，顯然她是把那個「夢」當真了，所以她才處處警醒著自己。而許是因為「夢」裡的她太過執著於追逐名利，以至於如今的她竟有些矯枉過正，全然不把自己的名聲當一回事……
難怪當初不管外面傳著她和林如亭的花邊新聞，還是她和五皇子的不實傳聞，她都是一副事不關己的淡定模樣……
袁長卿默默心痛著她的同時，也暗暗惱怒於她，於是那臉上的冰寒，竟是忍不住愈凝愈重，直凍得三和一陣瑟瑟發抖。她不敢看向他那張帶著煞氣的臉，偏有話又不能不說，便垂眼不看他，硬著頭皮道：「大爺息怒，奶奶那麼算計著，其實都是為了大爺啊。奶奶說，如今大爺身上的事已經很多了，奶奶只是想要替大爺分憂而已……」
「行了！」袁長卿一抬手，止住她的喋喋不休，又側目看著她冷哼道：「忠心是好事，卻也不能愚忠。萬事不怕個一萬，就怕個萬一，萬一你們奶奶失手了呢？」
想著東閣裡的那攤血，三和的臉色刷地一下變得雪白。
見她害怕了，袁長卿這才滿意地點了點頭，道：「這事到此為止，以後對誰也不許再提。明兒若是有人問你，你只按著我教你的話回，咬死了看到一個陌生人在老太太的院子裡就好，其他的事你別管。」
三和屈膝一禮，待抬起頭來時，便只見袁長卿的衣袍下擺正消失於門簾外。
半晌，五福六安探頭進來，就看到三和癱坐在地上，正一個勁地抹著眼淚在哭著。
見大爺不在屋內，五福這才跑進屋來，把三和從地上拽起來，一邊撣著她的衣裳一邊責備著她道：「你也真是，平常還知道說我呢，怎麼今兒自個兒倒毛手毛腳起來了？便是看到什麼可疑的人，隨便叫個丫鬟去喊人就是了，偏你放下奶奶自個兒跑了，還叫大爺逮個正著，被大爺罵也是活該！」
卻原來，竟是連五福六安等人都不知道今兒下午東閣那邊到底出了什麼事。
李媽媽則擔憂道：「便是三和有錯，大爺也不該遷怒於我們姑娘啊！」——幾人裡，唯有她始終改不過口來。
而這一下午，她始終守在門外，若不是屋裡傳出來的是那種曖昧的動靜，不定她就要衝進去解救她家姑娘了……
「許是……奶奶做了什麼惹大爺不高興的事了吧？」早早被趕開的六安猶豫道，「大爺進門時，那臉色真是嚇死人了……」又道，「我們要不要進去看看奶奶？偏大爺還拴了門，也不知道把奶奶怎麼了……」
她說著無心，那已通人事的五福三和兩個大丫鬟，包括李媽媽在內，幾人頓時全都紅了臉。五福過去就拍了她一下，罵著她道：「你個小毛丫頭，不該你知道的，瞎打聽什麼？！」