且說袁長卿出了門後，便去了老太太的院子。
此時已經半夜時分了，老太太的院子裡竟仍是燈火輝煌，眾丫鬟僕役們來來往往，且一個個臉色驚慌。看到袁長卿過來，一個機靈的婆子趕緊往院內報了信，其他人則全都規規矩矩垂手叫著「大爺」，偏一個個低垂的眼，卻又都不規矩地從眉梢眼底偷偷窺向袁長卿。
家裡最受寵的二爺被人扔進荷花池裡，撈起來時，那鼻青臉腫的模樣顯然是被痛揍了一通的。請來的太醫說二爺只是斷了一條腿和兩根肋骨，加上些皮外傷，將養些時日就會好的，偏二爺竟是到這會兒了還昏迷不醒著。
而家裡出了這麼大的事，老太太那裡心急火燎地找著大爺，大爺明明人在家裡，卻始終避而不見。
一個家裡的諸事，可瞞得外人，卻是萬萬不可能瞞得住下人的。所以老太太和老爺與大爺之間的關係到底如何，怕是再沒人比這些人更清楚內情了，因此，那些心思活絡些的難免將兩件事往裡一湊，在心裡演繹出了一套「豪門恩怨記」來……
袁長卿彷彿沒有注意到那些落在他身上的目光一般，只那麼沉著眼，撩著衣袍上了台階。他早看到有人把他過來的消息報了進去，偏裡面一點聲音都沒有，顯然老太太想要拿捏他一下。而這會兒他可沒那個心情再跟這些人周旋了，便拿眼掃向門簾旁站著的丫鬟。
丫鬟被他的鷹眸一掃，驀地抖了一抖，不等裡面出聲兒，便忙不迭地替他打了簾子。
袁長卿進了屋，差點被屋子裡的脂粉香氣又給熏了出去。他抬眼看去，只見一屋子的女人中，竟只有四老爺一個男人。上首的羅漢榻上，老太太和四夫人正對坐著垂淚；袁詠梅坐在四夫人的背後，將頭靠在四夫人的肩上。那下首處，守寡的二嬸三嬸各盤踞著一張玫瑰椅，正以一模一樣的姿勢閉目數著手裡的佛珠。
除了這些主人外，便是三三兩兩各自站在自家主子後面侍候著的丫鬟婆子們。
滿室寂寂中，竟只聽到二嬸三嬸那念珠相碰的聲響。
見袁長卿不聽招呼就進來了，正來回踱著步的袁禮那腳步頓時一停，沉著臉喝道：「老太太叫你半晌，你怎麼這才來？」
袁長卿一臉平靜地看著他，道：「有事？」
「你二弟掉進荷花池了！」袁禮道。
「爬上來就是，他又不是三歲小孩兒。」袁長卿道。
「你！」袁禮臉色一變。
袁長卿卻忽地勾起嘴角微微一笑，抬手摸摸下巴上的那道淺溝，道：「四叔是不是覺得這話耳熟？」他挑眉看向四夫人，「這是當年四嬸跟我奶娘說過的話。」
他不摸下巴，袁禮原還沒想得起來。見他摸著下巴上的疤，他才忽地記起。當年袁長卿被袁昶興推到台階上磕出這道疤的時候，四夫人確實曾說過類似的話。
老太太的臉頰微微抽搐了一下，擠著笑道：「你這孩子，竟還記仇了怎的？這都是多少年前的事兒了……」
袁長卿的唇角又彎了一彎，看著老太太道：「老太太怕是不知道，其實我這人一直都挺記仇的。」
這些年，他之所以一直容忍著他們，一則是他還尚未成年，還沒到能跟他們決裂的時候；二則，也是他們還沒碰觸到他的底線。而現如今，已然成婚的他再不是一個人了，他有了需要守護的東西，偏這些人竟將黑手伸向了他的逆鱗！所以他不打算再容忍他們了。
以往袁長卿面對他們時，多少總帶著點無所謂的態度，甚至可以說，他經常會刻意減少自己的存在感，以至於很多時候，袁家人都想不起來家裡還有個他。偏如今他竟忽然變得尖銳了起來。老太太不由就和袁禮交換了個眼色。
「興哥兒的事你可知道了？」老太太問著袁長卿。
袁長卿道：「不知道。」
他話音剛落，四夫人就跳了起來，尖著嗓門叫道：「你怎麼會不知道？我興哥兒怎麼礙著你了？你把他打成那樣，還扔進水裡，你……」她有心想罵他「賤種」，可看著他那清冷的眼，以及老太太皺起的眉，只得把這一聲兒按捺了下去，怒道：「你這是存心要害死我興哥兒！」想著袁昶興直到這會兒仍昏迷著，四夫人忍不住哭出聲兒來，拉著音調道：「我可憐的興哥兒，這是受了多大的罪啊，天可憐見，不過是礙了人的眼，人就要你的命啊……」
袁長卿一皺眉，看著老太太道：「四嬸的話我怎麼聽不懂了？什麼叫我害了興哥兒？我又什麼時候打了他？我連他怎麼了都不知道，四嬸這盆髒水我可不敢領受。」
「你有膽子做，竟沒膽子認？！」四夫人忽然收了哭聲，拍著桌子問著袁長卿。
袁長卿卻仍是不去看她，只看著老夫人道：「老太太也是這樣想的？老太太也以為是我下的手？」
老太太那鬆弛的臉頰微顫了顫，看著袁長卿道：「真不是你做的？」
袁長卿默默盯著老太太，半晌，忽地一聲冷笑，回頭看著袁禮道：「四叔，報官吧。」
「什麼？」袁禮一怔。
「報官。」袁長卿道，「看來這家裡都認定了我是兇手。既這樣，報官吧。」
他這堅決的態度，倒叫老太太一陣疑惑，道：「不是你，那就是你媳婦兒！」
袁長卿的眼一瞇，回頭冷冷看向老夫人，道：「老太太不覺得自己說的話太奇怪了？十三兒有什麼本事能打傷袁昶興？興哥兒他是三歲孩子嗎？竟能被十三兒這麼個弱不禁風的女人打傷？！且不說十三兒在內宅都沒出去過，袁昶興他青天白日地跑進內宅做什麼？！」
「他……」
老太太尚未答話，四夫人搶著道：「他進來給老太太請安的。」
「他給老太太請安，人自是只在老太太跟前呆著，這又關著十三兒什麼事？」袁長卿道。
「你媳婦也在。」老太太道。
袁長卿挑起眉，「老太太的意思是說，十三兒在老太太跟前打了興哥兒？！」
「自然不是……」老太太頓了頓，又道：「可她下午都在我這佛堂裡抄經來著。」
「那麼，您的意思是說，十三兒是在佛堂裡打傷了袁昶興的？」袁長卿又道，「這就怪了，你們說興哥兒是來給老太太請安的，可十三兒是應著太后的旨意在佛堂抄經，好好的，興哥兒跑去佛堂淨地做什麼？！」
老太太一愕。這事兒若說出去，還真得問袁昶興一個不是。她忙道：「不是在佛堂，是在東閣。我見你媳婦抄經辛苦，特意命人開了東閣給她做歇息之處……」
「那就更不對了，」袁長卿截著她的話道，「那裡既然是老太太-安排給十三兒的歇息之處，叔嫂避嫌，他袁昶興跑去做甚？！再說，今兒下午我來老太太這裡接十三兒的時候，可沒看到袁昶興的人。他出了事，不問他做了什麼才出的事，怎麼倒問起我們夫婦來了？！還是說，老太太和四叔四嬸對我們兩個有什麼意見，如今不問青紅皂白，就往我們二人身上潑髒水？若是我們有什麼不到之處，自該幾位長輩教訓著，我們做小輩的原也只有聽著的份兒，可如今這麼著可不行，便是幾位長輩要善罷此事，為了我和十三兒的清譽，我們也不能善了。四叔還請報官吧！」
一直以來，袁長卿給人的印象都是沉默寡言的，袁家幾乎都沒有人聽他說過十個字以上的話，偏如今這麼一番不帶打頓兒的長篇大論，且還字字句句帶著針刺，倒驚得老太太和四老爺夫婦一陣呆怔，連一直裝著木頭人的二嬸三嬸也都忘了撥弄手裡的念珠。
半晌，袁禮才忽地反應過來，一拂衣袖，喝著袁長卿道：「胡鬧！這點小事報什麼官……」
「小事嗎？」袁長卿冷笑道：「四月裡我就要下場了，若是這時候傳出我打傷自己堂弟的事，四叔以為我還能順利下場嗎？若是四叔不肯報官，那由我自己出面去報……」
「報！」忽地，老太太那裡一拍桌子，對袁禮道：「既然大郎要報官，就報官吧。大郎說得對，總不好白害了他的清名。再者，興哥兒和大郎媳婦原都在我的院子裡，大郎都不在乎他媳婦被問官，我們在乎什麼？」——卻是拿珊娘來威脅著袁長卿了。
袁長卿冷笑道：「老太太這話可就說得不對了。興哥兒出事時，十三兒早叫我接回家去了，怎麼又在老太太的院子裡了？」
「你什麼時候接你媳婦回去的？可有人見著？」老太太道。
「老太太問我嗎？」袁長卿冷笑道，「我原留著話還沒來得及說呢。我來接十三兒時，且不說這東閣裡竟沒個伺候的人，十三兒的丫鬟還說看到一個陌生人進了老太太的院子。因那是老太太的院子，我們不好擅自做主，十三兒就叫她去稟報老太太一聲。偏我們二人在東閣等了半天都沒等到老太太過來，也沒見到原該在東閣這邊伺候的人。想著老太太那裡既然沒動靜，怕是丫鬟看錯了，應該是沒事的，所以我們二人也就先回去了。偏我們才剛一回去，這裡就說興哥兒出了事。老太太問有沒有人看到我，我們是小輩，原沒資格使喚老太太這裡的人，所以我也不知道到底有沒有人看到我，我卻是誰都沒看到的。只是有句話我想問問，我們家到底不是那種沒規矩的人家，若沒人吩咐，怕是下人們也不敢偷那個懶，至於說為什麼我來竟都沒遇到一個下人，人又被誰安排去了哪裡，還是說因怕被人撞破了什麼，而故意把人全都支開了，就更不是我們這些做小輩的敢胡亂猜測的了。興哥兒不出事倒也罷了，大家都悶著盒子搖，如今興哥兒出了事，老太太又疑心是我和十三兒做的手腳，我就不得不問一聲，先前丫鬟看到的那個可疑之人到底是誰了。偏老太太這裡一句都不曾提到過那個人，且聽著倒像是急著要把罪名栽到我們二人頭上一樣。作為晚輩，我們自是不敢去置疑長輩，更不敢抱怨長輩心裡到底藏了什麼樣的私情，可就算這樣，也不能平白無故就擔了這害人的罪名的！」——老太太要拿珊娘的清白說事，袁長卿就拿老太太的清白說事。
一個字都不點題，只於字裡行間句句隱射著讓人浮想聯翩的內容，這原是老太太的拿手好戲，偏如今被袁長卿以其人之道還治其人之身，老太太直氣得渾身一陣哆嗦，拿手指著袁長卿，半天都說不出一個字來。
袁二嬸和袁三嬸則忍不住相互對了個眼——原來她們這侄兒不是個不會說的，只是平常不屑於跟人逞口舌之利罷了，真要說起來，簡直就是個諸葛亮再世，舌戰個群儒，氣死個周瑜，完全不在話下！
因這二位都是受過朝廷冊封的寡婦，袁禮一家倒不會怎麼怠慢於她們，但她們都是寡婦失業的，兩家人都依附著袁禮和老太太過活，所以她們不得不謹言慎行。這些年，她們雖然也知道袁長卿的委屈，卻一直都明哲保身地沒有發表過任何意見。如今見袁長卿忽然強硬起來，這二人看得心驚肉跳之餘，也莫名有一種說不清的興奮之感。於是，平常隱忍著的兩雙眼，今兒竟如探照燈一般，帶著別樣的深意看向老太太。
老太太見了，不禁更是氣上加氣。這兩個媳婦的亡夫原就不是她親生的，一直以來，二人都是小心翼翼看著她的臉色行事，今兒她之所以把她們扣在這裡不放，原是想著借她們的在場，給袁長卿施壓的，卻再想不到，她這裡還沒算計到珊娘，倒叫袁長卿兜頭潑了她一身的髒水……偏在她面前一向裝著乖順的兩個兒媳婦，此時還那樣看著她……老太太險些沒氣得背過氣去。
見老太太扶著額頭裝暈，袁禮這才回過神來，轉身沖袁長卿喝道：「這就是你對長輩的態度嗎？！」
袁長卿向著他恭敬一禮，道：「這確實不是對長輩該有的態度，但萬事總有成因，有些事做晚輩的可以忍，有些卻不能。若是長輩不慈，非要往我們小輩身上潑髒水，我們小輩若真不管不顧地應了，那才是真正的不孝。」又道，「四叔也莫惱，才剛我說的那些話，我自是認的，四叔若是覺得我忤逆不孝，儘管把我送去官府，或者送去族裡。那些話當著四叔能說，當著族裡或是官府，我也照樣會那麼說的，絕不會叫四叔擔了誣告之名。」——竟是一副不怕台高，就怕事兒不大的架式！
袁禮頓時一噎。他打死也不敢叫袁長卿把這些話傳出去的！見他強硬著不肯屈服，袁禮只好放柔了聲音道：「大郎誤會了，你四嬸和老太太不過是急昏了頭，興哥兒到現在還沒清醒呢。」
袁長卿一聲冷笑，「他還沒清醒，長輩們就想著把罪名往我們身上按了，他若清醒了，再順著誰的話胡亂一咬，我和十三兒哪還有活路？！四叔還是報官吧！」
——得，他一句話，把袁昶興醒來後咬出珊娘的後患也給斷了。
袁禮和老太太對了個眼兒。知道若是再鬧下去，不管袁長卿和珊娘會如何，怕是整個袁家和老太太都得給他倆陪葬……想到這裡，袁禮猛地一咬牙，乾脆拉下臉來，以長輩之尊壓著袁長卿道：「不過長輩的幾句氣話，就叫你如此不依不饒，這像什麼話？！報官之事休要再提！」
袁長卿默了默，似屈服了一般。頓了頓，他又冷笑道：「既然長輩不讓報官，不報便是。但今日這事，卻不能就這樣罷了。便如我之前所說，我這人記仇，且我也從不信人性本善那一套，有人能污蔑我們一次，便能再污蔑我們第二次！我不知道我和十三兒到底哪裡做得不對，竟叫幾位長輩這麼不能見容。既這樣，我們搬出去便是，也省得讓各位長輩看著我們礙眼，倒是我們的不孝了！」說著，他一轉身，摔著簾子拂袖而去。
老太太和袁禮又對了半天的眼，才忽然雙雙明白過來，原來袁長卿鬧這麼一出，竟是想要搬出去的……
若早知道，只要老太太漏一個口風，便會叫人指責袁長卿不孝——祖母仍在，竟鬧著分家——偏如今他們被他拿住了那麼大個把柄，倒鬧得好像是他們夫婦受了多大的委屈，硬是被袁家人從家裡逼出去的一樣……
「怎麼辦？」袁禮問著老太太。
所謂「蔫人出豹子」，因袁長卿在這個家裡一向沒什麼存在感，難免叫老太太和袁禮都輕視於他，偏如今就在他們的眼皮子底下，他如換了個人似的，竟變得如此鋒芒畢露……
老太太的眼狠狠一瞇，道：「翅膀還沒硬呢，就想著高飛，若真硬了，還不知要怎麼興風作浪呢！」
母子二人一對眼，袁禮便知道，老太太這是要他想法子阻止袁長卿參加科舉的意思。他點了點頭，又道：「明兒怎麼辦？若是他非要搬出去……」
「他敢！叫人堵了門……」
老太太喝了一聲，卻忽地一抬手，止住轉身就要去吩咐人的袁禮。
袁長卿臨走前，曾最後放了一句話，他記仇……想著興哥兒那一身的傷，想著他到現在還昏迷不醒，想著袁長卿那帶著殺氣的眼，老太太驀地打了個寒戰，生怕若真不許他搬出去，倒叫如今變得像個陌生人一般的袁長卿做出什麼過激的事來。老太太歎了口氣，搖著手道：「算了，也不急在這一時，我們且從長計議……」